今天是容悦十七岁的生辰，也是她到这个世界后的第四个生日。
因事先说好了不宴客，只自己家里摆几桌席面，容悦没让人叫起，舒舒服服地睡到自然醒。
一睁开眼睛，就听见春痕说：“太太亲自下厨给您煮长寿面，愣是不让人帮忙，揉面擀面都是自己来，这会儿只怕已经做得了，您醒得刚刚好。”
容悦撑起身子：“那我等会多吃点，太太的手擀面可是很难尝到的。”
春痕一面服侍她穿衣梳洗，一面拣要紧的事汇报：“江厨从昨晚就开始蒸寿桃，要蒸够九千九百九十九个，一部分送到城外的几座道观上供，一部分散给城里的乞儿，为王妃和小世子祈福。郭大嫂也是三更天就爬起来擀面、熬汤、做浇头，今儿最少要准备几百碗寿面，人人都想沾沾王妃和小世子的福气，可不能漏了谁……”
正絮叨着，夏荷从外面进来道：“外面来了好多拜寿的人，几百碗只怕不够呢。”
容悦讶然：“不是说不请客的吗？怎么又……”
正好何妈领着人往这边送寿礼，见王妃发问，陪着笑说：“也不知他们从哪儿打听到的，总之是一传十，十传百，都跟着来了，奴婢刚过去的时候，顾总管正派人分头赶往南市和西市采买呢。”
容悦听得呆住，由着几个丫环给她盛装打扮，何妈、吴彦家的等几个管事嬷嬷则各处指派人手负责接待。
没一会儿，庾嫣那边来人说，裕郡王、淳侯爷和庆侯爷联袂而至，他们的家眷很快就会到竹园来讨长寿面吃。
淳侯爷和庆侯爷就是穆远的四皇弟和五皇弟，楚昭帝六个成年儿子，老二穆睿立了太子，老三穆远封了雍亲王，老七穆奕封了裕郡王，其余四、五、六皇子都只封了侯。因为他们的生母出身较低，放到寻常人家，他们就是庶子，不能跟皇后生的太子，贵妃生的三皇子和淑妃生的七皇子比。
其中四皇子的生母云昭仪一度颇得圣宠，四皇子曾破格获封郡王，后来云昭仪不知犯了何事，降为美人，四皇子也受到牵连，差点被一捋到底，是几个兄弟帮着求情，才保住侯爵之位。
据说当日，裕郡王穆奕在清泰殿前为四哥求情，磕头磕至出血，场面极其感人，从此“仁悌”之名传天下，几个皇子中，如果说穆远是“阎王”，穆奕就是“贤王”。容悦一直觉得，此人不可小觑，论年龄，好像比她还小月份，至今未满十七，行事却如此老道，真是可敬可畏。他的正妃周氏，家里父兄统领着西部大营，跟庾氏统领的东部大营势均力敌，必要时候，也可以成为穆奕的巨大助力。
楚昭帝立一个儿子做太子，同时又为另两个儿子娶来背景强大的将门之女，都说帝王心思深不可测，反正容悦是不理解的。
约摸过了一盏茶的功夫，一个大嗓门在门外响起：“长尾巴的娘娘呢？快请出来，就为了沾沾尾巴娘娘的好运道，我们妯娌几个可都是空着肚子来的，快拿寿面给我们吃。”
这里的小孩儿过生日，叫“长尾巴”，七皇子妃周氏故意以此来调侃容悦。
从外表上看，膀大腰圆、声音洪亮的周氏似乎比庾嫣更豪爽，更具将门特色，容悦对她的印象却不是很好，平时也很少打交道，远没到可以随便打趣的地步。
现在人家表现得如此熟络，她也不能扫了兴，带着笑迎到廊上，彼此挽手牵衣，亲亲热热地走进清心斋。周氏把她按在正中的太师椅上，自己退后几步，和另两位弟媳排排站，一起拱手躬身，嬉皮笑脸地说：“给三嫂贺寿咯，愿三嫂芳龄永继，青春永驻。”
“多谢几位弟妹的吉言，快请坐！”容悦赶紧起身，丫头们也上去搀扶，刚归坐，厨房送上浓香的寿面。
周氏吃着面，嘴巴兀自不肯消停，怪容悦生日都不给她们下帖子，让她们只好厚着脸皮自己摸上门，容悦只得再三解释：“年纪轻轻的，怎好大张旗鼓地做寿？连整生日都不是，那样至少有个说法。”
老四媳妇梁氏道：“出嫁后的第一个生日，难道不是说法？”
容悦摇着头说：“到底不好，传出来人家只会说我轻狂，所以老早就说好了，今天不请外客，只家里人意思一下。”
周氏立即抓住语病，怪叫起来：“你的意思是，咱们都是外客？”
“不是，当然不是，七弟妹怎么会是外客呢？分明是内人。”
话音才落，几个人笑成一团。
