越向汜水河的上游走，山岭越多，就连风也小了起来。

王沿坐在步辇上，不住地擦着汗，心情愈发烦躁。这个时节，就应该在小花园里的凉亭里，饮着凉水，躲避着这毒辣辣的日头，自己偏偏向山里面钻，这什么事情！

好不容易看见前方隐约有人家的样子，王沿对抬着步辇的民夫道：“前方那里是什么村子？到了那里，我们好歹歇一歇，躲过了正午的暑气再赶路。”

“回官人，那里不是村子，是本地的一处山神庙。山里人家靠天吃饭，神灵最是灵验，那庙香火还过得去，有一个道士带着几个徒弟在那里主持。”

王沿道：“庙也好，只要有躲避太阳的地方，我们就先歇一歇。”

周围的人应了诺，一起加快脚步。本地的耆长当先去了，到庙里准备迎接王沿。

要不了多久，便就到了庙前。这庙不大，只有五间正屋，带着一个院子。正殿里供奉的也不知是什么山神，一副武将装扮，颇有古风。

到了院子里，王沿下了步辇，早有庙祝带着徒弟出来迎接。

到正殿看了一眼，王沿问道：“这供奉的是哪朝将军？”

庙祝急忙答道：“回官人，这是秦末楚霸王项羽账下的大将曹咎，因渡汜水与汉王作战失利，自戗于此。后人立为山神，颇有灵验。”

王沿心中暗骂一声句晦气，点了点头，也不上前参拜，也不说话，扭头回了院子。

这曹咎因为受不了汉王的激将法，强渡汜水而战，被汉王刘邦半渡而击，不但是自己兵败身死，也丢掉了要地成皋。他本就不是良将，死的又不光彩，也只好委屈在这种小地方做个山神，享受点山民的香火了。

王沿这趟出来本就极不情愿，又是这种晦气的小神，哪有心情跟他寒暄。

院子里面一株不知道活了多少年的大柏树，几乎为这小小的院子挡下了所有的阳光。树下有石桌石凳，为日常庙里的人休息的地方，此时成了王沿的歇脚之地。

庙祝小心上了茶，王沿喝了一口，觉得粗劣不堪，便推到一边。

王沿的两个随从张立和周不昧两个人就像两根木头一样，站在他的身后，微微眯着眼睛，也不知道睡着了没有。

等了一会不见动静，王沿实在是忍不住，重重地咳嗽一声。

作为随从，这个时候还不赶紧地嘘寒问暖，官人坐下了，茶水喝着不如意，就快去想办法啊。眼看已经到了中午，一路上走来必定是饿了，还不去安排酒饭？

张立和周不昧两人显然没有这个觉悟，老神在在地站在那里，只顾着自己休息。

这种事情就是这样，你对待下人好，他们自然就会有回报，把你伺候得舒舒服服的，对他们不好，他们的眼神便就会不好使，你不吩咐他们什么也不会做。更何况张立和周不昧是三司属下的厢军，都想着回去之后换个差使呢，王沿这里只要大面上能够过得去就好了，又不指望王沿给他们前程。

主簿崔在平看不过去，上前对王沿拱手道：“副使，天已近正午，要不要在这里用些酒饭？这一路上走得也着实累了。”

王沿等这句话等得着实心焦，见终于有人问了出来，装模作样地点了点头：“也好，我倒还没什么，你们必然是又累又饿，吃点东西在肚里下午才有力气赶路。”

崔在平应诺，自己去吩咐本地的耆长和弓箭手，到附近的村子里去弄些酒菜来。

耆长张二郎左右看了看，小声对崔在平道：“官人，酒我带得有，饭菜只怕有些难办。这里左近只有一个不到十户人家的小村子，能有什么吃食？好坏能弄来些糙米下锅就不错了，青菜也可以地里拔几棵，肉食就实在没有办法了。”

崔在平一听急道：“王副使是什么人物？把这些东西端上桌子，不是摆明了我们看不起他？一个不好，把桌子就掀了，我们如何回去向知县交待？”

张二郎道：“实在不行，我多带几个人出去，山上打两只山鸡来下酒，好歹将就过去吧。这山里野物倒是多，鸡兔之类并不难抓到。”

崔在平有些为难，野鸡身上的肉又少，肉质又太粗糙，庙里看起来也没有会做饭的人，只怕王沿那里不太好交待。这个年月可不像后世野生动物被灭得难得一见的时候，到了那个时候野鸡才是比家养的鸡高贵得多的菜肴。

