第七章出征族长
当日，我把明月公主一直送到看不见的远方才回来。当时，明月公主离开我之后，我就觉得魂不守舍，六神无主，不知道时间怎么度过，内心受尽了痛苦的煎熬，而且每过一分钟就如十年一样漫长。傍晚的时候我懊丧地回到洞里时，觉得好像刚刚来到这里似的，见到眼前所有的一切都是那么陌生和讨厌——我对兵士们给我端来的两盘炖牛肉和五只烧鸡没有半点兴趣，我非常恼火这些小矮人把浴缸里的水弄得又满又烫，我一泡下去，就叫站在旁边的小矮人滚得远远的；同时，令我厌烦的还有洞里的那些蜡烛，它们闪闪烁烁，叫我心烦气燥，根本无法安定。到了晚上，洞里的温度非常闷热，我感到寂寞难熬，就跟夜游神一样到外面游来荡去，不知干什么，一直半夜三更时，我还呆然坐在洞外的一块大石上，尽管黑夜包裹着我的全身，露水打湿了我的衣襟，冷风吹乱了我的头发，我都全然不顾，甚至一点感觉都没有，只是呆呆地向东方的遥望，希望明月公主跟着太阳一起出现在地平线上，微笑着平平安安地朝我走来。。。。。。我知道，我的体内的魂魄已经跟着明月公主一起走了，如果她永不回来的话，我将会变成一个没有灵魂的行尸走肉！我也知道，这是我对明月公主的一种特殊的牵挂，这种牵挂从我身上挤出来，足可以毁灭整个世界。
第二天，我穿过城池，来到河边，望着奔腾不息的河水，回忆着明月公主以前将解药放到我嘴里的情景，又想起我那时跑到河里救她时的情形，希望从那里寻到一些慰藉，结果令我更加绞痛。我以为明月公主永远不会再会回到我的身边了，就伏到沙滩上，呜呜痛哭起来。哭声也许是震动了跟在我身边的那些小矮人，他们呆呆地望着我，有的捂着耳朵，有的跑得远远的，但我全然不顾。
就这样，我在失魂落魄中过着难挨的时光。不知是那一天的傍晚，我又跑上城墙上，向着残阳的光芒盼望明月公主的归来，眼看太阳就快消失了，突然见到有一队兵马出现在天边的尘埃里，立即跑下去，原来是司马风他们。我赶紧问明月公主的情况。司马风勒定马，气喘吁吁地告诉我，指着后面一辆马车说，“那个王太后我们把她捉回来了，正在那辆马车上。明月公主中了箭受了重伤，宋平正跟她一起慢慢回来。”我没有听司马风说完，又急急地往前赶去。两分钟之后，我在在一个拐弯的山脚下终于见到了明月公主，她伏在马背上，脸色苍白，胸襟沾满了血渍，估计是流了很多血。于是我把她从马鞍上抱下来，朝洞里狂奔。
一回到洞里，我马上叫来宫里最有名的御医为她治病，命令他们无论如何要挽救她的生命。第二天，她终于脱离了险境。一个星期后，明月公主的伤才渐渐好起来。在明月公主的身体差不多恢复到原先的状态后的一天，我问她为什么搞成这样时，她告诉我，当她将那王太后拖上岸边时，是一个她以为淹死了的太监在岸上突然对她射来一箭，正中她的肩膀，如果不是司马风及时赶到，在那厮又要射第二枝箭时结果了他的性命，恐怕这次真是凶多吉少了。我听后，暗暗下决心，以后不会再让她去冒险了。后来我又问了那个叫“魔女”的莲花姑娘的去向，她说，那姑娘也许不大会游泳，跌入河后很快就被淹得要死，那里还顾得了王太后，后来被一个太监救走了，到底到了那里她也不知道。
我们把吴国的王太后劫到了楚国后，把她安排在后宫里，当然，我们是不会虐待她的，相反，我们还用最好的食物和金银首饰去供奉她，还派了很多宫女去对她进行无微不至的照顾，设法使她得到比她在家里还高级还舒适的待遇。不用一个星期，王太后不安的心终于平静了下来，并慢慢开始跟我们接触和交流。吴国的国王知到了这回事后，起先愁肠寸断，并扬言要出兵来讨伐我们，但当他知到他的母亲平安无事时，怒火才平息了下来。十日之后，王太后同意了他儿子跟我们签的原来一样的条约，我们才把她放了回去。
