马文才的噩梦似乎没有改变什么，除了他难得睡了懒觉到午饭时间才起床, 以及和他同样缺席到中午的祝英台。

傅岐是个不记仇的性子, 丢了脸虽然当时气恼，但梁山伯哄过之后回去补个觉起来, 他自己都忘了当时在气什么。

徐之敬对于庶人非常不客气, 但对于同样士族出身的“同伴”却是很上心的，知道马文才一直容易做噩梦后, 立刻写下了好几张方子在私底下斟酌，想着用哪一个方子最合适，等下船以后找方抓药, 为马文才调理。

众人之中，只有梁山伯算是最为清醒, 按着每日约定的时间去和子云先生学棋。

梁山伯说是“学棋”，其实受益良多。这位子云先生也是寒门出身，和梁山伯看待事物的观点很像，但因为他已经走得很远了，所以许多梁山伯如今无法想明白的问题, 对于过来的人的子云先生来说, 却很容易就为他指点迷津。

再加上两人的棋术实在差的太多, 梁山伯虽在被子云先生完虐, 可随着一天天过去，从动辄满头大汗到现在勉强能跟上他落子的速度想到后面十几手，他也感觉到自己的大局观在一点点开阔。

如果说之前的他只能着眼于“术”的角度，恨不得将自己每一个棋子的作用都利用到极致, 牺牲很容易的话，那到了“势”的局面，因为看到牺牲一个棋子也许对整个大局观的作用没有那么大，牺牲倒变得没那么容易，反倒转向堂堂正正一步一步的布局上去。

梁山伯依旧在苦思冥想，好整以暇的陈庆之却还有余力随口问着他问题：“早上马文才噩梦，后来怎么样了？”

梁山伯执黑的手一顿，落完子后，像是掩饰什么似的飞快回答：“早上徐公子来看过了，就是被魇着了。主要是做噩梦时伴有抽搐，徐公子说他这段时间在船上没怎么活动，正在长个子的时候，所以才抽了筋。”

“那就好。”

陈庆之落了一子，笑着说：“还要长？他没生在将门之家倒是可惜了。不过他怕是也不愿生在将门吧。”

“马兄对将门没有偏见，相反，他骑射颇精，拳脚功夫也不错。”梁山伯见子云先生对马文才似乎有什么误会，连忙说：“他会如此体魄是有原因的，这是在船上无法，平日在会稽学馆里他每天都要晨起跑圈练武。”

“咦？他会武？我以为他只会骑射。”

毕竟君子六艺有些士族也会精通那么几项。

陈庆之意外地自嘲：“难怪他奇怪我不会骑马射箭，和他一比，我倒才像是手无缚鸡之力的书生。这少年倒当真有趣。”

看他行事决断，就是最标准的士族，在这个人人以将种为粗鄙的时候，会有非将门出身的士人子弟主动学习武艺骑射，也算是……

居安思危？

“身为马家的客卿，怎么会不知道自家的少主精于骑射？”

听到陈庆之的自嘲，梁山伯心底升起了疑惑，但很快又将其压了下去。

这是别人的家事，他没有什么打探的理由。

从马文才如此尊重子云先生来看，必定是他有什么连马文才都心悦诚服的大才，在马家的地位也许并不是客卿那么简单。

陈庆之和梁山伯的棋局正你来我往，突然间，正见招拆招的梁山伯发现陈庆之的棋路陡然一变，变得煞气四伏阴气森森，忍不住整个人一惊。

他和先生下了好多天棋，早已经摸清了对方的棋路，他在大局上透彻的可怕，可大部分时候都是中正平和的路数，突然变得这么诡异当然让他吃惊不小。

“这，这……”

梁山伯握着棋子，几乎觉得对面坐着的人在棋道上是个怪物。

“能，能变？”

陈庆之依旧是那样笑眯眯的，按下了一子。

“当然能变，我之前说过，我这一生，大部分时间在执黑。但我还忘了说，我这一生，大部分时间在和同一个人下棋。”

他下的漫不经心，似乎随意变幻棋路也是很容易的事情。

“如果你长年累月和一个人下棋，如何让对方一直愿意和你下棋？你我下了没有几天，你就已经习惯了我的棋路，如果下上一个月，下上一年、十年、数十年呢？”

“双方都会疲倦而失去新鲜的感觉，谁会愿意和一个一成不变的人下同一种棋局？所以要经常‘求变’呐。”

陈庆之看着梁山伯如临大敌的落下一子，呵呵一笑。

“棋局如战场，如果老让对方摸清自己的套路，也就没什么为之一战的价值了，八成是输。唯有敌我双方经常变化自己的布局，才能势均力敌。”

