六月初上种完玉米，早晚天气凉快的时间老唐头带着儿子们下地，棉花地里要抓虫子，其他春地里也要去拔拔草。

晌午或者雷雨天里就领着人一起去收拾西院，小院本来是老唐头当初来的时候占下的地方，当初人少地方大，但是家里没有闲钱，只盖了三间茅草屋用来放放农具和闲杂物品，养养牲畜。

小院没有大门，只有一扇荆条和木头夹起来的篱笆门，院墙因为是泥抹的已经破败不堪，有几处摇摇欲坠，没有牲口棚和厢房，只有正面三间硬山泥草房。

裂缝的梧桐木房门破旧，声音吱呀涩涩，房檐低矮，大人进出需要低头，否则会磕在门顶框上。屋顶没有瓦片，是麦秆草和泥覆盖的，只在屋脊上一溜黑瓦压住。下雨天房间会漏雨，但是现在也没钱覆瓦只能重新用草泥涂上，上面覆上厚厚的麦秆草用泥压住，以解燃眉之急。

让孩子们高兴的是，小院靠南的地方有棵老杏树，唐文清告诉他们那棵杏树是爷爷小时候栽下的，有五十岁了。因为疏于管理，树上没结多少杏子，但是金黄色泛红的蜜杏隐在油绿的叶子中煞是诱人。

四叔晃了十几枚下来，孩子们争相恐后地抢，迫不及待地塞进嘴里，甜得直透心肺。大梅把杏子剥皮，让唐妙小口地舔，结果因为太甜，唐妙忍不住一口塞了进去，抿了几下便没了，又渴望地看着树梢几颗够不着的。

老唐头跟几个儿子商量了一下，又在忙农活的空间，趁着晌午头天热，弄麦糠碎麦秆草和泥，去别人家借了搓土坯的模子，搓了一个个长方形的大土坯放在街口晒着。

为了防止有小孩子不懂事，或者散养的牲口践踏，老唐头让景椿领着杏儿几个去看着，唐妙因为从未见过这种，便跟着凑热闹。

村里的小孩子们觉得好玩，便都凑过来看，有个外村来的大孩子领着他们玩游戏。杏儿和景森闲不住，看土坯毕竟太无聊了，吃完了杏子过去凑热闹，要跟他们一起玩。

其中一个穿着上好棉布夏衫的少年，看起来十来岁，一脸的调皮相，他讥讽道，“一个脏兮兮的，一个黑漆漆的，就跟你们家的土坯一样，真土！”

杏儿因为跟着去地里，晒得黑黑的，景森吸溜着鼻涕，嘴边还有吃蜜杏沾上的汁水碎屑，又沾了土，脏兮兮的。

唐妙本来跟着景椿在一棵老榆树下躲荫凉，听人这么说话扭头去看。那大孩子啧啧两声，指着唐妙道，“这小屁孩还不错，细白嫩嫩的，一看就是捡来的！”

唐妙蹙眉撅起小嘴，以前出门也见过很多村里的孩子，个个都挺好相处的，就算会吵架打架，也不会无缘无故地讥讽人。

那边杏儿和景森已经跟别的小孩子玩起了翻绳和花球游戏，少年一见立刻跑过去将两人推开，“脏兮兮的，一边去！”

杏儿不服气便骂了他一句。

景椿忙过去劝架，少年睥睨着他们，鄙夷不屑道，“粗野鄙夫！”

那卖弄的神态口吻真真是叫人火冒三丈，让唐妙想起那些读几本书就以为了不起别人都是傻子的自大狂来！

景椿向来不喜欢生事，约束弟弟妹妹老实呆着，免得惹麻烦。

少年见他们不还嘴不禁没些意思，抬眼却见巷子从东来了个总角丫头，白白净净的，身姿婀娜，虽然一身粗布衣裙，却也略见起隽美形容，文静雅致。

他轻佻地吹了声口哨，摇头晃脑道，“窈窕淑女，君子好逑……”

大梅虽然不识字，但是哥哥读书，间或也听他讲过，知道这诗的大概意思，不禁面红耳赤，羞愤起来。

唐妙看见大姐过来，立刻叫唤着迈着蹒跚的步子跑过去。少年见她过来，吹了一声口哨，轻佻道，“喂，小丫头，你叫什么名字？”

大梅气得咬紧了唇，抱起唐妙，柔声道，“桃花，娘娘让你回家觉觉了。”

