外丹内丹是道教术语。外丹是炼丹炉里炼制的可以服用的有形丹药；内丹是以指吐纳练气等方术作为修行方式，比如陈抟学的锁鼻术。效果如何无力论述，但都是现实道教中存在的东西，不是玄幻。

南唐国的寿州城外，已经聚集了几十万人。本在陈州的皇帝柴荣也离开了病重的皇后赶到了这里。

寿州在淮河中游的南岸，今天的安微省北部寿县附近，中原地区几条北南流向的河流垂直注入淮河，形成水道网络；中国城池多建于江河汇流处，以扼守水陆两路，寿州也不例外。寿州城就是西淝水和淮水汇合的地方。

大周主力进军路线便是从东京河南开封沿蔡水南下，然后又沿西淝水直接逼近南唐国淮河流域。两地相距八百里。皇帝柴荣又部署了诸镇节度使从各地出兵，淮河上游也施加了军事压力；荆南国嚷嚷着要出兵，但暂时没见他们有什么动静。

周军前锋进攻寿州一个多月不能攻破，此时柴荣调动的宋毫陈颍徐宿许蔡等州军民也陆续从浮桥渡过淮河，加上诸镇节地方军，开始对寿州四面围攻，几十万人进行昼夜不间断的强攻。

柴荣手按剑柄，眉头紧皱看着被围得水泄不通的城池，他现在非常不爽。

发动攻打南唐的战争以来，周军前后在寿州城下以及寿州西面的正阳野战大获全胜，多处战斗之后光斩首南唐军就一两万人但这些都不是柴荣想要的。柴荣想要的是整个江淮平原

初期，皇帝和枢密院定策的战略，非常干脆非常直接：从淮河流域中间突破，攻占寿州为立足点，同时扫除大军进攻的路线威胁；然后以寿州为战争策源地，向东南防线突破清流关，攻占滁州今安微省滁县东都今扬州。

中路突破，将江淮平原分割为二，占领南唐中心重镇东都江都府，大军逼近长江。如此一来，南唐国长江北岸地区便首尾不能相顾，又没有中心，成一盘散沙。这时候要收拾江淮残局如秋风扫叶。

但问题是，眼下打了快两个月了，连最初的战略目标寿州都没有拿下柴荣此时已经怀疑这场战争的可行性围着不能攻下来是没用的，南唐国富庶不缺粮不缺钱，寿州这种军事重镇，里面屯粮起码够吃几年；难道周军要包围几年时间等着里面的人饿死

远处一架巨大的投石车发出了喀喀喀的声音，巨大的绞力发出的声音听得人肌肉绷紧，然后一声呼啸，粗杆在半空转动，木头摩擦的声音听得人牙酸。砰地一声木头撞在架子上停住，一枚大石块飞了出去。

极目眺望，更多的石头纷纷向寿州城的城墙飞去，其中还夹杂着划出长长黑烟的燃烧弹。石头砸在城墙上飞溅，燃烧的火球击中城头崩裂，火光四溅。还有房梁一般粗的弩箭在空中飞，大大小小的箭矢点缀其中，空中烟雾弥漫。寿州城好像一堆粮囤一般，空中布满了蝗虫，下面浓烟四起人如蚁群，随时都可能被焚为灰烬吃得只剩骨架。在巨大的撞击声中，这座城好像随时会崩塌可惜一个多月了，它还是没崩。

护城河里一片黑油浮在上面，好像是换了黑色的水一样，而且在水里都燃得起周军放在护城河上的浮桥也被烧起来，火势凶猛浓烟滚滚。

据南唐俘虏称，这种黑油叫猛火油，从地里挖出来的南唐国主还派人从海上运这种猛火油给契丹，支援契丹人想南北夹击。

无数的民壮在箭矢如雨中，一面拿着盾一面背负着沙袋汹涌逼近护城河，往里面不断丢沙土。几架破碎的冲撞车正在被人们往回拖，那些冲车都还没能靠近，就被树干一样粗的弩炮在远处就砸坏了。一架高耸入云的云车一动不动地停靠在护城河边，上面火势蔓延，好像是发生了火灾后被烧得只剩架子的房屋一般。

