环列之尹答应了，行礼退下。

楚王回头，毫不意外地看到阡陌双眼望着他，精神振奋。

“真的？”阡陌惊喜地问，“你愿意让他做我的家臣？”

楚王不答，强调，“他须得先寻出真凶。”

阡陌却似乎没有在听，皱皱眉，“我觉得以他的能耐，能去朝中做大夫更好。”

楚王听得这话，拉下脸，“得寸进尺。”

这话他是跟阡陌学的，阡陌听了，笑嘻嘻。她重新抱着他，把头靠在他的怀里，“我只是觉得，仓谡对你会有大用。”

楚王的心里暖了暖，但不大相信，“真的？”

“真的。”

楚王的唇角弯了弯，却道，“那也不可凭空就去做大夫。”

他挠挠她的头发，“你知晓朝中的大夫都是如何来历？谁不是出身国中的贵族世家？仓谡一个降国的大夫，曾与楚国为敌，又无半寸功劳，我要用他，也总须经得起人说。”

阡陌愣了愣，她倒没有考虑到这一层，想了想，亦觉得有理。她见过的那些官署中的人，从最高的令尹到最小的士吏，的确都有来历，而能成为大夫的人，比如伍举和苏从，无一例外都是世家子弟。

楚王像现在这样肯吐露出真实的想法，十分少见。阡陌心中有些奇异的感觉。他先前跟自己说“内外有别”，而现在，他接纳了她的想法，还语重心长地跟她谈事业经，算不算得在让步？

楚王发现她一直不说话，勾起她的下巴，不满地说，“睡着了么？”

阡陌嗔笑地瞪他一眼，拿开他的手。

“我在想事。”

“何事？”

阡陌微微弯起唇角，手攀在他的脖子上，双眸泛光，“在想如何奖赏你。”

楚王一怔，忽而目光灼热。

“哦？”他的手将她抱紧，“如何奖赏？”

阡陌笑而不语，吻吻他的唇，却道，“可我困了……”

“不许困！”楚王又好气又好笑，报复地掐一把她的腰，将她打横抱起，朝帷帐后面走去。

外面有侍婢听得动静，想进去看看要不要服侍，却被拉住。

“莫多管闲事。”旁人一脸暧昧地笑，将殿门掩上。

烛火微动，透在窗棱间的薄绢里，似乎夹着人的低语轻吟，缱绻不尽。

*****

司败虽然搜出了越姬宫中的铜符，可此事并没有得到多大的进展。

他们的物证只有铜符，而越姬性情刚烈，抵死不认。据查，这铜符确是越姬宫中之物，有数枚，平日都是寺人宫人所持。而这枚铜符的主人，是一名侍婢，她被羁押的时候，吓得面如土色，只道此符已经失落多日，她唯恐越姬和宫正怪罪，故而隐瞒不报。

而越姬自从进了囹圄，也一直情绪激烈。她时而大骂，说有人要害她，时而又说要见楚王，吏人呵斥，她却哭得更厉害。

事情胶着，司败头疼不已。所以，当他听说楚王派了专人来查问，如释重负。

待得见到仓谡，他又有些诧异。

这个叫仓谡的郎中很年轻，看模样和口音，都不像楚人。司败不知他来历，但既然是楚王指派，他不敢小觑。

仓谡并没有要求去见越姬，却首先让吏人带他去看那搜到铜符的地方。

那是一处破旧的宅子，并不难找，就在离市井不远的巷子里。

仓谡四处看了看，这里翻翻，那里拣拣，颇为仔细。

一旁的吏人看着，忍不住道，“郎中，这屋宅，我等已搜过，刺客之物如今都在司败府中。”

仓谡看看他，道，“刺客之物，只有衣衫和那铜符么？”

“正是。”吏人道，“我等问过周遭人家，只说这屋宅是一户郢人的，久不居此地，空置而破败。那刺客几人藏得十分小心，周围并未察觉动静，也不知他们何时来此。”

“那些刺客当场被杀，尔等又如何寻到此处？”仓谡问。

“那是士卒收尸之时，有一围观的走街贩货之人说，曾见一名刺客在这宅中出入。”

“哦？那贩货之人何在？”仓谡紧问。

吏人有些为难之色，道，“当时寻到了此处，那人说还须赶在闭城之前回家，便离去了。”

仓谡目中忽而有些亮光，微微颔首。

吏人道，“郎中若还要再搜，那发现衣衫和铜符之处就在屋内……”

“不必。”仓谡却道，望望天色，“回去吧。”

吏人讶然，不解，“可……”

“此处并非刺客落脚之所。”仓谡冷笑，“这衣衫铜符，亦不过圈套，尔等被诓了。”

*****

风自天边而来，刮在脸上，有些寒冷。

郑姬服侍了穆夫人睡下，从延年宫出来，不禁捂了捂身上的厚袍子。

她今日穿了的是新衣，穆夫人的冬衣，布匹还有剩余，看着颜色鲜丽，便赐给郑姬，让她做一身锦袍。虽然楚王就不曾来后宫，但姬妾们的食物和衣料并不曾短缺，夏去秋来，如今入冬，每一季都会有新的衣料赐下来给她们做衣服。

但是穆夫人赐的，与别人就是不一样。寻常姬妾们所能寄望的，只有楚王，而郑姬有穆夫人。同是失宠，郑姬的运气明显要比别人好许多。她能感觉到，那些又羡慕又妒忌的目光，又回到了自己的身上。

对于这一切，郑姬室中谦恭而温和，恰如从前得宠时一样。但她从不会因此而放弃穿美丽衣服的机会，便如此时。

她立在车前，搭着侍婢的手，缓缓登车。朱红的衣缘映着她姣好依旧的面容，发髻梳得一丝不苟，风姿动人。任谁也不会觉得，她已经失宠，已经很久没有见到楚王的面。

驭者待她坐稳，扬鞭驱车。马车缓缓走起，才前行一段，前方忽而出现了一个人。

“郑姬请慢。”他行礼。

驭者一惊，忙将马车停下。郑姬被颠得几乎坐不稳，皱眉看去，却见是一个郎中打扮的人。

“尔乃何人？”旁边的寺人斥道，“竟敢冲撞郑姬车马！”

那人神色平静，“我有事，欲问于郑姬。”说罢，亮出手中的铜符。

那是司败府的错金符，郑姬看到，心中微微一震。

寺人正要再说，郑姬出声止住。

“你欲问何事？”她看着仓谡，开口道。

“无他，奉司败之命，问些越姬之事。”仓谡抬头道，“未知可否。”

郑姬目光淡淡。

“即是司败之命，有何不可。”她声音柔软，缓缓道。