两军争锋，纪蟾可顾不得屈家兄弟如果想法。

双方骑兵冲出，后方弓箭抛射，然后刀盾兵狂奔跟上，长枪手随后紧追——双方都是一个路子。

鹿梧麾下士卒百分之九十九都是楚军出身，也是同样战阵之法训练出来的。

但双方只是一交手，纪蟾就发现这支人马与上次孟阳率领的三千人马大有区别。

这支人马虽然折了主将孟阳，但却依然按照兵家法度进退有序、配合默契，主将当面战死，这支队伍的士气却没受到任何影响。

陆军是榆次府绵安县人士。

他少年父母双亡，十七岁为了养家，仗着有些武艺，便出来当兵赚一份饷银，一直到三十九岁，不上不下混了个什长（十人之长）。

给弟弟买了十亩地，也帮妹妹攒了些嫁妆，尽到长兄为父的义务。

自己也回乡娶了个并不漂亮的婆娘，还生了两个孩子，为长子娶了媳妇之后，历年来积攒下来的积蓄也就不剩下什么了。

这种生活，他也很满意了。

这年头，能安安稳稳活到三十九岁，虽然还不能称为老者，但也算是有福之人。

但鹿梧起事，兵势如狂涛般席卷南方三府之地，陆军还没反应过来，便身不由己的上了战场，然后莫名其妙的当了俘虏。

当兵二十年，家里就置办下那么点东西，还有老妻幼子都要吃饭——就算家里人肯给他掏赎金，陆军自己都不肯啊。

所以第一时间他就果断投了鹿梧麾下。

这跟忠诚无关，只和生存有关。

没想到，投靠鹿梧以后只是跟着打了几个顺风仗，只是一次先登中，他杀了五人破开城门，就被按功行赏，得近两百两银子，还因此从什长升官为营正。

陆军对鹿梧的忠诚感，当时就立马升级到max。

他当了这么多年兵，何曾见过这么大方的主官？大方的都像是个冤大头。

而且在鹿梧麾下打仗，有功必赏，不用担心被吞没功劳，上级主官也好说话，不像以前的主官，本事没多少，对下面倒是不当人看。

陆军捞了银子，身份也提高许多，年纪也大了，便打算退休回家当富家翁，说不定还能赶上含饴弄孙。

楚国大军前来，要将陆军受了一辈子苦才刚刚过上的好日子扑灭，这个当了一辈子兵刚退伍的老军头登时怒发冲冠，直奔折冲司，求入死士营。

死士营中当然并不都是陆军这种老军头，可若是说战技娴熟、无惧生死，其他人也并不次于他多少。

纪蟾这三千人固然是楚军边军精锐，可在死士营中，为了跻身贵族而来的军中高手、为赎罪而来的军中死士、为保住幸福生活而来的军中老兵，这些人不但悍不畏死，而且军阵配合娴熟、武艺又高，还有良好的服从性

若是放在寻常军中，人人至少都是十人之长——想进死士营，没点本事还进不来呢。

——更兼死士营虽然名义上主将阵亡，但实际上死士营的指挥系统和孟阳这位主将没有半毛钱关系。

所以双方只是刚一接战，楚军便人仰马翻，死伤一地，就连屈家二将军屈威鹏也陷入重围，若不是屈家三兄弟随身亲兵舍命撞入军阵护住屈威鹏左右，只怕这位屈二将军也难逃一死。

通河城。

林集站在城头，望着城下鏖战面不改色。

他身边，孟家三兄弟的老大孟正，却是心头冰凉。

乱世之中，兵权最重，尤其是在那位鹿梧麾下，一切都是军人优先。

自家二弟江湖地位虽高，但在军中却尚未竖立起足够德望，也没有立下大功便陨落于此——孟家将来要何去何从？

失去二弟，自己与三弟真能在这般乱局中保全孟家？

投靠楚国是万万不行的，二弟孟阳为交投名状，亲手杀了通河府治事襄旅，此事尽人皆知，投靠楚国不啻于自寻死路。

孟正心中千回百转，一时间也顾不得伤心。

而在林集身后另一侧，一名面白无须、身材高大的白发老者却微微点头，此人正是吴国大将军罗干。

他看到下方两军鏖战，本方大占上风，微笑中想要伸手去捋颌下胡须，却发现捋了个空，连忙朝左右看了看，发现无人注意，才把手放下。

让鹿梧麾下死士营随军出战，便是他的主意。

狭路相逢士气第一。

他从吴国带来的兵士虽然精锐，但却没有像楚国边军这样屡经大阵，未必能胜得了对方，而且容易暴露吴国参战的底牌。

说句实话，虽然吴国上下日日喊着要打回故土，但实际上，真对上楚军还是有些憷头的，毕竟吴国是被楚军赶过澜水的失败者。

但今日这一战，同样人马，在折了主将的情况下，依然把楚国三千先锋打垮，却是能让观战的吴军信心大增，知晓楚军也是能打败的。

同时，罗干也对鹿梧刮目相看。

他渡江而来到现在，根本没见到鹿梧一面。

他光看鹿梧麾下众将士闻战则喜、呼朋唤友赶来参战，便知道鹿梧统军之能——鹿梧才统治了楚国南方三府多少时日，就得军心民心到这般地步？

这绝对是大将之才，并非仅仅是一勇之夫。

说句实话，罗干心中甚至有些担心，当鹿梧进一步成了气候，若是挥兵反噬吴国，吴国何人可以当之？

当然，这是后人要操心的事，楚国一日不灭，鹿梧就不可能反噬吴国。

而且鹿梧此人似乎无心富贵，也未必会干出这种事来。

罗干只能这般安慰自己。

楚国连营。

楚国连营中，有数十个七八丈高的木制望楼竖起，其中距离前阵最近的一个望楼上，屈大忠沉默不语。

原本捋着胡须的右手，指尖夹着几根长须。

屈威龙是他二哥的长孙，今年不过二十有九，是屈家三代军中第一人，性情刚直，勇武过人，深得军心。

这般刚直性情也许做不得上将军，但坐镇一方绝对绰绰有余，而且同一代族人都服他，统领家族也可让人信服，维持屈家将门三十年不坠毫无问题。

万一若是踏入斗将行列，更是能让屈家在乱世中立于不败之地。

本来征讨南方并无多大风险。

——楚国宗师公孙伯阳正藏身先锋营，若是鹿梧突然杀出来冲阵斩将，公孙伯阳自然会出手搏杀此人。

所以屈大忠根本没想到，自家侄孙会在阴沟里翻船。

虽然将军难免阵前亡，可死在这里也太出人预料了——自己如何向自家二哥交代？