到处都是抬着尸体的人，人们在痛苦地喊叫呻吟，天地间如同是地狱。

柴荣脸上隐隐好像有一股抑郁的黑气，他认为攻打寿州不顺利，主要责任应该是宰相李谷贻误战机让南唐军有了时间准备，不然城防为何这般密不透风，什么都用上了

这时李谷等人知道皇帝到了寿州城外，终于带着一众武将赶过来了。

一行人叩拜，呼：圣寿无疆。

柴荣心里有气，竟不说平身，让他们就这么跪着说话。

李谷忙叩拜道：禀皇上，臣先是水陆并进，从正阳搭建浮桥渡过淮水，在寿州城下遭遇南唐军数千背城结阵，便以前锋史彦超破阵，迅速击溃唐军，斩获三千人。攻城不久，臣又闻知南唐国大军驰援，直逼正阳我前锋浮桥在正阳，军粮援兵全靠此地，如若有失后果不堪设想

唐军援军极多，报称大军连绵三十里臣以为在寿州会被断退路，被唐军前后夹击，无立足之地只得立刻回师正阳，先迎唐军援兵

柴荣冷冷道：侍卫司精兵全在你手，我大周铁骑阵战可有对手

众人敬畏，又急忙叩拜，只觉得皇帝按剑而立十分霸道，一句天下没有对手，大家还能说什么

柴荣又道：朕急令侍卫司马步都指挥使李重进率军攻击到正阳的援军，结果如何唐军无招架之力，被杀得尸体铺了几十里地你不该从寿州退兵。

李谷不敢再辩解，磕头道：臣知罪

柴荣微微闭上眼睛，想到了高平之战晋阳之役时李谷鞍前马后，在统协诸地兵马调运运粮筹办军械等方面尽心尽力的往事；听说李谷当时一天只吃一顿饭，睡两个时辰，回到东京整个人瘦了二十斤。李谷也颇有气节，早年被契丹俘虏，被严刑拷问六次，都不屈服；在兵役治黄河等方面也很有建树。

李丞相，你现在改任判寿州府事，先去安抚寿州的百姓，让他们回到各自的土地劳作，我大周军不劫掠不滥杀。柴荣道。

李谷忙道：臣谢皇恩。

柴荣又道：派人去传旨，让侍卫司马步都指挥使李重进出任淮南行营招讨使，统率前敌诸路大军。

传旨，让韩令坤率部将浮桥移到下蔡镇，部署防务。

柴荣见黑大汉赵匡胤也跪伏在前，便道：南唐军在淮河上还有很多兵力，朕听说他们在涂山重兵驻扎，赵匡胤，你率铁骑军小底军改把这股威胁我侧后翼的敌兵灭了。

赵匡胤宏声道：臣领旨

柴荣在战阵后面，非常利索地就进行了一番部署。他的作为很符合平时治军理政的作风，总是能简洁地抓住关键的地方，简单粗暴几招下去，却一切都能脉络清晰。

涂山在寿州淮河下游，在其东北部，南唐水军能从这里防守下游，沿河控扼威胁淮河中上游。赵匡胤没有让柴荣失望，三天时间，涂山一万唐军被铁骑军扫荡得干干净净。赵匡胤先诱敌诈降，将唐军引诱至离涂山不远的涡口，然后两面出击一战定胜负，涡口之战打得干净利索十分漂亮。

柴荣大喜，寻思赵匡胤当得大任，心中颇有倚重。

就在这时，忽然有宦官从陈州河南淮阳县，在东京开封市东南方，距离三百多里急匆匆赶到了前线行辕。柴荣一见是曹泰，他知道这个内侍省的宦官经常在皇后身边，顿时猜到是有关皇后的事。

果不出所料，曹泰进帐就扑通跪倒在地，声泪俱下。柴荣见此状况，心里一个机灵：皇后薨了在他心里，皇后去世已是迟早的事，已经有了心理准备都亲眼见着她咳血了。而且东京名医已经定论无法施救，日渐虚弱就等着那口气。

曹泰哭道：皇后娘娘想最后见官家一面。

柴荣听罢，知道她还没去世。他沉吟片刻，觉得淮南这边的部署暂时不用动，又想着皇后是先皇非常看重的人，先皇在弥留之际专门布置在他身边稳固他的皇位的人选。平时感情也很好，现在就要去了，是该再见她一面。

他便说道：朕即刻就出发去陈州，你先回去准备一番，等朕见了皇后，就派人把她送回东京大内。

曹泰忙道：奴婢恳请，皇后娘娘已经只剩一口气了，怕经不起路途之苦。

柴荣怒道：用轿子抬，找人抬稳难道要让皇后在外面去世吗你们这些奴儿，这点事都要朕教你，拿你何用

是，是。奴婢领旨。曹泰急忙磕头。

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