皇帝在书房中看了一会，挑走了几卷王兆论史的笔记。

家人早得了戚氏吩咐，杀鸡备宴，待得二人回到堂上，只见食具菜肴已经齐备。

王璟见皇帝选的都是史书，与他谈论起来，得知皇帝亦爱读史，不禁大为赞赏。二人谈起诸子所著史书，一些见解竟颇相似相通。王璟久居乡邑，平日访客甚少，学问深厚之人更是难得。相谈之下，王璟大悦，说得滔滔不绝。

戚氏笑着打断，“刘公子远道而来，有甚学问要钻研，用膳后再说不迟。”

王璟方觉失礼，忙请皇帝用膳。

皇帝亦不推辞，与众人谦让过，提箸进食。

膳后，王璟又兴致勃勃地问皇帝，“宅中花园有树荫凉风，公子若不倦，设席摆案，对弈一盘如何？”

皇帝微笑，欣然答应。

众人亦颇有兴致，除了陈氏要带着儿女们去歇息午睡，戚氏、徽妍和王萦亦随二人到了花园中。家人在树荫下摆开案席画屏，王璟和皇帝坐在上首，中间设一棋盘。女眷们则在下首，三人同席，一边品尝时鲜果物，一边闲坐乘凉。

“公子可常与人下棋？”家人摆设用物之时，王萦问皇帝。

“闲暇之时，常与人对弈一二。”皇帝道。

“胜负如何？”她又问。

戚氏嗔她：“对弈之乐在于雅趣，穷究胜负便失了本意。”

王萦颔首，想了想，却又笑道，“兄长，自从上次母亲寿筵之后，你许久不曾与人对弈，可莫松懈。”

徽妍却委婉地对王璟道，“兄长，刘公子是客，和为贵。”

皇帝看一眼徽妍，似笑非笑。

他棋技其实不错，在他登基前，便已是打遍周围无敌手。对手之中，杜焘那等常败之将便不提了，连尚书许嵩这样技高之人，皇帝也时常胜出。

王璟一个太学的学官，名不见经传，徽妍竟让他对自己手下留情？

看不起朕……

皇帝腹诽着，看向对面的王璟，面上却是一派从容。

“刘公子请。”王璟礼道。

皇帝也不客气，还了礼，手执黑子，在棋盘上落下。

开局很是平稳，皇帝与王璟皆如平常之术，你围我走你退我进，慢慢地，各据半盘。皇帝惯来棋风稳健，看似被人牵着走，其实却是罗网暗织，买个破绽，等到对手按捺不住杀来时，一击得胜。这招式皇帝用来对付一般人绰绰有余，杜焘也常被皇帝数落心急冒进，兵家大忌。如今对付王璟，皇帝看他应对之势，判断与杜焘当是不相上下。果不其然，王璟上当，被皇帝连追数路，他全力补救方才稳住阵脚。

“有趣！”王璟拊掌一笑，“公子果个中高手！”

皇帝笑笑：“不及王君也。”说罢，却又瞅一眼徽妍。

只见她正慢慢吃着一枚李子，眼睛看着这边，神色不改。

皇帝再看向棋局，精心算计着棋路，未几，又落下一子。

“公子，承让。”王璟忽而道，亦抬手落子。

皇帝看着，面色一变。

王璟此招刁钻，那落子位置甚妙，竟似瞬间将格局扭转。他连忙补救，围上王璟的另一路。可无论他如何挣扎，王璟步步紧逼，如虎入羊群，没多久，皇帝一败涂地，尘埃落定。

“妙，甚妙！”王璟笑道，“公子棋路诡谲，教在下大开眼界！”

败了还大开眼界……皇帝心中想着，虽是不服，经此一败却是精神抖擞。

他亦笑，“王君才是高人，再弈一盘可好？”

王璟高兴地答应，收拾棋局，准备再战。

正在此时，一名家人到后园中来，满面喜色，禀道，“禀夫人，主人！四公子回来了！”

众人讶然，随即喜上眉梢。

“恒回来了？在何处？”戚氏一边问，一边由着徽妍将她扶起身。

话音未落，王恒的身影已经出现在庑廊之下，满面笑容地大步走进后园，“母亲、兄长、长嫂、二姊！我回来……”

最后一个字未出口，王恒忽而看到与王璟对坐的皇帝，目光定了定。

“怎回来也不早些说一声，我这两日还念叨。”戚氏笑盈盈地走过去，看到王恒脸上神色不对，讶然，“怎么了？”

王恒看着皇帝，又看看他们，一脸震惊狐疑，几乎说不出话来，“我……”