我采取了稳定晋吴两国的措施后，秋天已经来到了。将军们都认为这时秋高气爽、粮草充足，兵人齐备，出征越国的时机已经成熟。我就召集他们开始商议征战越国方案。可是有一天，我正在跟将军们讨论军情，八皇爷的突然闯进来，又使我不得不延迟了出兵越国的计划。那时，八皇爷慌慌张张地跟我说，在开庆功宴时他接见的那个族长因为不满国家的削减土地政策，现在已经举兵造反要自立为王了。我和将军们对这件事都感动震惊，想不到在这个时候竟然会后院起火。我想了很久，以绝后患，最后抓定主意还是先去降伏那个族长再说。这一次，我不想将军们滥杀无辜，将矛盾激化，效仿诸葛亮七擒猛获的做法，决定自己亲自带兵讨伐。我命令秦将军、吴将军孔子明他们留守城池，派宋平、司马风和史大郎各领两万人马与我一齐前往。由于我号称为“巨人大元帅”，所以，按照出兵的惯例，所有旗帜上都绣上了一只黄色的“巨”字。这时候，我已看出，史大郎一心只想建功立业，以便日后光宗耀祖，与明月公主再没有半点缠绵之意了。
族长实际上是一个部落的首领，在楚国北边的一片群山之中，平时山高皇帝远管他不着，我知道如果不是触犯了他的切身利益，这种人是不会轻易造反的。当时，我在一个当地的兵士的指引下，领兵转过了几个山丘，第二天就来到了他的山寨脚下。山寨掩藏在茂密的山林里，没法看到上山的路径，寨子的四面尽是悬崖峭壁，当时我想，就算能攻上去，他们也会从那些绝壁像壁虎那样溜到后面的森林中，逃得无影无踪。我就下令在山脚下的开阔地带安营扎寨，待看清情况后再派兵出战。这个族长似乎对我们的到来早作了准备，不等我们把营寨扎好，就急不及待地领兵从山上冲杀下来，想趁我们立脚末稳将我们杀过片甲不留。我就命令宋平和司马风领兵射住阵脚，不许他们靠上来，叫史大郎按照我的安排继续扎寨，自己坐到轮椅上，叫兵士们将我推到阵前，我要亲自会一会这个族长，想用我那如簧之舌使他回心转意，免得大动干戈。
当时正是中午，天气非常炽热。我一来到两阵中间，族长披着一匹黑头大马也从他的阵中跑了出来，他的马被阳光晒得不停地喘气。族长似乎对我心存介意，不敢太近我，只是在离我五米外的地方停下来跟我对话。这样，不等我挥剑冲到他面前，他就可以溜之大吉了。后来，我的这种推测证明是十分错误的。族长与他的兵士一样没有穿铠甲，或者根本就没有铠甲，只是从头到脚都是用一块青布跟粽子一样包裹着，使我无法看清他的脸。如果讲他是一个部落的首领，不如说他是一个不折不扣的山大王更合适，他的兵士更像我们古时候的喽罗小卒。不一会，当我用严厉的语气质问他为什么要造成反时，他直截了当的回答令我十分惊讶，他的声音听起来很小，但我仍然听得清精楚楚。他说：
“别人可以造反，我为什么不能？”
我知道他所说的别人一定的越晋吴两国，就说道：
“难道你不怕我们的讨伐吗？”
“别人不怕你们，我为什么要怕呢？”族长说——他同样用简短的语言回答我，好像他就是懂得这种简单的逻辑似的。
我知到这种人是无法用道理去说服的，就用激将法对他说：
“既然你不怕我们，你敢来进攻我们吗？”
“废话！”族长叫道，“本大王连老虎豺狼都不怕，难道还怕你不成？”说完，提起枪直向我奔来。我身后早有司马风冲出，接住他来厮杀。
