姜宁坐在席上简直如坐针毡，旁边的姜珽看似在和同僚交谈，却时刻注意着她的一举一动，她刚想拿起那个红艳艳的果子，他便把眉头皱得老深，只不过是因为那果子汁水四溢，容易污了衣袍使人仪容不整罢了。连她挪挪发麻的屁股，他都能一个眼刀杀过来，杀得她丢盔卸甲，屁滚尿流。

东方湛一早刚来就被姜宁拉着袖子哭诉他哥哥的“恶行”，坐在一边又是好笑又是无奈。东方澈好容易今天才从半个月才放一天假的“惨无人道”的国子监里被提溜出来，见见和亲公主意思意思，他父皇看他并没有在国子监里调皮捣蛋，许了他三天假期，让他代替出征的哥哥陪伴养母贤妃娘娘，此番龙入大海飞鸟归林当然不胜欣喜。他满面笑容，坐在姜宁身边，要与她推杯换盏，大醉一番，却不防姜珽这个煞风景的“守门神”管姜宁比他父皇管他还要严，吃个果子还要吹胡子瞪眼的。一向活泼雀跃的四皇子如同霜打的茄子耷拉在那里，宴上的气氛竟然出奇的安静，隐隐透着尴尬。

“娘娘，歆儿冒昧，不知姜统领身边的小姐却是哪一位？不曾厮见过。”宁歆笑着举杯，今日赴宴，她不知道姜宁也会到场，带着白芍来了，白芍本是苍云皇宫中人，是一名自小侍候宁瑶的二等宫女，自然对六公主宁妤的脸熟悉得不得了。她见了姜宁，惊得从宁歆背后弹起来，面无血色，宁歆暗叹不好，笑着赔了罪，不等白芍暗示，先行问了出来。

上首的贤妃娘娘愣了一愣，她其实没有邀请姜宁赴宴，只是这场宴席本来就办得不甚严格，姜珽带了她来也不算什么，于是她含笑说道：“是我疏忽了，未曾引见，她是长信侯家的幺女姜宁，姜统领正是她的亲哥哥。她性情飞扬，平易近人，公主若闲着无聊可召她进宫解闷，她与战王世子有婚约，与几位皇子都是极好的朋友，这皇宫对她来说，就像自家的后花园，公主可跟着她尽情玩耍。只不过，宁儿啊，你这个‘临安小魔星’可别把温婉可人的公主殿下带歪了。”贤妃娘娘最后笑骂了姜宁几句，姜宁低着头，脸红得像猴子屁股。

“临安小魔星”，这是谁给她取的浑名啊，她哪里就像“小魔星”了，明明她也温婉可人呀。

姜珽替她答应了，转过头来又觉得她应该自己回复，在她千疮百孔的小心肝上又添了几记眼刀。

白芍渐渐平复气息，再看了几眼姜宁，心中有了计较。经了这一吓，本来毫无知觉的她反而察觉到了宁歆的不对——她太镇定了，宁歆姐妹几个中，宁妤同她感情最好，当初她死，宁歆不顾一切要去给她收尸，哭得撕心裂肺，死去活来，此刻见了这张酷似宁妤的脸，怎么反倒平静如水呢？

姜宁一见这个瘦瘦小小的公主殿下就无比好奇，再加上宁歆长着一张讨喜的脸，姜宁便自行决定这个可人的小妹妹今后就由她照应了，于是她朝着宁歆露出了一个自认为和蔼的微笑。

宁歆抚额，暗道：这个“小魔星”的笑真的是傻乎乎的，她难道不知道吗？这样一看，她跟阿姐真的很不一样。

东方澈眼睛亮晶晶的看着姜宁，看起来她对这个外号还挺满意的——是的，这个外号是他哥哥东方珩取的，他哥哥看起来冷淡得很，其实内心活动极其丰富，他的癖好就是给身边的人取外号。比如那个号称相貌天下第一的公子沉音，他就常常暗地里叫他“大尾巴狼”来着。

姜宁看着东方澈濡湿的小鹿眼睛，心里酥麻地痒，极想伸出手去摸一摸他的脑袋，正要抬起手，眼角余光又瞟到了一脸严肃的姜珽，只得悻悻地摸了摸自己的鼻子，打了个哈欠。

宴会散了，姜宁乖乖跟着姜珽回家，东方澈跟着姜宁，贤妃娘娘倒想挽留，他就用那双小鹿眼对着娘娘求了一求，娘娘就捏着帕子两眼含泪嘱咐他早点回宫吃晚饭，大方放行了。白芍催着宁歆，要她跟着姜宁，好同她多接触一下，确认她的身份。

