七月中上，李氏寻思老杨家应该来下聘礼定亲，再过个月就该迎亲的，怎么突然没了动静？

李氏亲自去问了王媒婆，她支支吾吾说那边有点事情，她也还没问明白，过两日给李氏信儿。李氏在家等得心急，隐约觉得不好。

王氏猜测道：“可能是八字不合吧。”

李氏没接话，八字这事是说说的，合不合在于心诚不诚。很多人家对了眼想联亲，八字不是很合，去庙里找高人做做法，借借缘也就是了。再说王媒婆早就帮两人合过八字的，既不犯冲也无相克，和顺得很！

高氏知道了，说要不她去南头打听打听看看，兴许他们自己家人知道。李氏说不用，自己好好的女儿，他们就算反悔了也得给个明白的说法。

后来王媒婆亲自带了一块花布，说是老杨家合了八字有些不和顺，又说当初他们儿子实际是上夜子时不是下夜，合出来两人有些冲，怕是以后夫妻不和睦。以此为借口推脱了，送了块花布给文沁做裙子，还说之前送的礼物也不需要索回，算是给姑娘的压惊礼。

李氏一听就火了，之前他们来认门根本没送什么礼物，只有一点吃食和给文沁的两件时兴的首饰，实际值不了什么钱。

她越想越气，跟王媒婆痛骂了一通老杨家不通情理。老杨家的挑来挑去，本身就是先得了王媒婆的消息，知道文沁和自己儿子的八字相合才来认门提亲的。如今竟然又拿这个当理由反悔，真是不可理喻。

生气归生气，却也没有办法，本来两家就还没正式提亲，没过文定，亲事也不算成立，任何一方都可以反悔，别人也说不得什么，况且以八字不合不能结亲也是个正当理由，对女儿的声誉半点影响也无。不过想想老杨家来了那般目高于顶的样子，还真是让人火冒三丈。

王媒婆也是非常生气，本来板上钉钉的事情，手拿把攒的稳妥了，又不知道怎么回事让老杨家变了主意。

李氏请她打听一下真正的原因到底为何，王媒婆自然帮忙。

这日下了一场雨，天气稍微凉爽一点，有个老婆子骑了驴来老唐家。

李氏一看竟然是杨婆子，忙让进屋里。杨婆子自那日被老四送回家之后，修养些天才利索起来，立刻便来亲自道谢。

杨婆子把手里拎的一点巧果递给李氏，笑道，“大妹子，幸亏你的三七酒，我这老骨头没怎么遭罪，现在又轻快了！”

李氏心里有事儿，笑不畅快，却也替她高兴，请她屋里喝茶。

两人说话间便提起了文沁的亲事。

李氏气道，“老姐姐，不是我这个人小气，我们这一片结儿女亲家，大家都心知肚明，哪个不是先去媒婆那里合过八字，八字对了才开始上门提亲的？她现在来挑这个理儿，真是个没有理儿的人。”

杨婆子点了点头，向窗外看了看，低声道，“大妹子我倒是听人家说，有人跟我家嫂子说了什么，好像说你们家二姑娘还是什么的。我也没听仔细。想必是他们往心里去了。”

李氏重重地叹了口气，心里明白看来是有人暗中使坏，把亲事给戳了。

杨婆子问道，“大妹子是不是得罪了什么小人？能让见过面的亲家改变了主意，可见这绊子使得多重呀！”

李氏自然也能想象，便觉得心里窝着一股火，还发不出来，别提多难受。

杨婆子陪着她发了一通牢骚，安慰了李氏，告诉她文沁这么好的姑娘，要说找婆家很容易的，不必着急。

这时候文沁过来打招呼，把两支簪子，两枚头花放到炕上，“杨大娘，这个请您帮我带给他们吧。你们家近便，抬脚就到。”

杨婆子看了一眼，不是什么值钱的，她也了解老杨家，除非真定了亲，不会舍得往外拿好东西的。

“大侄女，不是什么值钱的，就算是值钱的更该留下，不要白不要！”