司马风与族长大约斗了两百个回合，仍然不分上下，宋平又要挥锤杀出，被我止住了他。一会，我见到太阳快要落山，就下令鸣金收兵。晚饭后，我看到山寨上杀气腾腾，估计他们夜里必定要来偷袭，就命令司马风领兵到营寨后面的林子里埋伏，再叫宋平和史大郎带兵到寨子的两侧埋藏，再叫一些兵士用白布立一个像我一样的假人在中军帐里，点然蜡烛，引敌人杀来。
夜半时候，星光点点，我穿着战袍和明月公主藏在营寨后面的山岗上，伏在一棵树根下，密切地观察着敌人的动向，有时，明月公主由于看不到前面，我就抱她到胸口上，让她依偎在我的怀里。我从她那有些冰冻的手里感觉到她有些紧张，我为了让她的身子能够松弛下来，就时常用手捋她的头发。不一会，果然见到族长带领大批喽罗影影绰绰地从山寨里钻出来，然后偷偷摸摸地向我方的寨子摸去，当快到寨子的栅栏跟前时，族长大喝一声，指挥着后面的喽罗一窝蜂扑进寨子里。他们进到寨子后，以为我们都睡着了，没有防备，跟着喊杀连天，左冲右突，族长和几个将领直向我的中军奔去，当他们一齐将那个假人刺倒后才发现，这是一座空寨。族长知到中了我的圈套，立马回头，高喊退兵，但这时我已经叫兵士点然炮火，传令司马风他们从林中杀出。顿时，敌人乱成一团，纷纷逃命，族长刚跑到寨门，撞着司马风，还没有回过神来就被司马风一斧打于马下，兵士们跟着一拥而上，将他绑了。
早上，我在中军升堂，有两个兵士将那族长带上来。到了这时，我才看清他的面貌。此人生得黑油油，饱满结实，在他们的小矮人当中也算得上是高大威猛了。现在，他噘着嘴巴，绷紧脸皮，满眼怒火。当我问他肯不肯放下兵器，归顺朝庭时，他晃起那滚圆的头来大声说，除非将他杀了，他是绝对不会投降的，还说，如果杀了他，他的两个兄弟和三个儿子就会与我们势不两立血战到底，为他报仇。其实上我也不想杀他，但也不想与他讲太多，就说道：
“你被我绑了，为何还不服？”
族长朝我投来一撮轻蔑的目光说：
“如果不是中了你的奸计，我是不可能被你捉的。”跟着又补充说，“你若能把我放回去，再将我捉到，我才服你。”
将军们对这厮的蛮不讲理感到愤怒，司马风要举起大斧把他劈成两边。我将司马风喝退后，忍住气说：
“既然这样，我暂且放你回去，若再被我捉到，如不投降，我一定对你毫不容情！”
说完，就吩咐兵士把他的宝剑和那黑骏马还给他。那家伙插上剑后，跳上马，立即朝自己的山寨跑去，并马上下令关闭寨门，任凭我们怎么叫骂，整天都不准下来应战。到了下昼，我实在不耐烦了，就下令强攻那家伙的山寨，由于山高路峻，兵士冲不到半山腰，就被他们的擂石火药打了回来。
到了第三天，族长却一反常态，不等我出兵，他就带领成千上万的喽罗清早在山脚下列阵挑战。我觉得奇怪，就步出帐篷，向前眺望。前面云霾缠绕，浓雾弥漫，根本看不清有多少敌人，于是吩咐将领们出战时一定要小心，不可轻敌。
司马风由于昨天攻寨时被一块石头砸中肩膀，心里正有一股怒气无处发泄，见到敌人就一马当先扑了上去，不等他冲到阵前，族长就跑马出来，拦住他对打。大概打了一百个回合，族长突然回马，向自己阵中跑去，司马风毫不犹豫地拍马狂追，眼看逼近族长的身边，司马风的黄膘马前蹄一失，啷当一声连人带马跌到一个深坑里，立刻就被他们生擒活捉了。我顿时下令在雾水末散尽之前再不能轻率应战。可是到了天空晴朗时，敌人已经撤兵回寨了。当时，我非常苦恼，马上召集众将商量拯救司马风的计划。宋平说：
“明天对阵时，待我将那老匹夫捉了，换回司马风！”
我担心宋平又会中计，没有哼声。史大郎跟着说道：
“这样也成，明天你出战时，如果那厮耍阴招要跑时，我就在一边用弓箭把他射下马来。”
