六月三日、上午

基普市附近的小镇里

维拉克与基汀、诺德、墨菲、凯瑟琳汇合，特来查看会校的修建工作。

会校的建造规模以及建造速度都比他预想中要大、要快，虽然距离基汀选定位置正式开始建造还不满一个月，但轮廓已经非常明显，再有一个月就能正式建好。

“您这边没什么问题吧？”维拉克这段时间被纳克织布厂牵制了太多的精力，都没什么时间关心这边，也是这几天实在想不出该怎么优化工厂的制度，才决定过来散散心放空一下大脑。

“这边没什么事，无非是要在政府的眼皮子底下伪造假象，不让他们怀疑我们建造的东西和平等会有关。估计等建好之后正式开始运转会有一点危险，成百上千名平等会的同志不是那么好瞒的。”基汀道。

“那您有什么对策吗？”

“对策？一个月后伯因他们估计已经控制了来泽因，基普市也就不用那么害怕了。”基汀笑道。

维拉克拍了下额头：“也是……”

“看得出来，你脑子变僵了，肯定是堆太多东西的原因。”诺德在一旁评价维拉克的状态，“好好放松放松，别给自己那么大的压力。”

“对。”墨菲赞同。

“我过来就是奔着放松去的，一直憋在工厂里真的快闷死了。原本还有点抵触去巴什，现在想想只要能在外面放开手脚地干，去巴什也没什么大不了的。”维拉克说着自然而然地点起了一支烟。

“我印象里你快一年没抽过烟了吧？”诺德吃惊地道。

“呼……”吐出一口烟的维拉克点了点头，“自从离开了茨沃德就基本上没碰过，也是最近夜里学东西、开会什么的需要提神，才又抽起来的。”

“而且你都长白头发了……”诺德惊讶过后，担心起工作压力巨大的维拉克，“会里那么多人呢，织布厂不也还有温斯顿、安德烈、班尼迪克他们在吗，别老什么东西都自己做。”

维拉克下意识摸了摸头发：“哪里有白头发，我怎么不知道？”

“后面。”诺德怕维拉克不信，还专门拔下来几根给他看。

“我都有白头发了……”维拉克见状感到好笑。

“这有什么好笑的？”诺德不解。

“这可是我努力工作的证明啊。”维拉克开着玩笑，展开手任由轻风将白头发吹走。

基汀早就注意到了维拉克的疲惫，只是他没有说出来：“昨晚莫来斯也给你打电话了吧？”

“嗯，打了，主要是找我和温斯顿了解普鲁曼的情况，他们那边怀疑巴什与普鲁曼结盟了，所以巴什才有了底气和威尔兰、布列西宣战。”一聊起正事，维拉克马上恢复了认真。

“还记得我以前和你说过的吗？”基汀问。

“是您预测的几个有很大希望崛起的国家吗？”维拉克心领神会。

“没错，我一直觉得普鲁曼是在韬光养晦，现在结合莫来斯他们那边掌握的信息来看，这是真的。”基汀道。

维拉克眯起眼睛，对行事低调难以窥探全貌的普鲁曼产生忌惮：“您是怎么想的？普鲁曼如果参与到这场战争中，会对局势带来怎样的影响？”

基汀望着修建中的会校：“想知道这一点，首先要清楚当下这场战争的爆发原因是什么？”

听到谈话内容的诺德抢答道：“是威尔兰与巴什在尼罗有利益冲突。”

“再深一点。”基汀对诺德没说出是因为阿尔伯特王子遇刺身亡感到满意。

“是新型强国们在挑战由威尔兰构建起来的国际秩序，试图取代威尔兰的位置，抢占利益。”

几人扭头看向了开口的凯瑟琳。

梳着马尾辫的凯瑟琳则直视着基汀，等待他回应自己是否说得正确。

“是的。”基汀认同道，“说白了，这场战争是那些正在崛起的国家向威尔兰发起的挑战。尼罗不是根本原因，就算没有尼罗，他们也会因为其他殖民地而爆发冲突，通过武力决定谁有资格瓜分利益。”

