“我们穿越了时空，回到了两年前的圣诞节，而这一切，都是你的杰作？”
面对史密斯的质问，男人只是轻轻笑了笑。
“杰作谈不上，只不过是顺势而为罢了。将你们带过来，是为了帮助我做一件事。”
“帮助你？就凭我们两个现在这样的状态，就连普通的魔法用起来都十分吃力。你一个能够操纵时间的魔法师，居然还要寻求我们的帮助？”傅里叶道，“这个理由，很难让人信服啊。”
“闻道有先后，术业有专攻。我在时间魔法一道上确有所建树，但在其他方面就没有那么擅长了。”男人道，“二位都很擅长追踪调查吧？我想请二位，帮我在这座城市里，找一个人。”
“找人？找什么人？”
“一个你们很熟悉的人，当然，现在，他还不认识你们。”男人的眼里闪烁着神秘的星辉，“刘烨。”
“刘烨？！”
史密斯和傅里叶交换了一下眼神，如果这个男人说的都是真的，那么现在应该是2163年，距离他们第一次接触刘烨还有足足大半年的时间。
“你找他干什么？他现在还只是一个普通人吧。”傅里叶的嘴角微微抽动着，“况且，我们有什么有理由要帮你？不明不白地将我们弄到这个地方的是你，身份不清不楚的也是你。如果你想要对他不利的话，就算是拼上这条命，我也要阻止你。”
“勇气可嘉。不过，我可不是你们需要敌视的对象。”那个男人不紧不慢地说道，“我要你们帮我找到他，不是想要害他，而是想要救他的命。”
“救他的命？现在他不过是个普通人，有谁要害他？”
“不是有人要害他，而是为了避免他在两年后的死亡。”男人拿着茶饮，绿色的饮料在杯子里微微晃动，“叮”地一声回到桌上，“也就是说，要避免他在大半年后和你们遇到这件事的发生。你们把他带到哪里去我不在乎，总之，让刘烨离魔法的世界越远越好。”
“两年后的死亡？”史密斯的脸上说不出是什么神情，半晌，他看着男人缓缓摇头，“至少在我们来的时候，他还活着。”
“也就是那一晚的工夫了。”男人的手中忽地多出了纸笔，写了两行字递给他。史密斯接过，上面写着一家公寓的地址和房间号，很熟悉的地点，正是刘烨的居所。
“虽然你应该还记得，但是为了以防万一，我决定还是写给你们。”男人的声音温和而有力，“我已经想了很多办法，但还是避免不了他走向悲剧的结局，所以，我觉得，这次应该从根本上解决问题。”
“你为什么要救他？”傅里叶问，“你和他有什么关系？”
“要说关系吗……大概是老师和学生的关系吧。”男人咧嘴一笑，“留给你们的时间不多了，也许这句话从一个能够操纵时间的人嘴里说出来听着会非常奇怪，但事实确实如此。如果今晚找不到他，那么命运的齿轮就会闭合，一切都将走上注定的轨迹，变得不可更改。”
“等等！”
“只要你们带他离开，时间的轮盘就会重新开始转动，你们自然会回到原本所在的时空，这一点，无须担心。”
男人的身影如同泡影般陡然幻灭。史密斯和傅里叶坐着，面面相觑。纸片在史密斯的手里紧紧地捏成一团，不长的指甲嵌进肉里也是极疼，他却完全没意识到要松开，亦或是在借助这种方法来保持大脑的清醒。
时空变换，改变过去。
避免相遇的方法是创造另一次相遇。
深夜里，在这被人造大雪所覆盖的城市里，史密斯和傅里叶两名魔法师站在繁华的街道上，面对着人来人往的地铁口陷入了迷茫。
天空中飘落着和雪花一模一样的科技造物，据说这是为了让这座位于热带的超级城市能够在一年四季呈现出它“应有”的样貌所创造出来的。起初被人诟病了许久，但当后来那低廉到比维护一座游泳馆还要低的预算表公布出来的时候，所有人都开始安心地享受了起来。
“为什么……我竟然感觉有些冷？”傅里叶轻轻地呼了一口气，看着白色的雾滴在面前快速凝结，然后他扭头看向一旁沉默不语的史密斯，“喂，怎么说，我们到底该怎么办？”
“又是大雪……”史密斯思考着，但却得不出什么有效的结果，他略带烦躁地回应了一句，“你们世纪晨曦不是一向高傲得很吗？怎么这个时候还要来问我的意见？”
