江禅机有时候会在心里自怨自艾，因为保守着无人分享的秘密很难受，但跟院牧长一比就显得太矫情了，她同样保守着无人分享的秘密长达数十年，虽然在普通人看来，她这个秘密其实很好保守，但如果考虑到她的信仰背景，那就完全不一样了，她日复一日地坐在宝座上，内心经历着天人交战，时刻处于煎熬之中，努力分辨着两个声音到底哪一个是上帝哪一个是恶魔，此中艰辛不足为外人道也，非常人可以想象。

站在江禅机的角度来判断，将晶体给她的那个声音肯定是假上帝，它选择她的原因，大概是因为在虔诚信仰的加持下，她的意识在芸芸众生之中是鹤立鸡群的醒目，强大到可以与来自另一个世界的异类意识产生一点点感应，而其他人就算想感应也感应不到。至于另一个疑似真上帝的声音……他不好贸然下判断，但倾向于那个声音来自于她自己，她的潜意识和理性察觉到一些蛛丝马迹，觉得假上帝有疑点，于是以这种方式来阻止自己，这是很有可能的，他宁愿相信这种解释。

院牧长说完这些，疲惫之色如潮水般席卷而至，闭上了眼睛。虽然话中字数不多，但心理压力很大，每说一句，她内心信仰都会承受一次冲击，她不得不去想——万一将晶体交给她的就是真上帝，后面的才是恶魔，她岂不就相当于背叛了上帝？自己下地狱事小，耽误了上帝的计划才是罪大恶极。

江禅机没有正式告辞，而是悄悄退出书房，并将门关上，对等在外面一脸好奇的众人示意不要去打扰院牧长。

轻手轻脚地回到楼下，终于可以用正常音量讲话了，尽管在场者都很想知道院牧长单独密谈的内容，但谁也没问，江禅机则在思考什么时候去一趟阿勒山取回晶体，这事倒也不急，毕竟晶体已经在那里放了数十年，又只有院牧长一个人知道具体位置，再多放几天想来也关系不大。

“院牧长让我在近期去一趟阿勒山，但不是什么大事，不用担心。”他简单地对凯瑟琳姐妹解释道。

凯瑟琳和阿拉贝拉疑惑地交换视线，她们不觉得是小事，否则院牧长不会那么郑重其事，连她们都要瞒着，前者说道：“如果需要做什么，可以让阿拉贝拉跟你一起去，她对隐修院很熟悉。”

“没必要，只是去取一样东西，你们找时间打电话跟隐修院的姐妹说一声就行，我可不想被当成小偷或者强盗。”他笑道摆手。

阿拉贝拉能听出他是在说真话，大概吧，其实自从她的眼睛越来越好，她的听力倒是有一定程度的退化，这是不可避免的用进废退。

江禅机不太可能从这里靠念动力飞过去，所以多半只能蹭飞机，隐身潜入一架客机然后搭个顺风车，回去以后得先去查查机票。

“我也要去阿拉山！带我一起去！”米奥跳着脚叫道。

江禅机口头敷衍几句，可不想把她带着，人家那是清净苦修之地，她去了闹个鸡飞狗跳像话吗？

好在这时候，另一个人及时帮他解了围，15号发来消息，问他在哪里，说她暂时回来了，有事想找他商量，她给出的位置很意外的竟然离这里不远，就是最初与15号打交道的那片洼地，昨天还从附近路过来着。

江禅机表示自己正在探望院牧长，米奥她们也在身边，问她是想单独跟他商量，还是不介意大家一起过去，她回复无所谓，正好他也打算暂时跟凯瑟琳她们告辞，于是带着其他人一起飞过去。

马里金娜在昨天夜里就告诉他，拉斐返回了学校，所以他也没绕路，直接飞去洼地。

很久没有故地重游，这里由于先天地形的缘故，哪怕今天是晴天，依然笼罩着一层薄薄的雾气。在洼地入口处的预制板房那里，稍微有些意外，不仅15号在，赵曼也在，仿佛时间倒退，重新回到第一次与她们遭遇的时候。

但更惊讶的还在后面，除了她们两人之外，隐异猴贝塔也在，相比于他上次见到它的时候，它除了体型长得更大、接近于以前他们见过的成年隐异猴之外，最明显的区别是……它好像肚子大了。

15号穿着忍者服但没戴着面罩，见到他们的第一句话就是：“没错，是你们想的那样。”

赵曼滴滴咕咕地哀叹道：“总算有人来接班了，我可不想这辈子第一次伺候月子是给一只猴子……”

可能是怀孕导致体内激素改变的缘故，贝塔显得有些不安，它认出了江禅机他们，但不认识马里金娜和米奥，戒惧地躲进了预制板房里。

“那那那……那是什么怪物？”米奥咋咋呼呼地喊道，随即被江禅机敲了一下脑袋。

“小点儿声，别吓到它，它不是怪物。”他警告道，“你要是再……我就……”

米奥都着嘴堵气蹲到一边去了，不过她的生气时间很短，马上就被附近奇特的地形吸引了视线，颠颠跑进洼地去探险。

“你应该觉得奇怪吧？”15号倒是没有肉眼可见的变化，几乎与优奈一模一样只是更精干的外表，只是神色间多了一丝烦闷。

江禅机想了想，“是说你去救我们的时候没把贝塔带着？当时我确实纳闷来着，心想可能是贝塔不会跳伞或者恐高，但……现在我大概明白原因了。”

在15号最初的计划里，她是打算带着贝塔在“通道”开启时冒险，她对贝塔有一定的信心，觉得可以依靠它做成别人没有做到的事，只是计划赶不上变化，形势发展出乎所有人预料。后来当她参与营救行动时，本来是有机会带着贝塔一起去的，但她没有带着它，江禅机事后也有疑惑，但毕竟潜在原因太多了，也就没细想。

当然即使他想破脑袋也想不到，真正原因是当时15号有这个打算，但突然发现贝塔似乎怀孕了，在没有进入安定期之前，带着它跳伞太过危险，只得放弃这个想法，把它带到这里让赵曼替自己照顾它。