宁歆便求了贤妃娘娘，娘娘见她一脸稚气，想必也正是爱玩闹的年纪，就叫了姜珽，让他随身护卫。

姜珽进宫时就带了个姜宁，出宫时莫名其妙地多了一串小跟班。他们三个步行，宁歆坐辇车，白芍跟着宁歆的辇车。姜宁一出宫，也不管什么规矩不规矩了，蹦蹦跳跳的跑到了宁歆的辇车前，双手一伸：“公主殿下，坐轿子有什么意思，来，我带你去天桥看杂耍！”

宁歆鼻尖一酸，但她努力憋了回去，笑着掀开珠帘，把手放到她手里：“姐姐扶一下我。”

“好嘞！”姜宁爽快答应，对着姜珽挤眉弄眼，好不得意。还是她的魅力大，头一回见面就收服了一国公主。姜珽无奈，和东方澈一左一右护着两个手拉手的姑娘，去了西市天桥。

天桥上下向来是杂耍艺人讨生活的地方，姜宁闲来无事的时候总喜欢来这瞎逛，对这里了如指掌。

“这个老伯擅养鸽子，变戏法一等一的好，你来，这里看得清楚。”

“嗯。”宁歆红着眼睛，跟在姜宁背后。

半人高的台子上坐着一个佝偻的驼背老伯，他瘦骨嶙峋，乱发丛生，一双眼睛闪着精光，粗砺的声音有一种神秘感。他旁边有一个圆脸单髻小童，一张圆润的笑脸格外讨喜，这两人的特异组合十分引人注意，四周吵吵嚷嚷地围了一堆人。

那老伯从鸽笼里抓出来一只鸽子，粗糙如树枝的手衬得鸽子更加纯白无瑕，只见他手指翻飞间，鸽子变作各种各样的东西，令人目接不暇，姜宁见过多次仍然聚精会神地看着，宁歆虽然惊奇，但牵着姜宁的手在热闹的人群中看杂耍让她心潮澎湃，她总是习惯性地悄悄看姜宁，看那张日思夜想的脸。

杂耍到了尾声，那童子打了个唿哨，老人手里的鸽子突然飞起来，一缕火苗燃上了它的羽毛，它便轰然悲鸣，化成了一团红色火焰，它越飞火烧得越旺，叫得越凄惨，围观的人见得多的纷纷见好，也有女孩子次次都不忍心看的，捂住了眼睛。宁歆眼神失焦，眼前一片猩红火海，那只红色的火鸟幻化成了一个着红色羽衣的女子，落下了万丈深渊。

她捂着心口蹲下来，潸然泪下。

那只燃烧的鸽子落下来，小童子把手中的红绸一抖，正好遮住了鸽子，火焰霎时就熄了，鸽子落在红绸里，变作一朵娇艳欲滴的蔷薇花。小童子笑嘻嘻地走过来，将蔷薇花插在宁歆发髻上，伸出软乎乎还带着涡漩的小手给她擦眼泪。

“姐姐，别哭了。爷爷变的戏法都是假的，我把花花送给你，你别哭啦！”他声音脆生生的，奶里奶气惹人怜爱。

“都是假的吗？都是假的？”宁歆泪眼婆娑，“鸽子还会活过来吗？”

“爷爷只有一只鸽子啊，它只是飞走了，晚上就会回家来吃饭啦！”

姜宁把宁歆拉起来，拿着帕子给她擦眼泪，“你还当真了？看来我真的不该带你来看这个，我们走吧，我请你吃全天下最好吃的包子！”

“嗯……”她拖着鼻音，扯着姜宁的袖子，再也不肯放开了。

白芍在人群中悄悄走开了，并没有跟她们去吃那所谓“天下第一好吃”的包子，她来龙渊国是有任务的，当然不可能只有她一个人，女皇特地给了她一支暗卫队，在龙渊还有女皇的故人，只要她把怀里的这封书信给他，他就会帮她除掉龙渊三位皇子，立下不世之功，封侯入相。

女皇给的地址是长水巷子最里面一家，她一路问一路找，找到了长水巷子，找到了那个人的手下。

她在门口报了暗号，门房把她放进去，有人把她的眼睛用黑布紧紧蒙上，然后，她在满室浓重的熏香中听到了一个人的声音，一个沙哑的男人声音。

“你来临安，要做什么？”

因为蒙着眼，白芍觉得非常不适，但她不敢在这个人面前表露分毫，因为陛下说过，他是世界上最可怕的人。

“陛下说，您会帮我除掉龙渊国三个皇子，这对您也有利，相信我们会合作得非常愉快的。”她俯首微笑。

“合作？无知蝼蚁，有何资格与我谈合作？你的主子还是这么蠢。”他的声音里充满了不屑，高高在上，俯视一切。

“陛下有一封信要我交给您。”她摸索着从怀中取出那封信，恭敬地递上去。

男人展开那封信，信上写着：君灭龙渊，嫁娶得宜，倾国相送，天下一统。（未完待续）