“你杀僧不祥, 我杀僧就祥？这二皇子有癔病吗？!”
马文才看着那把刀, 心中一阵大骂。
萧综捏着匕尖的手指十分有力，嘴里说着要杀人的话，手却稳得像是递过的只是一支笔。
他的嘴角甚至噙着一丝微笑。
“如果我不接，他这匕尖说不得就要扎向自己。”
几乎是毫无犹豫的，马文才接过了那把匕首的把柄。
萧综嘴角的弧度更大了。
瘫软在地的接引僧人已经从恐惧中惊醒过来，用尽力气爬起身, 想要逃跑。
“去杀他！”
萧综一声轻叱。
提着匕首的马文才一咬牙, 几下追上那个僧人，紧紧抓住了他的肩膀, 可匕首迟迟没有送出去。
僧人也看出马文才不是如同萧综那样的人，连声哀求着：“我什么都不会说的，我是出家人, 我是出家人, 我什么都不会说的……”
他就将这两句话反复的重复着。
看着他，马文才就想起了北上路上收留了他们一夜的老和尚。
一样是出家人, 一个在凄风苦雨的破庙中修行, 一个在金碧辉煌的佛寺中修行, 面对危险时的气度却完全不同。
“殿下, 你担心的不过是他这一张妙口会生事……”
马文才心中闪过一丝不忍，但还是用手捏住了僧人的下巴，迫使他把舌头露了出来。
“不如就取了他这根舌头？”
萧综不置可否，冷眼看着他。
“只是我是个书生，又不是屠夫, 无论是杀了他，还是割了他的舌头，免不了要血溅三尺，到时候你我这般去赴诗会，该如何解释？”
马文才拿着那把匕首，在僧人的脖子和口边比划了几下，似乎是无从下手，又摇了摇头。
“不好不好，我总不能说是用嘴巴咬死他的吧？到时候该如何解释我等侍君，身上却带着一把匕首呢？”
这最后一句话，让二皇子的表情总算有了点变化。
他定定看了马文才一眼，踱着步子过去，突然将温热干燥的手掌覆在了他的手上。
马文才的手背不由自主地一颤。
他抓着马文才的手，将匕尖对准了僧人的心口位置。
一时间，僧人也好、马文才也罢，都屏住了呼吸。
眼见着匕尖就要刺穿他的心口时，马文才感受到耳边传来一阵犹如呢喃般地低语。
“你说的没错，要是让他脏了你我的衣衫，就太可惜了……”
敢情我说那么多你就听到衣服啊！
你听话听重点行不行？
马文才在心底碎碎念着，用这种方式调解着紧张的情绪。
“算了，匕首还我吧，我还挺喜欢这把匕首的。”
萧综突然就松了手，从马文才身侧退开。
马文才松了口气，立刻将匕首还给了萧综。萧综接过匕首，反手又插回靴筒之中，似已做的再熟练不过。
那僧人死里逃生，几乎是泪涕纵横。
萧综对那面色苍白的僧人说：“你能言善辩，之前靠这个也不知谋了多少好处，从此不再专心修行，只想着靠口舌谋利，已经违背了修行者的正道。你得了多少好处，上天总会用另一种方法让你还回去，马文才说的不错，你这舌头留不得。”
萧综是何人？是梁国的二皇子，是皇帝萧衍宠爱的儿子，成年都没有封王离开京中，那僧人能留下一条命已经是万幸，此番萧综说什么事什么，连连跪地叩首。
至于他要用什么方式拿走他的舌头，他都已经认命。
“我听说佛门有一宗‘闭口禅’，凡修行之人，无不成为高僧大德。我就把这成果的机会给你吧……”
萧综摸摸下巴。
“你自己想个办法，明天，我要听到你的舌头已经没用了。”
他们在这里耽误了太久，大殿那侧已经有好几个僧人好奇地张望过，只是看到是萧综在这里，都胆战心惊地悄悄离开了，没人敢过来问怎么回事。
从这种态度上，也大致能看出萧综是什么样的人。
与这样的人“为友”，简直是与虎谋皮。
当马文才和萧综离开这边的殿堂时，那被迫要修“闭口禅”的僧人在远处向二人合十而礼。
尘埃落定之后，反倒有了些“高僧”的气度。
有了这样的插曲，谁都没有了再参观同泰寺的心情，马文才踌躇了一会儿，建议道：
“不如……直接去后园？”
萧综看了眼天色，随意点点头。
“什么祥瑞……就那么回事。去吧去吧。”