我觉这是一个比较稳妥的办法，就同意了他的意见。宋平和史大郎就作好了准备，天刚发亮就跑到阵前喊族长出来决战。宋平在阵前叫道，“老匹夫，快快出来投降，并把我兄弟放回来，不然我将对你碎尸万段！”可是一直叫了半天，那族长始终不见踪影，而宋平和史大郎他们看到前方烟雾翻腾，恐防有诈，又不敢往前冲杀，又焦又急。正当他们六神无主之时，敌人阵内忽然鼓呐喧天，喊声阵阵，只见无数的怪兽气势汹汹地从云雾里跑出来，这些怪兽跟宋平骑着的战马一般大，浑身黑如炭灰，头上长着弯曲的牛角，身上长着野猪一般的刺，额头花花斑斑好像老虎，眼眼闪着寒光犹如闪电，脖子上扎着一块红布，红布下面吊着铜铃，它们没命地往前冲时，铜铃的叮当声和怪兽嘴里的噶噶声混合响起来，声势吓人，连我都感到有些胆战心惊。宋平和史大郎他们从来没有见过这种怪物，顿时大惊失色，心想如果再呆在这里肯定会遭这些怪兽生生吃掉或被踏成粉末，于是马上跑回阵中，指挥兵士用弓箭向怪兽射击。可是这些家伙根本不懂生死，前头的倒下去，后面的跟着又冲上来。宋平见它们快冲近身边，立即下达撤退的命令，但已经太迟了，当他们急急忙忙地跑回来时，发现倒在怪兽的兵士们已经死伤不计其数，有的断手断脚，有的头脑破裂，真是惨不忍赌。这些怪兽冲到我的大营前，听到呼呼的鼓呐声后，又纷纷跑了回去。我见到兵士们生的生，死的死，心中更加郁闷，为了预防这些怪兽来冲击营寨，我就下令全部退到山坡脚下，并在营寨栅栏前面挖一条深坑，再在坑的旁边用泥土和石头筑一道高高的围墙，没有我的命令，一律不能出战。
从此之后，我很多天都不想派兵出去应敌，加上连续在下暴雨，营寨里布满了水渍和从山坡上冲下来的泥污，兵士们为了打扫这些涌到帐篷里的雨水和污泥，每天都忙得不可开交，累弯了腰。有一天雨还没有停，我为了解闷，正在跟明月公主捉象棋——这副象棋是我平时无聊时用木头刻成的，棋盘画在一张白布上，这样我认为把棋子包藏起来既方便又安全。我经常把它带在身上，一得闲就拿出来独自研究。棋子跟瓶盖一样大，棋盘有一尺见方，明月公主行棋时经常要站起身来走进棋盘里，把手上的棋子放到她认为能够杀将的位置，结果往往把后面的棋子踢乱了——一个兵士跑来报告说，仓库已被雨水冲毁，粮食尽流到寨子前的坑里被冲走了！我心一惊，立即站起身，心烦意乱地向粮仓走去。
这时天空虽然还是阴沉沉，雨水却小了很多，我走在路上，用手放到头上，雨点也不会把我的头发打湿，但是，地上还是一片泥泞，又腻又稠的黑泥浆不断地从我的靴子下溅上来，弄脏了我的战袍。为了安全起见，粮仓建在营寨的东边，在宋平和史大郎两个军营的中间，我到那里的时候，他们两人正在和兵士们一起抢救粮食和抢修仓库。他们有的把一筐筐湿漉漉的大米从被风刮去顶的仓库里抬出来，放到旁边的帐篷里；有的将一缸缸米酒搬到板车上拉到厨房里叠成一堆；有的把破破烂烂的蓬布揭开，重新换上好的帐篷；有的找来一些绳索在新仓库的四个角牢固和捆绑。。。。。。有很多装着粮食的箩筐跌到深坑里，坑里还翻滚着雨水，把一筐筐粮食不停地向前推走，我望着飘浮在水面上的粮食，估计就算捞上来，也无法下咽了，因为坑里的流水不但污浊，而且有一股难闻的腥气，是在战场上死去的人和怪兽的臭味。我试着躬下腰用剑挑了几筐上来，打开箩筐盖。箩筐是用一些滕蔓编织成跟罗斗一般大的东西，里面涂了一层动物油脂，密不透风，不让水渗透，但现在雨水大多是从箩筐盖上的缝隙里进来的，所以本来白花花的大米好像煮熟了一样结成了一团团，大部分已经发黑发霉，有的还生出毛茸茸的小虫。我于是命令快马立即回去，将这里的情况向八皇爷汇报，叫他赶紧将粮食补上，又叫快马把司马风被擒、怪兽的厉害向孔子明说说，希望他能帮上忙出些办法来。
