戚氏担心着弘农的孙子孙女们，第二日一早，便收拾行囊，备车回长安。

徽妍原本想着去见一见李绩，也没了空闲，只得写了信，托王缪替她找个家人送去。

“回去了便多陪陪母亲，”王缪将信收下，叮嘱徽妍，“母亲说得也对，皇宫中什么也不缺，去当女史也不急于一时。”

徽妍颔首，道，“长姊也保重。”犹豫一下，补充道，“长姊，姊夫待你甚不错，我等都喜欢他。可万一过不下去，长姊也切莫委屈了自己，回弘农来便是。”

王缪目光一闪，明白过来。

“可是长嫂与你说的？”她看了看戚氏那边，苦笑，“这你不必担心，你姊夫待我如何你也知晓，他若真是肯从了大人，来长安之前我就回弘农了。”

徽妍还想说什么，周浚却走过来，手里拿着一个包袱，“你前番说的岭南药材，都备好了，也放车上去吧。”

“备好了？”王缪讶然，将包袱打开来，只见都是岭南的山珍，不禁一喜，“前日才说的，这么快！”

“那是自然。”周浚得意地说，“我是何人！”

王缪嗔他一眼，将包袱拿给戚氏。戚氏看着那些药材，亦是惊异，“这些药材可甚是贵重，不妥不妥！”

周浚笑道：“大人收下便是。小婿与缪不得常回弘农探望，只好买些药材聊表心意。”

戚氏看着他，高兴又感动，拉着他的手夸奖了一番，又叮嘱王缪，不可总逞着口舌之强欺负周浚。

“母亲，我何时欺负过他。”王缪嗔道，却瞅周浚一眼，脸上不掩得色。

戚氏看着他们，心满意足，一番道别之后，带着徽妍和陈氏登了车。

“你将来嫁的夫婿，若能有你周姊夫一半好，老妇也就心安了。”戚氏对徽妍道。

徽妍笑笑，与陈氏对视一眼，目光各异。

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近来天气虽热，雨水却不多，回弘农的道路甚是顺利，第三日午后，便到了宅前。

王璟和王萦得了家人通报，带着小童们迎出来。

戚氏笑盈盈的，一手牵着一人，嘴里问这问那，往宅中走去。

王璟和王萦见徽妍回来，各是欣喜。像在长安时一样，徽妍将匈奴的经历与他们说了许久，二人听着，皆津津有味。

“下次二姊若还去，可要带上我！”王萦一边宝贝般地翻看着自己名下的赐物，一边羡慕地说。

“又胡说，你道那是去玩，那是去征战。”戚氏笑斥，“你这些财帛赏赐，都是你二姊拼命挣来的！”

王萦脸一红，倚在徽妍肩上不好意思地笑。

安顿诸事之后，徽妍请来曹谦，向他询问李绩和素縑的事。

对于李绩，曹谦所言与陈氏无甚差异，不过素縑却是让徽妍很欣喜。上次运到槐里去的蚕丝都已经织成，最后一批素縑前几日已经运了回来，就在府库中。

徽妍一喜，忙到府库中去看。只见洁白的素縑堆得比人还高，她挑出几匹，展开来细看，只见经纬规整，纹理生光，无论手感或厚薄，都不比在市中买的差。

“小人按女君吩咐，收讫之后便即刻付清了钱。”曹谦微笑道，“那边里长与乡人皆是欢喜，说女君如还要织縑，要多少他们织多少。”

徽妍莞尔。她知晓此事曹谦和几名家人出力甚多，虽然家仆为主人做事乃是分内，可做得好做得坏总不一样，将来自己去了长安，这边也要多倚仗他们。徽妍考虑过后，拿出些钱来，论功赏赐，并对他们说，将来若也做好了，仍有赏钱。众人皆是惊喜，领了钱，高兴地谢恩。

