一场风云，在顷刻之间结束，幸未酿成大祸。

“兄长！”刘珣跟着后面的侍卫赶到，哑着嗓子，大声喊着朝皇帝跑过来。

皇帝看着他，刚伸出手，他已经扑到了皇帝的怀里，放声大哭。

“莫怕，珣，无事了……”皇帝将手臂圈着他，低声安慰，再看向徽妍，目光相视，皆露出笑意。

宫中许多人还未知晓发生了何事，正诧异皇帝怎强撑着出去，待得入夜，却见六皇子被抬了回来，浑身是伤。没多久，皇帝也乘车回来了，徽妍陪在旁边，徐恩等人神色紧张，大声叫着御医，忙成一团。

刘珣的的外伤虽看着吓人，却并未伤及要害，最严重的地方是后脑磕出了血，也无将养些时日便可复原。

皇帝虽看着无大碍，御医们却发现他在发热，吓得不轻。幸而用过汤药之后，他发了汗，烧就退了。歇息一晚之后，皇帝安然无恙。

经历了在郊外时徽妍的一场痛斥，之后数日，皇帝都是乖乖的。

他每天在寝殿中将养，无徽妍准许，绝不乱走。他也曾又起过让徐恩去取些奏章来看的念头，见徽妍脸色沉下，立刻打消。丞相等人亦是体恤，只来过两回，且只挑着几件重要的事禀告，逗留不到半个时辰，便告退而去。

皇帝每日无所事事，用他的话说，自己如今是被人当肥彘一样养。

杜焘听到他这般话语的时候，冷笑。

就在鲤城侯事发的两日之后，他父亲杜玄得知了皇帝遇刺的事，立刻将杜焘大骂一顿，怪他这么大的事业不告诉自己。骂过之后，让杜焘扶着，颤颤巍巍地入了宫来探望皇帝。

当时皇帝的寝宫中正热闹，蒲那、从音还有刚能下地走路的刘珣都在，还有徽妍和王萦。杜玄看到平日精神抖擞的皇帝竟卧榻歇息，心疼不已。但随后，看到蒲那和从音围在皇帝榻前说着说那，叽叽喳喳的，还给皇帝唱歌，自己也高兴起来，像个逗孙儿的老者一样，拿着甜糕给两个小童吃。

回家的路上，杜玄一边感叹着皇帝要是早早有自己的儿女就好了，一边又把杜焘骂一顿，说他那边都要做外曾祖父了，自己家里却连祖父也没捞上，都是杜焘害他老脸丢尽长安城。

“养成肥彘又如何，陛下未满三十而得享天伦之乐，臣诚欢诚喜，伏惟恭贺。”杜焘酸溜溜地说。

皇帝岂听不出来他何意，白他一眼，心底却是得意。这些日子，他过得其实挺舒心。

起初，他曾觉得自己竟似个痨病鬼一样日日卧榻，喝水都要人服侍，很是觉得没面子。可后来，他发现喂水喂饭的都是徽妍，立刻安稳下来。徽妍住进宫里来虽有了许久，但皇帝平日事务繁忙，尽量抽空也不过一两个时辰，再加上碍着蒲那和从音，皇帝时常觉得自己连个奸夫都不算。

而如今，他可以从早上睁眼到晚上闭眼都看到徽妍在面前，看她一心一意地围着自己转而不是总惦念着那两个小童，心中莫名欢喜。

偶尔，他可以撒个娇。比如，不肯喝药。

徽妍看他皱着眉，一副难受的样子，忙伸手探他的额头，“陛下觉得何处不适？”

“喉咙不适，吞咽不下……”

徽妍讶然，有些着急，“那……”

“只可亲口哺喂了……”

徽妍愣住，看着他眼底狡黠的目光，登时面色涨红。

皇帝却觉得她这般模样最是可爱，瞪着盈盈双目，颊上似染了胭脂，让他倍加调戏，纠缠不已。徽妍岂肯上他的当，最后，又好气又好笑，低低骂一声，“流氓。”

“不是流氓你看不上。”皇帝却是得意洋洋。

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数日之后，鲤城侯谋逆一案，亦有了结果。

鲤城侯是谋逆之罪，按律，涉事者轻则流放，重则族诛。而因为窦芸，怀恩侯窦诚夺爵，夫妇贬为庶人。

徽妍知道，对于怀恩侯夫妇，他已经手下留情。窦芸弑君，其罪足以灭族，而皇帝并未如此。且徽妍知道，他并没有没收窦诚在南阳老家的祖产，夫妇二人回乡之后，仍会有富足的生活。

