帝都，是个藏不住秘密的地方。

不过半日的功夫，首辅丞相纪家在外静养多年的三小姐回府的消息就传遍了帝都内外。这其中，虽有纪氏家门显赫颇受瞩目的原因，可更多的，却是为了另一个人人都心照不宣的秘密，那个杀后的诅咒。

母仪天下，原是全天下女子心中的企盼，可到了朱雀国第六任国君圣武帝这儿，却成了所有帝都女子心中挥之不去的梦魇。因为，自圣武帝登基以来，但凡入宫为后者，无一不是离奇丧命，死得不明不白。钦天监曾为此占卦，只道：当今圣上命格极硬，属克妻之命。

一时朝中上下家中有女适龄的大臣无不人人自危，只恐爱女会成为下一个短命皇后的人选。

而数月前恰逢圣武帝第十任皇后甍逝，圣意裁决，由摄政王代为拟旨，钦定纪家女为朱雀国下一任皇后人选。原定的是纪家四小姐纪芷芙，可没成想半道出了意外，外人语焉不详，纪家对上也只称是忽染重症，不适宜入宫侍驾。但圣意终究不可违，纪府不得不派人着手迎回遗落在外多年的纪家三小姐。

虽说如此，第二日，仍有不少达官贵人携礼上门探访，大多是与纪昀晟交好的朝中大员夫人或皇室宗亲显贵。可谁也没有想到，其中会有权倾六宫的慕太后。

旁的人挡了也就罢了，但慕太后身份尊贵，身后又有手握重兵的慕家支持，实实是个开罪不起的主儿。

于是纪昀晟听闻下人通报，亲自迎了出去，掀袍下跪道：“臣，请太后安。不知太后到来，有失远迎，还请太后娘娘恕罪。”

花厅内一名正赏画的雍容女子转过身来，凤袍潋滟，姿容生辉，不负她当年“朱雀第一美人”的盛名。只见她目光一飘，便有侍女去扶了纪昀晟起来。她端然而坐，和气道：“纪相快快请起，此刻不在宫中，不必拘礼。”

纪昀晟装糊涂道：“谢太后。不知今日臣怎有这样的荣幸，竟得太后娘娘纡尊降罪来到寒舍？”

慕太后低头把玩着芍药花汁染就的护甲，年轻的脸庞却透着一股久居宫闱的睿智，慢声道：“哀家听说纪相家的三小姐回府了，身子可大好了么？怎不请出来教哀家也瞧瞧，听说是个美人儿呢。”

纪昀晟只微微一笑，“小女鄙陋之姿，如何能入太后娘娘的眼？还是算了吧。”

慕太后抿唇一笑，言语中却自有一股威仪，“欸，纪相此言差矣。谁人不知当年已故丞相夫人艳冠帝都的绝世风华，她的女儿自当不差。再者三小姐不日也将入宫，今后和哀家相处的日子可还长着呢。左右是要见面的，晚见不如早见，纪相以为呢？”

都说这位年纪轻轻的慕太后极有手段，六宫之内无人敢拭其锋芒。如今一见，果然极厉害。听她的口气，今日若见不到人，只怕是不能善罢甘休。

纪昀晟思量着其中的利害关系，不由重新笑道：“太后娘娘既如此盛情拳拳，臣实不敢辜负。既如此，臣便命人去喊小女来见驾。”

慕太后徐徐而笑，“这才像话。”

纪昀晟喊了小厮进来，嘱咐道：“你到雪梅园去请三小姐过来，就说太后要见她。还有，务必让云意伺候小姐穿戴齐整了才来，切不可在太后娘娘跟前失了规矩。”

小厮见他说得郑重，不敢怠慢，赶紧去了。

慕太后笑意深深，手压在一旁的凤穿牡丹团枕上，凤眼斜挑，“瞧纪相紧张的，哀家不过是见一见人罢了，还能吃了三小姐不成？何苦白白嘱咐那样一番话，倒吓着了她。”

纪昀晟忙道：“臣并无这个意思，只是芷湮那孩子从小在外长大，性子野得很，臣是恐她在太后娘娘面前言行无忌，冲撞了凤驾。”

慕太后笑意清朗，头上珠翠摇晃，光芒耀眼，“那敢情好，哀家久居宫闱，最喜欢心思利落的姑娘了。一会儿哀家可要留三小姐好好说会儿话，纪相不许在场，省得好好的孩子反倒被你的规矩给约束了。”

纪昀晟不料她竟有这么一着，忙道：“太后娘娘，万万不可，小女……”

话还未说完，便看见方才打发出去请人的小厮回来了，可他的身后却空无一人。

纪昀晟不由道：“怎么就你一个人回来，三小姐人呢？”

小厮面色犹豫，再三追问下才吓得跪倒在地，惶恐道：“回相爷，奴才没用，说不动三小姐，反被她赶了出来。三小姐说，她说……”

纪昀晟厉声呵斥：“那逆女说什么了？你不用怕，照直说来就是。”

小厮这才低声道：“三小姐说，今日无论谁来，她也懒怠出来见，便是太后娘娘，也不例外。”

纪昀晟勃然大怒，“不像话，她简直是无法无天！”转身对着面色波澜不惊的慕太后再三赔礼，“臣方才说什么来着，那孩子自幼在外长大，向来无拘无束，凡事随心所欲，如今回京行事竟连个分寸轻重也不晓得，实在无礼至极。臣管教无方，竟连个女儿也没约束好，还请太后娘娘降罪。”

慕太后用茶盖轻轻地擦着杯沿，唇角缓缓扬起，“降罪？不，哀家反而觉得很有趣。纪相家的三小姐，果然和寻常王侯家的女儿很不一样。如此与众不同，哀家今日还非见一见她不可了。来人，摆驾——雪梅园。”

茶盏掷下，发出不轻不重的声响，可这样的小动作，已是慕太后凤颜震怒的前兆。

纪昀晟想也不想地跪在她身前，道：“太后娘娘，万万不可。”

慕太后眉色冷寂，沉静不语，等待着他的下文。