人们都迷信人的生辰八字是有其作用的，一旦被不相干的人拿到了生辰八字, 若那人心怀歹意, 作法通灵，生辰八字的主人就会有不好的事发生。
因为这种原因, 但凡讲究点的人家, 在合算过孩子的生辰八字后就会将其写在红纸上，放入盒里封住, 从此对外只说年月，不说八字，只有到了议亲的时候, 才会将盒子起出，拿出写了生辰八字的纸去合八字。
写有双方生辰八字和籍贯、祖宗三代, 并标有八字相合批语的红色柬贴被称为“庚帖”，一旦庚帖开头的批语不差，这门亲事就等于是定下了。
庚帖一共会有两张，分别给予男女双方的人家，马文才手中这枚庚帖便是给男方家的。
也难怪马文才觉得眼熟, 他前世也是见过这个的, 只是士族定亲向来是“隐定”, 为了避免双方若因婚事不成而难堪, 一般家中只有到庚帖相合时才会对外公布婚事，否则八字一配不和婚事不成，双方议亲的事情又传出去了，就会有不好的影响。
马文才前世只见过一次自己的庚帖, 还是只看到了外面的红色封面，因为隔得时间太久了，他竟一时没有将庚帖认出来。
他刚刚才说“大丈夫事业未成，何谈佳人”，他娘就给他送上了这么一份“大礼”！
“这是庚帖，又不是丧报，你怎么这种表情？”
傅歧莫名其妙地从地上抄起庚帖，一看抬头，乐了。
“哟，天作之合嘛！上上合！”
“给我！”
马文才五心烦躁地从傅歧手中夺过庚帖，仔细核算了下女方的生辰，他虽不知道祝英台的八字，但年纪却是知道的，如今一算，正好对得上。
这一下他简直是惊悸不安，什么也没说的扯开铜盒下压着的信，读了起来。
马家看起来似乎是马父做主，其实马父只管外面的事情，对于衣食住行都不怎么过问，都是马母做主。
他还是个含蓄的男人，所以一般给马文才写家信这种事都是马母执笔，只不过内容大多是夫妻两人商议过的罢了。
这封信也是如此，大致说明了他父亲在马文才得罪沈家后日子越发不好过，已经生出了辞职退隐的心思，考虑到马父辞去太守一职后可能就没办法定下什么好的亲事，马母托了官媒打听了好几家姑娘，最终给他定下了这门亲事。
又说了女方家中担心亲事若最后不成容易生怨云云，就没有跟他商量，以免他患得患失。直到最近女方家才把生辰八字送了过来，如今也找有名的道士合过了八字，喜的是“天作之合”，如今等于已经过了“纳吉”，女方家就等着下聘了。
马文才拿着书信的手不停颤抖，面上的颜色白的可怕。
无论他母亲说定下的亲事他会如何满意，承诺无论是长相、出身还是人品才德都一定是马文才认可的“佳人”，他都露不出一丝笑颜。
马文才说自己“事业未成”不愿成家，并不是托词，他根本就没想过现在成亲，也曾和父母再三强调过自己不愿那么早成家。
他如今只不过是个三等士族，高门素来低娶高嫁，女儿是最宝贵的资源，若他不能混的出人头地，妻室也不可能达到他想要的“高度”。
若他还是前世那般，不过想维持家门、好好做好一方地方官员，祝英台也好、其他同等门第的士女也好，都是可以达到他的要求的。
可他现在的目标却已经定的极远，甚至已经有了在未来天下大乱时一争长短之心，那妻子若还只是个只知后宅的女子，就根本无法跟得上他的脚步。
他的野心不能告知自己的父母，他父亲虽然眼界开阔，可毕竟是个再沉稳不过的人，是不可能理解他冒着“大不韪”去筹备这样的事情的，他也无法向他“预知”已经太平了这么多年的梁国要不了多久就会重新大乱，而他想趁乱起事。
马文才原想着现在轨迹已经完全不同，自己没去国子监只是在会稽学馆读书，一般的人家也看不上这么没出息的自己，而没出息的人家父母也看不上，加之自己明确告知过不想太早成婚，亲事怎么也要等到自己去了建康之后才会定下。
谁知道就犹如宿命一般，绕了那么大一个圈子，在他不知道的时候，又木已成舟？
这八字，他是死了都记得是谁的！
明明应该是两年后才发生的事情，为什么会提前发生？！
“看样子你们家连‘纳吉’都过了啊。”傅歧见马文才这样，表情不解，“六礼过了一半才告知你，好大的惊喜！”
什么惊喜，明明就是惊吓！
“追电！”
马文才压抑着自己暴揍傅歧一顿的情绪，咬着牙喊起外面守着的追电。
“在！”
追电连忙入内。
“我这就修书一封，你等会用最快的速度回家将信交给我母亲，记住，最快的速度，无论你是走水路、旱路还是用跑的都行，一点*时间都不准耽搁，将这封信送回去。”