皇帝曾对徽妍说起过他厚待怀恩侯的原因。当年他娶窦妃，是遵从先帝之令，只做了一年夫妻，情义亦是浅淡。窦妃临终之时，担忧父母孤老无依，求皇帝照拂，皇帝应许了。而后来皇帝虽远走奔波，窦氏仍然对他关怀有加，故而皇帝登基之后，对怀恩侯礼遇有加。

徽妍不是世事懵懂的少女，自己经历过许多风雨，明白世事无常。皇帝的话，或许是为了安慰她，但她知晓，他的确并非一个冷漠自私的君王。如今，怀恩侯府出了这样的事，徽妍深知皇帝的为难。丞相和廷尉再来向他禀报后续之事的时候，徽妍照例回避，而等到散了之后，她看见皇帝坐在榻上沉默良久，虽看不清面容，却知晓他心思定然很是复杂。

宫人端着药碗过来，徽妍接过，犹豫一下，走过去。

闻得脚步声，皇帝抬眼，见是徽妍，眉间神色柔和了些。

“又是那药？”他瞥一眼药碗，立刻露出嫌弃之色。

“良药苦口。”徽妍一边将药碗放下，一边接过宫人递来的水杯，“陛下若嫌苦，饮了漱口便是。”

皇帝没多说，拿起药碗，探了探冷热，皱着眉一气灌下，末了，又即刻拿起水杯，连喝几口。所有事完成，不过弹指间。

方才那个深沉的君王，忽而变成了小儿一样。

徽妍看着，忍俊不禁。

宫人将药碗等物收走，皇帝看着徽妍，忽然将她搂过来，把头埋在她的腹部，深深吸一口气。

徽妍也搂着他，片刻，同情地说，“陛下，若有烦恼之事，与妾说一说也好。”

“说了又如何，”皇帝低低道，“说了你又不会留下。”

徽妍愣了愣，一脸莫名。

皇帝抬头，满脸不高兴，“丞相说，你我还未成礼，你逗留在宫中不妥。”

呃……？徽妍没想到他烦恼的竟是这个，啼笑皆非。

皇帝的身体康复，而婚期日益临近，徽妍也不好再留在宫中。

丞相委婉地向皇帝提起此事之时，皇帝虽不太乐意，却没有反对。

徽妍自然也不会反对。

蒲那和从音知晓她要走，颇有些舍不得。徽妍跟他们数了数日子，又说他们如果实在想他，可以让皇帝派人送他们去王璟府中。

皇帝正在一旁跟刘珣说着过几日就带他去上林苑射猎的事，似乎没听到一样。

待得诸事安排妥当，第二日清晨，徽妍和王萦收拾了物什回府几辆马车停在漪兰殿前，皇帝许是有事，没有来，出乎意料，一辆马车上竟坐着刘珣。

“我来送二位。”刘珣微笑。

徽妍虽仍想再见见皇帝，但见让刘珣来，亦知晓是了不得的面子，忙与王萦向他见礼。

马车有两辆，皆是宫眷出行时常用的轩车，精美而宽敞。徽妍乘前一辆，王萦乘后一辆。

登车之前，王萦看看徽妍，忍不住问刘珣，“陛下如何不来？”

刘珣道：“谁说他不来？”

王萦一愣，顺着他意味深长的目光瞅向徽妍的那辆马车，未几，忽然明白过来，睁大眼睛。

宫人撩起车帏，徽妍才进去，蓦地看到了里面的人，几乎吓一跳。

皇帝一身常服，坐在车内，见她惊诧的模样，似乎很是自得。

这般事，徽妍已经不是第一次遇到。瞪着他，深吸口气，面上却露出笑容。

不待她行礼，皇帝伸手一把将她揽到身旁，对外面的人道，“启程。”

侍从应下，未几，马车辚辚走起。

“陛下要亲自送妾回家？”徽妍问，目光闪闪。

“也不单是为送你。”皇帝却缓缓道，“朕今晨想起，还有事要往别处，正好顺道。”

徽妍讶然，他却不多说，搂着她闲话别事。

车驾一路驰出未央宫，行不足一刻，忽而停下来。

“陛下，到了。”侍从在外面道。

皇帝应了，带她下车。

待得双足落地，徽妍往四周望了望，恍然一怔。

只见面前的街道和高墙，皆是熟识，还有面前的宅门，正是自己出生长大的故宅。再往身后瞅去，王萦亦下了车，同样满面诧异。

“入内吧。”皇帝却不多解释，笑了笑，拉着徽妍入内。

这故宅，徽妍归朝之初曾经来过，也带王萦来看过。当时见出入的人皆是陌生，亦修葺一新，想着应该已经被赐住了新的人家，便没有再回来看过。

如今，宅门洞开着，徽妍随皇帝走进去，忍不住四处打量。只见屋宇草木，仍是记忆中的模样，不过一看就知道曾经翻修过，宅里的人都伏拜在两侧，却都是仆人打扮。

“怎不见主人？”徽妍忍不住，小声问皇帝。

皇帝看看她，意味深长，“你不就是主人？”

