人心都是肉长的，听到王畿的话，在座无不动容，尤其寒门出身的郑景，他能够体会这种饥寒交迫的苦。

可是他没有退路，也不可能为了那些灾民赔上自己的生命。

于是他硬着心肠说道：“飞白（王畿字），你说的这些我们都知道，都是实情。可是，一县有一县之实情，一郡有一郡之实情，一州也有一州之实情。而我大周现在的实情是国库空虚，国力衰弱。”

说着他指向北方大声道：“北边，鲜卑、匈奴、乌桓等草原部族年年南下劫掠，边疆百姓那才叫真正的苦不堪言。朝廷每年的赋税有三分之一要用于巩固边防，而如今呢？如果不解决土地的问题，光豫州的赋税就要少一郡，这还不算。就在陈留北面的仙公山，黑山贼正在那儿盘踞，时不时也要出来劫掠百姓，朝廷也要发兵剿灭。这些都要钱，可现在国库没有钱。”

说着冷笑道：“一个小小的县令，拿一县之小节阻国家之大计。朝廷有规制，州府议事，县令无资格参与，来人，叫两个县令退下。”

此时几个衙役进来了，对着二人说道：“二位大人，这儿没你们的座了！”

王畿死死的盯着郑景，郑景看到王畿的眼神，心里感觉被剑刺了一下，连忙把头转到一边，不再看他。

王畿看到郑景的反应后，心里失望，站了起来。刘缙不想和几个衙役计较，也跟着站了起来，不过两人都直挺挺的站在那儿，并没有下去。

何箴看着两人，轻蔑道：“刺史大人叫等下去，还杵在这儿干什么？”

此时一直沉默的刘缙开口问道：“但不知叫我们下到哪里？”

“该下到哪里就下到哪里。”何箴道。

刘缙听了这话，抬头看了看屋顶说道：“那我们就去洛邑、十三曹，去玉熙宫，最后去午门。”

何箴脸色一变吼道：“放肆！”

这时，一个将领进来，就是上次抓人的将领，他禀报道：“启禀各位大人，灵丘有刁民通贼，已被缉拿，请各位大人定夺。”

何箴站起来，指着刘缙和王畿道：“顶撞？拖延？现在好了，灵丘刁民通贼。刘缙，你是不是该解释一下？”

郑景则在心里叫苦，何箴那脸上的笑容不要太明显，是个人都知道他有问题。

此时他说道：“刘缙，我先不管你与此事有无关系，现在你带着兵回灵丘，把那帮刁民就地正法！你可明白？”

此时，一直沉默的刘瑞开口了：“郑大人，灵丘属于陈留治下，属下身为陈留郡守，治下百姓通贼，当由属下亲自查办！”

郑景暗骂刘瑞狡猾，本来由刘缙这个县令带着兵去，那么这些兵根本就可以不理刘缙，直接杀人然后把责任推到刘缙身上。可刘瑞不同，他身为郡守，说话的分量与县令不同，就是他这个刺史也没有罢免之权，最多就是弹劾。可是刘瑞的话让他无从反驳，身为郡守亲自处理治下的案子，难道你还说他不对吗？当下只能答应。

收到答复的刘瑞站起来对王畿道：“飞白，你立刻回封陵安抚人心，以免封陵出现同样的事。”

“诺！”王畿答应了一声就立刻退下了。

而后，他又转向将领：“蒋校尉！麻烦你派兵把那些通贼的刁民押到陈留去。要注意，路上不可有任何闪失，不能死一人。否则，本官只能杀你交差了！”说着，脸上的笑意也越来越浓，看得蒋校尉冷汗直冒，答了一声“诺”便急匆匆地出去了。

布置完任务的刘瑞对郑景行了一礼：“郑大人，此事重大，属下要立刻回陈留审问犯人，这就告辞！”说完对着刘缙说：“穆青，我们走。”然后跟着刘缙大摇大摆的出了州府。

州府里陈留也就一天路程，两百余里，次日午时左右，刘瑞和刘缙来到陈留郡，那群灾民被蒋校尉绑在郡府的门外，引来周围无数难民的围观。

刘瑞和刘缙来到郡府前，蒋校尉来到刘瑞面前说道：“既然大人到了，便可以行刑了。”

刘瑞转过身瞪着蒋校尉，皱着眉头道：“何时行刑由本官说了算，尔等只需听令便是。跟我进来！”说着走进来郡府的大堂。

“把外面几个人犯的卷宗给我。”刘瑞对蒋校尉吩咐道。

蒋校尉露出疑惑的眼神：“大人，哪儿有卷宗啊！抓到人的时候就下令行刑了。”

刘瑞看着蒋校尉：“没案卷叫我监斩杀人？”

他转向郡丞问道：“人犯是何时抓到的？”

“昨天天亮前抓到的。”郡丞答道。

“什么地方？”

“灵丘县城外三十里，何家铺！这些大人也要管？”此时蒋校尉问道。

“这些正是我要知道的。”刘瑞说道：“人犯天亮前抓到，禀报却在昨天上午就送到刺史府大堂。陈留离州府两百余里，你们的禀报是插着翅膀飞去的？你们想干什么？”

“立刻派出两路急报，蒋校尉，你派人去州府，向郑大人呈报，我派人去安邑向州牧大人呈报，此案必须由州牧府、刺史府和刑名府共同来审。”刘瑞继续吩咐道

蒋校尉对着刘瑞道：“大人，我们可是刑名府的兵，来陈留只管杀人，不管其他！”

“顶得好。”刘瑞朝着蒋校尉竖了一个大拇指，问道：“杀错了人，是你顶罪还是刑名府顶罪？”

蒋校尉愣了愣，说道：“我们是奉了郑大人、何大人的命令杀人的，到时候出了事也该二位大人担着，和卑职有何干系？”

刘瑞仿佛被他的天真逗笑了，又仿佛很生气，声音也大了几分：“那你现在就拿郑大人、何大人的亲笔指令来看。拿不出来是吧？这事你就脱不了干系。”

此时，蒋校尉被他震慑住，再不敢提杀人的事。

此时刘瑞又自言自语道：“此案有天大的漏洞，绝不能行刑。”

“这个案子说小，在陈留就可以行刑；说大，刑名府、刺史府还有州牧府，州牧府上面还有朝廷。”说着指着蒋校尉：“你乃奉命行事，现在既然无上司亲笔指令，我做为陈留的现任官，也是此案的监斩官。那么按律，一切都该按照我说的做。我不签字，谁敢杀人？到时候上面追究起来，可没人替你们抵罪。”

“还有。”本以为说完的蒋校尉又是一个激灵，只听刘瑞说道：“一众人犯在审明之前，绝不可放纵瘐毙，走一人或者死一人，我拉着你们一起顶罪。”

蒋校尉被吓得冷汗直流，连忙答应。

刘瑞这才作罢，转向郡丞问道：“赈灾粮还可以发几天？”

郡丞恭敬的回道：“回大人，还够发一天。”

“你做了哪些准备？”刘瑞又问道。（未完待续）