转眼间新年到来，小城里远远近近的都笼罩在一片喜气洋洋里。虽然京城里仍旧是白幡素裹，宫里头刚过年的几天，还在举行为先帝祈福的斋祭活动，人人都只能吃寒食，宫里头的主子们倒也罢了，小太监小宫女也得顿顿茹素，吃得是眼冒绿光。

前阵子楚瑶亲自去探望淑妃娘娘，淑妃斜倚在贵妃榻上，脸儿黄黄的，话都说不清楚，一脸病容的模样，显然是心境非常不佳。

楚瑶心里只觉得好笑，这位淑妃娘娘自己居于上位的时候，对自己颇为照拂，可是这种照拂是居高临下式的，主子对奴仆的，她也不是个傻子，自然是心知肚明的。

现在两位位置调转，她才是位置更高的贵妃娘娘，楚瑶看着孙芸韵的眼神，也是淡漠而悲悯的，充满了对她的怜惜和爱护。

“姐姐，听说你很多天没用过饭了，这么着下去，你的身体受得了吗？”说着，楚瑶示意淑妃宫中的宫女端些小菜粥品来。

一时送了鲜虾紫米粥，楚瑶亲自接过来，盛了一勺子，慢慢等凉，亲自喂给孙芸韵吃。

可惜孙芸韵的头脑哪怕再是简单，楚瑶这身份入宫后直接压过自己，她的心里怎么可能平静如初？

加上孙嬷嬷有事儿没事儿捡孙芸韵最不爱听的话戳她心窝子，孙芸韵现在一看到楚瑶，心中老大不自在，颇有养虎为患，引狼入室的悔恨。

楚瑶如何不知道孙芸韵心中所想，不过她是故意来做样子的，必然要讲这样子做到底。

孙芸韵真想把这个逼自己吃东西的人给赶走，却又无可奈何，只好三两口把粥喝了，一脸愤懑地盯着楚瑶，满脸写着六个字：你怎么还不走？

楚瑶温柔地帮孙芸韵理理鬓发，笑吟吟说：“姐姐，身体不适就该好好歇息，让太医帮你好好看看，莫不是怀了身体？”

孙芸韵藏在袖中的手渐渐攥紧，她恼怒地盯着楚瑶，却又一句话也说不出。

宫中人人都知道她生不出来，她为了避免被人笑话，悄悄让家人去请名医私下开药方，天天喝那舌根泛起一股子苦味的药，楚瑶打趣说她是怀了孩子，不过是在她的创口上撒盐，可这话认真推敲起来，只有好意，她也没法和楚瑶真吵起来，看着楚瑶似笑非笑的眼睛，孙芸韵心中一怔，只觉得寒意渐起。

楚瑶又坐了一回，自己也精神不济起来，她相貌本就漂亮，又是弱不禁风的那种美人，一旦精神提不起来，整个人都有种弱不胜衣的美。

她缓缓起身，自己的小宫女忙帮她披上雪白的鹤氅，再系上两个拳头大的绒丝绦，正巧抵在她尖尖的下颌处，真是说不出的俏皮可爱。

只看她的腰身，谁能看出这禁宫宠妃，竟已经诞下了一个皇儿呢？

孙嬷嬷送贵妃娘娘出去，一出门，便看到白雪皑皑，将远近的楼阁亭台都变成了银装素裹。

楚瑶扶着孙嬷嬷的手，缓缓往外头的长夹道走去，明明有软轿，她却不坐，缓缓笑着对孙嬷嬷说：“嬷嬷，咱们这样的人，平素都窝在宫里不动，好容易可以走上两步，嬷嬷便陪我一起走走吧。”

孙嬷嬷欠欠身说：“娘娘这话说得老奴惶恐，娘娘想去哪里，老奴都跟着去就是。”

楚瑶扶着她的手直走到御花园的一角常春阁边上，这楼阁临水而建，冬日里一汪碧波凝着薄薄的冰壳子，挑高的一排鲜红宫灯照在水面上，幽幽潋潋的一圈红光。

楚瑶牵着孙嬷嬷的手腕，似是对她说话，又似是对身边旁的人说话。

“我进宫的时候不长久，不过也听说这宫里头总有些宫人想不开，就喜欢投湖自尽。听说这常春阁边的凝春湖，一度被人投得封禁了起来。不知孙嬷嬷听说过这种说法没有？”

其实这件事若追本溯源，最早是太子在宫中遇袭落水，而洛笙在他身边一起落水，将太子救起之后又简单处理伤势，之后悄悄在先淑妃的帮助下遁走。

当初太子落水的地方，就在凝春湖畔。

只是如今想来，楚瑶倒是觉得，太子很可能是自己演了一场戏而已。戏演完了，装出病弱的样子，想看看几个弟弟里，谁有不臣之心。

孙嬷嬷垂着头，觉得马上过年了，当着这么多人的面谈生生死死的，觉得不太合适。

“老奴进宫时间不久，倒没提过说过这些传闻呢。”

“是么？”楚瑶微微一笑，说：“嬷嬷要记得，不管到了何等境地，到底前面有多难走的路，都要坚强走下去，人啊，不能泄了这股子气，若是这气一卸掉，就容易犯糊涂，想不开。那些投湖自尽的人，恐怕也是一念之差罢了。”

孙嬷嬷微微一怔，心说，贵妃在说什么？

楚瑶只是也斜着眼睛看她一眼，没多说回宫去了。

宫里头斋戒期满，终究还是要过年，皇帝也不想铺张庆祝，便叫内宫的姬妾们全聚于一室，吃一顿饭也就完了。

大皇子和二皇子这一回神色都恹恹的，吃饭也不是很专心。

多亏楚瑶心细，知道几个孩子年纪都小，这一冬都憋坏了，她按照印象中民间的习俗，让工匠们做了些小孩子们玩儿的小马驹和滑冰鞋，在极南之地，天气炎热，自然没有北方可供冰嬉的冰面。

但南方人也有自己的玩法，将那滑冰用的鞋底子做的极狭长光滑，只要地面够光滑，就可以任意滑动，随心玩耍。

三皇子想去玩儿，楚瑶只是叮嘱他：“你两个哥哥比你大，也比你的身体好，三皇子殿下要是想玩儿，一定要注意脚下的安全啊。”

吴昭仪和钱昭媛忧心孩子玩儿过了头，其他的都不管不顾了，面上露出犹豫之色。

皇帝便说：“都是我的儿子，怎能如妇人般胆小怯懦，想玩儿就出去玩儿！”

“陛下……”楚瑶眸光一转，低声说：“臣妾也担心几个内监管不住皇子们，玩儿归玩儿，要和气才是。臣妾想派个臣妾身边的老嬷嬷陪着才放心。”

她说的是自己身边的老嬷嬷，可她身边并没有这样的人，只是她目光看向孙嬷嬷，皇帝顺着她的视线看去，便下旨让孙嬷嬷一同陪着去。