三人换了衣裳回席的时候，脸上都带着亲昵的笑意，仿佛一杯茶水就泼出了浓厚的感情一般。楚惜宁撇了撇嘴，转过头重新投入到戏台上。

“宁儿，去大嫂那里坐，姑姑和两位姑娘要说事情。”楚雯还没到位置上，就轻轻拉住她低声开口，顺便还和身旁的两位姑娘眼神示意了一下。

那两人都有些不好意思，冲着一脸好奇的小女娃笑了笑，脸上露出些许的红晕。

“姑姑就嫌弃我是个小孩儿。”她撅着嘴巴，虽然万分不乐意却还是走去了前排。

三位姑娘对视了一眼，就开始小声议论起来。楚惜宁离得远了，再加上戏台上又吵闹的很，根本听不清楚，索性作罢。

从卢侯府回来之后，老夫人那边派人来说，两房都不用过去请安，各自歇了。倒是楚雯被单独带到了荣寿居，老夫人正坐在榻上等着她。

穆嬷嬷领着雯姑娘一路走回来，先进了偏院换下衣裳烧了，连忙沐浴熏香，几个丫头撒了些花椒盐水才收拾齐整进屋。

“母亲。”楚雯进来了也不往老夫人身边坐，她怕花椒的味道太冲，就挨着椅子坐下。

“今个儿玩得怎么样？”老夫人不动声色地打量了她一眼，沉着声音问道。

楚雯抿着红唇轻笑了一下，柔声说道：“见了几位侯府的姑娘，还有卫姑娘，女儿跟她很投缘。”

老夫人抬眼扫了她一下，对上楚雯那双轻笑的眼眸，两人心底都有了计较。

楚惜宁这几日总爱黏着楚雯，老夫人似乎也愿意让这位嫡女在侯府里走动。侯府的下人经常看见，午膳之后一大一小两位姑娘手拉着手在逛园子，一时之间，侯府里倒是异常的宁静祥和。

姑侄俩之间的感情也迅速升温，楚惜宁只要假装着喘上几声，楚雯就立刻笑眯眯地把她抱进怀里，揉几下小肉脸，两人就开始胡侃。

女童装着极近的天真稚嫩，活泼好问。楚雯嘴上也尽是贤良淑德，孝顺体贴。薛茹看着那个淘气的闺女，被小姑子带的有了几分小淑女的模样，便动用了管家的权力。老夫人那边用什么，就一应都给楚雯来一套，也偶尔过去表达几分谢意。不是带着宫里赏赐的物什，就是将军府送来的小玩意儿。

宫里很快下了圣旨开始选秀，要各地方将选秀的名单上报。八大功臣之家各自都有一个名额，楚侯府理所当然报的就是楚雯。偏生在上报的前两日，卫国公府唯一的嫡姑娘病倒在床上，大夫前去诊脉竟发现是水痘。

卫国公府立刻炸开了窝，卫夫人以雷霆的手段开始搜查。最终只是处死了两个妾侍，却没有了下文。卫国公也甚是震怒，这件事儿甚至让宫里的贵人知晓了。

大房这边，薛茹正在翻看着账本，张嫂子快步走了进来，匆匆行了一礼，靠在她的耳边低声说了几句。

“这算什么事儿？”薛茹微微愣了一下，有些无奈地说了一句。

“既然是要隐秘，就把雯姑娘请到荣寿居去，还得让老夫人坐镇。否则日后闹出什么，我们楚侯府可不能因此失了一位贵人！”薛茹想了一下，就轻声叮嘱了一句。让张嫂子去请楚雯，自己先带人去了荣寿居。

老夫人和薛茹分坐两边，楚雯搀着楚惜宁的小手走进来的时候，明显感到气氛有些严肃过头了。

“老夫人，夫人，大姑娘要跟着来。”张嫂子看着薛茹冷下来的面色，立马停住了话头，转过脸去要哄着女童离开。

“罢了，宁丫头，过来！”老夫人向她招了招手。

看到女童几步跑过来，老夫人替她整着前面的衣襟，看了一眼对面略显紧张的楚雯，笑了笑柔声说道：“宁丫头，待会子不要出声，宫里头的贵人派了两位嬷嬷过来和你姑姑说两句话。”

楚惜宁眼皮一跳，脸上露出了几分迷茫的神色。为了一个出水痘的卫姑娘，竟是连宫里头的贵人都惊动了。她下意识地回头看了一眼楚雯，那位原本还有些不安的姑姑，已经神色平静，冲着她点了点头。