他笑过之后，捻起一子，重重地落在“天元”上，棋枰发出清脆的一响。

“我今天教你的，就是如何跳脱出自己的局限，中途‘变局’。”

在陈庆之的不按理出牌下，就算是和陈庆之旗鼓相当的对手也会觉得很棘手，更不要说梁山伯这样的，结局很显而易见的，以梁山伯溃不成军精疲力竭的失败而告终。

棋局一完，他甚至毫无形象地扶着棋案去缓解耗费巨大心力计算的空虚感，这种空虚感让他难受的直想呕吐。

在庞大的计算过程中精神一点点变坚毅，也是棋术所带来的锻炼和好处，所以陈庆之并没有打扰到他，耐心等到他回复了气力，才将棋子扫开，再一点点复盘，告诉他为什么要那么下。

梁山伯其实已经有些迷迷糊糊，听完之后更觉得对面坐着的先生太过可怕，他努力把今日教授的东西全部强行记住回去慢慢消化，可刚刚经历过棋局的先生却尚有余力到随意复盘。

可对于陈庆之庞大的计算能力和这种“心力”上的坚毅，梁山伯心底深深的浮现出一种恐惧。

他无法想象一个如此能力的人，竟然只能在马文才家门下做个客卿，如果这样的话，那马家有多深不可测？

各种猜测和惊惧在他心中不停浮现又不停被压下，最终只能小心翼翼地从最不那么敏感的话题开始提起。

“先生，您说您大部分时间只和一个人下棋，那人是谁？您的夫人吗？”

“胡说，怎么会是夫人！”陈庆之有些惊慌地回答，“不是夫人！”

不是夫人，却能经常在一起下棋？

这……

梁山伯纳闷。

“不是夫人，却比夫人更挂心。”陈庆之叹道，“是个对我来说，如父如师的人。”

“原来是长辈。”

那就说得通了，子云先生如此厉害，那他的长辈只会更厉害，两人都是棋逢对手，和这样水平的人下过棋，其他人也就再不能入眼。

梁山伯恍然大悟。

见陈庆之心情还算不错，梁山伯一边收着棋子，一边试探着问出自己心底最想问的问题:

“先生曾说对家父略有耳闻，不知道先生是从哪里知道家父的事情？”

陈庆之闻言看了梁山伯一眼，在梁山伯以为他不会回答的时候，缓缓开口：“我曾经见过一个案子，有一窃贼，在天监八年因入室盗窃而被捕，因为他盗窃的是一官家。此人名叫王大来，在天监六年之前都曾是山阴县的捕头，在你父亲梁新任下为吏，后来报了失踪。那是我第一次知道你父亲的名字。”

梁山伯在听到“王大来”时，人已经完全坐直了起来，连眼睛里都泛起了泪光。

王大来曾是他父亲的左膀右臂，出了名的横人，让山阴县里地痞无赖并无数犯人闻风丧胆的“王煞神”就是他了。

但这个王煞神对他却一直很好，他小时候经常骑在他背上随他在山阴县城离乱逛，看着人人都喊他一声“王头”，那时觉得威风极了。

也正因为如此，连他都一口咬定父亲是掉落河中而死时，他才会那么愤怒。

“一个报了失踪的人，还曾是县吏捕头，却因偷盗而被捕。他身份特殊，而且偷盗之后并没有逃，倒像是等着故意被抓，建康令觉得内有蹊跷，连夜审问。但这王大来不肯告知建康令其中内情，一口咬定要上诉，建康令无法，只能上报，要将他移交给上级。”

“就在御史台派人去提这犯人的前一天，建康府衙的内狱突然着火，大门离奇被锁链锁住，等开了门的时候，烧死熏死犯人一十七名，其中也包括了这个‘王大来’。”

听到王大来已死，梁山伯脸色煞白，面色难看到让人不愿多看。

陈庆之知道梁山伯为何激动后又失望，但他并没有因此而动了恻隐之心。

“天监八年内狱的那场火在建康颇有些蹊跷，但其中内情却没几个人知道。王大来为何入狱、为什么要盗窃，死无对证之下也再无法追查。天监九年时建康令因冲撞临川王被贬谪到桂州，天子点了你那位朋友傅歧的父亲傅?为建康令，掌管京中卫戍。”陈庆之指了他一条明路，“如果你真想要知道天监八年，其实去翻建康令衙内的卷宗，也许比我知道的更多，毕竟我不是当事之人。”

“谢过先生指点。”

