夜幕降临, 小村庄显得格外静谧。

窗外传来扑簌簌的声响，裴延睁开眼睛，将手从沈潆的脖子底下抽出来, 缓缓地支起身子。

他将身上的毯子大部分盖在了沈潆的身上，套上靴子, 又取过衣架上的披风，就出去了。

青峰已经逮了鸽子, 猫在屋檐底下，拿了把小米喂它。

他发现裴延站在身后，吓了一跳，摸着胸口低声道：“爷，您怎么不出声啊？我以为您起不来呢。”

这个小院子统共就三间草屋, 晚上睡眠浅的连隔壁起床上茅厕都知道, 裴延那屋里的动静，青峰自然也能听得见。

裴延将鸽子拿过来，取下腿上的纸条，看了一遍：京中勿念，稳住西北。

“裴夫人说什么了？”青峰问道。

裴延将纸条揉进掌心里, 看了远处一眼：“他们要行动了。”

“他们？”青峰不解, “京里不就留了裴夫人？”

裴延扯了下嘴角。蓝烟一介女流，如何能够操起这么大的一盘棋？饶是他再迟钝也明白，蓝烟的背后还有人，这个人的一双手能够翻云覆雨，把每个人都算在这个棋局里, 绝非等闲之辈。

过往裴延每次与蓝烟交涉的时候，发现很多关键的决策，蓝烟都无法当场给他回复，而是要过几日才能有结果。这不是去请示后面的那个人，又是什么？

而且蓝烟说她被人所救，联合永王和定王那些人的旧部，重回京城。这里本身就漏洞百出。以裴章的手段，永王和帝王的势力必定被连根拔起，怎么可能还能支持她在京城里弄出那么个情报四通八达的歌月坊来？

裴延知道自己不过是恰好被他们选中，毕竟扳倒裴章以后，总得有人名正言顺地收拾残局。不管自己是否真的为先帝之子，充其量不过是那股势力与皇权相争之中的一粒棋子罢了。

他装糊涂，就是不想较真。只要能让他保住想要的东西，他并不介意做这颗棋子。毕竟他没裴章那么大的野心，要建立什么不世的功勋，作伟大的帝王。他的愿望很简单，实现自己对沈潆的诺言，能保家国平安，那就足够了。

“爷，你在想什么？”青峰问道。

“没什么。”裴延对青峰说道，“明日我要单独去一个地方，需三五日才能回来，你留下来照顾他们。”

青峰担心地说：“您要去哪里？现在边境的局势这么紧张，万一被徐都督和大同知府发现了您的行踪，那就不好了……您如今不是一个人了。”

以前裴延也常有在战前独自一人去查看边境防线的情况。不过那个时候他是为了打胜战，而且他孑然一身，单独行动更加方便。

裴延拍了拍他的肩膀：“放心，我有分寸。”说着，就把鸽子塞回了青峰手里，“待会儿给宋远航和昆仑飞鸽传书，我有事情交代给他们。”

青峰尾随着裴延到了主屋，给他点了盏烛灯，放在简陋的桌子上。裴延提笔，很快写好了两张纸条，交给青峰。希望他能尽绵薄之力吧。他跟裴章不一样，裴章是要把所有挡路的人都除掉，好确保不会有人威胁自己的地位。可越是这么做，积下的仇怨越多。这世上本来就没有万无一失的人。

裴延甚至觉得裴章有些可怜。就这几日徐器的动向来看，也有着自己的小心思。兄弟，妻子，亲信，最后都没有人全心全意地站在裴章那边，这何尝不是种悲凉？但走到这一步，皆因为他的多疑和算计。

于裴延而言，胜负固然重要，生死却没那么重要。做人留有余地，才不至于最终落得众叛亲离的下场。而且裴章到底跟沈潆夫妻多年，夫妻情分不在，亲人的感情犹在。沈潆未必想看到他死。

裴章向青峰交代好一切，回了房间。他脱下披风挂在衣架上，轻手轻脚地上了床。但身上到底沾了寒气，一进被窝，沈潆就感觉到了。她转过身，睁开迷蒙的眼睛，问道：“怎么起了？是定哥儿醒了吗？”她作势要起。