马文才厉声说道。
“我要你用最快的速度，知道吗？”
“可是主人，惊雷被你派下山陪半夏，我要是也走了，馆中就只剩疾风细雨伺候您，是不是……”
追电迟疑了下，担忧道。
“我在馆中能出什么事？你要不把信送回去就要出大事了！”
马文才一边说，一边到案边匆匆写就一封书信，连吹干都不等就折好放在之前马母送来的匣子里，又几乎是难以忍耐地将庚帖放回铜盒内，扔入匣内。
“你现在就下山！”
追电走后，傅歧试探着问：“你好像不太满意这门亲事？亲事很差吗？”
马文才没有理他，自顾自看自己的书，心里其实已经一团乱麻。
“说真的，成亲就是那么回事，只不过是找个女人帮你伺候父母、生儿育女罢了，只要出身和长相性情合适就行了，你又何必慌成这样？”
傅歧担心他会因这个影响明日的选拔，想办法让他释怀。
“你想想，连祝英台这样出格的女子你都能忍受，还有什么忍受不了的？”
“你能不能不要说话？”
马文才斜眼看他。
“好吧好吧……”傅歧叹气，又小声嘀咕。“早知道，你还不如赞同我的提议娶了祝英台呢，至少不会跟现在似的……”
“你知道什么！”
马文才突然一声疾喝，在吓了傅歧一跳后，又烦躁地将案上的东西尽数扫到地上，摔了个干净。
外面的傅家家将听到动静吓了一跳，纷纷冲进屋来，又被傅歧用手势赶了出去。
“你怎么这样？”
傅歧实在担心，拉着马文才的手臂。
“到底怎么了？”
也许是心中实在害怕，又或许是上一世的梦魇太深，马文才捂着双眼，疲惫不堪地说：
“我家给我定的亲，应该是祝英台。”
“什么？”
傅歧倒吸口气。
“怎么可能？吴兴离祝家庄那么远！”
“我怎么知道！”
马文才低吼道，“我父母以前从不知祝家庄是什么地方，要不是祝家自己凑上来，我父母怎么会和祝家定亲！”
“也许是你那未来大舅子对你印象不错？”
傅歧开着玩笑说。
“祝家那一滩浑水，他怎么敢？怎么敢！”
马文才赫然而怒。
“祝家？什么浑水？”
“不管你的事。”
马文才情绪过去，深深吸了口气，开始捡起地上的东西，手却一直忍不住在颤抖，几次笔墨都没有握住，又掉了下去。
傅歧看了他这样，实在是放心不下，可是无论怎么问，他的嘴巴都极严，问不出什么，只能无奈作罢。
马文才重新坐于案后，看起来像是又开始复习起《五经》，其实脑子里已经掀起惊涛骇浪。
难怪祝英楼信誓旦旦说他会将祝英台送回来，如果要定亲了，新娘子不见了，最终丢的还是他们马家的脸。
“他怎么就笃定我被这样算计，会善待祝英台？”
马文才怒从心头起，已经决定要让祝家庄瞧瞧他的厉害。
“不过是小瞧我马家没有撼动祝家的能力罢了！”
老虎不发威，当他是病猫！
***
第二日就是射策之日，几乎所有的甲科士生都没睡好。
虽然知道射策这种考试方法大多是看考官的主观意见，可谢举要求所有人做策的内容必须要以《五经》里的内容作答，对《五经》的熟练度还是有很高的要求的。
于是前一晚，大部分人都在临时抱佛脚将《五经》重新温习，也有犹如马文才这样忙着其他事情的。
到了考试之时，写满考题的竹签已经签头朝下放置在了竹筒内，所有人根据最后一次应试在甲科的名次去抽，平日里成绩越差的，选择的余地就越小，能换的题目也就越少。
马文才是当仁不让的第一个抽签之人，甲生们看着他伸手入筒，摸出一枚长长的签文来。
他根本不看自己的签是什么，更不说换题了，面无表情地执着长签就回了自己的座位。
就因他是第一，这时间就比别人多上好长一截，人家还在摸签的时候，他已经开始写了。
马文才落座时，众人有条不紊的按照名次开始抽签，抽到的结果自然是有人欢喜有人愁，也有人为难之后选择了换题，将原有的押签署上自己的名字还给主考官后再换一根。
因为都想快点回去答卷，没有人故意拖延，就连换签的都动作极快，很快的，就到了褚向。
坐在第一排的马文才余光看到褚向到了谢举面前，便不由自主地抬起头来。
他看着褚向从签筒里抽出一根什么签，面露犹豫之色，旁边的谢举居然特意拿过他的签看了一眼，而后劝他换一根。
最终褚向还是摇了摇头，选择拿了那根签，但眉头一直紧蹙。
“褚向究竟拿到的是什么？”
马文才心中疑惑一闪而过，目光又重新汇聚到自己的签文上。
那根长长的竹签上，只有两个字。
“论‘士’。”