皇帝亦看着他，神色不改。

“恒在长安，可是见过刘公子？”徽妍在戚氏身旁见状，忙道。

她的眼神意味深长，王恒看着她，再瞅向皇帝，忽而明白过来。

“是……正是！”他结结巴巴道，扯起一个不自然的笑。

“哦，这是刘公子。”戚氏笑着，将他拉到皇帝面前，“刘公子曾是你父亲弟子，今日登门来访。”说罢，又向皇帝道，“刘公子，小儿王恒，在宫中任车郎。公子在宫中，不知可曾见过？”

“见过几回。”皇帝笑笑，看向王恒，一礼，“王车郎。”

王恒唬了一大跳，几乎立刻便要伏拜，徽妍在后面踢了踢他的脚。

“拜见刘……刘公子！”王恒回神，只得拱起手，做了个长揖。

“你总健忘。”王萦见状，笑嘻嘻趁机数落，“刘公子可是宫中的郎官，你见过也认不出来。”

王恒已经没有心思理会她，瞅瞅皇帝，只得讪讪道，“我是忘了么……”

“王车郎回家探亲么？”皇帝问。

“正是！”王恒忙道，“是郎中令许的。”停了停，又立刻补充道，“我只回来两日！”

“谁问你这些。”王萦在一旁好笑地说。

皇帝莞尔，没再多说，看向王璟，“王君，请。”

王璟道：“刘公子请。”

说罢，二人各自执子再战。

戚氏许久不见王恒，拉着他到席上坐下，问他近来如何，在宫中好不好。

王恒却不敢大声说话，不时将眼睛瞅向上首，支支吾吾。

“你这是怎么了？”王萦奇怪道，“怎忽然变得这般斯文识礼？”

王恒瞪她一眼，语气却仍然正经，“我本就斯文识礼……”

王萦又对戚氏道：“他还总得意自己是车郎，上回长姊姊夫问你识不识得鲤城侯，竟都不认识。”

皇帝听到这话，从棋盘前抬起头。

“鲤城侯？”他问，“可是如今住在长安的鲤城侯。”

徽妍本淡定，听到这话忽而窘然。

“正是。”王萦道，正待再说，徽妍突然扯了一下她的衣服。

王萦讶然看她，忽然明白了什么，脸上露出暧昧的笑。

“哦？”皇帝似颇有兴趣，一边落子一边道，“周府承与夫人，要拜访鲤城侯么？”

“放心好了，我又不乱说。”王萦小声地对徽妍说，朝她挤挤眼，不顾徽妍瞪眼，转向皇帝，“也不是。上回母亲与长嫂去长安，与长姊和姊夫提起刘公子，盛赞不已。我长姊与姊夫看公子如此有义，亦有意登门拜访，可在宣明里打听，却以为公子是那位鲤城侯！”

“哦？”皇帝面有讶色，眼睛瞥向徽妍。

触到那目光，徽妍忙看向别处，继续拿起一枚李子吃。

“如此，未知周府承夫妇可曾拜访了鲤城侯？”只听皇帝带笑问。

“幸好不曾。”王萦笑嘻嘻道，“而后二姊归来，母亲带她回了家中，如今，公子便登门来了。”

皇帝亦笑了笑，不再多问。

“偏你多舌。”戚氏看看徽妍满面羞窘的脸，对王萦嗔道，再看看皇帝，面上却是带笑。

徽妍觉得自己再也无法淡定坐下去，瞅了瞅同样窘迫的王恒，忙岔话道，“恒，前番我为你做了新衣，带你看看如何？”

王恒眉间一展，如获大赦。

“好，好！”他连声道，起身，向上首在一礼，两人一道灰溜溜走开。

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才离开后园，眼看着里面的人都看不见了，王恒急急拉住徽妍，“二姊，陛下……”

徽妍示意他住口，左右瞅了瞅，道，“是刘公子。”

王恒忙点头，仍迫不及待，“刘公子，怎会来了家中？我方才在门外见到侍卫，还觉得眼熟，以为是朝中哪位父亲故旧登门，未想竟是陛……刘公子！”

徽妍苦笑，长叹口气。

“母亲他们不知？”王恒问。

“不知。”徽妍摇头，瞅瞅后园那边，道，“他微服而来，就是不欲别人知晓，你也莫说。”

王恒忙点头，却仍是神色不定，“可……刘公子为何如此？到家中来做甚？”

“长姊向你打听鲤城侯之时，她未告知你？”徽妍将他袖子上的一块尘渍拍了拍，“父亲曾教授刘公子，他也算父亲门下弟子。前番到弘农，是为拜祭父亲，顺道来家中做客。此番再来，是为还书。”

