房间之内，壁炉里的篝火噼啪燃烧着，明灭的火光照耀着脸庞，也交映着人心。
空气热烘烘的，可是并没有人觉得温暖——这次行动的三人之一，吉尔，勾着脑袋，钻进了长条桌一侧的人群之中。他望着房子中间跪在地板上的威廉，心中充满着惊惧与不安。
这件事情，如果首领科兹莫非要追究到底的话，除了威廉，约瑟与他也跑脱不了干系——在阿弗隆的南城区，“灰熊”科兹莫确实是一个不折不扣的恶棍，但是在“血腥獠牙”内部，某种程度上，科兹莫算得上一个非常不错的首领。至少，处事方面向来很公正。
如果威廉受罚，或者，在愤怒的首领大人手下遭遇不测。那么他和约瑟，也绝对不会好到哪去。
吉尔默默祈祷着，他轻轻拨开身前人的肩膀，从人缝中偷偷瞄了过去——可是当他刚一露头，却发现一道森然的目光已经落在了他的身上。
而他的耳边，犹在回响“贪心而又自以为是的家伙……”，尖锐的话语，像一条蘸水的鞭子，狠狠鞭笞着他惶恐的心灵。
顺着这条视线，虽然吉尔知道科兹莫从来都不允许手下违逆他的意志，但是这一次，不知从何而来的勇气，让他从人群中站了出来：
“老大，可是目标还在阿弗隆。我们仍有机会。”
“嗬——仍有机会？就凭着你们几个杂碎吗？”
唾沫在空中飞溅着，科兹莫面露嘲讽，看着他这几位不争气的手下，他突然咧嘴轻笑起来。
“蠢货！一个可能的高阶就职职业者，你以为，凭着你们几个就足够？”
“但我觉得还可以试试，这次我们只是太大意了。”
看似叱骂和讥笑，但是其中却隐有些松动的意思，威廉听出了这一层意味，赶紧开口说道——抗争组织的责罚只是迫不得已情况下最坏的的选择。如果可能，他并不希望就此离开“血腥獠牙”，回到过去那种餐风露宿的流浪佣兵日子。况且，威廉对于与盗匪头子的交手并不服气，在那种情况下，被伏击一时失手，并不能真正的体现双方的实力差距。
他抬头看着科兹莫，眼睛里多出了一丝希翼。
“嘿嘿。”
科兹莫冷笑两声，摸着戒指上头的蓝色宝石并不说话。他之所以愤怒，并不只是因为这件事情的搞砸——手下的德性他很清楚，目标的实力他也有个大概的估计。恼火的原因，除了几个手下的自作主张和雷尔的失去，更多的是来自于他从三叶草庄园回来后的恶劣心情。
但是现在，经过一个白天的时间，科兹莫怒火渐消，已经回归了平日里惯有的理性了。
看来手下并没有忘记他这位首领的威严，科兹莫环视了四周，看着那一张张畏缩害怕的面孔，心中多出了几分满意——转念一想：就算干掉了威廉，那个丢失的钱袋里，上百枚银光闪闪的雷尔也不可能长出腿儿跑回来。让他们再去将功补过，其实未尝不可。
科兹莫保持着面无表情，他的视线扫过威廉，扫过了吉尔，最后盯住了约瑟——油腻的光头上，顿时汇聚了房间内的所有目光。
作为“血腥獠牙”的老人和科兹莫的心腹，约瑟很快体察到了首领的心思——首领需要展示他的威严。而某些需要松口下台阶的事情，则需要让其他的人来开口，导出引子。
“老大，多派点人手，我想这件事情还是有希望的。毕竟目标只是孤身一人。”
约瑟摸了摸光亮的脑袋，低声地说道。
“是吗？约瑟，既然你这么有信心，这件事情交给你了。需要的人手，你现在可以挑选。”
科兹莫从墙边的壁橱里拿出一瓶卡尔萨斯红酒，对着毛茸茸的大嘴，咕哝哝地灌下了一大口。
……
秋夜的阿弗隆，从入夜时分的灯火点点，渐渐变换成了漆幽的黑暗。深邃的夜空之中，一轮圆月孤独高悬，轻风吹过流云，月光下的夜景变得幽冷。
阿弗隆西，三叶草庄园的酒会已经步入了尾声。仆人们开始进行清洁工作，收拾杯盘。应邀参加酒会的宾客们陆续散去。他们或是因为邂逅了某位美丽的贵族小姐或女士而心花怒放、笑意盎然，或是缘于知晓了某种消息而相互会心一笑。马库罗站在大厅的门口，微笑着挥手，亲自送别每一位离开的客人。
他的微笑完全是真实而喜悦的——酒会开始不久后，一条简短的即时新闻很快在某位有心人的安排下迅速传播：卡尔萨斯的莱克特先生来到了这次酒会！没有出乎马库罗的预料，这条消息是如此的“鼓舞振奋”人心，以致阿弗隆城内的部分贵族、各方势力的代表，此前因为种种原因持着中立观望的立场，但是在知道这消息后，都不约而同纷纷向他作出某些或明或暗的表态。
至于其他那些无动于衷的，大多只是一些热衷花边新闻与八卦的年轻贵族小姐。当他的表妹，莉娜·巴罗斯从小花园回到酒会大厅后，这些平常闲极无事的小姐们像群叽叽喳喳的麻雀般，一窝蜂地拢了过去打探情报。
对于这种情况，马库罗的心头是喜闻乐见的——他看着他的表妹和“莱克特先生”一先一后回到大厅，他冲着那位有着棕褐色短发的年轻人再次眨了眨眼睛。
从内心来说，他对于莱克特过往的事迹，以及本人而言是极为欣赏的。但是处于彼此的位置，招揽或投靠都不是一件合乎贵族礼仪和规矩的事情。因此，另辟蹊径，双方结成亲密的关系，其实是一种更为合适的选择。
而在上层贵族之间交往的层面上，通过莱克特作为中间人，他也向卡尔萨斯方面表达了一种交好的善意。
抬头望着夜空，马库罗的嘴角浮起了一丝不易察觉的笑容——他可以想象，事态发展下去，当阿弗隆的王国海军提督雷欧司获得这些消息时，会是怎样一种表情。
或许，这群性情死板、不识时务的家伙，也该认清事实了。（未完待续）