离开长安前，徽妍在给李绩的信中告诉他，自己家在弘农，李绩要与她见面，还请到弘农一趟。

从前，她要将货源保密，从不曾与李绩说起过自己的来路。而如今，她已经得到了最原本的货源，而且自信无人能比她的本钱更低，便也放下心来大胆去做。

李绩果然是从商之人，行事利落。徽妍回到弘农的第三日，他就到了陕邑。

徽妍碍于家中不便，也乘车去陕邑。见面之处仍是一个食肆，徽妍进门时，看到李绩从卖布商铺的方向走过来，心中明了。

“女君。”两相照面，李绩向她行礼。

“李君。”徽妍还礼，神色和气。

“听闻女君去了匈奴？”才坐下，李绩就问道。

“正是。”徽妍道。

“匈奴之事，在下亦有耳闻。”李绩道，“西域商路沿途，漠北的消息传得沸沸扬扬。在下回到长安时，听说皇帝陛下亲临朔方，派兵将仁昭阏氏的儿女接了回来，未知确否？”

徽妍知道皇帝亲征之事，对外自有另一套说辞，也不多言，颔首，“正是。”

“女君往匈奴，亦是为阏氏的儿女？”他问，见徽妍露出诧异之色，李绩笑笑，“女君莫介意，在下当初好奇，曾打听过女君身份。在下与女君初见之时，女君匈奴语说得甚好，且是漠北口音。女君出身大家，却自愿往匈奴八年，这般志向，在下虽男子，亦恐不及也。”

这些都不是秘密，李绩有心打听，很容易打听得到。

不过……志向？徽妍笑了笑。

“李君过誉。”她道。

李绩道：“有一事在下却仍不明。女君这般功劳，归来之后，朝廷竟不再用，岂非浪费了人才？”

“非朝廷不用，乃我不愿。”徽妍道。

“为何？”李绩讶然。

“不为何，志不在此罢了。”徽妍苦笑，停了停，道，“不过如今又不一样，过些日子，我便要到宫中去侍奉王子居次，这女史，只怕还要做下去。”

“哦？”李绩听着，神色有些意味深长，“如此说来，女君之志，是在王子与居次身上？”

“说不上志，”徽妍道，“阏氏待我有恩，王子居次尚年幼，交由他人我不放心。”

李绩颔首，微笑，“女君是重情义之人。”

徽妍自嘲一笑，却岔开话，“未知李君下回再往西域是何时？我仍有一百匹素縑，入秋前可贩往西域否？”

“月末便可再去。”李绩即刻答道，“不过，此番去西域，在下打算让吾都领队。”

“哦？”徽妍问，“李君不去？”

李绩道：“往西域贩丝之法，我等已经熟络，而此路商人日多，若不做大，只怕将有变数。在下想，在长安多方走一走，看看可有其他经营之途。”

徽妍了然，不禁莞尔。李绩此人，心眼虽有，倒是直爽，目光亦长远。

“未知李君可有意做货栈？”徽妍道，“如赵弧那般，做得稳了，亦大有可为。”

李绩摇头，笑笑，“长安货栈众多，我等外方之人，若要入行只怕须耗费许多时日财力。且我等行走惯了，做不来局促一地之事。”

徽妍颔首，想了想，亦是一笑，“我有一途，未知李君意愿。据我所知，漠北之乱，不久即将平定。经历此乱，匈奴元气大伤，而入冬之后，衣食将成首患。今年中原还算风调雨顺，若无意外，秋收将大丰。粮贱则布贵，李君趁此时布未涨价屯布，秋收之后屯粮，入冬时一并运往匈奴，当有大利。”

李绩愣了愣，目光一亮，却有些犹疑。

“此事，我在长安亦曾听人议论过。”他说。“只是漠北如今仍在乱中，若入冬还未平定，关隘皆封锁，货物运不去，便是大害。风险太大，故而仍无人下手。”

徽妍摇头：“漠北局势不必担忧，入冬前，必是平定。我以为，此事风险最大者，不在漠北局势，亦不在秋收，而在路途。”