“所以作为当下发展势头最勐的两个国家，巴什扛下了正面的压力，普鲁曼也不会坐视不管。”维拉克得出结论。

“普鲁曼为什么会坐视不管？”基汀问道。

只是这一次他问的不是维拉克，而是诺德与墨菲。

维拉克经过他的培养已经能清晰地认清逻辑，现在他要引导诺德、墨菲也善于思考。

“他们都想打破威尔兰主导的国际秩序，但是仅以他们其中任何一方都很难做到，所以巴什宣战之后，对于普鲁曼也是最好的时机，他们只能去帮助巴什，共同击败威尔兰。”墨菲平静地道。

“是的。”维拉克先基汀一步笑着赞同。

“我也是这样想的，只不过我有一个新的疑问，布列西作为综合国力仅次于威尔兰的国家，弗朗索瓦难不成就不想把威尔兰从上面拉下来吗？他为什么会选择与威尔兰结盟呢？要是威尔兰赢得了这场战争，布列西能有什么好处？”诺德想不明白。

“嗯……”维拉克思索着该怎么和诺德解释。

“昨天布列西正式向神奈派遣了使团，你觉得弗朗索瓦为什么要在这个节骨眼上，去和位于尼罗、巴什旁边的神奈建交？”基汀给出了部分信息，让诺德独立思考。

诺德的脑子转得很快：“布列西除了要和威尔兰联军打巴什，另一面也想干涉那边的事情？”

“是的，布列西正如你所说的那样，不会白白帮着威尔兰进一步壮大，但弗朗索瓦直接挤进尼罗分蛋糕会和威尔兰的关系搞得很僵，退一步控制神奈，借由神奈来瓜分利益，制衡威尔兰、巴什，才是最优的选择。”基汀答道。

“原来是这样，这里面的东西还真是复杂，有的明面上不对付暗地里结盟，有的明面上同仇敌忾暗地里还在互相算计……”诺德不禁感慨起国与国之间多变的关系。

“真实的情况会比我们在这里借助少量根据猜测出的结果还要复杂很多，但我们要做的就是不断地梳理，寻找到问题的本质，再从中找到可供我们发挥的空间。”基汀在闲聊之际，又给几人上了一课。

“受益匪浅，以后我得多关注关注国际局势了。”诺德对这些事情升起了兴趣。

基汀看到几人皆是若有所思的模样，带着维拉克走近参观：“诺德、墨菲、凯瑟琳，你们去忙吧。维拉克，跟我再去那边看看。”

维拉克跟着走了一半，在仅剩二人的时候终于说出了今天过来的另一个目的：“老师，我想回来泽因。”

“也该回去了。”

基汀没有问维拉克缘由。

维拉克怕基汀不清楚自己的想法，详细地说道：“纳克织布厂那边制度的优化遇到了瓶颈，暂时没有突破的可能，而与其他织布厂的合作，又因为我的脸太过敏感无法出面参与，我想我来这里的任务算是完成了，既然再待下去也是干坐着，那还不如早点回去。”

“我知道你今天过来主要是想看看会校这边有没有什么麻烦，如果会校没什么麻烦，你在基普市待着就基本上意义不大了。”基汀太清楚维拉克一举一动夹杂着怎样的思考，“确实，会校稳步推进，纳克织布厂的麻烦也都被解决，又逢来泽因那边即将开展有史以来最大的行动，回去帮帮忙挺好的。”

“您也有这样的想法？”维拉克隐约感觉基汀也有回去的意向。

“伯因、莫来斯他们肯定不愿意我在这里做两个月的监工。”基汀自嘲一笑，“我一直在等你处理完纳克织布厂的事务一起回去。”

维拉克哭笑不得：“您怎么不早说，您要早点提出来，估计克拉克、维肯季、奥古斯特他们都不用过来了。”

