东方湛眼里的疑惑与受伤是个人都看得出来，陈长臻结合叶沉音曾说姜宁是他未婚妻的信息，自行脑补出了一出狗血三角恋大戏。叶沉音从东方湛出现开始就一直没有说话，他又有一种不说话就像不存在的能力，以至于姜宁甚至有点不适应。

“你说，你们这一个个的世子、皇子都闲得无聊，四处微服私访，龙渊的朝政是怎么维持运转的啊？”

“虽然我们的身份比常人高贵点，性命却比蝼蚁还要微不足道，倒下了一个，还有千万个虎视眈眈……你的脑子里一天天的都在思考些什么啊？问这种蠢问题。”叶沉音皱眉，姜宁就知道他又想掰开她的脑瓜壳看她的脑子里是不是都是水了，捂着额头防备他的突然袭击。

“难不成还有人要刺杀你们？”

“当然。”

“那我们去酒楼吃饭是不是不安全？”

叶沉音突然嗤笑一声，居高临下地睨着她：“那我不正好有机会了？”

“你说什么？什么‘有机会’？”

“没什么，”叶沉音改口，“再不走快点，就要吃晚饭了。”“英雄救美”其实是个笑话吧？对她这样的人完全不奏效。

东方湛站在公堂后的小花厅里，陈长臻在给他汇报工作情况。东方湛漫不经心地听着，忽然走了神，陈长臻叫了几声“殿下”，他都没反应，陈长臻便觉得他是受了刚才的刺激还没平复过来，心里十分同情这个“为情所困”的上司。

“榷方西北部河道淤塞，可能要征调民夫一万人，历时一年才能疏通好。下官粗略估计了一下，大概需要二十万两白银，这还不包括调运筑坝材料的花费，具体情况还要派人实地勘测。听闻殿下近来在各地修整道路、河道、驿站、码头，花费巨大，恐怕入不敷出，这两年收成不佳，赋税已经降低到百年来最低的水平，如果再大肆修整河道，广扩驿道，恐怕……”陈长臻顿了一下，接下来的话他们俩都清楚，但他还是说了出来，“恐怕国体不稳，民生动荡。”

“你应该明白我这么着急的原因。”

“下官知道，天辰、苍云、离荒连年灾祸不断，又有战祸，各地起义不断，他们对较为富庶的龙渊早有觊觎之心，可我国西北一带一无天险二无堡垒，一旦有一座城池被攻破，敌人将长驱直入，取我临安。”

“长靖，四国风雨飘摇，早有预兆，这百年来难得的太平，就要被打破了。浮生不过须臾，我亦是渺渺苍生的一份子，又能做些什么呢？不过是趁我还有余力，勉力一挡罢了。”

不过是想，余生若不能陪在她身边，至少做些她喜欢的事情，在她的心里留下点痕迹。

陈长臻见东方湛明显兴致不高，不敢再啰嗦，捡了些重要的事情说了。这时正好陈长靖从前庭走过去，梁成燕跟在他身边，叽叽喳喳地说着什么，一见到他，便鸦雀无声，不敢说话了。陈长靖跑过来拉着他的袖子，问：“阿狸……哪里去了？阿狸呢？阿狸呢？”

“她去外面吃饭了。你也不要到处乱跑了，下人已经在摆饭了，你就在这等着，免得等会又找不到你。”

“她在哪里……我也……要去……”

陈长臻一瞪眼睛，他就不敢再闹，委屈巴巴地坐在了台阶上。梁成燕硬着头皮，默默地坐在了陈长靖旁边。两个人耷拉着脑袋坐在那里，竟然让人觉得十分有趣。

“长靖，你去把我带来的人安排一下吧。有一个女子，是我半路上收留的，务必善待。”东方湛突然开口，然后放下了手中的茶杯，自己走了出去。

“殿下，还是先吃饭吧？”

“我有点事，出去一下。”

陈长臻心领神会，赶紧去安排东方湛随行人员的吃喝住宿问题了。

东方湛找到酒楼的时候，姜宁和叶沉音已经吃完了，姜宁坐在窗边，一手无意识地扯着竹帘，一手摸着肚子，一副心满意足的样子。

东方湛同他们打了招呼，突然房间里的人都陷入了短暂的沉默，气氛尴尬了起来。姜宁忽然捂住嘴巴，却没来得及，一个响亮的饱嗝打破了凝滞的空气，东方湛轻轻一笑，连一向不苟言笑的叶沉音都忍不住唇角上扬，笑弯了眼睛。

