这场战斗唯一的胜机，就是临场突破，联络遥远的青星。

一旦连接建立，她也将登临青星，成为三类存在。

艾丽的前途止步于公国，实力却并未停滞，相反还在日复一日的专注练习中，变得越发精进。

“我是军学院的骄傲，也是军学院的耻辱。”

艾丽低声对自己说道，指甲深深嵌入到掌心中。她一遍又一遍向自己复述，但又绝不会让第二个人听见。

身前的巨灵猛然睁开它的独眼，原本半明半暗的面孔转为漆黑。这一刻，附近数百人的梦中同时响起无声的嘶号。艾丽听到地下冒起一阵粘嗒嗒的咕嘟声，就像有岩浆迸发，而这个房间就被放置于火山口上。

她分明还闭着眼睛，却像早有预料似的向右跃起，黑色的黏性物立刻从地板下喷射而出，一触及其他物质，就猛然发出剧烈的烟雾和亮光，嗤响盖过了雨声。

有几滴汁液溅到了墙纸上，然后整面墙壁都开始瓦解，轰隆一声倒塌。艾丽立足过的所有位置，断断续续地被吞没。

在不断的闪躲中艾丽依然闭着眼睛，全神感应这片以太的结构和状态。她的剑上仿佛连有无形的丝线，传递着灵素流动的微小震颤。

她稳居于以太之网中心，像一只掌握一切的蜘蛛。

艾丽手中细剑也不再只是粗鄙的武器，而是灵素交响曲的指挥棒。哪怕那些力量，原本属于远远比她强大的巨灵。

一道灵素传输到一半就被艾丽截获，来不及渗入地下唤出异质的黑色汁流，被那支细剑遥遥指住。它停滞在以太节点内，像一团无害的棉花糖。

这一手看似潇洒，却让剑尖发出嗡嗡的哀鸣，艾丽的手臂也不堪重负地颤抖着。未被命名的巨灵短暂地静默，嘲讽似地从水晶球上抬起一根手指，就仿佛并不在乎灵素被劫持，因为举手间就能唤来更多。随着它的手势，原本已经四处泼洒的黑色汁流重新聚合，转瞬间组合成另一个两米高的异形人影，凄厉嗥叫着向艾丽扑去。

艾丽猛然挥出细剑，明明剑尖上没有挑着东西，剑身却惨烈地弯折了近六十度。而剑尖延长线的三米外，那团看似无害的棉花随着她的动作被甩出，瞬间收缩成一颗致密的圆珠，从正面撞入半空中的异形人影。

“——轰隆”

原本同质的灵素却产生了湮灭般的殉爆，圆珠溃败消失，黑色汁流在冲击下再次飞散。

天花板在爆炸中被击穿了一个大洞，滂沱大雨混合着烟尘倾斜进来，一时间什么都看不清了。

但场上双方原本就不以眼睛视物。

四周弥漫着雨水的清香，艾丽微微扬起脸，任由雨珠落在她的脸庞和军装上。

也许是雨快下完了，夜空中的乌云已经不多。那枚遥远的青色星辰也恰好走到了云雾边沿，就像羞涩地偷望着这边。

艾丽察觉到一丝淡薄的联系，然后抓住了转瞬即逝的感觉。

那是和青星的连接。

此时艾丽才不到十六岁，也许是近十年来最年轻的青星巫师了。

但她不仅仅是军学院的骄傲，也是军学院的耻辱。

因为艾丽的才能并非天生，而是因为一桩震动整个白都的丑闻。

任何力量都有代价。

她的代价只是由另一个人支付了。

钴蓝色的巨影抬起第三根手指，它的眼角裂开，独眼也随之睁得更大，像一张假面覆满整个脸。

恐怕下一招对它来说也颇有负担，艾丽却只是再次闭上了眼睛。

八道黑色的异形人影站起，巨大的压迫感让这里显得异常拥挤，但下一刻就惨烈地炸开了两道，因为艾丽已经像一条游鱼从它们之中经过，袭向盘坐在半空的巨灵。

钴蓝色巨灵放下一只腿，发出仿佛钢轨落地的钝响。它身高三米，如同一座爬满铜锈的神像，这时艾丽已经切入它的身前，手中的细剑带起一道匹练。

巨灵的一只断臂冲天而起，像船锚一样砸落在地上，却又立刻化为几只黑色的猿猴。

艾丽回过头，目光复杂地看了远处的柯林一眼。

还是不够。

“也许你该走了。”她在意识中不甘地说道。

那些黑色人影的身上开始放射出幽绿色光芒，它们出现的意义，仅仅是收集那些散成粉尘的绿色晶体而已。

它一直有所准备，只是不想这么仓促地享用那些情绪，但现在到了不得已的时候。

巨灵身下的猿猴扑到人影身上，贪得无厌地啃食着。达纳罗少女们的苦恼被巨灵埋入腹中，消化品尝，但最终从它面孔上绽开的不是同理心的悲戚，而是狰狞的欢愉。

…………

…………

当双方的灵素第一次撞击的时候，柯林才发现自己低估了艾丽。无论是在那场评估还是剑术教学的时候，恐怕她都没有使出全力。

但是吞吃了绿色晶体的巨灵，力量再次获得增幅。柯林也没有把握打败他，至少，不动用隐藏实力是不可能的。

既然要动用隐藏实力，他就要考虑，是不是应该出手去救艾丽了。

救下，就会有暴露自己的风险，还可能打乱后续所有的计划。

说不定到了最后，还要由自己来灭口。

不救，因为“死亡证明”已经入手，所以合乎流程，反而不会有任何问题。

阿莫和艾丽的评级都是优四，如果她不幸死在了这里，那也是合情合理，无可奈何之事。

如果是中尉，这时会选择出手相救吗？

“也许你该走了。”艾丽不甘的声音映入他的脑中。

柯林的思绪稍微顿了顿，他撑开了手中的雨伞。

但他无视了艾丽的话，走进了那片以太之中。

至少先问清楚吧。他想。

巨灵得到了源源不断的补充，正试图将对手捕入虚界。脱离这片以太之后，艾丽就将失去她所依仗的一切。

刚刚突破的艾丽被完全压制，恐怕在巨灵的捕获下，她眼中的一切都开始出现意义杂糅了。艾丽的双眼失去神采，只能凭借本能防卫挣扎着。

但无论是黑色汁流，猿猴，还是那头巨灵，似乎都与柯林无关。他闲庭信步地走入废墟的雨中，撑着伞在艾丽身前停下。

艾丽半跪在地上，抬起没有聚焦的眼睛。即使到了这种地步，她的眼中仍有强烈的求生欲望。

“为什么这么想建功立业。”柯林问道：

“想为自己证明什么吗？”

“因为我要回白都。”艾丽意识模糊，却又无比坚毅地说：

“无论如何，我都必须要回白都。”

那并不是为了自己一个人。

原来他一直以来误会了一件事情。艾丽持有的并非野心，而是另一种更温暖的东西。