过了几天，天已经全部放晴了，又恢复了平时炎热的天气。“神算子”李隐带领将士们把一大批粮食用马车拉到了寨前，我大概数了一下，足足有两百多车。“这批粮食够你们吃一个多月了。”李隐高兴地对我说，我知道他对我十分信任，他说这话是暗示着我在一个月内一定会得胜回朝的。我立即把他请入中军帐内，“孔先生在后面，我们一齐进去吧。”李隐又说。我赶紧朝前面看去，只见孔子明微笑着从一辆马车上突出头来，立即就跑了上去，激动地一把将他举过头顶。这小子长得清癯秀气，头戴一顶黄色的小圆帽，长着一撮八子须，身着干净整洁的青色长袍，俨然一位大学士的打扮。他的身子轻如小鸟，我没有用力就把他举了起来。我每次见这位老朋友的笑靥，就知道他一定会给我带来信心和希冀。
我把孔子明抱进到帐内，放到我的点将台上。我的点将台跟一般的桌子一样大，单单这张台和我的中军帐篷就用了近三十台马车去拉。为了让将士们语言讲得更清楚，我专门在点将台上放了一张小橙子。孔子明一坐到橙子上就对我说，“这族长的祖辈以前一直受着皇上的恩惠，也不是一个绝情无义之人，加上你又放生了他一次，估计他不会那么轻易就把司马风杀掉，但是要救出司马风也必须消灭他的野兽，将那厮捉来交换。”
“这层我也曾想到。”我说道，“但又怎么能灭得了那些怪兽呢？”
“这不是什么怪兽，是一种叫‘狼虎狗’的牲畜，当然，这个名字是他们给它们起的，因为它们既像狼又像虎，既像狗又像牛。但为什么叫它们做‘狗’而不是‘牛’，我就不大明白了，虽然我认为‘牛’比‘狗’更合适，但我也没有再去详细推敲。”孔子明说，“这种动物在世上罕见，只生长在族长管辖下的深山老林里，也只有他们才懂得它们的习性和语言。他们给它们食物，为它们搭建窝棚和避寒的禾草，让它们自由自在地生活，自由地繁殖和生长。它们是草食动物，从不吃肉，所以他们都不怕它们，相反，还经常与它们相处在一起，把它们训得跟牛马一般听话。但是，这些牲畜一旦被他们驱赶，它们就会成群结队的聚集到一起，朝着威胁自己的敌人发动进攻，那怕死去都无所畏惧。今次，族长就是利用它们的这些弱点来攻击我们的。”
“那我们应当怎么办呢？”我又急切地问道。
“但是，这种牲畜也有一个至命的弱点，就是惧怕一种叫‘鸡血滕’的药草，就像蛇怕硫磺一样。”孔子明在橙子上站起来，伸了伸他那疲倦的双脚，又继续说，“我不知道这种草药到底有什么魔力，反正它们听闻到它的气味就会昏倒，如果药粉撒到它们身上或者灌到它们的嘴里，它们有的当场就会痉挛而死。我曾做过试验，确实很灵验。这条药方是族长身边的人告诉我的，至于他是谁，我就在这里不告诉大家了。”
我对药材知识知之甚少，这草药好像是一种活血止痛、通筋活络的草药，但我这时不想去考虑这些，只相信孔子明的话，反正世间的事情总是一物治一物的，便说道，“如果只有它能治服那些牲畜的话，我们一定要想尽办法去找，但这里的山上尽是松树和杂草，恐怕很难在短时间内找到这种草药。”
孔子明望了望外面，又说道，“我知到这里的情况后，已经早作好准备了。我带来了五百袋‘鸡血滕’草粉，现在放在车上。”说完，叫一个兵士到马车上取一些上来。我闻了闻这草药的气味，又腥又臭，跟死蛇的味道差不多，跟我想的无色无味的“鸡血滕”大相径朝庭，就不再理它，接着想下一步应当怎么办。宋平问道：
