盛大浩然的帝后大婚终于告一段落,紫禁城恢复了以往的平静宁和。然则其后数月,京城众人却一直将那场恢弘奢靡异常的婚礼放在口中当做饭后谈资，就连京中最有名的伏羲报以及各种杂七杂八的小道报纸上也都牵牵连连的做了好一阵子的话题。这种热闹一直持续到战败的南安郡王被赎回京城，盛怒之下的圣上在金銮殿上恶狠狠的讽刺了一番，直言要依军令状行事，追究南安郡王极其下属贪墨军粮，打加仗的罪名。
顾念到昔日老王爷随同祖上一起打天下的情分，徒臻虽然盛怒至极，但也没有太过狠戾。只是被褫夺了南安郡王异姓王的封号,降为南安郡侯。圣上一道旨意责令南安郡王于京中南安侯府闭门思过，虽未明言,但也算得上是半软禁了。
消息传将出去,朝野上下纷纷议论圣上宽厚仁和，十分容人。上表上奏歌功颂德的折子一时间又多了许多。
南安郡王之事还未平息，接连又爆出了忠顺亲王图谋不轨，谋逆作乱的大案。由督察御史王明辉亲自上奏弹劾，将忠顺亲王于皇子时期，买凶杀人，构陷大臣，结交外官，甚至圣上继位之后谋逆作乱，谋杀圣上等等大逆不道之行径披露出来，徒臻派遣钦差一一查实之后，龙颜大怒，即刻将忠顺亲王贬为庶民，顾念手足情谊，倒也没有砍人脑袋，只是将人宗籍除名，圈禁在京城忠顺王府中。
而其母德太妃也因为在身在后宫与前朝牵扯不清的缘故，被贬为德太嫔，牵入冷宫，闭门思过。至于归附忠顺亲王麾下的一干党羽，因为没了自身血缘做保命符，自然也是依照律例抄家灭族，满门问斩。间或有贬黜流放者，不计其数。
牵连到后来，竟然又被挖出在京中闭门思过的南安郡侯竟然也和忠顺亲王颇有牵连，里应外合，图谋不轨。霎时间龙颜又怒，不过这次还没等徒臻下决定，朝中大臣已经纷纷上奏请求圣上严惩不贷，万万不可姑息养奸，养虎为患。
圣上听闻奏疏，立刻顺应民意，颁布圣旨查抄惩治。将南安郡侯的封号再次褫夺，押入天牢，秋后问斩。南安郡王满门三代之内不准科举为官，余者不论男丁女眷皆流放崖州，无有旨意不得返还。
于是这一个月内京西菜市口成了京中最热闹的地方，三不五时便有囚车拉着罪臣去刑场斩首。一时间京中百姓倒也有了好些热闹可瞧。无数个沾血的满头也给行刑的侩子手们带来一笔不小的收入。徒臻听闻之后，着实哭笑不得。
也有依附甚远罪不至死者，或被贬官，或被流放，男丁充作军奴，女眷充作官妓，再次者降为白身，三代之内不许科举等等。
不过月余。朝中位子空出小半。圣上又即刻挑选有贤德才能之人顶上空缺。这些日大都是跟着早先就跟着徒臻的死党一脉，或者寒门出身当真有真材实料的子弟们，此番得了契机可以大展宏图，只待勤政爱民做出一番功绩来，不过三五年间又可青云直步，光宗耀祖，名利双收。
一时间官宦大臣，吏民百姓纷纷上表赞扬圣上仁德宽厚，慈悲纯善。民间又不知立了多少长生牌坊和长明灯来。
时光倏忽，转眼已过两个月，到了七月流火，天气转凉的日子。
是日，便是徒臻发话令南安郡王满门男丁女眷奉旨流放崖州的日子。当日，动身离开京都的也还有原宁荣二府的贾家众人。
京都城外，几位闲王携着家眷相互拜别。已经贵为皇后的薛蟠穿着一套簇新的平民衣衫，拉着贾宝玉的手殷切嘱咐。
“这一去真不知道下次见面是什么时候了。圣上已经准了忠勇亲王的请封奏折，等你们回到云南之后便可大婚。不过我想着你们贾家如今正是风口浪尖的时候，若是可以，还是暂且等个一年半载的。风平浪静无人关注了，你们再行举行婚典也不迟。”
