下午，水幽寒去找欧阳。

“大哥，我想去王家一趟。”

“小寒，你可是有什么打算？”

“大哥，我想要去吊唁一下蔡氏。不管她做了什么样的事，是个什么样的事，她死的都很惨。所以我想去稍微尽下心意，最好是能化解他们对我的怨。”

“小寒，这件事，你完全不需要内疚。蔡氏的死，根本是她咎由自取。”

可是王东不这么认为。而且还把错都推到水幽寒身上。柿子拣软的捏？化悲痛为仇恨？就是看她水幽寒不顺眼？被收买了？或者都兼而有之？不管怎样，去看看，怎样都是一条人命不是。

“嗯，我知道。只是我总想着以和为贵，他们怨恨我，我总是觉得不安。去看看，一来死者为大，二来，如果能改善关系也好。”

欧阳沉吟片刻，“既然你执意要去，也好，我就陪你走一趟吧。”

两人商量好，就在第二天，准备了些祭拜之物，坐了马车去王家吊孝。

王家与欧阳家分别在镇子的两头。马车还没到王家，就已经听见那边的鼓乐之声，哭丧声，还有和尚的念经声。到了王家门口，欧阳先下了马车，再回身将水幽寒扶下马车。王家这边已经有门童往里面传报，另外一个管家模样的中年男子引了欧阳和水幽寒两人往灵堂走。

水幽寒见王家上下人等都穿着孝，宾客不多，王家的接引招待倒是井井有条。欧阳和水幽寒跟着接引的人来到灵堂，就见正当中摆着红漆杉板的棺材，灵堂两侧七八个一水重孝的男女，还有一众不知多少的僧人，在诵念大悲咒。

那些穿着孝的见有人来拜祭，都一齐大放悲声。水幽寒听着这些人哭的抑扬顿挫，觉得有些异样。欧阳已经在她耳边轻轻说道：“这是从外面请的，专门哭丧的班子。这里的风俗，人口少的人家为了丧事办的好看，就请他们来哭，你听，他们这个哭可是很有讲究的。”

水幽寒这边送上祭礼，又在灵前拜了一拜。心里暗暗祝祷：如果真的有地狱，希望这位蔡三娘不要吃太多的苦头。若有来生，也希望她能改了脾气，多做些善事。

拜祭完毕，应是丧家的孝子给回礼。水幽寒一看，竟然是王兰儿，孝帽麻衣，带着两个穿着重孝的下人给他们回礼。这王兰儿也不过几天没见，模样气质竟与原来大不相同。原来王兰儿给她的印象就是个逆来顺受的小丫头，总是那么低眉顺眼的，让人几乎忽略她的模样。可现在，这姑娘虽然一身麻衣孝衫，可面容白皙，脸颊透出红润，眉毛修的细细弯弯，顾盼之间是掩藏不住的精明。虽然做为孝子，王兰儿一脸端谨、悲戚，可水幽寒从她身上感觉不到一点的伤心。

双方行礼已毕，欧阳就问：“王姑娘，怎么没见令尊？”

王兰儿先扫了一眼水幽寒，然后才说：“家父因为太过伤痛，这几日身体一直不好，现在正在后堂歇息。”

又对水幽寒说：“水奶奶今个能来拜祭，家母在天有灵，一定非常欣慰。”

水幽寒淡淡一笑：“王家奶奶若果真在天有灵，知道是兰儿姑娘为她发丧守灵，一派纯孝，感动邻里，定会含笑九泉。”

王兰儿看了看水幽寒，“欧阳先生和水奶奶来拜祭家母，家父知道定然感激。只是，他老人家有病在身，只怕……。”

“那我们来的真巧，兰儿姑娘可是忘了我们这个现成的好大夫。我想兰儿姑娘操持这样的大事，有些糊涂了也是有的。要不然，还不早早的请了我大哥去看王管事？”

“这……，我要派人去看看家父的意思……。”

还没等王兰儿派人，就见一个小厮匆匆走了过来，躬身施礼，说道：“老爷知道欧阳先生和水奶奶来了，请两位到后面用茶。”

欧阳和水幽寒跟着小厮到了后堂，王东坐在太师椅上，并未站起来迎接。水幽寒不由得微微皱了皱眉。

还未等欧阳和水幽寒开口，王东先开口说道：“有劳欧阳先生来拜祭我娘子，我身上棒疮未愈，家里又连连出事，请恕我礼仪不周了。”

“王管事客气了。令爱和你一样受刑，还多挨了些板子。一个弱质女流，还能礼待祭客。我和我妹子来拜祭，是尊死者为大，实为一片好意。王管事如此相待，不知是什么道理。”

王东听了欧阳的话，脸上一阵红一阵白，终是从椅子上挣扎着站了起来。

“欧阳先生见笑了，我确实是体力不支。有怠慢的地方，还请两位包涵。”