“那么，我们又怎样才能把药粉撤到这些牲畜身上呢？”
司马风叫道：
“我不信这些鸟药比我的大板斧还厉害！”
孔子明望了望司马风然后说：
“这个事情我考虑了三个方案。一是派将士在那些牲畜跑到跟前时，用手去撤；二是把药粉分成一个个小包，用箭头串住袋口，用弓箭向它们射去；三是提前把药粉撤到地上，待他们冲到时，闻到药味和踩着它时溅到身上。但依我分析，第二个方法最为稳妥，因为每一个太过冒险，我怕将士们还末出手，就已经被它们撞翻了；第三个将药粉撒到地上，药物也许会失效。而第二个不一样，远远的向它们射去，药粉铺天盖地的散开来，这些牲畜没有办法不会被沾到身上，更不可能不吸收它的气味，我们的将士又会很安全。”
由于大家都想不出更好的办法，所以我决定采取孔子明的第二个方案出战。为了能在消灭这些牲畜的同时，又能将族长活捉，我又派宋平带三万精兵埋藏在族长逃回山寨的半路上。两天之后，族长又来挑战，史大郎就带领三万兵士在阵前一字排开，张弓搭箭专等那“狼虎狗”的到来。不一会，敌军阵中鼓呐响起，族长果然驱赶着无数的“狼虎狗”象暴风聚雨般朝我们涌来，史大郎眼看还有一箭之遥，首先将手中的箭对准跑在最前面的那头牲畜射去，箭头呼啦一声正中那厮的额角，即刻倒在地上，搏命挣扎。他接着又向第二只“狼虎狗”射去，本来是要射它眼睛的，结果那家伙一抖身，箭矢落到它的头角上，箭头无法插进去，但那药包却散了开来，粉末瞬时辅满了它的头颅，遮蔽住它的眼睛，那牲畜顿时又跌了下去，口吐白沫，翻眼而死。同时，那散了包的药粉遇风一吹，立即沸沸扬扬起来，像有生命的尘埃似的又漂落到另一个“狼虎狗”身上，很快又使那厮昏倒在地。这真是一场精彩色伦、气势磅礴的人畜大战，只见战场上箭矢如簧，烟尘满天，那些无头无脑的牲畜不知怎么回事就一一陨命，大片大片死去。族长见势不妙，马上吹起鼓呐，想召它们回来，但一切都晚了。他望着大片死了的“狼虎狗”的尸首，长叹一声，立马跑回山寨，刚刚跑到半路，又遇宋平从斜刺中杀出，挡住他去路。他此时已无心恋战，又无法回到山寨，就单枪匹马逃进山边的林子里。在林中的一条小路上，他正想歇一歇脚时，突然见到无数勾镰枪从草丛中伸出，把他连人带马勾到地上，接着一大批兵士扑到身上，一下子将自己捆得严严实实。
我见捉到了族长，就下令不要进攻山寨，全线撤兵。在战斗结束后，我走了出去，看到数不清的“狼虎狗”死在地上，有的满身流血，有的断头折脚，有的身上尽是血泡，有的两眼突出，有的浑身浮肿，有的心胸溃烂，真是惨不忍睹。我担心会发生瘟疫，就下令将士们挖一些泥坑，通通就地掩埋掉。
第二日升帐，我叫把族长带上来，劈头就问：
“你把我的司马风将军怎么样了？”
只见族长抬起他那松弛的小眼睛，噘起嘴巴，嘟嘟囔囔地说道：
“我把他关进大牢里，但每天都有酒有肉给他，他比皇帝还舒服哩。”
我从那厮游移不定的眼神里不大相信他说的话，但起码知道司马风还活着，心里顿时定了许多，就说道：
“令次我可以把你放回去，但你也要把我的兄弟放回来。”
那族长的眼光一亮，说道：
“你有人在我手上，我就知道你不敢杀我。如果你放我回去，我一定重整旗鼓，再与你见过高下。”
孔子明说：
“难道你还不服输吗？”
族长也许是见到孔子明还不配跟他说话，就仰起鼻子来说道：
“你们把我捉了，我把你的将军也捉了去，一个抵一个，那叫输吗？”
这时，我不想再跟他违拗下去，马上派宋平将他押到他的山寨子前，吩咐他叫他的喽罗把司马风带下来，然后把他放回山上，看看他还会有些什么能耐。（未完待续）