姜宁恼羞成怒，气冲冲地走了出去，东方湛和叶沉音竟然并肩同行，一边远远地跟着她，一边谈话。

“你明明知道桑怡霄是什么人，为何还要帮他？”

“我乐意。”

“世子，你是龙渊人。而且，你应该明白，域煞对龙渊来说，是一个巨大的威胁。我苦心经营多年，就是为了剿灭他们，却因为你横加阻拦，功亏一篑，我想要一个说法。”

“二殿下神通广大，纵然他们布局精妙，巧用金蝉脱壳之计，你不也一样清剿了他们的老巢吗？区区一个桑怡霄，对你又有什么威胁呢？”叶沉音微微一笑，神态怡然。

“那些根本不是他们的真正成员，域煞之势力庞大，远超四国中任何一国，有这么个不稳定的因素存在，我始终无法安心。叶世子，我请你看在老王爷的份上，协助我彻底除掉他们。”

“姜宁应该不知道你也是视人命如草芥的人吧？你在她面前，一贯温文尔雅，不愠不火，装得一副君子模样，暗地里却也是能为了一己私欲大肆杀戮，不问是非因由的人，这样的你，她能接受吗？且不说她与我还有婚约，就是没有，你们之间还是有天壤之别，不可能在一起的。”

东方湛明显一愣，不明白他为什么突然转了话题，而且这句话，似乎大有深意。他略微想了一下：“她接受与否，我不知道。我也从来没想过要在她面前掩藏什么，只是相处的日子太少，她还没看清楚我的本性。一辈子太长了，你我都无法预料未来会发生什么事，婚约算不得数。我喜欢她，但不会强求她像我喜欢她一样喜欢我，是我先动的心，理应是我爱她更多一点。”

“巧舌如簧，虚伪至极。”叶沉音冷笑一声，“姜宁她为了一群对她不利的人都能对我这个救命恩人恶语相向，她是个最看不得杀戮的人，这是她的原则，我不觉得她会为了你而妥协。东方湛，你最好清醒一点。”

“你我难道不是一样的人吗？”

“我不在乎。”

是我的人，我会紧紧攥在手里，就算天崩地裂，也绝对不会放手。

“喂！你们两个叽叽歪歪在说什么啊？在这么走下去，天黑也到不了义庄了！走快点！”姜宁坐在桥墩子上招手喊他们俩，他们才发现，姜宁手里已经拿了不少街边小吃，腰上还挂了只布做的玩偶小老虎。

叶沉音不再跟东方湛说话，加快了脚步，走到姜宁身边，问她：“你哪里来的银两买这些东西？”

“你的啊。”姜宁一边吃着烤肉串，一手指了指叶沉音身后，“反正你的手下会给我付的，不吃白不吃。诶，手好脏，你带手帕了吗？”

“没有，我堂堂七尺男儿，怎么会……”叶沉音看着她伸着脏手就往他袖角擦，目瞪口呆，嫌弃地甩了甩袖子，躲开了她的“魔爪”。

“直男癌晚期吧？爱干净有什么不好……”她本来就没想在他身上擦手，反手就拿着自己的袖子擦干净手，末了拍拍袖子，起身就走。

“用我的吧。”东方湛突然出现，拿出一方叠得整整齐齐的白色手帕，姜宁却摆摆手，道：“不用了，我已经擦干净了。我们快走吧，天都要黑了。”

三人正要走，姜宁又突然回头，把腰上的小老虎塞到叶沉音手里，扭扭捏捏十分不自然地说：“今天你请我吃饭，这个送给你吧。”

叶沉音捏着呆头呆脑的小老虎，哭笑不得，“你拿我的钱买东西送给我？”

“怎么了，不行啊？！”姜宁呲牙咧嘴，作出一副凶巴巴的样子。

“行行行，你说什么都对。”叶沉音把丑得不忍直视的小老虎塞进了袖子里，心中突然有一片地方柔软了起来。（未完待续）