文沁冷笑，“大娘不瞒您说，我打心眼里，其实真不喜欢这家人。儿子是个独子，肯定娇生惯养，脾性也未必好。母亲的架势那日来我家我们也见过，指手画脚，好像方圆几百里他们家最好似的。要不是我娘觉得以后嫁过去离家近一点，互相有照应，我还不同意的。如今他们这样，是整整好的，遂了我的心愿。”

杨婆子忙说是，又说谁家也不缺这点东西，她便把那几样收起来，回头还给老杨家，“大侄女，你放心，他们要是不要，我就扔大路上。”

文沁道了谢，自回房间去。

李氏自然最了解自己的女儿，虽然平日里嘻嘻呵呵，也是个豁达的人，鲜少与人置气，这事确实伤到她了。待杨婆子告辞离开，她便去劝文沁。

文沁一直平平静静的，说没什么事，她确实不喜欢那一家，李氏便说以后要给她好一门更好的亲事，一定比老杨家还好。

文沁叹了口气，“娘，算了，我觉得普普通通的就好。就算比咱家好一点的，咱也高攀不起。只要有地方住，人老实本分，肯吃苦能干就够了。”

李氏却置了气，定要给女儿找房更好的，心里又不免埋怨自己的二女儿，做出那种事情，虽然人家表面不说，可只怕四外庄的都知道，一打听也没什么好影响。

到了晚上大家都知道了情况，也没办法，怪不得老杨家。

老四发狠，“要是让我知道哪个下三滥的舌头那么贱，非给他割下来不可！”

老三瞪了他一眼，“看看你，看看你，别动不动就出个土匪样儿！你二姐的事情，这附近没不知道的。”然后他看了父母一眼，“爹娘，你们说是不是王货郎那家嚼舌头呢？”

李氏心里一沉，寻思也可能，虽然当日女儿跑了以后他们反而上门安慰，但是这两年关系倒是真的淡了，也鲜少走动，说不得有这么层意思。

她看了老头子一眼，“要不你带上礼物，去看看？把话说开。”

老唐头沉闷着，摸了摸头，“嗨，说什么呢，刘大哥不是那样的人，他的人品你还不知道？”

李氏疑虑道，“那能是谁家这么缺德？去老杨家给我们下舌？老刘头不会，难保他老婆子，他儿媳妇什么的。”

如果是随便说一句，倒未必会怎么样，况且二姑娘事情，别人也都知道，老杨家未必也没听说过，既然之前能来提亲，估计就是不那么在乎。如今因为这个吹了亲事，只怕别人还不定说什么坏话呢！

因为文沁的亲事告吹，家里原本喜庆的氛围一下子阴沉下来。

李氏没了笑模样，时常手里干着活，突然想起来骂两句，王氏看她眼神阴沉，也小心翼翼不敢惹她。

高氏和唐文清每次去北沟崖下地干活，都从地头下面的河里捞些石头上来，用独轮车推回家，一次次积攒在院子里，到时和泥盖猪圈和鸡栏。

小院西边空的地方，能再盖两间小房，等有了钱还能盖上东西厢，西南角盖猪圈，往东一点盖牛棚，然后还有块地方到时候盖门楼和南屋，用来放放随时取用的农具。

西边紧挨墙的邻居在外面给有钱人家做工，常年不在家。两家的院墙半坍塌着，唐文清寻思等他们回来再商量一起垒墙也罢。

院子里以前养过猪，一直有股味道，可能需要几个月时间才会好一点。东间窗外有棵香椿，西间外面是棵梧桐，如此盛夏之际也不会太热，就是香椿树和杏树上有八甲子（学名刺蛾，别名树剌子）。毛刺刺绿莹莹的，树叶子和树底下都会有，一个不注意就会被蛰到。

有一次唐妙在院子里跟景椿练习走路，跑到杏树底下，恰好风吹叶动，一只小小的虫子擦着她的小胳膊掉在地上，随即起了一溜红红的包，嗖嗖地像针刺一样疼。

婴儿的皮肤特别娇嫩，唐妙使劲忍着还是眼睛湿漉漉的，倒是把其他人看得怪心疼，说她这么个小孩子就知道忍着不哭真懂事！高氏给她小胳膊上糊了厚厚一层湿碱面，虽然轻一些，还是又疼又痒了好几日，到最后便剩下一个黄豆大小的痕迹，上面黑黑的一点。