两人往后园去的路上，已经有国子学的学生到了，只是他们知道皇帝也在寺中，不敢到处乱走，要么三三两两指点着寺庙正中的佛塔，要么就在外殿里说话。
能入国子学的，除了今年点入的五馆生，大多是天潢贵胄，突然间见到马文才跟着萧综从另一个方向过来，一个个都瞪大了眼睛，好似看到了什么神奇的事情。
“其实你要刚才真一刀杀了那僧人，那匕首就是你的了。”
萧综见别人的表情这般有意思，嗤嗤笑了起来，突然说起刚才的事情。
马文才听懂了，后背一凉。
“我这人欣赏心狠手辣有野心的人，却不相信这样的人。能为了还不知道能不能到手的富贵就敢在寺庙中杀僧，既不义也不智，无情无义又没脑子，我要结交这样的人作甚？”
他瞟了眼马文才。
“我身为皇子，想要结交什么样的天才结交不到？”
又一次，马文才领略到了萧综的喜怒无常。
跟在这样一个人身边，恐怕有一天死了，都不知道是怎么死的。
大概已经通过了“审核”，萧综对马文才说的话也随便了许多。
“后园不少桂花树都是异种，但也没可能这时节开花。这里的僧人为了这‘祥瑞’，日日在桂树边点了炭盆，将整座后园弄的暖烘烘的，人为的催生出‘祥瑞’来，就是为了让父皇高兴。”
萧综对这些僧人的“苦心”不以为然，“等诗会开了，那些诗作的好的人，免不了要被父皇赏赐，这些赏赐却到不了这些有真才实学的人手里，少不得一转手捐给庙中当香油钱……”
他顿了顿，问身边的马文才：“你作诗的本事如何？”
“不好。”
马文才这话倒是一点谦虚都没有。
“我本想劝你，要是被父皇赏赐了，记得把‘香油钱’捐出去。这些僧人大费周章又弄桂花又开诗会可不是为了给你们做人情的。”
他这般的直率，反倒对了萧综的胃口。
“那你可完了，我父皇好文，连我四五岁的幼弟都能咏几句诗出来，你要不会作诗，怕是更要被人瞧不起。”
“惭愧，本就是靠脸得的宠。要是让我借桂花写几篇时务策出来，我倒是有点把握，要我作诗……”
马文才苦笑。
“只能贻笑大方了。”
“你要就桂花写了时务策出来，倒是比什么作诗有意思多了。”
萧综想象了下那个场景，突然哈哈大笑。
“不错，不错，写时务策不错！”
他笑完之后，表情突然一敛，肃容建议道：
“那你就写时务策吧！”
马文才说“时务策”只是随口一说，此时萧综正儿八经地建议他写时务策，眼皮子一跳，声调微扬：
“写时务策？”
这里四处无人，萧综环顾四周，见没人注意，点了点头。
“你头上有痣，这很好。可一旦有人发现额间有红痣就能得到父皇的重视，你且看着，不出三月，这额间有痣的人就会三不五时的冒出来，到那时，父皇再看你，就不是现在的心境了。”
马文才上辈子就没见过梁帝，对他的性格自然不会比萧综更了解。
“父皇看重你，是因为那个夭折的孩子。那个孩子既然夭折了，就不会有人知道真正的他是什么样子，即使是父皇，也只能依照先皇后的长相去画他的画像，这就是说，父皇其实希望他的一切……”
萧综叹息。
“……能像先皇后，而不是他。”
要像先皇后？
马文才脑海里首先浮现的是涂脂抹粉的梁山伯。
他打了个哆嗦。
“我也不知道先皇后是什么样的人，我出生时，先皇后已经去了好多年了。不过听旁人说，她是个永远刻薄的人。”
那边，萧综的话还在继续着。
马文才一怔。
刻薄？
“说这话的人，早些年一定和先皇后关系不好，但先皇后的性格也可见一斑……”萧综羡慕道：“她是个我行我素，不会考虑别人感受、活得自我的人。”
“先皇后能这么活，是因为先皇后有这么活的本钱。”
她是皇室之后，世族嫡女，嫁给当时还是微时的皇帝是低嫁，能不我行我素吗？
“父皇敬重她，是因为她活的‘真’，敢说出别人不敢说出来的实话。昔日父亲也有过渐渐膨胀的时候，是先皇后不停地泼出冷水，迫使父皇缜密地考虑，方有了现在的江山。”
萧综说出重点。
“如果她还活着，也许不是个贤妻，但一定是对苍生有益之人。”