徽妍脚步停住，有些不可置信，可看他的神色并无玩笑。

“可……”她支支吾吾，“可妾年初来时，还见……”

“这么大的屋宅，就算修过了，也总还要有人照料。”皇帝一边说着，一边继续拉着她登阶上堂，往里面走去，“你们一家离去后，先帝未立刻赐给别人，之后的事你亦知晓，这里便一直空着。朕去年路过此地，想起王太傅，曾进来看，见屋舍破败，蒿草丛生，便让人按原样重修了。”

他看看徽妍：“朕本想将此地赐给太学，将太傅生前佳作收藏其中，做个念想。”他声音低而轻柔，“未想，后来遇见了你。”

徽妍心头一动。

看着皇帝，她忽而想起年初在朔方相遇之时，他首先提到的就是王兆。

这时，身后的王萦忽而欣喜地惊呼一声，“二姊！”

徽妍看去，只见她指着围墙边上的老杏树，虽时值深秋，树叶已经落光，可那漂亮高大的树形，与从前并无二致。

看着那边，徽妍一笑。

王萦走过来，有些羞赧地问，她可否去看看自己从前住的宅院？

“去吧。”皇帝莞尔。

王萦一喜，忙行了礼，脚步轻快地往庑廊那头而去。

“兄长，我也去看看……”刘珣抿着唇，目光闪闪，也行个礼，追着王萦跟过去。

徽妍与皇帝相视而笑，继续往堂后踱去。

从前王兆在世的时候，皇帝不曾登门。如今来到，徽妍自然成了向导，告诉他，何处是王兆的书房，何处是他会客之所，何处又是他最喜欢去的地方。

“你的居所在何处？”皇帝忽而问。

徽妍知道他会对这个感兴趣，带他走进一处院落。

这里并不算大，却布置得颇雅致，山石点缀，花木扶疏。如今虽是深秋，这庭院也并不寂寞，应着节令盛开的菊和桂树，将风也染上了馥郁的气味。

“石榴？”皇帝忽而看到庭中有一棵大石榴树，讶然。

“正是。”徽妍笑笑，“从前妾爱石榴，这庭中栽了许多。”说着，她四处望了望，却见寥寥无几，只有这棵仍然健在。看着它，徽妍亦有些感情。它是她出生那年，王兆亲手所载，如今，已是亭亭如盖，正值结果之季，枝头上吊沉甸甸的果实。

徽妍摘了一颗石榴果，再带着走进屋子里，空荡荡的。皇帝四下里打量着，一直踱进卧房，推开窗，几只雀鸟受惊，叽叽喳喳地飞走。

天空湛蓝，目光越过墙头，未央宫的阙楼就在远方。

“景致甚好。”皇帝微微扬眉，徽妍笑了笑。

二人凭窗伫立了一会，皇帝道，“你我完礼之后，便让戚夫人和王博士搬回来，如何？”

徽妍猜到皇帝有这般打算，轻轻握着他的手，“陛下赐甲第故宅，妾母亲与兄长自然欢喜不已。”

皇帝却是察觉到什么，看着她，“你呢？你觉得如何？”

“于妾而言，这是陛下心意，自也是欢喜。”她停了停，“是不是甲第并无甚要紧。”

皇帝双眸深深。

“你是觉得，甲第关乎荣辱，朕今日赐下，说不定何时也会收回，你还在想那牢笼之事，是么？”

徽妍的心好像被什么触了一下，望着皇帝，笑意隐去。

皇帝总是这样，轻易地识破她的伪装，看到她最隐秘的想法。坦率直白，让她无所适从。

“朕在未做皇帝之前，也从不想做皇帝。”无视她的不知所措，皇帝继续道，“那时皇宫在朕眼中，亦是牢笼，故而愤世嫉俗，目中非黑即白，不肯受人约束。可后来，朕真的走出皇宫，才发现世间牢笼有许多。有些牢笼在外，木制，或铁制，哪怕高如宫墙，深如潭渊，朕皆不怕。你说那困死蛾虫的虎魄，亦不过此类。”