“我要是一个星期前提出来，你肯回去吗？”基汀微微摇头，“这件事只能等你主动提出来，因为只有你先说，才说明你在这里真的贡献出了全部的力量，再留着无法提供什么有价值的帮助了。”

“也是。我这几天一直憋着股劲，想把制度再弄得好一点，但到今天才认清现实，意识到制度的瓶颈不是我能突破的，这种事还是得交给温斯顿、安德烈这些专业人士来做。反正纳克织布厂的麻烦都被我解决干净，算是有了一个较为安全自由的环境可供他们大展手脚。”维拉克努力了，可清楚自己实在不是这块料后，他选择换个方向继续努力。

“你有你的过人之处。”

“老师，我可没有气馁，我清楚只是接下来的工作不适合我干了，我该去找合适我做的事情。”维拉克想得很开，没有因为没再做出什么成绩就质疑自己，“我们什么时候回去？”

基汀将维拉克这一年来的进步看在眼里，尽管维拉克自己始终觉得自己只是个普通人，但在他心底，这个年轻人身上蕴含的希望变得越来越大了：“待会儿去我办公室里给伯因打电话吧，他们同意后我们今天就可以动身。”

“好。”

两人变换方向，朝基汀的办公室走去。

“你知道伯因的情况吗？”

“伯因的情况？他怎么了？”维拉克问。

“他现在的身体状况并不是太好。”基汀说得很委婉。

“他……我知道他之前咳嗽得挺严重，不过后来打电话听上去好像好多了。怎么？他出什么事了吗？”维拉克预感不妙，要是一般的小事基汀也没必要和他特别提起。

基汀走了几步又道：“他的病没有好转，前段时间还吐血了。”

“什么？！这事怎么没人和我说过？！”维拉克的声音拔高，当即停下了脚步。

“诺德、墨菲他们还不知道，小声点。”基汀提醒维拉克控制一下情绪，“这事他们其实也没有和我说，是我愈发感觉不对劲给莫来斯打了个电话，他才袒露了实情。”

“伯因他现在什么情况？为什么不告诉我们？”维拉克平复了一下心情，压低了声音询问。

“情况……不好。伯因也是怕我们担心他从而致使在工作中分心，才让莫来斯等人隐瞒了下来。”基汀继续走向办公室，“我之所以今天才和你说，也是因为你忙完了这里的工作，告诉你不会影响到纳克织布厂。”

“告诉我也不会对纳克织布厂有什么影响的，另外难不成他要瞒到底？让诺德、墨菲、温斯顿、安德烈他们一直蒙在鼓里？”维拉克跟了上去，对这种隐瞒感到不满。

基汀叹了口气：“隐瞒也是有第二个原因的，现在临近全面控制来泽因，身为平等会主心骨的伯因要是传出病重的消息，你知道会造成多大的影响吗？”

“他……病得有多重？”

“莫来斯在考虑给他配备一个轮椅了。”

维拉克心一沉，脸上再也挤不出笑容：“怎么会这样，我们走之前他不还好好的吗……”

“恐怕几个月前他的身体状况就已经不太好了。毕竟没人能像他那样，一天只休息三四个小时，其他时间都用在了工作上。”基汀清楚伯因的病因，“而且截止到今天，这样的状态他已经保持了整整五个月。”

一月四日时，他们攻破了政府大楼的安全部，营救出了伯因和罗斯。

今天是六月三日，确实已经过去了五个月。

除了这五个月，伯因其他时候也没有真正放松休息过，被软禁期间为了给莫来斯他们传递信息，还不惜用刀割伤自己冒险出去。

维拉克自认为自己每天都工作到无法集中精神，眼皮实在太不起来才去休息已经够拼了，可与伯因比起来，这好像也不算什么了。

“他是怎么做到的……”想到自己不论何时找伯因，他永远都能接起自己的电话抑或是与自己见面，维拉克彷佛感受到了一种坚韧不拔、伟大的力量，“他难道不累吗……”

“怎么会不累呢。”基汀道。

“怎么会累呢。”维拉克感同身受。