姜宁一直记得初次见到荀墨的场景。

他坐在正在争抢着食物的乞丐中间，神情淡漠，眼神沧桑，好似看透了人世，世间万物都如过眼云烟。姜宁经过他面前，蓦然撞进他深沉似海的眼睛，心中一颤，阿诺那天也在，小小的阿诺仰着头问她:“姐姐，这世间怎么这么多可怜人啊？”

姜宁回答道:“你错了，他并不可怜，这世上有一千个难题，却有一万个答案，办法总比问题多。没有人是可怜的，所以没有人是需要同情的，他们需要的――只是尊重。”姜宁顿了一下，继续说，“他气度不凡，想必是曾经辉煌过的，但是他此刻却处在乞丐之中，说明他遭遇了重大变故。但是他眼神平静中带着怜悯，在别人推搡他的时候又没有避开，说明他不良于行。你要是想帮助他，也是可以的，不过他可能不会接受我们的帮助。你先在这等着，我过去看看。”

姜宁走到荀墨面前，问道:“君子虎落平阳，失去的可不止是身份地位，连进取心都没有了吗？”

荀墨姜然抬头，眼神中迸发出耀眼的光芒，瞬间又归于平静。

他抿着下唇，不说话。

姜宁继续道:“我如果是你父母，大概会气得死而复生，拼了命也要保护的好儿子，流落在乞丐之中，浑浑噩噩地过日子，连满门仇恨都抛在耳后。”

荀墨的瞳孔里燃烧起熊熊的火焰，直直地盯着姜宁，终于开口说话了:“你认识我？你是什么人？知道我的什么事？你来要干什么？”

姜宁笑道:“我不过是一个过路人而已，哪里知道你的事？”

“那你怎么说的这么清楚……”

“若你高堂尚在，怎么会让你一个腿脚不便的人出来乞讨呢？我看你从容淡定，有书生气，眉宇间却郁结不平，应该是家中遭逢大难才落得这般田地。你戒备我没错，但我来只是想问，愿意跟我走吗？我缺一个教书先生。”

姜宁是真心想帮助他，因为曾经的她，也落魄过，要不是顾炎的陪伴和帮助，她早就活不下去了。她孤身一人在异世漂泊，没有半点儿根基，她又是不安分的性子，如果现在不多做打算，将来怕是会死得很惨吧？

两人对视了很久，沉默着不说话。终于，荀墨开口说道:“虽然我不知道你想干什么，但，请你帮助我。”

“何来帮助一说？我做事，是有自己的私心的，我们不过是各取所需罢了。再者，我不会事事都帮你，你能否成功看你自己的本事。”姜宁说出的都是心底话，她在这个世界无依无靠，她只想自己努力创造一个她自己的世界，荀墨和这些孤儿，都是她努力答结果。再说了，虽然她不是慈善家，但她毕竟是现代和平社会长大的，对这种不平等有一种说不出的深恶痛绝。

后来，她就租了一个小小的院子，安排荀墨他们住下，自己则因为在天香楼说书，掌柜在附近给她安排了住处，没有住进孤儿院。虽然她每月只有五两银子，可是听众们的打赏掌柜是分文不取，她出门给人说书收到的钱和物都是她自己的，如此也能安安稳稳地养活一大家子人。荀墨因为遭逢大难，性格变得十分沉默，而且行动不便，一般绝不出门。说起来，这其中还有一件有趣的事情。有一天，姜宁因为房租的事情与房主吵起来，那长得穷凶极恶的房主竟然要动手打人，姜宁当然不会站在那里给他打，抄起手边的擀面杖就把他赶了出去。第二天，那个房主带了几个流氓打手，堵在门口，姜宁也没有办法，所有人都只能缩在家里不敢出门，于是所有人都饿了一天。荀墨没有说话，一个人默默地在院子里坐了整晚。

第二天天边刚刚鱼肚白的时候，姜宁就听到隔壁房主家的打架声，出去问了看热闹的街坊，才知道，房主在东郊养了个外室，被他家里的那个正房抓住了，正房凶悍无比，拿着鸡毛掸子就跟他闹了起来。

姜宁看了笑话回去，趁机跟孩子们教育说对待妻子丈夫都要有责任有担当，男孩子不可以纳妾养外室，女孩子不可以不自爱自重，甚至还赞扬这位敢于驯夫的邻居。荀墨在一旁听着渐渐黑了脸，问他，却是一句话都不肯说。

后来，隔壁那个英勇无比的正房夫人过来跟姜宁交涉房租的事情，特意向她表达了对荀墨的感谢，姜宁才知道，是荀墨告诉她的。

姜宁感到不可思议，急忙跑去问荀墨，他却一句话都不肯说，被她磨得受不了了，才丢下一句：“背后说人长短，有违圣贤教诲，此事以后休要再提。”姜宁乐了，暗地里笑了荀墨好几天，果然是面冷心热。再后来，荀墨也开始帮忙赚钱养活孩子们，他写得一手好字，画得一手绝妙丹青，虽然腿脚不便，也能在家里接活赚钱。姜宁也没有刻意去搞什么发明创造，对她来说，这些就已经足够了。

只是，现在看来，未必如此。她如今的境遇，需要强有力的支持。

姜宁想到这些往事只在一瞬间，她回过神来，问阿诺:“你来这，可有告诉荀墨？姐姐曾经承诺过再也不会让你做这等翻墙越院之事，姐姐失信了。”

阿诺抿了抿嘴唇，笑着说:“没有姐姐，阿诺早就死了，姐姐有难，阿诺拼了命也要救你的。姐姐说过，君子有所为有所不为，我只是做我认为正确的事情罢了。姐姐不要内疚，阿诺不在乎的。只是姜府戒备森严，我没办法救你出去，姐姐得忍耐些日子了。”

“阿诺不用担心我，我暂时没事，我叫你们来，是为了让你们帮我做件事。这件事很重要，关乎我的生死，你一定要谨慎。”

“姐姐快说吧！”阿诺急忙催促道。姜宁俯身在阿诺的耳边说了些什么，阿诺连连点头，把姜宁的话记在心里。

姜宁说完之后，阿诺道:“我明白了。姐姐小心点儿，我走了。”便从窗户溜出，很快消失在夜色之中。

姜宁叹了口气，不知道在想些什么，眉头紧锁，但是疲倦至极，很快睡着了。

姜宁也不知道自己该怎么办，因为她还不知道叶沉音的意图，目前只能看一步走一步。不过既然她打算反抗，凭借她那多出来的几千年的智慧，她就不信她不能好好活着。

今天她叫琳琅出去取茶叶，在竹筒上做了记号，这是她和孩子们的暗号，其实就是英文的sos。万一走散了或者有难，就可以通知同伴。

姜宁想在这个封建社会中建立一个小小的理想国，至少，有自己存在的价值。他们能遇上姜宁，是他们的幸运，也是姜宁的幸运。姜宁不认为自己是圣母，她现在只想在这个陌生的世界活下去，而且要活得有价值。

这才只是第一步。

一直以来，姜宁都散漫地活着，根本没有为自己的未来打算，是因为她被这个世界和平的外表欺骗了，她怎么就没有想到，不管怎样，这儿是封建社会，是视人命如草芥的地方。狡兔尚有三窟，她没有退路，如何在这个世界生存下去？（未完待续）