冯大走后，严谨立即起身至客厅一侧的次间，打量着容悦的脸色问：“姑娘还撑得住吗？要不要在下送姑娘去揽云楼休息？”

容悦微笑着摇头：“等会再去，我想听听少堡主对此事的看法。”

严谨亲手给她斟了一杯驱寒暖胃的杏仁姜枣露，而后坐下来问：“姑娘希望在下怎么做呢？”

容悦挥退仆人，语带歉意地说：“我知道为难了少堡主，可容徽这人，不但贪婪残忍，观察人心的能力亦有相当的水准。他敢冲少堡主要那么高的聘金，必定是看出少堡主对这桩婚事势在必得，若换个人，他肯定不敢的，怕一开口就把人吓跑了。”

“姑娘的意思是，我若突然改变态度，容徽会怀疑我其实已经发现了他的秘密？”

“是的，他弄个假侄女在家，肯定藏得非常深，你不可能通过容府查到。那么唯一的可能，就是你跟我有联系，知道我在哪里。一旦容徽确定了这一点，以后你就麻烦了。”

严谨用赞赏的目光看着她：“若非姑娘在此，严某险些给自己惹来大祸。”

容悦笑将起来，不得不说，跟这人在一起的感觉真的很好，因为他时时以她为主，无论说话做事，就以让她开心为原则，不惜把自己的好主意也归功于她。

可她不愿平白居功：“我不叫丫环出去传话，少堡主也同样会答应去见容徽，对吗？”

严谨点点头，眉间带着一抹深思：“我想看看他到底搞什么鬼。他找人冒充姑娘，目的无非是两个，其一，逼出姑娘真身；其二，如果姑娘还是不露面，他不妨将错就错，把假侄女当真侄女嫁出去。既可收一笔聘金，又可控制那假货为他做事。”

“你分析得很对”，容悦深吸了一口气，忍受着身体的不适，她远未痊愈，可容徽的种种作为触及到她的底线，让她不得振作精神，跟这人周旋到底：“我就是怕他将错就错，在我的名头上安一个未婚夫。”

看着眼前脸色苍白仍勉力支撑的女孩，严谨心疼不已，很想叫她回去休息，可也明白，这事关系到她的切身利益，甚至生死存亡，惟有早点解决，她才能真正安心，因而说道：

“姑娘放心，没有想出万全之策，在下是不会贸然回绝的。我不下聘，万一容徽找到另一个冤大头，到时姑娘怎么办？外人并不知容府的三姑娘是假的，只当是姑娘本人，又是伯父做主，从表面上看，这桩婚事没有任何问题。”

“估计没别人了，十万两，他何不干脆去抢钱庄？少堡主这样的冤大头是绝无仅有的。”说到这一点，容悦心里着实感激严谨，不管怎样，这人肯定了她的价值，要不然，“便降到一万两，人家只怕也会嫌贵。”

外传她体弱多病，又跟夏御不清不楚，试问有谁愿意花大钱娶个声名狼藉的孤女？

严谨深深看她一眼：“姑娘太自谦了，若姑娘不介意对方的身份，侯府嫡女，多的是富商想娶。”

容悦心知肚明，严谨这话，既是宽慰她，也是在试探她对身份爵位的看法，她却不便正面作答。如果她马上申明自己不介意，岂非在向严谨表白？故而只是笑了笑，就转移话题：“少堡主能这样设身处地考虑到容悦的处境，足见高谊！容悦何其有幸才结识少堡主，得以免去了孤掌难鸣之苦。”

真诚致谢，对方却丝毫不见喜色，反而怅然若失：“姑娘非得跟在下这样生疏客气么？”

“好好，那我就不客气了。”

“姑娘有事只管吩咐。”

容悦便问：“少堡主打算明天去十里亭迎候容徽？”

严谨颔首道：“他特意派亲随前来告知，这个面子我是一定要给的。严家跟容家虽然走动不多，也并非全无往来，姑娘的祖父和父亲都到过紫荆堡，家祖和家父也曾获邀去容宅做客。即使撇开这些不谈，两家在对方的地界都有生意，不能随便撕破脸。”

“要请他去紫荆堡做客吗？”

“这……”

严谨犹豫起来，从内心深处来讲，他一千一万个不愿意。可“贵客”驾临，作为东道主，不请去家中做客，带到酒楼招待一餐就想打发？就算他真有此意，到分手时，客气话总要讲两句，以容徽的无耻程度，万一顺杆子爬，他照样无法拒绝。

容悦也觉得这事颇伤脑筋，容徽的来意昭然若揭。南陵萧家是她的外祖家，跟容徽有什么相干？“去南陵萧家”多半是幌子，容徽其实是专程来找严谨的。紫荆堡就像一块大肥肉，容徽早就想染指了，可惜一直找不到门径，这回严谨上门求合庚帖，对他而言，是个难得的机会。