欧阳冷冷一笑：“只怕不是怠慢那么简单吧。我这妹子，可是在大牢里被关了一天一夜的。我这妹子，宽宏大量，不愿意提及此事也就罢了，怎么王管事竟也是没事人一样？”

王东脸色又是一变。

“不知水奶奶什么时候成了欧阳先生的妹子？”

“你这话问的好笑。我欧阳振衣有什么亲戚，何须知会你。就是我妹子，原本是侯府的大少奶奶，你不过是小小的管事。你们家的规矩，主子要给下人报家谱？”

水幽寒看王东被欧阳的话堵的面红耳赤，站在那里，又羞又恼。不由心里暗道痛快。

欧阳看王东站在那里，也不知道招呼宾客，就径自带着水幽寒在座位上坐下。王东见他们如此，讪讪地也要就座。还没坐下，就听欧阳说道：“王管事，你我都是这镇子上的老住户了，你的底细瞒不过我。你们看我这妹子在这里无依无靠，就生了诛心的念头，一次次的欺上门去。我妹子总想着息事宁人。不过，现在我知道了，可就容不得谁再来胡搅蛮缠。前些日子，公堂上的事，你既然棒疮未好，想来还没有忘。那还是我妹子菩萨心肠，念在你家毕竟死了人的份上，才如此轻轻地放过了你。你家里的事情，我不耐烦问，可若是以后你们任何人再敢使坏，可就不要怪我翻脸无情。”

“我话就说到这里。王管事你是明白人，我能调动哪些个势力，有些你也该听人说过，还有一些，你只怕想都想不到。不要以为仗着京中的侯府，你就能一手遮天，你在这镇上久了，难免成了井底之蛙。这次这个教训，你好好记住。你，没有第二次机会。”

这一番话，说的王东愣在那里，站也不是坐也不是。就是水幽寒也有些发怔。她记忆中，欧阳是和煦的风，温暖包容，有时几乎让人忘了他的存在。今天的欧阳，虽然还是一贯的温文儒雅，可他说出的话，让任何人都不能忽视其中隐藏的威胁。水幽寒知道，那些跳着脚说要杀要打的，未必就真的会杀会打。可但凡有些阅历的人都能感觉到，欧阳的话里绝对没有任何水份，他的威胁，已经说的相当委婉。

这些话，王东听了，似乎是吃下了难以消化的铁块。水幽寒看着他脸色铁青，慢慢抖抖索索地挪到座位里坐了。半晌才说了句：“欧阳先生的话，我会记住的。我也有些话，想单独和水奶奶说，还请欧阳先生行个方便。”

欧阳皱了皱眉头，看了一眼水幽寒，见水幽寒一脸无所谓，就转头对王东说道：“你有话尽管跟我说就是。”

“欧阳先生，实在是，有些话，我不好……，我娘子的死……。”

水幽寒见王东吞吞吐吐，难以开口，心下想了想，就对欧阳说：“大哥，我凡事没有要瞒你的。可我看王管事，似乎有难言之隐，不好当着你的面说出来，要不然，大哥，你看……”

王东听水幽寒的有应允的意思，就又对欧阳说：“欧阳先生，我娘子的死，和水……噢不，是和侯府有莫大的关系，我想，水奶奶也许知道些，还请欧阳先生成全。”

欧阳看了看水幽寒，见水幽寒点头，就站了起来，可是并不出屋，而是走到后堂的另一侧，找了张椅子坐下。水幽寒知道他是怕自己离了他的眼睛，被王家算计，心里暗暗感激。

见欧阳在屋子那头坐好，水幽寒对王东说：“王管事，有什么事你尽管说吧。我大哥是个君子，你不必有顾虑。”

王东见了欧阳行事，也只好如此。

“水奶奶，有些事是侯府的阴私，我自然不好在人面前提起。水奶奶你心里应该清楚，我娘子是给你做了替死鬼。她死前说的不明不白，水奶奶你当时也在场，我只要你告诉我，那位“贵人”是谁？”

王东这是放弃拿她当出气筒了？看来以前还是欺负她无依无靠啊。现在欧阳一出来，王东看了欧阳的背景，终于想起应该去找正主了？水幽寒心里冷笑。

“王管事来问我，本来我还想问王管事打听那？当初你娘子说府里的人给我捎了东西，恍惚听得说青姨娘。不过，这话有几分真就不知道了。大宅门的事，王管事很了解不是。”

王东面色一暗。

“王管事怎么不问跟着你娘子的人，你娘子在京城见了哪些人，她们该是知道的。”

“蔡嬷嬷的供词，水奶奶应该听到了。她并不知情。”

“那你没问问别人？还有谁跟着你娘子去的？兰儿姑娘没有一起去？”

“别人就更不知道了。只有蔡嬷嬷是我娘子的心腹，我娘子行事，从不瞒她的。”