毕竟，徒臻虽然没有明言贾家依附忠顺亲王之事。同为八公一脉，当初举事的时候你我聚在。如今犯了事儿，其余犯事儿的人家多以斩首抄斩为下场，唯有贾家不论男丁女眷都未被砍头，至多就是个抄家流放。插在众人眼下，实在太过扎眼了。
因此避免节外生枝，纵然是有薛蟠和忠勇亲王的情分在里头，还是需要低调些才是。
贾宝玉了然的点了点头，低声说道：“我明白大哥哥的好意，此事我定会斟酌。”
薛蟠见状，又是一声轻叹，开口劝慰道：“再有一件事儿，自此以后，你也不算是孤单一人了。以后再做什么事情，可千万记得三思而后行，不可越性恣意，要考虑考虑忠勇亲王的想法。要多沟通多交流，方才是长久相处之道。你可千万不能学着有些人执拗藏掖的样子，什么都憋在心里头不说，天长日久，反而生了嫌隙。”
贾宝玉胡乱点头，死死握着薛蟠的手，因为分别而悲伤难耐，泣不成声。
薛蟠怅然的眨了眨眼睛，上前一步保住贾宝玉拍了拍他的后背。只觉得也是黯然神伤，一想到今后山遥路远相见难，便是满心的不舍和挂念。
如今可不是后世飞机满天跑的时代，两个小时就能从京都到云南。再者他如今贵为皇后，一举一动千万双眼珠子盯着呢，他也不好给徒臻添了太多罗乱。
薛蟠想着，有些不满的撇了撇嘴，眼珠子乱转，开始算计着怎么也能让徒臻来几次南巡天下什么的。要不成日里别再紫禁城里头，他如今才二十一，想想就觉得恐怖。
一旁的林墨之见状，不免开口笑道：“眼珠子乱转，你又想什么呢？“
薛蟠嘿嘿一笑，并不言语，只是抬头打量着站在一旁的贾家众人。虽然遭了贬斥流放西南，但毕竟是皇后的亲戚，押送的衙役们倒也没做的太难看。因此贾家众人不论男丁女眷只是穿着粗布衣衫，倒也没上囚衣枷锁。经过了这几个月的牢狱之灾，贾家的男人们各个神情萎顿，懈怠不堪。反倒是女眷们各个红光满面的，一看就被照顾的很好——只除了在牢中呆了几个月还被打了一百大板的王夫人之外。
而跟随在贾家众人身边的丫鬟们，因为贾家遭难的缘故，也没有了之前那么多。在上次获罪发卖的时候就卖了一大部分，贾母的身边只剩下鸳鸯、琥珀，而鸳鸯如今虽然还在贾母跟前侍奉，但已经梳了妇人的发髻，穿戴也比往时更加考究大方一些。说起来，这倒还有几分故事在里头。
因贾母普以入牢就被薛蟠求了圣上恩典接到忠信侯府上居住的缘故，并未像原著一般亡故，她的丫头鸳鸯自然也没有上吊自缢，依旧跟在贾母身前做大丫鬟。后来忠勇亲王带着贾宝玉回京参加帝后大典，贾母心念孙子便时不时的派鸳鸯给宝玉送些东西。天长日久的，不知怎么的竟与忠勇亲王帐下的一名亲卫统领看对了眼。那近卫统领亲自求到了忠勇亲王的头上，忠勇亲王回来时与贾母那么一说，贾母原就担忧鸳鸯的后事，听闻此事自然乐得应从。
所以鸳鸯在上个月的时候已经被贾母做主嫁给了那近卫统领做正妻，如今也算是七品的诰命。身份比之已经贬为庶民的贾府女眷来说，竟然又高了不止一星半点儿。可见因缘际会，世事无常。
这鸳鸯果然是个忠心护主的。得了这么大的恩典，倒也没像旁些眼皮子浅的丫头那般轻狂起来。因为这一路上还要远去西南，鸳鸯担心贾母年岁已高，很怕支撑不住。便自告奋勇还在贾母跟前侍奉着。贾母左右离不了鸳鸯，又想着此番去西南也用不着太过忌讳，便也应了。
鸳鸯瞧见薛蟠正默默打量她，立刻走上前来屈膝见礼道：“鸳鸯此番前去西南，这辈子恐怕也回不来了。我京中所认识的人不多，也唯有平日里贾府中的几个姊妹和二奶奶平儿罢了。如今贾府遭难，恐怕这些人也散落天涯，将来也未必能再见一面。唯有平儿……还望皇后主子替我转达，叫她时常写封信送给我，我们时常联系着才好。”
薛蟠见状，越发唏嘘的点了点头。