“真正可困住人的牢笼，乃在心中。”他注视着她，“你曾说，若我二人将来情意生变，恐怨怼煎熬。你所忧者，便是这心牢。徽妍，朕非神祇，将来如何，亦不可掌控。但若真有那么一日，你我情意不再，朕不会拿任何牢笼来困你，亦不会为难你的家人，便如当初朕不曾强求过你一般。”

徽妍怔怔，攥着他的手，心如同落石入水，激起层层涟漪。

她忽而有些愧疚。与皇帝在一起这前前后后，她犹豫、退缩过许多次，几乎每次都是皇帝把她拉回来，拽着往前走。

她知道，自己若真的离开，他也许会暴怒，却不会伤她毫厘，也会放她走。可即便如此，她也没有真的离开过。而事到如今，她已经无法想象，将他独自留在这座皇宫之中，他会是如何模样，而自己又是如何模样。

他说他不会为她设牢笼，可对于她而言，他就是她的牢笼……

徽妍面红红的，竟似刚刚喜欢他的时候那样，不敢看他的眼睛。似乎唯恐那目光太耀眼、太灼热，会让她迷失。

“知晓了么？”皇帝问。

徽妍点点头，片刻，忽而嗫嚅道，“那……那妾可否再问陛下一事？”

“何事？”皇帝问。

“陛下……”徽妍咬咬唇，忍着面上的热气，道，“陛下曾说何时开始喜欢妾的？”

皇帝一怔，看向她。

只见她也看着他，神色像刚才他问她的时候一样期盼。

皇帝的脸上瞬间有些不自在。

“问这个做甚。”他转头看向窗外。

“自是不知晓才问！”徽妍忙将他的脸掰回来，对着自己。

皇帝把她的手拉下，含混道，“也并未多久。”

“那是多久？”

“也就五六七八年……记不清了。”皇帝说着，忽而望望天色，“戚夫人该等急了，还是先回府吧。”说着，拉着她往屋外走去。

五六七八年……徽妍只觉恍恍惚惚，啼笑皆非，心却咚咚跳动。

她去匈奴便有了八年，期间皇帝的半张脸都没见过，何来喜欢？他喜欢自己的日子，必定还要往前推……她忽然想到了那个冷峻不羁、很少跟她说话的少年。

……朕已经娶过一次不喜欢的人……

在娶窦妃之前么？徽妍忽然觉得有什么敞亮起来，就像在昏暗的屋子里推开了一扇门，一切都开始变得明了。

“是在……是在宫学之时？”她追问。

皇帝的侧脸上浮起些可疑的红晕，喉咙似乎动了一下。忽然，他转过来，抓住徽妍的双臂，将她扳到身前。

“再问，朕现在就还你那二十笞条！”他声音低低，恶狠狠的。

徽妍却是忍俊不禁，望着他，却是笑意深深。

“轮到你了。”皇帝却问，“你是何时？”

徽妍窘然：“陛下不是早知晓了？”

“朕不知晓，你从未说过。”皇帝坚决道。

徽妍涨红了脸，还未开口，忽然，院外传来王萦的声音，“二姊！”

二人一惊，皇帝忙将她松开。

未几，只见王萦和刘珣出现在院门口。王萦满面兴奋，“二姊！你猜我等在我那院子里发现了何物？”

“何物？”徽妍问。

“一窝狐狸！”王萦笑眯眯，朝她招手，“二姊从前不是甚喜欢狐狸？还藏了肉想引狐狸来住，快来看！”

徽妍亦喜，正要朝她走去，手却被皇帝拖住。

“你还未说。”他语气不满。

“陛下一定要听？”

“要听。”

徽妍目光一闪，却瞅着他：“陛下笑一笑。”

皇帝愣住，未几，扯起嘴角。

“笑得深些，眼睛眯些。”

皇帝狐疑地看着她，忽然，又将她捉住。

“愚弄朕么？”他低低道，似笑非笑。

话音才落，徽妍忽而垫脚，在他唇上吻了一下，轻声道，“就是此时。”

皇帝愕然，不明所以，却老脸一红。

“陛下随妾去看狐狸，如何？”徽妍莞尔，拉着皇帝一道往外面走去。

皇帝乖乖地跟着她，嘴上却追问，“什么就是此时，你教朕摆出那副模样，何意？”

“无甚意思。”

“快说！”

“真的……”

“不说朕就治罪。”

“陛下便治罪好了。”

“王徽妍……”

二人出了院门时，太阳已经高悬。九月的天空，深邃湛蓝，地上的人影重叠相连。

笑语远去，唯有庭中的那棵石榴仍静静伫立。

暮春的开出的花朵，如今已经变作累枝的果实，晴空下，红艳艳的，娇艳欲滴。