柳鸣眼里满是错愕：“什么时候的事，我怎么……”
“你不必知道，”田氏还在往他的碗里夹菜，“你现在唯一要做的是参加秋闱，给娘考出一个好成绩。
将来大家伙能不能到京城生活，全都靠你了。”
柳鸣苦涩地笑了笑：“娘，其实……夫子说我这次的准备不是很理想，或许这次不能……”
啪一声，田氏狠狠地把筷子砸在桌上：“胡说八道些什么，我说你可以就可以。我看你就是读书太久，压力太大了，赶紧吃饱饭到屋里歇着，什么都不用想。”
柳鸣被吓坏了，他从未见过娘亲如此凶地对他嘶吼。
一定是他气到娘亲了。
他急忙站了起来：“娘亲，我吃饱了。”
“吃饱了就进屋。”
田氏摔下筷子，站起来跟在柳鸣身后走。
突然想到什么似的，她转过头看向赵氏等人：“把剩下的鸡重新倒进锅里，煮滚了，记得滚一会儿再熄火，打开盖子，免得臭了。”
柳大三兄弟，三个家庭，十几口人都在盼着田氏离席后他们能吃上几口鸡肉。
但怎么也没想到，最后还是一场空。
赵氏没办法只好在田氏的注视下把鸡重新放回锅里，拿到厨房生火，煮汤。
金宝看着厨房的方向，忍不住咽了咽口水：“爹，鸡汤好香，鸡腿也好香。”
刚才，娘亲趁着大家不注意偷偷给他塞了一块肉。
他太害怕了，还没来得及尝到味道就吞进去了。
就那点肉，根本不够塞牙缝。
老柳头见田氏进屋了这才开口小声说道：“让赵氏不用煮了， 拿出来吃掉，明儿再炖一锅汤给老五喝就是了。
那娘亲……”
“她哪有空去数那鸡窝，她不会知道的。”
老柳头睁眼说瞎话，家里总共也就五只鸡，都是拿来下蛋的。
若不是过年过节，哪舍得宰来吃掉。
今天是田氏开口要宰鸡，他们还以为能捞点肉吃，结果连口汤也没喝着。
“不用了爹，”柳叁带着娘子和两个女儿站了起来，“我们已经吃饱了，家里总共也就那么几只鸡，还是留着生蛋吧。”
老柳头红着双眼，直叹气：“都怪爹没用啊。”
柳二再也忍不住了，愤然摔筷子站起：“老三，你看着咱们家里过得这么凄惨，难道你就一点想法都没有吗？”
“我能有什么想法，最近变天厉害，春天就打雷下大雨，种下的东西还没发芽就发霉了。
到了夏天又干旱，旱死了地里的菜。
附近又有瘟疫，想走远一些去打杂工也不敢，那我能怎么办？”
柳叁也爆发了，平日里他都是老老实实干活的那一个。
但是娘亲呢，一个青睐的眼神都没给过他，更不用说会称赞他了。
他为家里做牛做马，到头来妻女却受尽家里人欺负，家里的脏活，重活，全给了妻女。
刚才他们吃饭的时候也不敢多吃炒好的饭豆，就着一点饭豆吃光了几碗米饭。
他都努力成这样了，还想让他怎样。
“你跟老四那么好，现在老四日子过得这么好，你就不能让他帮帮咱们？”
柳叁愣了愣，随即脸上浮起不可思议的神情。
仿佛不认识眼前的柳二。
他是怎么好意思开口说出这些话的。
“老三，你就说，你去不去！”柳二走到柳叁的面前，抓起柳叁的衣领。
柳叁的衣服已经洗得发白，柳二一用力便撕开了一个口子。
柳叁在家里一直都是唯唯诺诺的，大哥二哥叫他往东走，他绝对不敢往西走，叫他干嘛就干嘛。
但是今天柳二都已经抡起拳头了，柳叁还是一句不吭。
“你当真要我打你？”
柳叁的媳妇马氏跟两个孩子急忙跑了过去：“二哥，你就算把我们家柳叁打死了也没用啊。
现在咱们村里谁不知道，老四跟我们已经分家了。
当初就说好了，不管两家发生了什么事，对方都不会管的。
现在你让咱们柳叁去开口，这样不太好吧。”
柳叁晲了柳二一眼，往地上吐了口沫：“让我去开口，哪来的脸，当初老四刚过完年就被山贼砍伤腿，卧床不起。
你们拿了县衙赔给他的抚恤金，把他丢到老房子里，任由他自生自灭。
还给他找了个傻续弦。
还好人家王氏傻不透，这才带着老四一家活了过来。
你让我去叫老四帮忙，哪来的脸？
当初他有事，我帮不上忙，这个口我是不好意思开的。”
“好啊，不开就不开，那就看着大家都饿死算了。”柳二忿忿地放开手，走进屋里狠狠地把门甩上。
柳大拉着金宝站了起来，走到柳叁面前的时候叹了口气：“儿子，是爹没用，让你饿肚子了。”
“爹爹不怪你，是这世道不好。”金宝难过地开口，“听说大宝家经常用骨头来喂狗，爹爹，不如我去做他们家的狗，这样我就可以吃骨头了。”
“你傻啊，好端端的人不做，做狗？你也真是可怜，谗肉谗成了这样。”
“金宝，你看人家有肉给狗吃都不念及一下咱们家人，你以为去当了狗，人家就真要你啊。
别忘了，当初王氏还从咱们家里讹银两给两个小的上蒙馆，还真是被猪油蒙了心，这种事都能干得出来。”赵氏忿忿地从厨房里走了出来，张嘴就骂。
明明骂的不是他，但柳叁的脸却一块青一块白的。
他什么也没说，抿着唇走进屋里。
等柳叁进屋后，柳大两夫妇凑近，低声说道：“你说老三能不能听进去？”
“没听进去，就多说几遍，点醒他。”
老柳头哪会看不出柳大两夫妇打的什么主意，但是他也没阻拦。
他倒想看看，柳璟是不是真的那么不孝，看着爹娘在家里受苦受难，自己却心安理得的过着好日子。
第二天一早，柳鸣起床，吃了点鸡汤便说出门回县上的书院。
田氏一路把他送到阿牛家，把铜板给了阿牛让阿牛送柳鸣到渡口坐船。
柳鸣跟田氏道别以后，等她走远了便偷偷掉头。