小定哥儿本来跟娘亲睡，被亲爹无情地赶去了隔壁的房间，只有易姑姑作陪。易姑姑倒也乐得跟可爱的小团子在一起，只不过夜里孩子隔三差五地要喝奶，沈潆随时都得过去。

裴延按住她的肩膀道：“没事，定哥儿没醒，是我睡不着，出去走了走。”

沈潆放下心来，轻靠在裴延的怀里，迷迷糊糊地说道：“你不用担心，裴章这几年树敌不少，很多人想对付他。他应该暂时不会有空闲找我们的麻烦。”

裴延借着窗外漏进来的几缕月光，摸着沈潆乌墨一般的长发：“其实你不恨他，对么？”

他的声音并不温柔，因为嗓子受过伤，有种异于常人的沙哑，实在算不上好听。而且他总能很好地藏住情绪。沈潆的睡意去了大半，抬眸看着他的眼睛。他的表情很平静，似乎只是在聊家常，并没有要追根究底的意思。

“我不恨他。”沈潆轻轻地说道，“无爱亦无恨。”

因为不爱了，所以连恨的必要都没有。恨是因为刻骨铭心的记忆，因为恨的那个人有着太重要的意义，所以才能主宰另一个人的情绪。

裴延扯了下嘴角，忽然觉得这个问题本来就有些傻。他并不是怀疑沈潆的感情，他只是想确认，自己刚刚的那个决定对不对。

“睡吧。”裴延躺下来，闭上眼睛。

沈潆想了想，还是说道：“但我不想看到他死。如果可以的话，能不能留他和他的妻儿一条生路？他当年派人杀永王和定王，才有今日蓝烟来报仇。固然他不死，或许将来也会让他的孩子来报仇。可是，我不想你变得跟他一样，做个双手染满鲜血的人。”

裴延把她轻轻地按在怀里，说道：“我跟他本来就不一样。”

他这话，算是做了结语，并不想再深谈下去。

沈潆识趣地不再说。他虽然嘴上说不介意她跟裴章的过往，但这并不意味着心里真的毫不在意。男人都是有自尊心的，聪明的女人不适合一再去触碰那些底线。

她把他冰冷的手掌放在自己的肚子上，笑着轻语道：“这样会暖和得快些。等暖了，就好好睡觉，别再胡思乱想了。”

裴延的喉结滚动，睁开眼睛，像狼一样将她压住：“为夫有更好的办法，你要不要试试？”

“你别闹，很晚了……”沈潆嗅到危险的气息，双手抵着他的肩膀，别过头。明明睡前刚刚来过，他真是精力旺盛，她都快招架不住了。

裴延低头，热气喷在她的脸侧，蛊惑般沙哑的声音：“嘉嘉，你真的不想？”

沈潆只觉得浑身一激灵，脸侧那又热又痒的感觉，一下子窜进了心窝。这个男人总能把她的理智和矜持全都逼走，然后在她的心里放一把大火。她双手勾住他的脖子，狠狠地咬住他的嘴唇。

“那就一起烧成灰烬吧。”

裴延把被子猛地一拉，盖住了两个人。沈潆贴身的衣物从里头掉出来，落在地上，像水中开出的一朵莲。炕上的被子如同麻花一样拧在了一起，翻滚不停，所有的声响都困在里头。

窗外的月光淡淡，天地间弥漫着一层轻烟，安静的小村落宛若世外桃源。

天还未亮，裴延就起身了。他穿戴整齐，看到沈潆整个人陷在被褥里，睡得香沉。他低头亲吻她的额头，将她落在地上的衣物捡起来，放在一旁。

他没告诉她要离开几天的事情，本打算再也不跟她分开，可有些事，是他的责任，他不得不去做。他其实不是个喜欢开口说离别的人，但他相信，她都能明白。

裴延将写好的纸条放在枕边，又摸了摸沈潆的额发，这才起身出去。

这一去，不能说全无危险，但也是为了彻底消除后顾之忧。

在开平卫以北，不到五十里的地方，是一片荒漠。过了这片荒漠，就是大业和鞑靼的国境线。此次徐器与鞑靼在荒漠之中交兵几次，各有胜负，如今停战，徐器带着大部分军队驻守在开平卫，等待补给。而鞑靼的大军则退到了荒漠的沙堡之中。