容悦暗暗吁出一口气，这老七媳妇，看着粗糙，其实粗中有细，说起话来貌似大大咧咧、心直口快，可一不小心就会被她绕进去。对老七夫妻，越发多了几分警惕。
借着入内室更衣的机会，容悦招来秋碧交代：“你去一趟静园，找到庾王妃，跟她说，几位皇子和皇子妃的礼收了也罢了，好歹算是自家人，其他上门的，都赏寿面和寿桃，但寿礼可不能随便要，沾亲带故的可酌情收一些，其余的，最好原封退回。”
秋碧领命而去，一会儿后回来禀道：“庾王妃说，王爷在怀远堂坐镇，收与不收，王爷自会定夺，咱们只要照办就行。”
容悦点点头，有穆远把关，就不需要她多操心了。
也许是心里忽然放松下来的缘故，容悦只觉得腰酸背痛，太阳穴一抽一抽的，春痕忙给她按揉：“这是怎么啦？”
容悦晃晃脑袋：“不知道，你去拿清凉膏来，给我抹点。”
时逢生辰，大家欢欢喜喜地给她贺寿，她不好意思承认，刚刚那会儿，她心惊肉跳，有一种不好的预感。
春痕瞅了瞅她的脸色，心疼地说：“要不您就在里间稍微躺躺吧，在坐的谁都知道您现在是双身子，也不会见怪。”
容悦叹口气：“那样未免太失礼，我还撑得住。”
春痕急得提高嗓音：“是虚礼重要，还是小世子重要？”
容悦尚未回话，冬雪在帘外禀道：“王妃，长孙姑娘来了，还带了个绣娘。”
“带绣娘来干什么？”
“长孙姑娘说，这天儿越来越冷了，您的身子也越来越沉重，恐怕没有合适的冬衣，她趁着进府贺寿的机会，把绣娘一并带来，给您量量身形，好早点备下冬衣。”
“我知道了，马上就来。”
见到长孙兰的时候，容悦笑得十分亲切和蔼：“难为你这般细心，我正想添些冬衣呢。”
她一直偏瘦，行走间如弱柳扶风，纤细袅娜，裁制衣裙时自然尽可能地突出优点，所以腰部都比较瘦。现在穿着就嫌紧了，再过几个月，恐怕根本穿不上，要全部换成新的，长孙兰不带衣料和绣娘来，她也要派人去传召的。
绣娘结结实实地磕了三个头，由小丫头带下去吃寿面。
这时，就见一个抱着鲜花的小童在廊前月台上拜倒，口称：“真儿给王妃殿下贺寿，祝王妃殿下福寿绵长，子孙兴旺！”
“哈哈，这贺词好！”笑得最大声的是老七媳妇周氏。
“好齐整的童儿，三嫂，原来你和三哥早已偷生了一个。”这是老四媳妇梁氏。
“瞎说什么，三嫂今天才满十七岁，这童儿都六七岁了，你十岁能生孩子啊。”老五媳妇陈氏帮着避谣。
“说不定三嫂身负异禀。”周氏继续调笑。
容悦懒得跟她们争论这些无聊的话题，朝外面招手道：“真儿快进来，小碧去拿寿面，小红你去拿盒子装点心，赵福你等会领着真儿上席，他年纪小，你要好好照顾他，知道吗？”
真儿走进屋里，有些腼腆，也有些兴奋，小脸儿红扑扑的，容悦忍不住摸摸他毛茸茸的脑袋，亲手拿了个上等红封，给他塞到小袖子里，笑着说：“给你买果子吃。”
说话间，长孙兰带来的绣娘已吃过寿面，拿出随身携带的软尺，准备给容悦量身，周氏见容悦要进去，开口道；“在这儿量量就行了，你的肚子只会越来越大，量身也只能估摸着，尽量放宽松些，又不能可着腰做。”
容悦立住脚，绣娘依言上前，脸上挂着恰到好处的谦卑和讨好。
眼看她的手就要够到容悦的身体，容悦突然瞳孔紧缩，往后猛退一步。
就在这时，一个小小的身影凌空而起，一脚把绣娘踢翻在地，绣娘只错愕片刻，随即一个鲤鱼打挺，向着容悦所在的方向不管不顾地撞过去，容悦已运起轻功飘退两丈远。
小身影再次跃起，然后重重地跌落在绣娘身上，直接把绣娘的脸当成坐凳，坐在屁股底下，绣娘发出一声短促的痛叫，待小身影站起时，绣娘已满脸是血地昏死过去。
屋里的人这才反应过来刚刚发生了什么，几个声音同时惊喊：“有刺客，快来人啊，有刺客！”
其实哪需要她们喊，里里外外早就围满了神情紧张的侍卫。
看着死狗一样的刺客被拖走，长孙兰白眼一翻，也昏了过去。
“真儿，真儿呢？”大家这才想起救驾功臣，却再也没看到那个小小的身影。
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又更晚了，汗死。***（未完待续）