少年忙追上去，“我叫薛思芳，你还没告诉我叫什么呢！”

唐妙猛地回头瞪了他一眼，毫不犹豫地吐了他一口唾沫，“癞□□，快滚开！”

景椿也挡住薛思芳，愤怒地盯着他，“你再这样无礼，我就叫四叔出来揍你！”

薛思芳笑了笑，脸上还是一脸调皮样，“你不说我也能问到。”

景椿知道他不是自己同村的人，威胁道，“你再胡说八道我叫四叔揍你！”说着就要喊。

薛思芳撇撇嘴，轻轻踢了景椿一脚，“叫什么叫，我又没怎么你们。除了你妹妹和你姐姐，你们一个个都是小土包子！”

杏儿气得捡了石头扔他，那边几个小孩子看见，过来阻拦不许杏儿和景森扔薛思芳。

一个小男孩凑近杏儿低声道，“他可是泉儿头薛家哥哥呢。他们家人可凶了，小心打你啊！”

杏儿鼓着腮帮子，瞪圆了黑亮的眼睛，“我们家人更凶！”说着又扔了薛思芳一块石头。

没一会几个小孩子跟景椿他们推搡起来，高氏听见急忙出来喝止他们。几个孩子便嘻嘻呵呵地跟着薛思芳跑去南边河里玩了。

高氏看看已经没那么怕小孩子踩便让孩子们回家吃饭。

吃饭的时候景椿看了大梅一眼，问四叔，“泉儿头薛家很厉害吗？”

四叔吃得快，放下碗筷端起白瓷碗咕咚喝了一碗水，抹了抹嘴巴，“还成吧，你怎么知道？”

景椿又问，“有我们家厉害吗？”

四叔笑了笑，拍拍景椿的脑瓜，“谁欺负你？告诉四叔，揍他去！再厉害咱也不怕！”

景椿看四叔自信满满的样子，放心了，“没什么。”

等饭后景椿去看土坯，发现竟然被人画了花，好几块土坯都被画了，看起来倒像是梅花。他蹬蹬跑回家跟大人说，老唐头说可能孩子捣乱，只要没踩烂就好，画了画更漂亮。景椿便没说什么。

一连几天，老唐头领着家人收拾小房子，把墙皮重新用细泥抹一抹，尽量平整光滑，以后有条件也好糊糊墙。打炕请人要给钱管饭，老唐头便自己动手。虽然自己打得没那么出色，但常收拾自己和邻居家的炕，也小有经验，不会太差。又垒了灶台先从那边家里起了一口锅来安上。

大家又收拾了院子西南角的位置，挖了一个四方池子，四边用家里存的石头砌起来，以后做猪圈用。

唐妙未曾见过如此破旧的农家院，冒着灰尘好奇地东看西看，有几次被院子里凸起来的石头尖绊倒，自己爬起来的时候懊悔无比，竟然被同一块石头绊倒好几次。

她开始用木棍戳那块石头，希望把它戳出来，如今大家都忙，她可不想去麻烦别人。

杏儿看见跑过来把她抱起来，“你看，你坐在地上，衣服都弄脏了。那是块石头，又不是玉佩，你抠来做什么？”

唐妙瞅了她一眼，像杏儿这样腿脚利索得身轻如燕的孩子怎么知道自己的苦恼？被同一块石头绊倒几个跟头，她都不好意思说。

这时候门口几个孩子鬼鬼祟祟地探头探脑，那个薛思芳赫然在列。杏儿瞪了他一眼，大声道，“四叔，坏蛋跑我们家来了！”

薛思芳睥睨着她，“你说谁坏蛋的，小黑儿！”

杏儿最恨人家说她黑，抢过唐妙手里的棍子就打过去。高氏从屋里出来看见，制止她，“杏儿，干嘛呢。”

她看到门外几个孩子，知道薛思芳是后头唐怀礼小姨子家的孩子，泉儿头薛家。薛家在密州县也算是大户，家有良田千顷。唐怀礼总以他们和薛家有亲戚为荣，每日沾沾自喜，好像高人一等。

实际他亲戚家不过是薛家旁支，也是要种地，只不过家有盈余，忙季上能雇工帮帮忙罢了。

不过在这附近的村落镇子里，薛家算大的，所以泉儿头出来的人也格外傲慢一些，总以为高人一等般。

高氏说家里在收拾，等利索了再请孩子们玩，薛思芳很规矩地道谢，笑着说想进来玩，看大人干活。高氏觉得没什么，便让他们随便玩，只是得注意安全。

薛思芳开心地领着几个孩子跑了进来，好奇地东瞅西看，看完了，他惊讶道，“你们家好破呀，就这么点地方，怎么住人啊！”

