沙沙，沙沙，沙沙......
连续、轻微的摩擦振动着下水道中的积水，水面泛起数千道的细小涟漪。
骤然袭来的23小时连续暴雨，让东京地下水系统“铁穹神殿”的积水位上升了近半米。
直到晚上九点多暴雨才渐渐停歇，城市显得潮湿而黑暗，霓虹灯的光芒淹没在浓重的雨水味里。没人愿意在这种鬼天气出门。
积水中时不时会掠过几道隐隐绰绰的黑影，在极其黯淡的光线下很难看得清楚。
两双纯黑的长胶靴重重踏进雨水，跟随着水中的黑影，淡金色的微光在昏暗的空间中转瞬即逝。
甬道另一侧的排水口，突然传来重重的落地声。一个披着雨衣的年轻人落在湿滑的地面上，姿势有些狼狈。
“我是都市传说终结者藤川哲也，步行在东京的每个黑夜。”
藤川稍微调整了一下摄像头，将头戴的手电筒灯光开到最大。
“22号传说，‘红衣的厕所地缚灵’已经告一段落。
我去了八十多个公共厕所，见到了不少奇怪的东西......除了地缚灵。希望不要再出现这种恶搞的传说了。”
藤川扫视着周围的情况。暴雨才刚停歇不久，但水位不算很高，也并不湍急。环境也没有想象中那么阴森，反而是那些高大的钢铁立柱让他略感到压抑。
他想不明白，当初的设计施工者为什么要将排水系统修建得如同一座神殿。
“根据投票结果，等待终结的23号传说名为，‘下水道中的蛇鬼’。
根据传言，蛇鬼是一种体型庞大，长着锋利鳞片的蛇形恶鬼，据说眼睛是金色的。
暴雨时水位上涨，蛇鬼就藏在雨水中游到地面开始狩猎。
根据几篇帖子的猜测，被黑道抛尸在下水道的死者，他们的灵魂被永恒地困在此处，渐渐扭曲为恶鬼。”
藤川随口介绍着。观众们也就是听个乐子，没人会纠结下水道传说的逻辑性。
“如果是黑道的话，会偏爱沉进东京湾吧。行家还会灌进水泥，更不容易捞上来。”
“水泥柱中的恶鬼，会用水泥和混凝土搅拌机设下陷阱。”
“24号传说就这样愉快地决定了。藤川君，潜进东京湾吧！”
屏幕上飘过几条评论。虽然没有很多人看他的节目，但其中不少是藤川的忠实粉丝。
毕竟在做这类怪谈节目的博主中，藤川属于极其敬业的那一类。例如实地勘察八十七个公共厕所。
藤川在屏幕上播放着他搜集的真真假假的资料，有些费力地向着甬道深处前进。
在他看来，“下水道蛇鬼”是个有些异常的传说。
下水道里的怪物类传说远远称不上新奇，毕竟有那四只乌龟。况且蛇鬼好像是三四年前才出现的传说，按理说很难掀起什么讨论。
如果不是观众们的频繁讨论，藤川并不会选择这种题材。
蛇鬼的讨论度，来自于数量相当可观的“物料”。比如有人挖出，设计铁穹神殿的丸山建造所，有隐藏的黑道背景，各种目击描述和高糊图片更是煞有介事。
藤川突然顿住了脚步，因为一阵毫无征兆的心悸。暗影里好像藏着一头美洲虎，正眯着眼睛盯上了他的后背。
没事的，继续前进。他深呼吸三下，开始在镜头前讲冷笑话。
除去水流声，下水道中异常得安静。如果有其他生物，任何声音回响后都会变得极为明显。
在甬道尽头右转，光线越来越暗。藤川再次顿住了脚步。
极度的紧张感，让他的听力变得远比平时敏锐。背景噪音中，除了水声，还有一种粗糙金属互相摩擦的微响，脚下也能感受到细微的震动。
方向是，中央的水渠中。
“听到了吗？”
“音量调到最大，好像有大蛇在爬行。”
“不是地震。”
藤川的呼吸变得十分急促，鼓足勇气将灯光对准水渠，但只能隐约看到水底模糊的黑影。那是生物吗，还是垃圾或者只是影子。
“藤——川——！”
“都市传说终结者，第23期，节目终。”
观众在短短一分钟里暴增，大部分人依然在开玩笑。不在现场的人，无法感受到藤川此刻经受的压力。
那些细碎的摩擦声，此起彼伏，重叠着，一刻不停。没有吼声，没有灯光，没有恶鬼现身，但他感觉有数十双眼睛盯着自己。
“藤川君，你的背后。”
“是纯金色的眼睛。”
啊啊啊啊啊啊！！！藤川在心中大吼，眼睛余光注意到了画面中反射出的，十字星形的锐利金色光芒。
黑暗中的大蛇，它们成群盘绕在铁穹神殿的金属承重柱上，或是倒悬在穹顶蜿蜒前进，水渠中的数量则是最多的。
