阡陌刚刚走到殿外, 正踌躇这样不要进去。听得楚王的声音，登时无奈。

她与寺人渠对视一眼, 只得硬着头皮走进殿内。

楚王仍然坐在榻上看简册，阡陌行礼的时候, 眼也不抬。

阡陌伏跪在地上，好一会也没听到动静，忍不住抬眼，却见楚王看着她。心里唬了一下，阡陌忙低下头。

“愣着做甚。”楚王把简册丢到一边，“还不快给寡人更衣。”

是你不让我起来的啊……阡陌腹诽，答应一声, 站起来。

楚王走到嗲, 像平常一样，微微张开手臂。

阡陌走到他面前，像往常一样，给他拆下腰带和系带。

没有人说话, 似乎没有什么事发生过, 但又并不是真的没有事发生过，阡陌觉得怪怪的。

她心事重重，才宽下楚王的外衣，发现也许是天气太热，衣领和衣背已经湿透了。

阡陌讶然，从前，楚王如果有空闲, 是一刻也不会忍受汗湿的衣服的。

“大王怎不先将衣服换下？”她忍不住问。

楚王看她一眼，冷冷道，“你问寡人？司衣是你，不来伺候，要寡人自己换么？”

我不在就不能换呢……阡陌窘然，不说话，把脏衣服放在一旁。

楚王穿的是见大臣的朝服，虽然都是薄衫，但还是比平常繁琐许多。衣带大概是寺人打的，比她的手艺好多了，也难拆多了。

阡陌站在楚王面前，刚拆下一组系带，忽而发现空间逼仄。

楚王低头看着她，展开的双臂几乎将她困住。

阡陌窘然，往后退一点，却碰到了挂衣服的啵煌员撸跞锤排病

她无可奈何，只得停住动作，望着楚王。

二人对视，楚王注视着她，目光并不似昨夜的怒气腾腾，也不似往时的高高在上。平静，似乎在审视，却带着灼灼的光。

就好像那时……他去山上找她，突然从树丛里冒出来的时候。

还有在船上，他给她别上发夹的时候。

阡陌一向不敢跟他对视太久。楚王虽然与她同龄，但行事做派很少像个年轻人，特别是他的目光，专注地盯着人的时候，会让人感到强势，感到自己像案板上的鱼一样被剖析。

而如今，那目光带着热度，阡陌觉得自己的心跳有些不太稳当。

楚王似乎对她这种不自在的表情很满意，却并不打算让开。

“司衣陌，”过了一会，他慢慢开口，“你很怕寡人么？”

那声音震着耳膜，气息拂在阡陌的鼻尖。

废话。

阡陌不知道怎么回答才好，犹豫了一下，低低道，“我说过，性命和所有都在大王手上。”

楚王目光深邃，不知道有没有听懂阡陌的意思，再问，“所以，你不肯入后宫，一心要去官署，是么？”

阡陌沉默了一下，没有回答，却问，“大王，我有话，不知可否相问？”

楚王不置可否，片刻，点头。

阡陌鼓起勇气，道，“大王，我来自蛮荒，粗鄙而不识礼，大王已经有偌大后宫，何必还要我？”

楚王扬眉：“兴许寡人还差个蛮女。”

“可当初大王救我下山时，仍应承我入官署之事，为何？”

楚王眼底一动，似笑非笑，“司衣陌，寡人以为你并未蠢到想不清为何。”

“若是其他姬妾，要求入官署，大王也愿意么？”

“嗯？”楚王愣了一下。

这个问题……他倒真的没想过。

阡陌认真地说：“大王乃贤明之君，断不会让无用之人乱朝。大王让我入官署，乃是因我先前治疫有功，大王亦知我秉性，故而放心允诺。”她望着楚王，道，“大王，我并非不识好歹。且不说大王于我有救命之恩，我虽愚钝，亦知晓一个女子无依无靠，若能入大王后宫，便可一世荣华。可我还是以为，人生于世间，若可自食其力，便莫依附他人。大王亦知晓我的本事，既然入官署可为大王做更多的事，大王何乐不为？”

楚王看着她，没有接话。

但从那目光中，阡陌知道，这话有了几分作用。她正想再继续加点料，却听楚王道，“自食其力？这也是你祖父教你的？”

阡陌怔了怔，道，“也是，也不是。我们那边的人大多如此。”

楚王奇道：“女子也是？”

“不能算是全部。”阡陌的心平和下来，替他拆下另一组衣结，“但我自幼受教应当如此。”

楚王一脸不可理喻的表情，但没有要变脸的意思。

“自食其力。”他似缓缓咀嚼，玩味道，“听起来比做寡人的姬妾辛苦多了。”

“其实世上无人不是自食其力。”阡陌想了想，道，“只是此路更适宜于我。”

楚王不置可否，却若有所思。

阡陌小心地瞅瞅他的神色，见似乎平静了，心不由放下来。

对于跟楚王的关系，她考虑了很久，最后觉得还是要开诚布公地谈一次为好。

她也已经做好了楚王一定要让她入后宫的准备，如刚才那番分析，后宫确实是一个不错的安身之所。

可是然后呢？她成为楚王的非正式伴侣，当一个传说中的呼风唤雨的宠姬么？

阡陌读过一些记载，也问过寺人渠，知道正室之外那些后宫女子大概的命运。她们身份低微，以色事人，如果生下孩子，或许还能得到更好的赡养。

但这并不是一个轻松的工作。一段两情相悦的感情都会在几年后分手，何况是一个时时会有新面孔诱惑的地方？她的命运，会永远寄托在楚王的身上，而楚王总有一天会结婚。她没有那个信心能够维持楚王的热情，也没有信心讨得那位素未谋面的正室欢心。

她承认自己其实也利用了楚王对她的喜欢，但在这样的彷徨之下，楚王愿意让她去官署，她可以有选择，又何必放着自己擅长的东西不去争取，却要踏上一条前景未知的路？

见楚王不语，阡陌也不多说，把他的朝服都宽了下来。

寺人渠他们不在，阡陌正要出去唤，却听楚王道，“去何处？还未给寡人擦身。”

阡陌窘然，望着他，有些支吾，“我？”

她虽然名义上是随身伺候楚王，但从来没有给他干过擦身的事。她手脚不麻利，寺人渠怕她伺候不好，平日里，都是他和别的寺人来伺候楚王穿脱底衣。

其实他光了膀子，阡陌替他擦，倒也没什么。

关键是……光膀子的第一步，是先把上面长及大腿的绢衣脱掉，而把绢衣脱掉之后，就露出了f……

阡陌登时觉得心里千军万马奔过，烟尘凌乱，忙道，“大王，我……我做得不好，还是让寺人渠来吧。”

“寺人渠与别人都去用膳了。”楚王不耐烦，“此处只有你。”

他瞥她一眼，神色慵懒：“司衣陌，可是你说要为寡人做事的。”