那边贾琏听见鸳鸯和薛蟠说起王熙凤的事儿，也斯斯艾艾的蹭了过来，开口叹道：“薛大兄弟回侯府的时候，替我跟凤丫头说声对不住。是我辜负了她。这辈子我们无缘，下辈子我做牛做马还报她。还有巧姐……按理说我如今没脸说这话。只是好歹那是我亲生闺女，以后可能也见不到了，我——”
“爹爹。”贾琏没说完话，陡然听见一声童音叫她。贾琏愕然望去，只见一辆翠幄青油车从官道上驶来。及至跟前，马车停下，凤姐掀开帘子径自跳了下来。身后跟着平儿，手里还牵着巧姐。下地站定之后，巧姐立刻甩开平儿的手扑到贾琏的身上，开口叫道：“爹爹，你怎么这么多天也不来看我。”
贾琏愕然，不由得抬头看着王熙凤。只见她收拾的十分齐整，不过头上却没像往常一般插着簪环，只挽了一个寻常的缵儿。身上衣衫也十分素净。怀里抱了一个锦匣，递给贾琏说道：“还你的体己。”
贾琏脸色大变，看着王熙凤手里的锦盒，默然不语。
那锦盒里头约有银票房田地契以及一些上好的玉器共计七八万两左右。是他这么多年来在外管事儿的时候偷偷藏掖下来的。就连尤二姐都不知道。这次贾家被抄，他周围那些寻死觅活的相好儿姑娘们全都跑的一个也不剩。他原也以为自己必死无疑，回思过往的时候不免想起来凤姐儿种种好处。当初针锋相对的时候恨不得她立时死了，如今静下心来细细想来，这么多年凤姐儿虽然手段狠戾，插尖拔高，但却也是唯一一个真心实意对他好的。还为他生了个巧姐儿。
如今自己将死，身上的体己留着也没用了，不如送给凤姐儿过日子。将来她不论是嫁人也好，自己过日子也罢，手里银钱多了，也不至于吃亏看人脸色。
所以在薛蟠第二次看他的时候，贾琏不免将自己体己的事儿告诉了薛蟠。这么多年来他防贼似的防着王熙凤，这些体己自然也不敢轻易拿出来。还放在城外他用别人名字买下的一个小庄子里头。贾琏为了好藏掖，将那户人家的从里头打了个通透，只要人从灶台上钻进去，顺着地道摸进炕里才能找到。
贾琏知道薛蟠的为人绝不贪恋钱财，因此只求他把东西给凤姐，也算是了结他的心愿。如今凤姐却把东西还给他……
贾琏脸色变了又变，到底心中亏欠，连问问都不敢。
只见王熙凤伸手拽过巧姐，开口说道：“这段日子，我拜托姑母已经给巧姐定了婚事，巧姐今年也十三了。转眼便要出阁，我想着将她留在京中由姑母教养，将来出阁了也要比我强。我原是个糊涂左性的，跟了你这么多年，好事儿没做，坏事儿做尽。恐怕巧姐跟着我学不到什么好东西。姑母为人纯善宽厚，巧姐留在她的身边我也放心。况且我也不是永远不回来了，一年半载的，我也得回来探望探望。”
贾琏愣愣的看着王熙凤，闹不明白她说的是什么话。
就听王熙凤继续说道：“我听说你周围那些姑奶奶相好儿的得知你不行了，全都跑了。”
贾琏脸色一红，讪讪的不敢说话。
王熙凤轻叹一声，开口说道：“这么多年，没给你们贾家留个子嗣，也是我的不是。我只问你一句话，你恨我不恨？”
贾琏立刻摇头，斩钉截铁的说道：“是我对不住你。来世我做牛做马报答你——”
“别来世了，就这辈子吧！”
贾琏愣然。就听王熙凤继续说道：“我和平儿两个，这辈子都跟你胡混了。如今人老色衰，即便是再找也未必能找个好的来。左不过是看着我的家财或者我们家的势力不敢对我如何。我细细想着，若要这般过日子还不日跟着你凑合过了。免得将来换了个人，钳制不住，我岂不更闹心？”
贾琏心中有股模模糊糊的想头，慢慢涌起一阵狂喜。
就听王熙凤继续说道：“你如今也没了家世，房屋地契又尽在我手，想来你就是想要调三逗四也没那个能耐了——”