马文才仔细一想，就明白了萧综为什么这么说。
当人走上那个位置时，想要再找个能说“不”的人，已经难上加难。
萧综见他听懂了，赞许地拍了拍他的肩膀。
“我话已至此，该怎么做，你自己想想吧。”
说话间，两人都嗅到了扑鼻的香气。
那是不属于这个季节的、桂花的香气。
桂花的香气，是一种充满侵略性的气味，当它的香味充斥鼻端时，使人再也闻不到其他的气味，其实和佛门的教义并不相同。
可此时没有人考虑这微妙的矛盾，而是抓紧每一刻的时间反复在心中推敲自己的诗句。
萧综看到前面人多，和马文才打了个招呼，便自顾自去了，留下没有知客僧的马文才一人留在原地。
好在马文才找到了一个护送他们过来的侍卫，在沟通之后，又被重新引回了原来的位置。
马文才过去时，萧衍正效仿魏晋名士之举，命人在几株金木樨下铺了一大块毡毯，众皇子围坐在他的身边，随着他吟唱的曲赋打着节拍。
“……光照四五月，诸花尽芳盛。持底唤欢来，花笑莺歌咏……”
马文才一看在打拍子，一阵头疼，不知道该不该走过去。
三皇子第一个发现他过来了，伸手一拐旁边的哥哥萧统，对着马文才的方向努了努嘴。
萧统看了过来，见萧综不和他在一起，皱了皱眉，对马文才做了个暂时离开的手势。
马文才知道萧统希望他能和萧综一起过来，点了点头，就在桂花林的外围随便走了走，突然看到了萧综和徐之敬、褚向。
国子学的学生们都到了，然而整个国子学有学生近两百人，这些人身份有高卑之分，三三两两聚集一地，有些五馆生已经被点了常侍官的，自然会去找那些皇子或宗室。
徐之敬比较尴尬，他出身东海徐氏，可如今只是个庶人，但庶人和士人都不认同他，在这种聚会中，若马文才等人不在，往往最被排挤。
想来刚刚萧综突然离开，便是去找自己这位“常侍官”去了。
马文才没想到萧综会对徐之敬如此重视，显然徐之敬也没料到萧综有这么“体贴”，此时甚至有些感激涕零。
褚向之前大概是跟着徐之敬在某处闲谈，萧综找了过来，便也寻到了他。
褚向的境况和徐之敬差不多，他被梁帝不喜，其他人便也不待见他，正属于边缘人物。
可二皇子似乎是很不在乎这些事情的，对待褚向的态度很是温和，甚至还客气地问几句“老夫人身体如何”之类的话。
大概是感受到马文才的目光，萧综立刻转过了身，见到是谁后，笑着对徐之敬说：
“我本担心你们无人引导会有些局促，看来我是白担心了，有人来找你们了……”
他一指树下的马文才。
“你们聊，我去寻兄弟们。”
等萧综离开，马文才走了过去，和褚向互相一礼后，好奇地问徐之敬：“二皇子特地来找你？”
“是啊，二皇子真是率性之人。”
徐之敬感激地喟叹着：“他担心我一个人会局促，想要领我过去。”
褚向也轻笑着点头。
“看起来，二皇子对你不错。”
褚向还好说，可萧综为何对徐之敬如此灵验相看？
马文才想起萧综对自己的“招揽”，担心起徐之敬，心中油然生起了戒备。
“岂止是不错。”
徐之敬感慨着，“二皇子对徐家的医术颇为好奇，听说徐家藏有不少奇方，便来向我请教。其实他大可不必如此，以他的身份，就算向我讨要，我也只能拱手呈上。”
他这话一出，倒让褚向感兴趣起来。
“二皇子向你请教了什么？”
马文才也向他看去。
“倒没什么，就是问我民间一些‘滴血认亲’之类的传说有没有依据，尤其是已经死了的人，该怎么确认身份……”
“你怎么说？”
褚向紧张地追问。
“我？我不知道。”
徐之敬无奈摊手，“我是医者，又不是仵作。”
马文才皱着眉，越发觉得二皇子古怪。
“不过我答应了他，若找到有关这方面的方子，会给他参详。”徐之敬说，“也不知道他堂堂皇子，怎么会对这种事情感兴趣，莫不是在研究刑狱之事？”
说话间，同泰寺中的钟声突然响了起来。
晨钟暮鼓，如今并不是晨钟之时，钟声响起，只有一个可能……
徐之敬和褚向都整了整衣衫，向着后园的正中看去。
诗会，要开始了。