严谨求了庚帖就一去无音讯，容徽急了，生怕到手的大鱼跑掉，不惜亲自上门敦促。可作为女方，这样做无疑是非常丢脸的，他只好迂回一点，假称去南陵访亲探友路过此地，“顺便见见”。

见严谨沉吟不语，容悦怕他误会自己的意思，忙开口道：“我不是要少堡主把那尊神请回家，恰恰相反，我觉得见他可以，请他吃饭游玩都行，就是不能带回家。”

严谨何尝不明白这个道理：“请回家就意义不同了。”

在不知内情的外人眼里，这就是亲家互相走动的意思，容徽主动上门，正是存心制造这种假象，逼严谨早日兑现聘金。

容悦想得更深远，不只是逼婚那么简单，她担心的是：“一旦让容徽进入紫荆堡，不知会使出什么坏招。”她觉得自己有义务提醒严谨，让他认识到此事的严重性：“那天晚上去见你，因为时间太赶，我没来得及告诉你，容徽跟楚溟国的三皇子穆远互相勾结。他能除掉我的祖父和父亲，十有八九是穆远支持的，穆远身边能人甚多，像我这次被掳，我的两个近侍就住在隔壁，他们平时警觉心很高的，那天却毫无反应，始终酣睡未醒。”

“什么，你被掳？”严谨脸色大变。

容悦懊恼地低下头，居然不小心说漏了嘴。

严谨倾身向前，表情急切：“姑娘若信得过在下，就把事情的始末都告诉我。那人能掳走姑娘一次，未必没有第二次，姑娘现住在我的庄园，我有责任保护姑娘的安危。”

容悦叹息道：“我起先不肯答应跟少堡主走，也是怕给你惹祸，偏偏我师傅跟着瞎起哄……唉。”

“令师只是出于一片爱徒之心，希望姑娘有个人照顾，一生平安顺遂。承蒙他不弃，看得起在下，在下一定不辜负他的信任。”

容悦转脸朝向窗外，心里忍不住好笑，这话听起来像穆坤是她爹，已经代她选定了女婿，此刻准女婿在当面表决心。

在严谨的催促下，容悦把自己被穆远掳走的经过简略述说了一遍，严谨听得心惊肉跳，后怕不已。末了心痛地说：“原来，就在几日前，严某差点失去姑娘！而且还是在紫荆堡附近！在自己的地盘上出了这种事，严某居然一无所知，实在愧对姑娘。”

容悦忙说：“别把什么事都揽在自己身上，穆远审我的地方离紫荆堡起码二十多里地，你又没千里眼顺风耳，怎么会知道。”

严谨仍然难以释怀：“紫荆堡承平多年，家里的护院尽成摆设，看来得好好整顿一番了。”

这一点容悦倒是很支持：“容徽野心不小，紫荆堡又以富庶闻名，他若想扩大地盘，紫荆堡首当其冲，确实该早做准备。”

严谨悚然而起，举手长揖：“严某代整个紫荆堡，包括家父家母在内，感谢姑娘善意提醒。说来汗颜，严某只顾着对钱财孜孜以求，竟没意识到，危机已经现前。”

容悦不好意思起来：“没那么严重啦，都说紫荆堡固若金汤，容徽之流也只好干咽口水。”

严谨自嘲地一笑：“若真‘固若金汤’，姑娘那晚是怎么进去的？似姑娘这般的——在下不是说姑娘武功不行——进出紫荆堡都能如入无人之境，可以想见防范有多松懈。”

容悦都不知该怎么说了，半晌才道：“承平日久，长夜无事，护院家丁是比较容易懈怠。”

“岂止护院懈怠”，提起这事严谨就皱眉：“就连我父亲都当甩手掌柜，凡事任由管家处置，这些年来，竟在府里纵容出了一层二主子。”

“二主子？”

“就是严府的管家，你在九福客栈见过的，那天晚上对我下药的是他女儿。我说‘近来杂事缠身’，其实是忙着清洗他们一家人。光三处庄子查出的亏空数目就惊人，以往父亲总拦着不让查，还说做主子的，不能太严苛，要允许得力亲信稍微得些好处，‘水至清则无鱼’。”说到这里，严谨嘴边露出苦笑：“云都的两家店铺至今仍被他兄弟把持着，我叫人封锁消息，怕他们卷款私逃，等处理好了这边的事，我准备亲自去一趟云都，把他们提回来。”

事关父辈，容悦不敢随便评论，只觉得严谨实在不容易，父亲要做好人，他只好做恶人，内忧未除，外患又至。

几番迟疑，终没敢把自己的底细透露给他，心里想着，以后派人多注意点紫荆堡的动静，能帮得上的，出手相助就是了。

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因自愧本书字数少，最近一阵子我尽量保持更。

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