“哦？怎讲？”李绩紧问。

“中原往匈奴商路，一向税重，朝廷若有意平抑物价，必严惩囤积居奇。而不从中原入境，则要先出西域，由外匈奴绕道。外匈奴乃难测之地，我在王庭时，常问商人受途经各部盘剥，路阻难行。”

李绩却是一笑：“此事，于我倒并非艰难。不瞒女君，我外祖家在呼揭匈奴乃强族，若借道呼揭入漠北，当是畅通。”

徽妍讶然，看着李绩，只觉李绩此人亦是个时有惊喜的奇人。

“可我观李君之相，并不似匈奴人。”她好奇地说。

李绩答道：“我外祖母是西域人，嫁给我外祖父。”

徽妍在心中理了理关系，仍不解，“如此说来，李君母亲当是匈奴人，怎会去了蒲类？”

李绩唇角一弯，“我外祖父将我母亲嫁到蒲类，不出数年，丈夫便去世。后来我父亲行商经过蒲类，我母亲看上了我父亲。”

徽妍一哂，不禁笑起来，“原来如此。”

二人一边吃着小食，一边聊起匈奴及西域，相谈甚欢。徽妍看着李绩眉间飞扬的神色，忽然觉得，如果自己是男子，像他这样走南闯北，自由自在，也并没有什么不好。虽是辛劳奔波，却可见识天地之广，终老之后，大概也无遗憾了。

“女君入宫之后，经商之事恐怕不妥。”聊了一阵，李绩道，“未知女君如何打算？”

“我入宫，与经商无妨。”徽妍却断然道。

“哦？”李绩诧异。

徽妍笑了笑：“方才李君不是说志向？我志向，就在此处。”

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皇帝回到长安之后，不出所料，等待他的事务已是积累如山。

接连几日，他不是与大臣议事，便是在殿中阅视奏章，每至深夜方才歇息。

让人宽慰的是，漠北的事进展甚快，皆是顺利。最近传回的战报上说，右日逐王纠集十万部众，进攻王庭，而右贤王麾下有十多部反戈投向了右日逐王。右贤王阵脚大乱，已经开始撤离。杜焘在奏报中把握十足，说若右贤王若往北，会遇到郅图水部众堵截，往南则会遇到汉军，唯有往西，然而那里有左温禺鞮王。杜焘所虑者只有一事，如果二人和解，合兵一处，战事将会拖延。他在奏报中问皇帝，汉军是否立即出击，以防此事。

与丞相等人商议时，众人分析利弊，意见不一。最后，仍是皇帝拍板。

“不必出击，子弟万里迢迢去漠北，不是替人送死。”皇帝沉吟，道，“令杜焘将诸路合兵，开至范夫人城，可省去粮草耗费，亦可以据守以为吓阻，其余之事，交与右日逐王。”

“可若二王合兵一处怎好？”

“朕就怕他们不合兵。”皇帝冷笑，“告知杜焘，若二人合兵，不可阻止，尽管放行，而后立即合围，断其后路粮草。众卿放心，不出两月，二王或相残或投降，必有其一。”

众人了然，定下计策之后，殿议散去。

皇帝离开宣政殿时，比往日早一些，才出殿门，徐恩上前禀道，“陛下，方才怀恩侯夫人曾到宫中，说下月窦妃冥诞，侯府欲往陵中祭祀，想问陛下之意。见陛下忙碌，侯夫人便回去了，说明日再来。”

皇帝愣了愣，这才想起此事，近来繁忙，险些忘了。

“不必劳侯夫人入宫来问，”他即刻道，“遣人往侯府告知，祭祀时，朕必定前往。”

徐恩应下。

皇帝看看殿外的夜色，忽而问，“如今是何时辰？”

“还有一刻便到人定。”徐恩答道。

“蒲那与从音，就寝不曾？”

徐恩道：“方才臣刚从那边过来，王子与居次刚刚沐浴过，此时当未就寝。”

皇帝颔首，疲惫的眉眼间浮起一抹和色。

蒲那和从音住在漪兰殿，离皇帝寝殿并不算远。才进殿门，他就听到蒲那和从音的声音。

“……徽妍怎还不回来？”