“噢，这样。”水幽寒想了想，“王管事，从那‘贵人’的安排，可见此事是她预谋。避着所有人单独见你家娘子，你家娘子甚至对蔡嬷嬷都不说她是谁，只说是‘贵人’。王管事想想，那‘贵人’心里是如何打算的。只怕早就打算事发后，让你娘子背黑锅吧，这样既害了我，事发后你娘子也跑不掉。那‘贵人’还可暗地里撇清，只需买通了官府就能将你家娘子灭口。侯府里，哪个不是人精子，往深里想，更有可能是，你娘子留下燕窝，是有人故意引诱的。王管事夫妻情重，侯府的人也是知道的吧。若是你娘子出了什么事，你定然不会干休。这里离侯府千里之遥，你又找不出是谁使坏，可不就得先让我做了垫背。好一个一石二鸟啊。这个贵人，只怕一开始就是在算计你家娘子。”

水幽寒暗暗打量王东脸色，猜测他应该并未想到这后面一层，就趁热打铁，继续说道：“王管事，请恕我直言。我觉得你家娘子哪里都好，只是性子太直了些，所以平日才有人诟病她。也是因为性子直，到了侯府那样的地方，一眼就被人瞧了出来，就有人把主意打到她的头上。甚或是，府里只怕还有些人眼馋王管事你这差事，搂草打兔子，几下子里一勾兑，就先拿你们家祭了刀。”

王东听了水幽寒的话，眼睛都红了，“水奶奶，你说的对，我家娘子就是性子太爽直了些，这些个小人就都不肯放过她。”

这话水幽寒实在不想接，忽然想到另外一件事，就问：“王管事，我听说，用砒霜害你娘子的人已经抓到了？”

王东咬牙切齿：“那贱人心虚，先上吊死了，便宜了她。果然是知人知面不知心，平日里傻里傻气的，谁知道竟然包藏这样的祸心。我娘子她真的是实心肠，这样的人在她身边，她竟然都没防备。我可怜的三娘！”

水幽寒暗地里撇嘴。“人命关天，王管事还应该好好查访一下方好。比如这砒霜是哪里买的，钱是哪里来的。她一个小丫头，既然傻里傻气，怎么忽然这么有算计，选在这个当口下毒。要知道，如果不是那天突然叫了你娘子来县衙，只怕，就被人混做是燕窝的毒害死的了。”

王东正想说什么，就见王兰儿端了茶盘，推门进来。

“爹爹，我来给客人送些茶水。”王兰儿说着话，走到水幽寒面前，对水幽寒屈膝一礼，“兰儿过去有对不住水奶奶的地方，请看在兰儿年纪尚小，身不由己，水奶奶大人有大量，不要和兰儿计较。请水奶奶喝了这杯茶吧。”

水幽寒微微一笑，慢慢伸手去接茶杯。

“妹子，天色不早，我们打扰了这么久，该回去了。”是欧阳站起身走了过来。

水幽寒向外面看了看，笑道：“可不是。王管事，兰儿姑娘，你们事情如此繁杂，是我打搅了。这就告辞了。”说着不再去接茶杯，就从椅子上站起身。

“水奶奶，您来了大半天，一杯茶还没喝，怎么就走，让人知道，该说我们不会待客了。”王兰儿依然端着茶盘相让。

“哪里会有人挑这个理。你小姑娘家，不要多心。”

欧阳向王东告辞，王东似乎心力交瘁，也不挽留。欧阳就和水幽寒一径出了王家，登上马车回府。

坐在车上，水幽寒对欧阳说：“今天多谢大哥，我也长了见识。原来王东这样地人，你一直以礼相待，处处退让，他就得寸进尺。今天大哥拿出威风来，他马上就成了哈巴狗样，真真让我开了眼界。我原来还当他是只老虎，原来竟然是纸糊的。”水幽寒忍不住咯咯直笑。

“我早就想着要警告他一番了。不过，小寒，你原本对他们退让也没什么不对。势不如人的时候，隐忍些，免得吃亏。”

“嗯，我知道的。大哥，今晚你想吃什么，我回去做给你吃。”

“你做什么都好，如果有川芎白芷炖鱼头就更好了。”

“大哥也爱吃这个？那今晚就做川芎白芷炖鱼头，我出门时听厨房里说，今天刚买了新鲜的花莲，说是有人砸开冰抓来的。那鱼头做了这个，鱼肉就做滑溜鱼片，然后再做个槟榔芋醉仔鸡、樱桃肉，再加两个素菜好不好？”

“好，当然好，我听的都流口水了。自打认识了你，我就觉得自己胖了一大圈。”

欧阳的小书童坐在外面，听的里面说话，吭哧吭哧地笑。欧阳和水幽寒互相看看，也忍不住笑了起来。（未完待续）