蛇群注意到了藤川，但对这个生物兴致缺缺，只有几条睁开黄金瞳远远打量着他。
四面八方回荡着哭声，像婴儿那样尖锐、撕心裂肺。
信号传输中断，信号传输中断。
直播突然中断，再刷新时，藤川哲也已经处于离线下播状态。
停留在两千多名观众脑中的最后画面，是穹顶的黑暗中，纯净、冰冷的金色光芒。
顶级猎食者的压迫力让藤川思维一片空白，大脑颤抖，信号中断的手机落入雨水。
轻轻一针刺入他的颈部肌肉，晕厥的藤川倒在黑衣男人的胳膊上。
另一个黑衣人关掉信号干扰器，播放着人耳无法听见的高频旋律，尸守和少量死侍随之安静下来，继续有序地前进。
两人的黑雨衣背后，都印着银灰色的徽记，一个形状不规则的铁面具。
“为什么这种天气还能在下水道里遇见路人呢......好麻烦。”
“他都相信存在蛇鬼了，你还能指望他什么。上报撒玛利亚吧。”
“可我们不就是在驱赶‘蛇鬼’吗。”
这是一场借着暴雨掩护的行军。此前安置在旧基地，还有地铁尼伯龙根的住户，要全部秘密运送到东京湾。
至于两人，也只是为了加薪而在暴雨天出勤的卑微打工人罢了。
组织控制尸守、死侍的技术已经完全成熟，加上充足稳定的后勤，运送任务没什么危险。顺带着还能体验一次龙族亲王的豪横感。
“A7c组，请在尸守群抵达目的地海域后，根据示意路线将目标藤川哲也运送至码头F区，接受临时心理辅导。收到请确认。”
“喂喂，我们还没上报吧。这效率有些过分了。”
“要失业喽。”
两个普通员工一边吐槽，一边确认着尸守的数量，千万别有炼金矩阵出错后迷路的。
“猛鬼骑士团今年奖金低得吓人，总感觉离裁员不远了。”
“外勤团队奖金怎么会低呢......”
“放眼全国，哪还有一条野生龙类可杀，哪有到处乱跑的高危混血种。所有怪物都被一锅端了。
骑士团现在除了能喷火的机车一无所有。”
嘶，确实。
“这么大的阵仗，老板说只是正常的物资运输。其实是有战争吧。”
“反正是它们冲锋，炼金傀儡什么的天下第一。”
男人拍拍一条路过的尸守，说了句谢谢。真心的。
“你说，老板，他有没有可能是龙王？”
“优秀青年企业家罢了，老板一向是这么自我介绍的。不过在某个方面，老板和龙类还真是相似呢。”
两人的手机屏幕突然亮了起来。
“撒玛利亚持续进行任务记录。你们有权保持沉默，但......”
焯。
......
剧烈的元素运动渐渐停息，人为引导制造的深灰色积雨云慢慢消散。
几片乌云在清澈的月色下向远海移动，像是在天际航线的黑船。
“飞快点！Hurry up！”
荷官朝着自己的子民们发号施令，九个暗金色鸟头同时叽叽喳喳。自从出卖自己的族群换取罗老板提供的优越生活条件，镰鼬女皇的日子过得是越来越舒心了。
它原来瘦骨嶙峋的狰狞身躯，现在的线条愈加近似高阶纯血龙类，甚至偶尔能甩出言灵。
海水中，尸守军团携带着巨量物资，外形干瘪却力量惊人的身躯背着金属箱像箭般前进。
数十辆改装货车穿过曲折的东京街道，整齐地停靠在码头边，集束的远光灯照亮了海面。
“芝麻开门。”
海面上数十米的范围，光线和空气都变得扭曲，淡淡的雾气中隐约存在着一座宏伟的白色城市。
尸守军团毫不犹豫地向着“门”前进，那是它们的起源地，“高天原”。
大概是圣骸的影响，让罗隐又蹭了一次白王的遗产。他的尼伯龙根，大体布局是高天原的复刻，细节可以慢慢决定。范围相比之下小一些，中央的黑塔换为了作为核心的深潜器。
当所有生物和战争物资进入尼伯龙根，罗隐轻轻握拳，一切归于安宁。海下300米处，只剩引擎的轰鸣。
“搬家任务圆满完成，早点收尾，早点休息。奖金已发。”
“谢谢老板。”（复读）
罗隐需要的不是一座宜居城市，他看中的是尼伯龙根的战略价值。
刚形成的尼伯龙根内部环境恶劣到极点，贝爷进去都要缺斤少两。只要有关键的快速迁移能力，罗隐就已经满意了。
况且，人类是劳动力，炼金造物和龙族亚种也是劳动力。只要是能做功的东西，都有被压榨的潜力。