他冲进屋里，见东间只有南炕，西间是南北对炕，刚打好，还没有干也没有什么东西。

景椿看到他很不乐意，薛思芳也不管，笑嘻嘻地问，“你姐姐大梅呢？看到我画的梅花了么？”

唐妙本来像用棍子赶他，只是薛思芳好奇地东奔西跑，转得她头晕，索性又去挖那块石头。

薛思芳看够了，蹲在唐妙身边，伸手拿过她的木棍，“我帮你挖，你喜欢石头吗？喜欢的话我可以帮你捡好多哦。不过你也要帮我一个忙！”

唐妙大眼咕噜一转，眼珠子望定他，撅着嘴一脸不悦。

薛思芳笑了笑，伸指头在她脸颊上戳了戳，“你这么个小丫头，这么凶做什么？小心以后没人要你！”

唐妙啐了他一口，薛思芳也不生气，继续笑着道，“你姐姐长得真好看，以后我要娶她做媳妇。”

唐妙朝他做了个鬼脸，“癞□□！”

十几日后，家里收拾停当，炕和灶台都干了，能开火做饭，大家把唐文清和高氏的东西都搬了过去。虽说屋子矮小，可把所有的家具都放好，也没觉得多了什么，依然空荡荡的。杏儿和景森兴奋地在屋里跑来跑去，穿着鞋子爬上炕。

老唐头看了一眼用粗布缝的破旧席子，对高氏道，“家里还有些秫秫杆，冬天我帮你们编一张新的炕席。”

高氏忙道了谢，老唐头又让她做几天饭试试看锅底好不好烧，过两天去推磨蒸新麦子饽饽，让孩子几个姑都来给暖炕。

分家是大事，本家邻居，四外村都会议论，消息也很快，高氏娘家仝芳家也都知道。六月十八，又是老唐头寿辰，亲戚们即是来过寿又给老大家暖炕。

李氏还特意让小儿子去请了王媒婆来，想问问凤凰屯老杨家还有老四看上的那姑娘的事情。

高氏娘家、老唐头的几个外甥加上女儿女婿还有其他杂七杂八的亲戚来了一大批。

唐妙被大人们热情爽朗的谈话声震得有点发晕，让大梅领着她去巷子里转悠。幸亏各家来人都带着菜、饽饽或者肉，否则一来二去，还不把家给吃穷了？唐妙心里想着一边默默地靠在前面人家的后墙上。

大梅见她一副小大人般心事重重的样子，笑着问道，“桃花，你想什么呢，这么个小孩，一包心事！”

唐妙撅起嘴，埋怨自己既然穿了干嘛不穿在一个大点的身体上，这么小，什么时候长大啊？

如今这牙还不怎么好使，嚼不动东西，这里又没有给小孩子喝的奶粉，自己以后肯定会营养不良。

她叹息，“我什么时候才长大呀！”

大梅乐了，抬头见巷子西头跑来一少年，正是被唐妙骂做是癞□□的薛思芳，便忙抱起妹妹，“桃花我们家去吧！”

薛思芳紧着几步跑上前，喊道，“大梅，大梅，你别走！”

大梅被他拦住，又羞又急，只好抱着唐妙低了头不说话。

薛思芳跑了一头汗，脸红彤彤的，不知道是累得还是因为别的，他抬手用袖子擦了擦脸，把一团东西飞快地塞给大梅，“给你。”说完又飞快地往东面跑去。

大梅脸颊滚烫得几乎要烧起来，抬头看他，急忙道，“喂，你……”

薛思芳跑得太快，也不知道为什么，一下子撞在前面的草垛上。他飞快地回头看了一眼，见大梅正在看他，窘得赶忙跑开，整齐的总角上沾了几片草屑也没注意。

唐妙惊叹不已，这里的孩子真是早熟呀早熟！

那团软软的是一方白绢丝帕，上面绣着一枝冷艳红梅，甚至精致。

大梅看了一眼，飞快地塞进袖子里，脸颊如桃花般红艳起来。

唐妙笑嘻嘻地看着她，大梅被她看得更加害羞，明知道一个周岁的孩子定然不懂，她还是忍不住哄她，“不许告诉娘娘。”

唐妙点了点头，“我要吃杏子！”