九日驰驱一日闲，转眼间又到了旬休的日子。（注1）
韦庄在忙着父亲寿宴的事情，他的父亲韦应朝官拜中书令，在朝中门生无数，这次六十大寿筹备了许久，光是请柬就送出去了百余张。六十甲子一轮回，韦家这样诗书传家的世家望族自然十分重视。大到寿宴宴请的人选，小到酒席采买布置，韦庄都要一一过问。
别看这只是一场寿宴，该请谁，请了谁都是一种暗示。坐到当朝宰辅的高位，必定会被无数人盯着，如何斡旋本就是一个学问。
韦府花厅中，一百余张案几都已经摆放完毕，这些案几都是按照官员的品级摆放，分为文武两列，顺序颇是考究。
韦庄查看后满意的点了点头：“王公、萧公可都确定来了？”
管家韦桥恭敬回道：“回禀少爷，王公，萧公都确认赴宴，倒是陈翁抱恙在身，今日不能前来。”
韦庄眉头微蹙。
陈子岚那个老狐狸，偏偏这个时候装起了病来，他是怕在左仆射郑少恭面前难做罢！也罢，既然他不给这个面子，也没必要强求。
......
......
日色渐暮，韦庄来到府门前迎接参加寿宴的来宾。
崇仁坊乃权贵聚居之地，朝中要员大多住在此坊，百官府邸相互毗邻，倒是长安城中一大盛景。
韦庄见一青色篷布的马车停了下来，便迎了过去。
当朝工部侍郎姚璟在家仆的搀扶下走下马车，面颊带笑。
“贤侄，别来无恙啊。”
姚璟身材修长，面容白皙，乍一看来却像是三十来岁的儒士。
韦庄赔上笑脸：“姚侍郎快快里面请。”
姚璟轻嗯了一声，甩了甩袖子阔步迈入韦府，倒是摆足了长辈的架子。
韦庄也是不恼，继续立在大门处迎候。
陆陆续续有宾客前来，韦庄都陪着笑脸将他们迎入府中。
便在他觉得重要宾客来的差不多，准备离开时，一辆黑色马车停在了府门前。
荀冉走下马车，冲韦庄拱了拱手。
“韦公，荀某此番特来赴宴，给中书令大人拜寿。若是没有中书令大人提携，荀某一定不会有今天。”
他这话虽是半开玩笑，倒也不是没有道理。
当初给东宫遴选伴读是章解元做的主，但世人皆知章解元是中书令韦应朝的人，这么说来这韦应朝倒真的可以算作荀冉的恩师。
“荀郎君如今可是朝廷的红人啊，快快请进。”
韦庄皮笑肉不笑，对于荀冉他一直没有什么好感。毕竟荀冉只是一个十五六岁的少年，却凭借几首诗获得天子的盛赞，在韦庄看来不过是运气好了一些罢了。
看着乳臭未干的毛头小子成为天子近前的红人，这换做谁心里都会不舒服。
荀冉也不与他置气，迈步进入府中。
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韦府的花厅很大，此刻宾客基本已经入座，荀冉在韦府仆人的引领下来到自己的位置坐好，静静观察着这场寿宴。寿宴的坐席顺序是按照宾客的官阶设定，荀冉因为只是一个七品的太乐署令，坐席十分靠后。
但靠后也有靠后的好处，那便是不用跟这些朝中要员虚与委蛇，可以十分自由的享用美食。
荀冉可是一个美食家啊，在他看来独自享用美食真是世间最美好的事情......
不多久的工夫，中书令韦应朝来到花厅，入席上座。
他年岁虽已花甲，头发却未尽白，精神颇为矍铄。
“诸位今日能够赴宴为老夫祝寿，老夫甚是欣慰，聊备薄酒与诸位共享。”
韦应朝举起一只玉杯一饮而尽，众人皆是拊掌称赞。
酒是上好的三勒浆，荀冉也端起酒杯小酌了一口。
嗯，纯度倒是不高，有点类似后世的果酒。
“韦中书，若不是您的栽培，懋之也不会有今天，请受学生一敬。”下首一个身着紫袍的人起身向韦应朝敬酒，荀冉稍作打听，便知那人是当朝秘书监邱昌。（注）
这么说来，这邱昌应该是韦应朝的学生了。
唐朝官员之间的关系错综复杂，要想官至六部怎么也得拜在一个大员门下，不然就像水中浮萍没有根基，永远没有出头的机会。这就是为什么那么多参加科举的士子挤破了头想向宰辅投递行卷，毕竟像荀冉这样机缘巧合下平布青云的人实在太少，若得贵人一分青睐，仕途之路便会轻松许多。
韦应朝满意的点了点头，在他眼中，邱昌是后进晚辈中的翘楚。再让他在秘书监磨练几年，倒是可以提携一番，把他调到六部任个侍郎。
寿宴自然少不了礼物。
在邱昌的吩咐下，仆人将一只盖着红绸的盘子端了上来。
在座宾客纷纷议论了起来。
“中书大人，学生偶得一颗夜明珠，特献予中书大人。”
说完他一把掀开红绸，一颗硕大的夜明珠立在木盘正中。此时天色已暮，夜明珠发出幽幽绿光，确是奇异非凡。
荀冉也是颇为惊奇。
这夜明珠是无价之宝，多传于杂记通志，想不到今日竟然真的能看到实物。
不过这个邱昌也是真够有钱的，竟然能搜罗到夜明珠这样的无价之宝。
韦应朝到底是当朝中书令，虽然心中窃喜但面上却是没有表现出分毫。
他轻咳一声道：“懋之有心了。不过这些都是身外之物。老夫已经是半截身子入土的人了，这些东西留着也没什么用，不若老夫便将其献给陛下，以保佑我大唐国祚延绵。”
邱昌赞道：“中书令大人两袖清风，一心为国，学生实在是佩服。”
荀冉冷笑一声，将早已准备好的诗卷缓缓展开。
“投君汉滨之玉佩，献君洛浦之明珰。
感君提携祝寿昌，舜日尧年乐未央。
为君楚舞纨袖扬，乍开乍合低复昂。
矫若白鹄云中翔，雕楹绮阁回素光。
竽瑟会节间笙簧，乐极悲来起徬徨。
共指皎日输肝肠，乌白马角誓不忘。”
在少年看来，任其宝钗珠玉，绫罗绸缎竞相斗彩，到头来都抵不过一首祝寿诗。
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注1：唐朝实行的是旬休制度，即十日一休。不过唐朝的假日特别多，官员请假也很多，所以不完全依赖这个旬休。
注：秘书监主要负责专掌藏书和编校工作。从三品。（未完待续）