沙堡本来就是军事据地，备有基本的粮食和水。但对于大军每日的消耗来说，附近沙煲之中的食物还是杯水车薪。

鞑靼领兵的大将是英利王，他是先汗王的弟弟。本来在上次的汗位之争中，他支持的不是如今的汗王，不应该得到重用。但他拥有最强壮的兵马，最骁勇的骑兵，所以汗王派了自己的亲兵，由他领军，联合作战。他本就是鞑靼的主战派，攻下开平卫之后，便有几分飘飘然，再见到大业的土地广袤，物产富饶，一时之间红了眼，不顾王庭几次三番召回的命令，执意留在这里，等待时机。

王庭又派了特使来，苦口婆心地劝道：“英利王，您不能再跟大业耗下去了。冬季鞑靼物资本就匮乏，实在无法支援这么多人的军用。”

英利王大口啃着羊腿，络腮胡子已经有了几分花白，含糊不清地说道：“怕什么！大业有的是粮，没有了，我们就再去抢！”

特使皱眉，行了个礼：“可是如今您被挡在开平卫之外，如果靖远侯率领的西北军与在开平卫的军队形成合围之势，我们的军队就危险了！”

英利王大笑了两声，把脚翘到椅子上：“你还不知道吧？靖远侯已经被他们的皇帝定为通敌叛国的人，西北军早就不是他率领了！如今他自身难保，哪有空管我们。我得到消息，大业近来不是很太平，只要再等等！他们起了乱子，我们就能一举攻到京城去！到时候，我们的子民就可以迁徙到温暖的地方去，再也不用挨饿受冻了！”

他没说的是，他早就跟漠西的瓦剌约好了。到时候一起出兵，得到的好处，自然也分给他们一点。

特使也不能说英利王不对，他确实在为鞑靼着想，到了冬季，草场凋敝，大雪漫天，常常是行了数十里地，一个活物都没有。很多草原上的人因为吃不饱穿不暖而死去。所以，鞑靼才一直想要侵占大业的边境，为了让自己的人民到稍微温暖的地方好好过冬。

这个时候，士兵从外面跑进来，满脸惊恐：“大王！有，有人要见你，说他是靖远侯！”

英利王的羊腿还挂在嘴边，一时忘记了动作。

“你说什么”半晌他才反应过来，猛地站起。

“靖远侯在堡外，要见您！”士兵重复了一遍。

这世上大概还没人敢冒充靖远侯。英利王把羊腿摔在盘子里，嘴巴骂了一句，拿下墙上挂着的弯刀：“他奶奶的，这家伙带了多少人马！立刻点兵！”

士兵小声道：“他，他就一个人。”

英利王以为自己听错：“什么？”

“确实是一个人。斥候探过了，方圆几里之内都没有看见伏兵，所以才来报给您。”士兵好像也觉得不可思议，说话的声音有点飘。

“他当这里是他家后门啊！奶奶的，太看不起老子了！”英利王把弯刀用力插在腰上，一阵风似地出去了。

沙堡犹如一个小型的城池，只不过墙乃黄沙堆砌。英利王站在墙头上往下看，裴延裹着黑色的披风，骑着马在城下呆着。看到他出现，裴延拱起双手，叫了声：“英利王！”

他的声音浸染了风沙一般，听着很低还沙哑，却自有气势。

英利王虽然主战，但这些年大业和鞑靼的边境相对太平，两国民间的交流很频繁，鞑靼受汉化影响很深，连英利王都能说一口流利的汉语。他跟裴延交手过好几次，从未胜过，骨子里对这个人是又恨又怕。