“我不会了。只以后我们好好的过日子，我若是再有一星半点儿的想头，你就让我被老天爷降道雷给劈死。凤姐，”贾琏激动的握着王熙凤的手说道：“凤姐你放心，自此后我再不负你。”
王熙凤扑哧一笑，瞪了贾琏一眼，开口说道：“我此番离京，嫁妆都留在忠信侯府让姑母保管，准备将来全都交给巧姐带着。此后可就只靠着你现在的梯己活着。你若是再不着调，恐怕——”
“不会。宝玉已经和我说了，让我过去之后给他的铺子当管事。我以后赚的钱分文不收，全给你保管着。”贾琏诅咒发誓的说道。
凤姐儿微微勾了勾嘴角，有些不自在的放下贾琏的手，转身贾母的方向笑道：“老祖宗，我又来吵闹你了，你头疼不疼？”
众人看的目瞪口呆，半日间，徒藉有些感慨的说道：“都说荣国府的琏二奶奶是个嘴甜心苦，两面三刀的破落户。如今看来，也是个实心实意的实惠人。”
众人点头，感慨不语。
薛宝钗、林黛玉拉着迎春、探春、惜春的手说道：“真没想到，当初风姐姐和琏二哥哥打成那副不可开交的样子。如今琏二哥遇难了，身边却也只有风姐姐和平儿心甘情愿的陪着。”
探春和惜春一时间默然不语。半晌，方才对着迎春嘱咐道：“以后我们走了，也顾不上你。你可千万别和从前一个性子，由着夫家欺负你，甚至那些姬妾都爬到你的头上去。”
宝钗和黛玉立刻点头应允道：“你们放心，还有我们呢！”
那头王熙凤搀着贾母说话，不免又问起了贾府有头有脸的丫鬟们。晴雯在赖家的人接赖大赖二的时候顺道也给赎走了。王夫人身边的玉钏儿因为当年金钏儿之死，根本不肯原谅王夫人。当初众人下狱的时候，玉钏儿宁可被外人发卖也不肯跟着王夫人，因此王夫人身边只剩下一个不出名的小丫头子。惜春向来冷心冷性，遭逢此难，又觉得将来要寄人篱下，自然也不肯再收个丫头做拖累。何况她身边的侍画在抄检大观园的时候已经被打发出去了，再也没旁的交心的人。遂干脆不要丫头了。探春身边的几个丫头和她倒好，只是探春此去西南也不知是个什么情况，她身边的丫鬟又被一个富家子看中了要做姨娘，探春问了自家丫头的意愿之后，就也没再赎回来，任由她们去了。
余者邢夫人、尤氏等等身边也只留了一个伺候梳洗的大丫头。一时间果真是诸芳散尽，越发聊赖起来。
听到这里，薛蟠不免又是一阵轻叹，拉着贾宝玉的手悄声说道：“你当日让我帮你赎了袭人出来，如今你要回西南，又不将人带回去，你究竟是怎么想的？”
贾宝玉抽抽噎噎的说道：“我能怎么想？大哥哥也是知道我的，袭人好歹同我好了一场，不论他如今怎样，我也不能忘了她当初待我的心。若是我任凭着她被人践踏欺辱，我又成了什么样的人了？“
薛蟠无奈的叹息一声，头疼似的说道：“那你好人做到底，送佛送到西。将人带走不就完了，放我跟前儿又做什么？你又不是不知道，你屋里那几个丫头，我最不耐烦的就是这个袭人，表面忠厚，内里藏奸的，我瞧着她心都难受。”
贾宝玉抹了一把眼泪，开口说道：“谁叫你养着她了？她又不是没老子娘，我已经将她的身契还给她了。另外又暗地里给了她五百两银子，向来也够她这辈子使唤的了。将来或是嫁人，或是如何，也与我两不相干了。”
说着，又是一脸抑郁的说道：“我原也认为她是个好的。可是当日抄检大观园，大家都被抓到了短处，唯有袭人麝月几个什么事情都没有，我便是心下一冷。如今是再也不能瞧见她了。还请大哥哥帮我一帮。”
薛蟠越发头疼的点了点头，算是应了贾宝玉的请求。
另一边忠惇亲王拉着林墨之和忠勇亲王也在告别。其实他的性子和忠勇亲王有点相似，都有些大智若愚，不拘小节的粗犷豪迈之气。两人正站在一起，相约什么时候喝酒吃肉。