梁山伯一心想要找到的线索，猝不及防的就这么出现在了他的面前，这让梁山伯对陈庆之感激涕零。

他站起身来，一掀下摆，端端正正向陈庆之行了个大礼。

陈庆之看着地上跪着的梁山伯，叹道：“我不知你为何如此关心你父亲的事情，但你继续追查下去，可能什么结果都没有，也可能结果根本不值一提。人总要往前看，你有大好前程，理应将心思用在济世安民之上，否则只是给自己徒增祸端，那才是真正的不孝。”

“先生的教诲，梁山伯省得。只是家父当年落水蹊跷，身为人子，不得不查。”梁山伯悲愤道：“不敢再就此事烦劳先生，日后山伯若能有所前程，一定报答先生今日提点之恩。”

陈庆之见他这是一定要追查到底了，忍不住又叹了口气，将他扶了起来。

“不盼你以后报答我，只要你日后不要后悔就好。”

梁山伯此刻终于得到了有用的消息，高兴还来不及，哪里会后悔，自是没有将陈庆之的叹息放在心里，脑子里只死死记着建康令、内狱、卷宗、王大来等事，眼见着也没有心思继续学棋了。

陈庆之见他这个样子，只能将他送了出去，嘱咐他不要想得太多。梁山伯虽应言去了，可他还是有些挂怀。

见龙在田，潜龙勿用。前者还好，后者明明是指时机未到，如龙潜深渊，应藏锋守拙，待机而动，动则不利。

“先生，就这么跟他说了真的好吗？”

见梁山伯走了，从船舱内屏风后走出一个人影，赫然就是这一行人中的侍卫头领。

“您指点他去找傅?问明当年的大火之事，说不得就会得罪临川王，那场大火明眼人都知道是临川王放的。”

“让他这么胡乱去查，才会查出大祸。梁新是个好官，正因为是好官，他的牺牲几乎是必然。已经死了那么多人，可真相却不能大白于天下，能不能让他们死个明白，就看天意了。”

陈庆之似乎对梁山伯查明真相也不报希望。

“不过是一寒门学子，能走多远都是造化。”

***

自马文才做了噩梦惊动众人之后，一路一帆顺风，几乎连大的风浪都没有碰到。

这艘运粮船原本就是吴兴官船，对马文才诸人照顾的自然是尽心尽力，到后来连祝英台都被礼遇的有些不好意思，每当小吏杂工们殷勤的伺候，总要多给几个赏钱，给上几个笑容。

时间久了，全船上下，无论是船工也好，吏长也罢，都对这个和气的祝公子好感大增。

为吏的卑躬屈膝，却不下贱，每当祝英台用着带着歉意的神情说着“劳烦”时，倒常常让这些被认为是“贱人”的人受宠若惊，长期被人轻贱的人，其实都渴望得到别人的尊重。

正因为如此，祝英台的房中永远都有热水，她独居的舱房也永远一尘不染，毫无异味。若不是半夏死命救下主人的衣服，这些殷勤的船工们多半连祝英台的脏衣服都拿去洗了。

但这种变化又是悄然无息的，甚至因为祝英台出手的阔绰，让很多人都认为他们是为了祝英台的钱，连祝英台自己都不免有些“还是钱好啊”的感慨。

大部分人即便对船上这些“好利者”对祝英台的谄媚有些嗤之以鼻，却没有意识到祝英台的举动也是不合时宜的，还算是宾主皆欢。

运粮船的目的地是乌程，可马文才等人的目的地却是阳羡，一路上船在水路中航行，早就过了乌程。

这些船将他们送了一路，终于临近归期，不得不将他们放在最近的港口安置好，而后折返回乌程。

一天前船上的人就已经知道要下船了，所以提早就在准备，船一到渡口，准备好了下船的诸人倒是动作很快，陆陆续续下了船。

留在最后的是马文才，船下已经等着租来载物的牛车，等着马文才交待完后才走。

“公子，船已经安排好了，虽不是官船，却是义兴巨贾周家的船，贩完茶回阳羡的，也不脏。听说上船的是吴兴太守之子，都诚惶诚恐，再三向我保证一定会照顾好诸位呢。”

船曹长带着殷勤的笑容说道：“就是不知道公子为何路过乌程，却不愿意绕些路回乌程看看，马太守见到您应该很高兴才是。”

“我时间急，没时间回家了。”

马文才知道他这般殷勤是为什么，笑着从怀里取出一封信。“劳烦运粮船送我们一路，也带累了你们比预期的归期稍晚回转，这封信麻烦船曹送往我家，我父亲会明白你的苦衷。”