唐文清寻思要不要把院子里招虫子的树砍掉，否则□□月里，虫子老了，那些刺毛毛肯定会到处飞，就算在院子里晾衣服也无法幸免。

几个孩子抱着父亲的腿不许砍，杏儿哇哇大哭，不许父亲砍树。大梅道，“爹，这老杏树这么老了，还结杏子，不能砍。香椿虽然有虫子，可是每年靠它做很多菜呢！”景椿和唐妙也附和着用力点头。

高氏也说还是别砍了，以后多注意点，找时间把虫卵抓一抓就好了。

农闲的时候，县衙便要求农户出丁服劳役，要去修筑河渠，管吃住没钱，不想出劳役的就出粮食顶替。

老唐家从前活不多时候，老头子在家照顾地，三个儿子出去干活，自己出一个，另外两个可以替别人干得份钱粮，还算不错。

今年一直没活干，月底的时候，外县地主家要盖房子，有人知道他们家劳力多，来找个人去做小工。唐文清想去挣几个钱，便跟高氏和父母商量了一下，去给人和泥做小工，顺便也能学学垒墙，以后也多门手艺。

家人自然同意。

唐文清嘱咐大梅好好照顾弟弟妹妹，又让高氏要是有什么重活找父亲或者老四帮忙，别总是一个人干，高氏也答应了。

大梅把乞巧节自己求的七姐神平安康乐的符送给父亲戴着。

唐家堡离县城远，平日大家都是去拜拜土地或者随便小关公庙里拜拜。大梅难得出门，更未去过那种地方，每每有什么节日，不管是财神还是七姐神龙王的她都会求一求拜一拜，每次把用来求全家平安父母健康的小红布缝起来，绣朵梅花，当做自制的平安符放在箱子里。

父亲出远门，她就会送一个，唐文清便请她给自己缝在衣服角里，这样不会弄丢，贴身放着也踏实。

唐妙看着即将远行的父亲，突然也很舍不得，才一年多，她就已经完全融入女儿妹妹的这个角色里，没有一分一毫的隔阂。

她很大方地摘下自己的小玉兔，送给父亲戴。

唐文清笑了笑，捏了捏她的小脸蛋，“这个是小少爷送给我们桃花的，你要一直戴着，不能随便送人，知道吧。”

唐妙自然知道，可她不想一直戴着，还想等大一点偷偷去换钱呢。

唐文清因为家里一堆孩子，妻子身体也没那么结实，所以也并不多呆的，跟人说只做到秋收就要回家。人家也知道他家情况，很爽快答应。

这日大梅照旧去小姑那里，跟她一起绣花。景椿跟着母亲下地去，杏儿和景森领着唐妙在奶奶院子的桃树下挖知了龟。为了防止八甲子（树剌子）掉下来，杏儿特意把爷爷的大斗笠给唐妙戴上，虽然很热，顶着很累，唐妙也不敢摘。

王媒婆喜滋滋地从外面进来，一过东厢南山便恭喜道，“唐家嫂子，唐家嫂子，给你道喜了！”

李氏正在帮三媳妇拣草编蒲扇，起身迎出来，“还喜呢，能有什么喜？”

王媒婆笑得身如摆柳，“喜，大喜呀！”说着拍了拍李氏的肩膀，“大嫂子，我跟你说，你可要请我吃双份的媒人酒了！”

李氏以为老杨家对文沁的事情又有了转机，便哼道，“我就一个女儿，双份可说不上。”

王媒婆笑道，“不是大侄女，是你家老四和大孙女！”说着欢喜地拍掌。

李氏紧锁眉头，“大梅？大梅才十岁多点呢！就算提亲，少说也得有个六七年吧！”

王媒婆拉着她的手，喜道，“人家就是看上了大梅，说先聘下，送上丰厚的礼钱，让你们在大梅十六岁前勿应承别人，如果不放心，他们倒是想把大梅娶了去做童养媳呢！”

李氏立刻眉毛一掀，生气道，“她嬷嬷，你看看你，我们家是养不活孩子的人吗？还要卖孙女做童养媳？”

王媒婆忙劝道，“莫生气莫生气，人家也不是这样个意思。我跟你说，泉儿头薛家熟吧。”