“二哥等着我，等我同子毓完婚之后，便带着子毓去西南逛逛。届时我们兄弟一起吃酒吃肉，上阵杀敌。”
“你若是有这心，我自然是倒履相迎。只是关键还在圣上跟前儿，自古天子多猜疑，你可万万不要随性而为，引起了圣上的芥蒂。平心而论，当兄弟的做皇帝做到圣上这般境地，已经算是宽厚仁义了。你切莫胡为，害人又害己啊！”
“二哥请放心吧！”忠惇亲王勾了勾嘴角，看着真心实意替自己打算的二哥劝道：“圣上是个什么样的性子，我是再清楚不过的。说不准哪日他耐不住寂寞了，与我们一同去西南瞧你呢！”
忠勇亲王闻言哈哈大笑，拍着忠惇亲王的胳膊说道：“但愿如此吧！”
说话间，又冲着一旁但笑不语的忠纯亲王夫妇说道：“我们兄弟之中，圣上和你的关系最好。我听说圣上如今有意攻打茜香国，想必主帅自然是十一弟莫属。为兄在此有一句话要劝你，茜香国离我大雍数千里之远，气候民俗恐怕皆不相同。你若真有意打仗，千万记得多加考察，千万不要将千百士兵的性命当做儿戏。”
忠纯亲王郑重应诺，顿了顿，倒是有些意有所指的说道：“其实二哥也尽请放心。小弟虽然战场经验不甚丰富，但你我兄弟之中有一个人的兵法纯熟倒也不下于哥哥。圣上有意将这人引给小弟为幕僚。小弟相信，有了此人的帮助，此番攻打茜香国，一定是马到功成。”
忠勇亲王听着忠纯亲王的话，心下一沉，下意识问道：“是谁？”
忠纯亲王但笑不语。
忠勇亲王陡然听见身后传来一阵朗笑，接着有个十分耳熟的声音笑道：“兄弟之中也只有你我几个是真正上战场打过仗的。二弟心思缜密，洞察秋毫，岂会想不到这个？”
忠勇亲王悚然而惊，不可思议的回首打量着翩翩而来的忠义亲王和他身边的师先生，开口惊叹道：“真没想到，圣上居然大度至此。”
忠义亲王闻言，亦有些感慨的说道：“是啊！果真是个大度宽厚的人。想来若是今日我站在他的位子上，是断然做不到这些的。”
“用人不疑疑人不用，圣上如此心性，让小王颇为敬服。”忠勇亲王说着，一脸热血的看着紫禁城的方向，悍然说道：“君以国士待人，人自然以忠诚报之。小王发誓，只要小王有生之年，定然戍卫边境，永远都不会让大理将士踏入我大雍边境半步。”
随后凑过来的徒煌和徒藉听闻此言，不由得相视一笑。
是啊，相比起来，徒臻果然是比他们大度多了。若不是徒臻继位的话，恐怕时至今日自己还被排斥在朝政之外，哪里有如今五贤王，六富王的美誉传遍天下？
不过有些感激，乃是大恩不言谢的。因此徒藉和徒煌两个这几年话虽不多，但办事俱都办的妥妥当当的，半点也不给徒臻添罗乱。而徒臻也越发信重徒藉两个，反正有粘杆处、锦衣卫、血滴子三处检查，他也不怕徒煌徒藉背地里出什么猫腻，因此越发大胆的将手上的事务分交给两人去办理。一来二去之下，竟也成了一个良性循环，彼此受益。
闲言少叙，且说众人亲亲热热辞别之时，从官道上又走过来一队人马，囚服枷锁，衙役在旁，缓缓而来。
及至身前，众人不由得一愣。却原来是被贬为罪民的南安郡王一家子极其五服之内的亲戚们。除了被关押在牢中等待秋后问斩的南安郡王不在之外，穿着囚服肩抗枷锁的南安太妃和南安郡主打着头先踉踉跄跄的走来。
抬头看见这一伙送别的人，不由得也是一愣。
尤其是南安郡主，在瞧见北静王陪着林黛玉送行贾府众人的时候，脸色扭曲的几乎有些狰狞可怖。
薛宝钗见状，笑着走上前来，开口说道：“这是哪家不知礼的罪民，瞧见这么多的贵人在此处，竟然还不跪拜行礼。当真是粗鄙贱民，粗俗不堪。”