眼下裴延独自前来，英利王不知道他要干什么。

“靖远侯，你什么意思？”英利王喊道，“你不会是来做客的吧？”

裴延扯了下嘴角，不急不慢地说：“我有事跟你谈谈。”

“谈什么？”英利王大手一挥，“你不怕我把你抓起来？要打就战场上见，我跟你没什么好谈的！”

裴延气定神闲：“你不听听？一桩好买卖。”

英利王皱眉。他跟裴延战场上交手过好几回，这家伙每次都站在大军之中，以手势发布军令，端的一副高深莫测，高冷难接近的样子。怎么眼下看着，跟战场上的不是一个人呢？

英利王低声问身边的士兵：“这真是靖远侯？”

士兵认真地点了点头：“大王，您别怕，我们这附近有几万的士兵，他就一个人，横竖打不过我们的。不如放他进来，听听他要说什么。”

英利王瞪了他一眼：“谁说本王怕他？开城门！本王今日就要来当面会会这个大业的战神！”

士兵扁了扁嘴，心里嘀咕道：本来就是，人家敢单枪匹马来，如果他们这几万人都不敢开门，传出去真的要变成五湖四海的笑话了。

城门打开，裴延驱马入内。里面的鞑靼士兵都如临大敌，站在两边，目光炯炯地盯着他。他如入无人之境，跳下马，走到阶梯旁边，等着英利王从上面下来。

鞑靼的人生来高大威猛，裴延也毫不逊色。他负手而立，好像到了自己的军营巡视一样，鞑靼的士兵忍不住小声在旁边议论起来。

“这就是大名鼎鼎的靖远侯啊？”

“以前交战的时候只远远见过，从没离得这样近。”

“他明明一个人到我们这儿来，看着却像身后有千军万马一样。”

“你别说，叫我跟他动手我还有点怕。去年，我们想抢个村庄，他带着人从天而降，我的裤子都被他手底下那些人的长矛捅穿了，好吓人呢。”

英利王走到地面上来，穿着盔甲，披风迎风吹起，看起来威风凛凛。他算是鞑靼有名的大将，十分骁勇，受人敬仰。可站在裴延面前，莫名觉得他像一匹没有驯服的野马，而裴延就是那个拿着套马杆的驯马人。

“英利王。”裴延略略一抬手，用朋友之礼相向。

英利王道：“这儿不是说话的地方，到我的帅帐去吧。”

沙堡只是很简单的防御建筑，等于只有外面的一层，里头还是按照草原人的传统，搭起很多大帐，帅帐居中。

英利王和裴延进了帅帐，英利王请裴延坐下，吩咐士兵出去准备些茶点上来。茶自然是奶茶，点心也是些大饼，做的十分粗糙。裴延也不在意，直接拿起来吃了。

他知道英利王并非有意怠慢，而是这样的食物在鞑靼来说，已经足够用来招待客人。

英利王素闻中原人讲究，尤其是这些贵族，现下看到裴延神色如常地吃饼喝奶茶，倒有几分刮目相看。

“靖远侯怎么知道我们在此处？”他问道。荒漠里风沙大，刚才在外面呆了一阵，风尘就进了鼻子，他还忍不住打了几个鼻涕。

“探听英利王的所在并不难。”裴延吹着热腾腾的奶茶，里头有一股子膻味，寻常人只怕喝不习惯，“不过英利王迟迟不退兵，屯兵此处的意图，我倒很想问清楚。”

英利王 “哼”了一声：“这话你应该去问你们的皇帝。是你们大业的兵追着我们不放，难道我们只有被动挨打的道理？何况本就是你们的皇帝无礼在先，扣押兀术，我们当然要反击。”

“恐怕英利王不只想要反击吧？”裴延悠闲地喝着奶茶，“莫不是得了什么消息，想要坐收渔翁之利？”

英利王心中一惊，立刻转移视线：“你在说什么，我听不懂。”