“舅父去了何处？”

“王子、居次，王女史要过些日子才能回来。陛下庶务繁忙，不得闲暇过来。王子居次莫多想，还是就寝吧……”

“我不睡……我要等徽妍回来。”这是从音的声音。

“我也不睡，徽妍说她去几日就回来的，舅父也说会过来看我们。”这是蒲那的声音。

宫人们看着两个小童委屈得要哭的脸，面面相觑，皆是无奈。

“蒲那从音，又不愿就寝么？”这时，皇帝的声音传来。

宫人们连忙伏拜，两个小童面上一喜，忙朝他奔跑过去。

皇帝蹲下，笑着将二人接住。

徐恩跟着后面，忙提醒，“陛下，当心臂伤。”

皇帝摆摆手，看着蒲那和从音，莞尔道，“想舅父么？”

“想！”二人异口同声，清脆响亮。

皇帝心中一阵宽慰。自从回到长安，他虽忙碌，每日还是会来看一看二人，或说一说话，或一道用膳，不过都是在白日。虽有宫人陪伴，二人却仍每日念着徽妍，总在问她为什么还不回来，晚上也不肯入睡。皇帝今日特地晚上来看，果然如此。

不出意料，未几，只听从音问，“舅父，你带我二人去寻徽妍可好？”

“徽妍要过些日子才能回来。”皇帝道，“尔等忘了她临走前如何说的？她说你二人要听话，每日好好用膳，按时就寝，尔等不是答应了？方才舅父可听到有人说不肯就寝。”

从音面上一僵，看看蒲那，不语。

“那……我等就寝，舅父就带我等去寻徽妍么？”蒲那立刻问。

皇帝不让步：“徽妍说了，过些日子就回来。如今也未过几日，你二人便不乖了么？”

蒲那语塞，也不语。

皇帝看着他们，微笑，“徽妍不在亦无妨，今日与舅父一道就寝如何？”

二人闻言，皆是一喜，立刻说好。

皇帝摸摸他们的头，令徐恩去安排诸事，而后，一手拉着一人，往殿内走去。

见皇帝来救急，宫人们都松了一口气，笑眯眯地给蒲那和从音宽衣。待得更衣洗漱过后，三人躺到榻上，皇帝看着两个小童乖乖躺着的模样，唇上不禁又挂起微笑。

如果自己也有一双儿女就好了。心里忽而想。

随后，他就想到了徽妍。

那张脸在心里挂了一会，皇帝看看蒲那和从音，有些得意。从匈奴一路回长安，皇帝见识了徽妍是如何带这两个小童的。说实话，尽心是尽心，但他觉得，有些事不必搞得那么繁琐。就像现在，他说两句话就将二人哄好了，让他们用膳就寝，也不是甚麻烦事么。

女子就是爱操心。

皇帝想着，拍拍枕褥，也躺下去。

宫人将烛火熄掉一些，放下帷帐，蒲那和从音一左一右，小鸟一样靠在皇帝身旁。

皇帝又摸摸他们的头，才闭眼，蒲那忽然道，“舅父，我想听故事。”

从音也道：“舅父讲故事。”

皇帝愣了愣。他记起来，这两个小童的确喜欢睡前听故事，略一思索，他也有了精神，道，“好。”

他想了想自己觉得有趣的故事，先给他们讲了二桃杀三士，又讲了垓下之围。

蒲那和从音听着，眼睛睁得大大。

“那……项羽死了么？”听完之后，蒲那问。

“死了。”

“乌骓马呢？”从音问。

“也死了。”

“……”

蒲那犹豫了一下，小声道，“舅父，我还想听别的。”

皇帝有些累了，问，“要听甚？”

“要听鲲鹏飞到九天之后，遇到云中君的故事……”蒲那道。

“从音要听牵牛织女相会之后，在天上带着小牵牛织女玩耍的故事……”从音小嘴嘟嘟。

皇帝哑然，想了想，脑中一片迷茫。