从黑林沟那个穷乡僻壤出来已经是七天之后了，田常可谓是费尽九牛二虎之力，尤其是还带着一个拖油瓶，更是困难。
二人到达长安是已是精疲力尽，田常身上的衣服已经变得破破烂烂的了，两人走在一起活生生像两个乞丐。
田常看着眼前的城门，抬头望着城门上的“长安”两个大字，终于松了一口气，拉着陈磐走了上去。
守卫一瞥眼就看见两个乞丐大踏步走来，愣了愣急忙将他拦住，说道：“诶！你这是作甚？这不是你们来的地方，要饭去城外要，滚。”
田常一愣，看了看自己身上，破烂的衣服、脏到发黑的脸庞还有已经起茬有味道的头发，这才明白过来，这守卫把他当乞丐了。
他拿出刘瑞发放的文书说道：“这位兄弟，我是下去游历的士子，这是我的问书。”
守卫顿时瞪大了眼睛，结果文书看了看，然后又看向田常，田常立刻以笑脸回应，不过这笑容配上脸上的污垢加上身上的味道，那真是一言难尽。
不过守卫也是个明白人，连忙跑进城里，向招贤馆的方向跑去。
顾清听了守卫的禀报，急忙让他带路，急匆匆地向城门跑。
顾清来到城门，看到眼前的两个乞丐，他对着高个子的乞丐，有些不确定的问道：“田先生？”
田常笑了笑说道：“怎么？三个月不见，太常卿不认识我了？那我真是白在太尉面前拆台了。”
顾清笑道：“本以为先生已然离去，未曾想，先生竟回到了长安，先生这三个月到底去哪儿了？为何各个郡县都没有先生的消息呀？”
田常笑了笑说道：“最接近真实的地方，在那里我才能看到整个关中的真面目。”
顾清笑了笑，心中顿时生气一丝敬佩，突然间看到了田常身边的陈磐，问道：“这位小兄弟是........？”
田常这才想起，将陈磐拉到身前说道：“这是我的义弟，陈磐。”
然后又对陈磐说道：“二弟，这是太常卿，顾清大人。”
陈磐有些害羞，站出来说道：“草民拜见大人。”
语气中还有些底气不足。
顾清连忙笑道：“小兄弟不必多礼，二位，快随我回招贤馆，好好沐浴休息。”
说完顾清不顾二人身上的味道，拉起二人就走。
回到招贤馆，顾清便看到关化站在大堂内，不等关化开口，他立刻说道：“骅氏，立刻去禀报主公，田常回来了。”
关化一愣，有些不敢相信：“回来了？人呢？”
顾清说道：“刚刚犯了热病，已经让人把他抬到房里去了，去告诉主公啊！”
关化也心里一乐，连忙说道：“我这就去。”
关化来到刘瑞的书房，走进去就说道：“主公，好消息。”
刘瑞此时正在看士子们的策论，听到关化的声音，抬起头看了他一眼，笑道：“什么好消息？天上掉金山了？”
关化说道：“田常回来了！”
刘瑞猛的站了起来，快步走到关化面前，有些不确定的问道：“谁回来了？”
关化说道：“田常，他回来了，这三个月他走遍了关中的穷乡僻壤，所以各郡县才没有他的消息。”
刘瑞赶忙问道：“人呢？在哪儿？”
关化说道：“他一到长安就犯了热病，留芳已经将他安置在了招贤馆内。”
刘瑞点了点头说道：“速派御医过去看看，不惜一切代价治好他，不能留下半点病根儿。”
关化立即说道：“属下明白，这就去。”
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几天之后，田常的病情有所好转，刘瑞这才决定去找贤馆见田常。
二人对立而坐，刘瑞看着脸色还有些憔悴的田常，开口说道：“先生遍访关中，转走穷乡僻壤，只为寻求真相，此等精神，刘瑞感佩。”
此时的田常并没有三月前那副盛气凌人的模样，有些苍白的脸上却散发着一种沉稳的气质。
他说道：“太尉谬赞了，在下只是希望善始善终，既然决定了遍访关中，那就要看透其全貌，绝不会半途而废。”
刘瑞也没有多客套，直接说道：“先生还在养病，瑞便不说废话，敢问先生，游历关中三月，可曾发现关中之病症？”
田常说道：“所谓病症，其实就摆在那里，田常之答案与其他士子基本相同。”
刘瑞眼前一亮，说道：“基本相同，也就是还有所不同。”
田常笑了笑，算是赞同，然后开口道：“大多数人都看得出来，关中之弊病在于人口稀少，诺大一个关中，昔日八百里秦川，如今居然不到一百万人，说来怎能不令人唏嘘。”
刘瑞点了点头说道：“是啊！这也正是我所忧虑的，人口是一切的基石，无人口便无税赋，无人口便无兵源，只是如何解决，还请先生赐教。”
田常说道：“这就要说第二个弊病，关中地区沃土千里，按理说应该是物阜民丰，就算经过秦末大战，大周数百年休养生息也该有所恢复才是，为何人口不增反减呢？”
刘瑞说道：“先生赐教！”
田常说道：“说到底无非就是两个字，兼并，大周立国之初还好，太祖皇帝知民间疾苦，轻徭薄赋，休养生息，且威望与手腕都能压制世家豪强，关中也与其他地方一样，民生有所恢复。
可是逐渐的，后来的皇帝手腕不足，无法与世家抗衡，便只能眼睁睁的看着世家大族兼并土地。
土地兼并导致了民无田可耕，从而产生了大量的流民，尤以关中为甚，这些流民向东跑到中原。
旧都在洛阳，整个中原都在天子脚下，土地兼并便没那么严重，这些流民到了中原，总还是能找到活路。
可是留在关中的百姓并未因人数减少而有田可耕，因为世家欲望无止尽，他们巴不得兼并每一厘土地，因为无田，无田便无粮，无粮人口便无法增长，久而久之关中变成了这副萧条之景。”
刘瑞点了点头，田常说的这些话本质上与其他士子说的并无不同，但是田常说得更加透彻，直指本质。
不过刘瑞更加想听的是田常后面的话，于是他说道：“先生话没有说完，我想关中之弊病并不止这些。”
田常笑了笑说道：“太尉果然敏锐，世家问题是其根本原因，可是却不是最直接的原因。”
刘瑞眼前一亮，问道：“那最直接的原因是什么？”（未完待续）