王恒一脸茫然。

“只是如此？”他问。

“只是如此。”徽妍道，语气笃定。

二人边走边说，王恒随徽妍到屋子里看了看新衣，没多久，却有侍婢前来，说戚氏让他们二人回后园中。

徽妍无奈，看了看王恒若有所思的脸，只得与他一道折返。

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皇帝与王璟一连对弈三局，皆败北。

王璟将最后一子落在他阵中死穴之时，皇帝盯着他的手，简直不可置信。

“公子高才！”王璟愉快地说，“在下许久不曾对弈这般畅快过！”

皇帝的嘴角几乎抽搐。

他看着王璟，叹服道，“王君棋技精湛，娴熟周密而玄机重重，在下自愧不如。”

王璟谦和一笑，道，“刘公子过誉。”

说罢，还想再邀一盘，皇帝却道，“还是改日再弈，天色不早，在下该告辞了。”

徽妍才回来，就听到他这么说，心中一松。

戚氏却讶道，“怎便要回去？离黄昏也不过一个时辰，赶路也走不得多远。”

皇帝莞尔：“还是不叨扰了，在下已留了家人在弘农县邑外的驿馆等候，约定今夜在那边留宿，明日一早换快马出发，赶在后日午时前回到长安。”

“这么急？”陈氏也来到园中，问，“为何？”

皇帝看徽妍一眼，道，“王子居次年纪尚幼，不惯生人。这几日王女君不在，二人已是哭闹不止，我等实伤神。在下外出几日，放心不下，恐回去迟了，侍臣们难以应付。”

戚氏犹豫了一下，叹口气。

“王子居次幼失怙恃，确是可怜。”说罢，看向徽妍，“刘公子等人如此操劳，你也莫闲在家中，这两日也收拾收拾，回宫帮忙去吧！”

徽妍愣了愣，张口结舌。

她这些天总费神思索如何说服戚氏，没想到，皇帝三言两语，戚氏的想法就转过来了。徽妍忙应下，看看母亲脸上的关切之色，啼笑皆非。她哪里是心疼蒲那和从音，分明是心疼皇帝。只怕如今母亲的心中，这个叫刘公子的人已然比自己亲生女儿还要宝贝了。

寒暄一阵，皇帝从棋盘前起身，行礼告辞。

众人再表达了一番挽留之意，送皇帝出门。王萦搀着戚氏在前，王璟和陈氏随后，却见徽妍留在后面，与皇帝走在一处。王恒连多动一下都不敢，默默跟在最末。

徽妍瞅着前面的家人们有说有笑的样子，正走着，忽而听皇帝道，“女君方才劝兄长和为贵，果有深意。”

她看看皇帝，瞅见那意味深长的目光，笑笑，答道，“妾兄长自幼随博士严珅学棋，十岁至今，败绩不出五指。”

皇帝眉间有些讶色。严珅是个名儒，学问渊博，亦是有名的对弈高手，纵横京畿棋坛数十年，敌手寥寥。

怪不得自己连输三盘。

皇帝彻底心服，却瞥了瞥徽妍，“女君一开始便知道我会输，于是作壁上观？”

“岂敢。”徽妍不以为然，“公子不惧应战，妾也自当旁观。”

皇帝微微挑眉，心里“嘁”一声，转过头去。

到了车前，只见侍卫们早已备好车马，侍立周围。

众人与皇帝再道别，却发现王恒也牵了马来，立在车旁。

“你要去何处？”戚氏问。

“我……送送刘公子。”王恒说着，瞅瞅皇帝，又连忙收回目光。

戚氏笑起来，对王璟道，“去做个车郎，果然知礼许多。”却对王恒道，“送是甚好，只是刘公子要赶往弘农邑，诸多礼节，只怕拖慢了公子行程。”

呃……王恒犹豫，看向皇帝，面色不定。

皇帝从善如流：“王郎官不必多礼，戚夫人说得对，且在下亦有从人跟随，诸多礼节还是省去为好。”

说罢，再看一眼徽妍，转身登车。

马车辚辚走起，马蹄踏过，尘雾飞扬。

“母亲，刘公子又借了书，下次可会再来？”王萦问戚氏。

“会来，总要还书啊。”戚氏笑眯眯。

千万莫再来才好……徽妍心里道，不禁瞅了瞅王恒。

只见他怔怔地望着皇帝一行离去的影子，似乎仍然回不得神，只怕那心肝里大概与自己上回一样，全在惊涛翻滚，雷电齐鸣。