这些船曹对他们如此照顾，无非就是想借着他的路子搭上太守府的关系，马文才见他们一路照顾的贴心，做事也爽利，便不吝啬于给他们一条路子。

他特意留下来让他们送信，便是投桃报李。

两人心里都明白这是怎么一回事，船曹得了贵人引路，船工得了赏赐，船上的诸人得了照拂，也算是皆大欢喜。

那船曹目送了马文才下船，看水面宽阔无垠，胸中也满是舒畅。

他在船上熬了二十多年，一直只是个不入品的船曹，比一县吏都不如，但凡遇到水面起了风浪延误了归期，动辄便是丢俸禄受罚，早就不想再在船上待了。

马太守夫妇只有这一个儿子，他将太守的爱子照顾的妥帖，马太守自然也不会亏待他，就算没因此得了什么前程，赏钱也不会少。

更别说那祝英台祝公子下船时还让书童塞了他几贯钱，说是谢谢他一路照顾，有了这些赏钱上下打点，他活动个不上船的差事还不容易？

怀着对未来的憧憬，这船曹只觉得全身都充满了力气，一点时间都不愿意耽搁，待所有人都下了船，立刻迫不及待的让所有船工升上船锚，准备出发。

站在船头的甲板上，意气奋发的船曹身上居然也有了几分豪迈之气，这个劲瘦的中年汉子使出全身的力气，从胸腔里吼出了现在最迫切的愿望。

“兄弟们，扬帆起锚，咱们回家！”

带着所有人殷切希望的运粮船，犹如插上了被愿力推动的翅膀，一路又是顺风顺水，比来时不知快了多少，很快就回到了吴兴郡的治所乌程。

乌程多是内湖，并不适合大船聚集，吴兴各地的运粮船负责将吴兴各县的粮草运回，但船到了乌程附近，还是得停泊在官府的渡口之内，由压粮官将这些粮食卸下、运回治所。

到了乌程，这些运粮船曹的任务就算是完成了，接下来无数天就是冗杂的点粮、运粮的过程。九月月初雨势连绵不断，太守府下令各县抢收粮食，所以收粮也并不如往年那般从容，一来二去耗费的时间更多。

但这船曹再也不必担心什么了，他甚至连等压粮官来点粮都来不及了，船一靠岸便换了身见人的衣服，对几位得力的属下吩咐了几句，揣着马文才的家信，上岸去船衙里借了匹驴，直奔太守府。

他持着太守府公子的家信，进太守府自然容易。由于在会稽学馆读书的公子突然出现在了吴兴郡，还坐了运粮船，连大管事都惊动了，直接领着这船曹一路径直去了太守处理公事的官厅，递了信函。

马文才从不避家人，信里详细的写了如何偶遇京中御使，如何因缘际会要帮着侍御使掩人耳目前往淮南，又说了自己担忧父亲今年官绩考评的苦衷，不得不前往淮南一趟，为了不引人注意，不得回返乌程云云。

马文才从小主意大做事又有分寸，信里说来皆是轻描淡写，似乎这趟淮南之行犹如秋游一般，可接到信的马骅却心中滚烫，眼眶都有些泛红。

他当然知道儿子为什么要囤粮，为什么要走这一趟，若不是他时运不济又不够强势，哪里需要自家尚未及冠的儿子为他奔走前程！别人家的父亲都在想法子护庇自己的孩子，唯有他家，到是儿子天天操心老子的将来。

马太守有器量，自然不会在船曹面前失态，收了信后好言感激了他一路来对儿子的照顾，又问了他的官职、任所，便让大管事领着他去后面的账房领赏。

问官职、任所便是要派人打个招呼多多“照顾”，即便这趟运粮过程中因时间延误有什么差池，也不会有什么麻烦了。

而马家这样的人家赐赏，自然不会一点小钱就打发，那船曹得偿所愿，又见了自己顶头上司的顶头上司的顶头上司的上司，整个人神清气爽，跟在那大管事身后连脚步都轻盈了不少。

待和大管事去了账房，果不其然，直接给了丝帛两匹。船曹计算了下这一路下来和太守府里得的财帛，足以他走动个好点的差事，以后也不必经常和家人分离，顿时喜笑颜开。

那大管事是个稳重之人，见他捧着丝帛笑得轻浮，脸色却没有任何变化，只派了家丁送他出去。

只是两人刚过了二门，还未走出院落，突然从后院跑来一个十三四岁的丫鬟，匆匆唤住了两人。

“方船曹，请留步！”

那丫鬟脚步极快，没一会儿就到了他们面前，微微屈了屈膝。

高门的丫鬟也不是他们这些贱吏能轻慢的，船曹惊得连忙低头，只敢看着自己的脚尖，生怕冲撞了后院。

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