在这个年代，就两京之间这样的核心地带，野鸡野兔什么的也随处可见，还是很容易能够吃到的。但肉质野生的跟家养的就没法比了，又粗又少香味，除了特别稀少的一些物种，平常的野鸡野兔之类可上不了正经的席面。人类家养畜禽，总是让它们向着肉质细嫩的方向人工选择，跟自然选择正好相反，野生的如何能比？

见崔在平为难，张二郎又道：“若是想让酒菜像些样子，只好跑远一点。五六里外有一处比较大的村子，村里有一户大户人家，家资丰饶，他家里定然有好酒好菜。”

崔在平听了，眼睛一亮道：“那还等什么？五六里也远不到哪里去，你带几个人骑上快马，眨眼间就回来了！”

张二郎叹了口气：“官人说的对，不过却有一桩难处。”

“你说来听听，有我在这里，什么事情做不了主！”

张二郎道：“那户大户人家有个儿子在县里当差，好死不死，正在来的我们这些人里。都是抬头不见低头见的熟人，我怎么好带人上他家里骚扰？”

“县里当差的是哪个？”

“衙前陈都，他是去年到县里服役的。”

崔在平一听，大出了一口气：“你怎么不早说！有这么个人在这里，我们还瞎操什么心？这顿饭菜，就着落在这个衙前身上了！”

衙前是在衙门里应付杂事的差役，向来都是乡村里的一二等户轮差。宋人常说重役无过于里正衙前，便是指这针对乡村上等户的差役。里正的重役之重表现在他事实上是治下人户赋税的保主，衙前的重役之重则表现在要应付各种官差，动不动就要自己破财。有这么个人在这里，这一路上的花费自然是他家里出了，崔在平还操什么心。

太阳带着无数金光，从东方冉冉升起。天空中还弥漫着薄雾，阳光照在上面透着光怪陆游的奇异色彩。空气中满是草木的清新气息，让人神清气爽。

徐平骑在马上，缓缓地在雾气里前行，享受着这清晨的美好时光。

突然，一阵急骤和马蹄声传来，打破了清晨的宁静。

徐平猛地转过头，勒住马缰，看着浓雾里快速向自己奔来的身影。

几乎片刻之间，飞驰而来的马便就到了面前，马上的陈优中翻身下马，向徐平拱手道：“待制，县里急事！知县已经到了前边不远处，要立即求见！”

徐平见陈优中跑得面色发红，急忙道：“你喘口气，我让人前去回话。”

说完，对身边的鲁芳道：“你到前边带张知县过来，我便在这里等。”

鲁芳应诺，一提马缰，纵马向前驰去。

徐平想来想去也想不出这个时候汜水县里能有什么大事，而且还让张大有急匆匆地来找自己。如果是县里的事务，应该找不到自己对上才是，难道是京里来人了？

想来想去不得要领，便干脆不想，静静等在那里。

过了不多时候，张大有和鲁芳并骑前来。

到了徐平马前，张大有翻身下马，拱手道：“下官冒昧前来打扰，待制莫怪！”

徐平忙从马上下来，扶住张大有道：“损之何必多礼？不知有什么事如此焦急？”

张大有叹了口气：“回待制，王副使在县里惹出事情来了，下官也不知道该怎么做，特来向待制讨个主意。”

徐平一怔：“王副使？他不是沿着汜水河上去勘查了吗？”

“不错，昨天王副使与待制一起出了县城，便就带人向着汜水河的上游去了。却不想路上因为中午在地方吃饭，惹出了一桩大事，实在是让我为难。”

徐平越听越奇：“路上吃顿饭而已，又能惹出什么事来？难不成还能是强拿民间百姓食物，而没有付钱？还能有什么大事？”

张大有苦笑着摇了摇头：“待制所言，虽不中也不远矣，就是为了百姓的两只鸡。”

“什么？就为了两只鸡！这王沿也太没出息！不过，就为了两只鸡还不至于有人告到县里来吧？就是告来，你好言抚慰，替王副使把鸡钱算了也就是了。”

张大有不断地摇头叹气：“徐待制，若事情这么好办我哪里还要巴巴地跑这么远来请教？王副使吃两只鸡不打紧，就是差人让我给他送去也没有什么，可他千不该万不该，不该为了吃两只鸡惹出人命官司来啊！我一个小小汜水知县，该如何做？”

徐平听了大吃一惊，一时也怔在那里，喃喃道：“这个王沿，为了吃两鸡，竟然惹出如此大的事来？这——”