她被梅香抱进了里屋，外面就传来了行礼问候的声音。几个人寒暄了几句，两位嬷嬷才切入正题。

“贵人有两句话想让奴婢们传达给雯姑娘。”两位嬷嬷的话音刚落，屋子里就陷入了一阵难耐的沉寂。

最终还是老夫人开口了：“既然这样，那老婆子就和儿媳妇先行离开。雯儿若有失礼的地方，还请两位多担待。”

珠帘晃动，依稀可以听见脚步声渐行渐远。搭在楚惜宁爪子上的柔荑似乎颤了一下，身旁的梅香整个人都有些僵硬。这屋子里只有外间的三人和内间她还有这个不懂事的小女娃。

“雯姑娘起过水痘吗？”人一走，其中一位嬷嬷就直接问了起来。

“没有。”楚雯的回答也很简洁。

楚惜宁的心跳开始加速，若卫姑娘进入宫中，对后宫妃嫔的影响想必是有的。现在宫里的贵人们却细细盘查起来，很显然是瞧出了疑点。美貌的女人并不可怕，在后宫里聪慧而识时务的女人才能活得长久。

宫里的贵人们应该是害怕这卫姑娘是中了谁的圈套，早日查出那个下手的人，以后进入宫中也好提防一二。

楚雯的回答简洁而没有犹豫，这似乎让两位嬷嬷比较满意，又问了几句才算作罢。

“陆妃娘娘和萧妃娘娘在宫里就盼着几位姑娘去呢，雯姑娘才貌俱佳，定能留牌的。”两位嬷嬷下了结语。

“承嬷嬷吉言。”楚雯弯身行礼。

直到送走了两位嬷嬷，楚惜宁才放松了两分。显然这两位嬷嬷是宫里最尊贵的两位娘娘派来的，陆妃和萧妃，两位异姓王的嫡女。

紧接着又回答了老夫人和薛茹的盘问，姑侄俩才算是解脱出来，依然是手拉手走出了院子。

“姑姑。”小女娃站定，仰起脸瞧着陷入沉思的女子。

楚雯下意识地低头，夕阳的余晖撒在她的脸上，呈现一种淡淡的金色。楚惜宁透过这张脸，仿佛看到了前世已经显赫非凡的楚雯。

“你若是进了宫，一定能百鸟朝凤。”女娃娃的声音清脆异常，明明还是稚嫩的童音，却显得掷地有声。

楚雯怔住了，她是被吓到了。从老夫人把她接出胡同，进了侯府培养，她就知道有进宫的这么一日。封妃封嫔她也想过，只是皇后之位却是她不敢妄想的。

“胡说。”楚雯眨了眨眼，偏过头离开小女娃的视线，似乎怕被她看穿一般。

“姑姑以后腾达了，可不能忘了宁儿。”楚惜宁却不管，只拉着她的手撒娇。

五月初，宫里下了旨意，楚雯坐着侯府的马车送进了那座豪华的皇宫。

府上少了楚雯，楚惜宁一人百无聊赖地坐在凉亭里，出神地看着平静的湖面。那日她冲动地说出“百鸟朝凤”四个字，前世她临死之前，楚雯离那个位置一步之遥。当时楚家正处于新旧交替的时代，无法给她助力，最后也不知楚雯是否如愿成为人上人。

从卫姑娘出了水痘，她就在前后联想，应该就是出自楚雯的手笔。在比赛开始之前，尽可能铲除实力强劲的对手。楚雯做得极其漂亮，并且没有留下痕迹，至少这之后的皇宫里，卫姑娘是分不到一杯羹了。

“姐姐，你在发什么呆啊？我今个儿总算是出来了！”一道清脆的童音传来，一双白嫩的手在眼前晃动。

楚惜宁总算是回过神来，抬眼一瞧，只见楚婉玉身着嫩黄色的罗裙，脸上早没了先前的苍白，十分有精神地站在她的面前。

“总算是见到你了，再不出来我都不记得你长什么样儿了？”楚惜宁唇角一勾，戏谑的话语就说出了口。

楚婉玉面色一红，先前的喜色全部消失不见，唯剩下气愤的表情。她张了张嘴，似乎敢怒又不敢怒。

“我是长得没你好看，但总有一天，我会比你好的！”楚婉玉瞪了她一眼，似乎将积压在心底很久的秘密吼了出来一般，脸上带着几分酣畅淋漓的表情。

楚惜宁脑子里“嗡”地一下，似乎快要炸开了一般。她忽然想起前世，楚婉玉带着胜利的笑容向她炫耀时说的话：“楚惜宁，我虽然长得没你好看，但我就是比你好，所有的一切都比你好！”

“玉儿，二婶教了你不少东西啊。”她抬起头，将心底的恨意压制下去，转而盯着楚婉玉的眼眸，阴冷地开口。