“学院那边的计划怎么样了？”
“阿瓦隆计划势在必行，只剩几个保守派的反对声音了。楚部长负责最后的动员会议。
反击的机会，会找到的。”
苏茜回答时带着一丝笑意。面瘫还没等到毕业典礼，就在某人的操作下被强推上了学院的重要职位，这些天持续高强度工作。一如既往的靠谱。
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“通过对历史文献，神话，艺术作品等的交叉对比，执行部找到了这个目标。《死之岛》，阿诺德·伯克林，瑞士象征主义画家。”
长桌一角，路明非完全没在看投影上名画，而是观察着与会的大佬们。
罗隐，恺撒，两位青年校董，不是代理。正在介绍阿瓦隆计划的执行部副部长，楚子航。
亏他之前觉得这些人全要毕业了，还挺伤感。结果全员毕业即就业，不对，是毕业即入股，四舍五入一下逼宫昂热不在话下。
原来，最后只有芬格尔不见了。
昂热扫视着长桌末端的在校生，其中没有一个是在正常范畴内的学生。即使没有奇高的血统，也有独特的技能。
唯一的生面孔是个白色短发的年轻女孩，眼神锐利，带着一点警惕。他记得所有学生，所以这个是被执行部抽调来的预科生。
屏幕上的油画透着浓烈的压抑感，除了晦暗、沉重的色彩，更罕见的是它自带的恍如梦境的扭曲感，介于真实和虚幻的边缘。
作为《死之岛》对比的，是龙渊计划专员们，靠记忆手绘的铅笔画。画中的小岛只有水中的倒影，海上空无一物。那是奥丁的岛，英灵殿的所在。
“《死之岛》描绘的难道是奥丁的尼伯龙根？”
“二者的相似点相当之多。形如棺椁的独木舟，撑船人身上的裹尸布，岛上高耸的石壁、穿向云层的巨树。”
楚子航隐藏着自己的兴奋感。阿瓦隆计划，即寻找奥丁尼伯龙根的计划。
罗隐不久后要前往北极，参加一场神秘的拍卖会。与此同时，他在极力说服学院主动寻找反击奥丁的机会。
“我越发确信，北极的一切都是关联的。那些隐藏幕后的人，野心家，背叛者，奥丁，他们一定以某种形式相互联系。”
罗隐如此说道。在与奥丁的多次友好接触后，他渐渐能看见从奥丁身后，延伸出的线条。
即便是最神秘的敌人，长久以来，也必定会暴露出某些弱点和线索。
“阿诺德·勃克林一共创作了五幅《死之岛》，也有说法是六幅。现存的四幅，我认为其中存在着固定的变化规律。
注意石头的形状，画面的光线，还有独木舟的形状变化。”
根据诺玛的判定，《死之岛》和专员们的素描，在线条和用色力度上，相似度竟然是递增的。
不少人立刻明白了楚子航的意思。这像是一个见过或者听说过尼伯龙根的人，试图还原所见的过程。
加上那一幅毁于战火的，以及传说中的第六幅《死之岛》，这怪异的名作，可能真的隐藏着关于奥丁的线索。
“根据秘党当时的记录，第五幅和第六幅，可以推测它们成为了Nazi德国的藏品。”
“小胡子？他喜欢这幅画？”
楚子航轻轻点头。顺着这条线索挖掘下去后，他们获得的惊喜更接近于惊吓。
路明非听得有些懵逼，难道奥丁和小胡子之间还有什么肮脏勾当吗。
“有没有可能，这只是一个德国落榜美术生，对瑞士大手子的崇拜呢？”
罗隐忍住没笑。路明非在这方面从未让人失望过。
“客观来说，有这种可能。不过小......Hitler对《死之岛》这件收藏的重视，已经达到了狂热的程度。
结合他战败前那些异想天开的计划，例如寻找永生的阿瓦隆之岛，《死之岛》藏有线索的概率更大。”
英灵殿外围栖息的巨蛇，违背了自然的生长规律。英灵和巨蛇都以扭曲的方式实现了永生，这恰好契合阿瓦隆传说中的特质。
会议室中全是沙沙的纸张翻动声，大多数人都在翻阅执行部整理好的详细资料。实在是这线索的形式，过于违反常识了。
“即便《死之岛》就是阿瓦隆，就是奥丁的英灵殿，又如何通过这幅画找到奥丁呢？”
贝奥武夫看向楚子航，询问道。
他听说过这位年轻人的事迹，坚定地认为面瘫是个没有血缘传承的贝奥武夫。如果条件允许，老贝觉得让楚子航加入贝奥武夫家，也不失为一桩美事。