在列车事件之后，柯林在这两周时间里没有继续寻物术的练习，为的是让心之壳暂时倾向闭合，以躲避来自外界的窥探。

但是修习却并未因此而停止，在列车事件当晚看到的异常幻象中，柯林已经找到了新的契机。

虚界生物对人类的真正价值所在是作为“钥匙”，即让人进入特殊频率进行探索。

柯林将手头的种种线索和计划又梳理一遍，确保没有任何疏漏之后，今天的杂务也算告一段落。

十点二十分，还早。

柯林稍微松了一口气，就这么坐在书桌前的座椅上，按照惯例又进行了一个小时的冥想，以练习对自己思绪的控制力。

这个过程非常枯燥，但柯林耐心等待心境逐渐平静下来，更重要的是，确保自己的意识随时能中断退出某个状态。他睁开眼睛，再次从炉床中唤出了穿梭魔。

柯林已经逐渐适应了穿梭魔的存在，就像自己又多了一具身体。

如果将心之壳下的一切都定义为“我”的集合，那么也许现在可以将穿梭魔理解成“柯林”分裂的另一个意识。

再次控制着穿梭魔将自己的原意识“捕获”。经过这两周的尝试，柯林已经不必再像当初那样，狼狈地用震啸把自己的意识撞进那个异常频率了。

角度为三十六区地狱。

深度，赤二星天。

随着意识频率的改变，视野中的一切开始变得动荡不定，因为高频的存在与物质世界重叠了起来。

柯林像往常那样“看”了一眼房间，确认了这里没有进入什么灵属的存在，至少处于赤二星天以下的没有。

因为刚刚才进行过冥想的调整，所以内心中游离的幻象应该没有出现。

但这点是无法肯定的，因为既然用内心的眼睛视物，也就无法彻底分清什么是事实，什么是幻觉。

他闭上眼睛，不断向施加自己暗示，如同入梦般关闭了各种身体感官，以此停止接收来自物质界的信息。

而只需要隔绝现实频率的噪音，就可以观测到未受干扰的，完整的“三十六区地狱”。

而当自己的意识只处于异常频率时，他也就“进入”了虚界。

那就是物质层之下的世界，世俗的人们只能通过神话来传颂的土地。

子虚乌有之乡。

另一种“现实”开始在眼前浮现，成像之法将意识所见的一切转译为人类大脑可以理解的信息。

一切都还很昏暗不明，因为柯林只是透过一道狭窄的裂隙向外窥探。他“窥见”的都是没有气味，没有声音，也没有气味和形体的存在，但是大脑却直接领会了它们是什么。

只有一种感知方式与之类似，那就是梦境。就像是某个人先告诉了你某种抽象的感觉，美丽，丑恶，封闭，开阔……然后记忆才行动起来，检索一切合适的材料，去为之填充细节。

又或者梦境的产生，就是内在之眼空转的表现。

而柯林现在看见的，是一片宏伟的牢狱。

宏伟，牢狱，极不合理的矛盾感，现实中不可能存在的场景。

无数镂空的铁栅栏曲折排列，将这里分隔为破碎而互不相通的空间，透过栅栏上的那些小孔向外望去，种种用于折磨和处刑的大型设施层层叠叠地铺展开，一直延伸到远处地平线的尽头。它比柯林见过的任何一座城市更为恢弘，却又像是一座仅关于刑罚的主题乐园，只知冷漠作业的流水线工厂。

那些巨型的坩埚就像一座座大厦，恐怕只能由巨人来操作，从中倾泻的铁汁直接被浇灌成各色刑具。铁链坠地，铡刀下落，鞭梢炸响，这些噪音糅合成一阵阵沉闷的轰隆声，不知从何处传来。这个区域的一切似乎只有两种活动，处刑，或是为处刑做准备。

但视线在这里并不连贯，空间似乎是错乱的，就是像是有一些无限大的镜子横隔在视野各处，仿佛从万花筒中窥物。

这是因为柯林的大脑还不适应处理这种信息，毕竟虚界本身并无空间方位的概念，只是人类在强行以现实逻辑去理解它。

在这里进行移动，其实相当于意识在不同频率上跃迁。

柯林看了眼静默地悬浮在自己身边的穿梭魔，这里就是它来到现实之前生活的地方。

也难怪这些魔鬼要疯狂地向现实频率迁徙，甚至不惜寄生在人类身上。

从有关乌尔柱的民间传说来看，很容易将“三十六区地狱”理解成存在于现实某处的设施，但其实它只被构设在虚界的特定频段上。

柯林有些难以想象这样的存在是人为建造的，但也有可能只是自己还不习惯虚界的逻辑而已。

魔裔王朝在物质界的遗迹大多已经在岁月中烟消云散，但它们在虚界中的建造，却仿佛时光静止般地被留存了下来。

而来自遥远过去和世界深处的无数秘密，也都被安静地埋藏其中。

所以也就不难理解，为何诸多巫师世系，会将虚界坐标（成像结果）视为最宝贵的传承，并且耗费数代人的时间精力协作对它进行探索。

此时触目所及的一切，还远远不是“乌尔柱地狱”的全部，仅仅是所谓的三十二区，“火刑之轮”伊可希翁的领地。

柯林转而打量自己身处的这个小笼子，不远处正巧有一处由认知错误产生的“镜面”，他从未离这种镜面如此之近，结果几天以来，柯林第一次在虚界中看见了自己的样子。

那张脸极为熟悉，就像是两世以来外貌融合的结果。也许此时看见的不过是自己认知中的自己。但是异样之处在于，有一道裂隙从额前一直延伸到了衣领下面。

那道裂隙在柯林的左脸上蔓延，正好通过了一整只眼睛。就像一个破损的陶像。透过那道缝隙，可以隐约看见其中空洞未知的内在。

这就是心之壳从外部看起来的样子，自己的“眼睛”正通过裂隙窥视着这个频率中的一切。

看着自己在镜中的样子，柯林忽然明白了它为何会被称为“壳”。

它只是维系自我的约束物，一个陶土捏成的伪像。