“不是吧？大块头，我们现在就是一根绳上的蚂蚱，你还要搞这种派系的争斗吗？”傅里叶轻轻地叹了一口气，“唉——话说回来，如果现在真的是2163年，那么是不是代表着，这个世界上，还有另外一个我，还有另外一个你？”
“唔，大概是的吧，我不认为那个男人在说谎，但也不觉得他告诉了我们全部的真相。”史密斯冷哼了一声，“总而言之，既然能够拯救那个臭小子的命，我们接受这个委托似乎也没什么不妥。当然，前提是，这真的能够拯救那个臭小子的命。”
“你最在意的竟然是这个？”
“什么？”
“我以为，你会更关注为什么那个男人会说出刘烨必死这样的话，现在看来，是我低估了你对他的关心了。”
“我们曾经并肩战斗过。”史密斯摇了摇头，不打算在这个话题上多做纠缠，“你对那个男人的身份有什么想法吗？”
“没有。不过，考虑到他能够使用操纵时空这种神话级别的魔法，恐怕也只有那位传说中的魔法之神可以做到了。”傅里叶耸了耸肩，“只是……”
“你是说詹姆斯 J.克劳伦？”史密斯皱了皱眉。
“只是随口一说。毕竟有着那样恐怖的能力，就算是想要把自己从魔法历史上完全抹掉也不是什么难事吧。”傅里叶道，“而且，我们最好还是不要谈论这事了，因为……”
说着，他比了个噤声的手势，然后指了指四周。
史密斯很快明白了他的意思。
那个家伙很有可能正在某处观察着他们的一举一动。
不同的时空里，年轻的克劳伦正马不停蹄地往欧洲魔法协会总部的方向赶，在与所有的太初之石有了接触之后，一个惊人的想法正在他的脑海里孕育。
无法遏制的兴奋反复刺激着他的神经，他已经等不急要和别人分享这份激动的心情了。
魔法的本质，魔法的本质……
也许，过去的理论完全走错了方向……
头顶着浩瀚的星空，克劳伦以不可思议的速度在大海上滑过。
只是，过量的兴奋往往会麻醉人的神经，以至于这看似正常的世界中，最大的异常点都被年轻的克劳伦所忽略了。
月亮不见了。
今天原本是一个看得见月亮的夜晚，对于多佛海峡地区的人来说。
但是爆炸、闪光、烈火接连不断，别说是星空了，就算是满月的光辉都会被瞬间淹没。
在感觉能够割伤肌肤的海风中，刺目的闪光接连从遥远的海平面上爆裂开来。站在海滩上的沙鲁曼和查尔斯互相看了一眼，脸上同时露出了凝重之色。
“哼，沙鲁曼，这里可是你的地盘。”
“查尔斯，我的管辖范围可不包括那些喜欢飞机大炮的家伙。”
“这到底是怎么一回事？那群笨蛋为什么非要在这种时候掀起战争？就为了那些所谓的能源？嘁，真是一群可怜鬼。哼，这种小打小闹究竟要持续多久？沙鲁曼，我需要一个准确的答案。”
“这可不像是小打小闹……”沙鲁曼微眯着眼望向水平线的彼方，“双方都不像是毫无准备的样子，而且武器的规模正在快速升级……”
“什么？那我们该怎么办？物质的激烈变动会影响这个相位的位置和能量分布，我只要战争还没结束，我们的魔法肯定没法正常进行。该死的，我可不想因为那群蠢货而多等上好几年！”
“查尔斯，你错了。”
“你说什么？”
“我们不用等。”
轰隆一声，炽热的白光落在了由白色石灰岩构成的海滩上，沙鲁曼和查尔斯在极近的距离目睹了这朵罪恶的战争之花的绽放。碎石四处飞溅，还没落地便融化成了浑浊粘稠的液体，在半空中凝结成大小不一的晶体，明晃晃地向着两人砸落。猛烈的冲击波掀起了恐怖的沙暴，呈圆环状向着四面八方奔涌而去。
“真是见鬼，这群蠢货的武器已经强大到这种程度了吗？”查尔斯伸手掸去衣领上沾到的沙粒，他和沙鲁曼所在的一米方圆内，一切都和先前一样，没有发生任何变化，但原本美丽的海滩已经彻底消失，化作了一片被滚烫的海水浸泡着的焦土，“沙鲁曼，你刚刚要说什么来着？”
“我们不用等，查尔斯。”沙鲁曼的嘴角勾起一抹微笑，“此刻，正是行动之时。”