“我劝你最好现在就撤兵，不要浪费时间，虚耗粮草。鞑靼的冬季本来就难过，你们几万大军每日的消耗甚巨，这沙堡附近的储备还够你们用多久？用完了，是不是想就近从大业夺取？别忘了，我的西北军离这儿不远，随时可以与你们一战。”

英利王直直地看着裴延，感觉他像自己肚子里的蛔虫一样，什么都知道。但他还是嘴硬道：“听说靖远侯正被贵国的皇帝通缉吧？你还能指挥得了西北军跟我们作战？别在这里危言耸听。”

裴延不怒反笑，手中转着奶茶碗：“西北军是我一手带出来的。中原有句话叫，将在外军令有所不受。别说除了我没人能指挥得了他们，饶是现在在开平卫的那位，也是大业的将领，你觉得他会任由你们践踏我们的土地，伤害我们的百姓吗？在国家面前，没有个人，更没有私怨。这点，你们跟大业打交道数十年，应该很清楚。”

最后一句话，掷地有声，仿佛千军万马，与英利王对垒于阵前。英利王被裴延的气势所慑，半晌没有说话。

裴延起身，走到英利王的面前，按住他的肩膀：“你退兵，我送你们过冬的粮食和冬衣，将来，鞑靼的百姓也可以到大业的境内过冬，两国修为兄弟之邦。相反，如果你们敢进犯大业，我们的万千将士，必会踏平你们的王庭，让你们和如今的瓦剌一个下场。记住我的话。”

英利王的身子忍不住抖了抖，裴延已经转身要出帅帐。他脱口道：“可，可你们的皇帝不是拒绝与我们和谈吗？”

裴延头也没回，继续往外走，只道：“回你的王庭去，很快就会有转机。”

英利王怔怔地看着那个逆光的背影，仿佛山岳一样。他直觉应该叫士兵将此人扣下来，这个人简直是大业一座不可逾越的高山。可他又害怕，裴延敢单枪匹马地闯进来，必然是有准备的。再不济留一条命在这里，大业还有万千将士会替他报仇。

裴延倒提醒了他。想当初瓦剌那么强盛，整个漠南漠北都是他们的领地，还不是被打得如今龟缩在漠西的弹丸之地，时不时还得靠鞑靼的救济。他们说一起出兵，不过就是个幌子，到时候不在后院放火就不错了。

英利王只纠结了很短的时间，便下令大军，全数撤回鞑靼。

而鞑靼撤军的消息，很快传到了开平卫。徐器接到斥候的探报，皱起眉头。

旁边的副将问他：“都督，我们还要不要追？”毕竟他们得到的命令是追击鞑靼的大军直至他们的境内。

徐器明白，鞑靼的战力虽然大不如前，但这次汗王大胆启用原本并不支持他的英利王，就足以见决心。兔子急了还咬人，更何况本就骁勇善战的鞑靼人。

这次跟英利王的大军交手，徐器几乎没讨到什么便宜，所以才退守开平卫，眼下追击，绝对讨不到什么便宜，反而可能是对方的疑兵之计。到时候主力耗损，不能回去保卫京师，他难逃罪责。

“不追了，原地待命。”

此次出发前，裴章特意把徐器叫到面前，交代他追击鞑靼不是重点，而是要守住开平卫，防着西北军追随裴延起事，与鞑靼里应外合，直捣京师。论打仗，徐器肯定不是裴延的对手，但可以拖住他们，为裴章调兵遣将争取时间。

现在鞑靼退兵了，看来裴延是不会联合他们的。

无论徐器怎么想，都不认为裴延会成功，皇上让他们守在这里，只是以防万一。就算裴延再会打仗，可是论智谋，论心机，他远不是皇上的对手。

这局棋，胜负已经注定。

作者有话要说：　　我最近时间老是记岔，昨天十七号又在文案上写了十八号。其实昨天也有写，就是忽然被一个情节卡住了，发布出来，今天合并奉上。所以大佬们就不要怪我啦！

另外，正文应该会在三章内完结。感谢为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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黑皮、琴 10瓶；我本闲人 5瓶；婉露maize 3瓶；20249026 2瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！