当这句话问出口的时候，成衣店里一瞬间安静了下来，就连柏妮丝自己都怔了一下。

柯林也没想到她会问这样的话，所以第一反应是：难道这个女官在大公身边出事了，所以不得不联络外国间谍逃命？可是再转念一想，这怎么也不像是一个着急要跑路的人会说的话。

反倒像是要和谁私奔似的。

和谁？和我？嗯……我们很熟吗？

“不会当真了吧？”柏妮丝知道自己失言，却丝毫没有表现出慌乱，笑嘻嘻地补救道：

“只是一时兴起想逗逗你们而已，别在意。”

“呃……倒也没有在意。”

顺着她的话，柯林只是慢慢地说道。刚才女官脸上一瞬间闪过的落寞，并没有逃过他的眼睛。从来没有什么一时兴起的话，也许，她是真的想逃离什么。

但是，如果就把这一瞬的落寞当作柏妮丝的真正想法，也同样太过想当然。

是攀附宫廷成为一只金丝雀，还是远走高飞当一个自由自在的店主？选择一边，就意味着放弃另一边，难免让人患得患失。但柏妮丝应该很早就已经为自己做好了选择……在她早年费尽心思进入花园宫殿的时候，就已经做好了。

这个人一直都很清醒，别看她不时会落寞地留恋往日自由，甚至干脆想逃到没人的地方喘一口气，却从来不会后悔过去的选择。即使有机会让女官再选一万次，大概她也只会一次又一次地做出同样的决定。

如果有谁自以为是地伸出救助之手，也只会被她挥开。

所谓选择就是这么一回事，而且，每个人迟早都要面对。

换成你自己，又要到什么时候才能明白这点呢？

柯林？

因为这个小插曲，和柏妮丝的交谈有了一些奇妙的波折。一时的尴尬反而能让大家松弛下来，但是从结果来看，柯林并没有得到自己想要的信息。柏妮丝口中的大公同样没显现出什么特异之处……反倒好像还有些讨人嫌。接着他们又随意闲聊了一会，女官说道：

“接下去的一段时间，恐怕我没有那么多时间过来……我是指连一周出一次宫也做不到了，所以这家店很可能得关门一段时间。”她不在意地笑笑说：

“虽然本来就没什么生意就是了。”

“这样。”柯林点了点头，知道这条消息渠道差不多到此为止了：

“是因为大公吗？”

“差不多吧。”她模棱两可地说道。

“……以后如果有什么需要的话，可以去第九局找一个叫弗兰克的人，通过他可以联系到我。”柯林考虑了一会后说：

“我的身份你应该也有猜测，安排一个人离开达纳罗还是不难的。”

“有必要的话，我会去找他的。”柏妮丝最后吻了吻人偶的脸颊，说道，但看起来她并没有接受的打算。

…………

走出成衣店店门后，柯林走到空荡荡的马路中央，又突发奇想地回头看了眼这家店铺一眼，心中却渐渐地泛起另一个疑惑。

在今年初的萧条来临之前，使馆区一直是达纳罗最繁华的区域，谈不上寸土寸金，但也相差不远。可女官似乎是直接把商铺买了下来，所以完全不考虑租金之类的问题，就这么放着亏上一两年也不痛不痒的样子。

不知道这样一间商铺在当时的市价是多少，但不用想也知道是一个普通人一生也难以企及的数字。根据前段时间柏妮丝自己说的话，她似乎是最近才得以接近大公的，所以今年之前，应该不过是一个寻常女官。

那么，宫廷中的职位会给柏妮丝带来这么夸张的收入么？也不可能吧……难道她是在采购清单之类的地方做了手脚，偷偷搜刮了一些油水？

从这段时间接触的印象来看，女官似乎也不像是这样的人啊……

柯林觉得这件事情哪里有些怪异，却也没有太过放在心上。只是隐约感觉柏妮丝并没有表面上那么简单……虽然表面上的她也从来不简单就是了。

之后有机会的话，还是让调查部在花园宫殿的线人查一查这个人吧。

柯林这样做了决定，然后，就把这件小事轻轻地扫进了思绪的角落里。

…………

…………

暗河安全屋里的牌局仍然打得昏天地暗。

伤员这里还是需要有一个巫师照看的，否则一旦运气不好被哪个秘密警探撞上，连转移都来不及。

在南希的身体恢复之前，这件事就落到了柯林的肩上。

“处理完了？”侧坐在病床床头南希向柯林问道。

“嗯，顺便在外面转了几圈。”

“有什么新发现吗？”

“和报告上差不多。”柯林想了想补充说：“近期可能会发生一些暴动，规模都不会太大，但有些人觉得扎尔温特在朝中其实还有不少党羽，到时候也可能会有一些动作……也可能这些暴动本身就是他们在组织的。”

“但如果大公不死，这些都没有意义。”南希说道。

没错，所以瓦努斯将军的剧场仪式能不能执行下去，就成了关键之关键。

那个几乎完全由南希一个人，在黑夜中孤独地推进的仪式。

“听说你找到麦克布来德的时候，那边还专门准备了一个了不得的陷阱……”

不知是因为想到了什么，柯林问起了七天前那场阻击的细节。南希看着他，伸手抬起自己的左臂，将病号服袖子撸了下去。

在她的左臂上，一道手术的缝合伤疤清晰可见。

“在这里面。”南希摸着那道伤疤说：

“植入了一个改良过的坐标稳定仪式，在身上戴的那些旧款式都爆掉了之后，它大概替我抗住了七八秒钟吧。”

七八秒钟，不错了，但仍然远远不足以从勐犸手中逃生。

“然后呢？”

“什么然后？”

“坐标失效以后又是怎么活下来的。”

“还能怎么样？”南希翻了个白眼说：

“用两条腿跑出来呗。”

在坐标被强行偏移，所有的灵素连接也随之失效之后，用血肉之躯从麦克布来德手下逃生。“用两条腿跑出来”，她说得轻巧，也不知道这句轻描澹写的话里带过了多少艰险。

能活着出来才是奇迹。当时的南希究竟有多么命悬一线，看她那缠满绷带的身体就知道了。