夜色愈渐深沉，等乔峰和那些丐帮弟子都已入睡，慕容复抱起段誉将他轻轻放置树下，从怀中摸出一只小瓶沿着他身旁洒了些粉末后，提剑纵身一跃，瞬间消失在了密林深处。

慕容复前脚刚走，后面乔峰霍然睁眼。上前隔着一步之遥查看了段誉，见他身边洒着一圈若隐若现的银粉，显然是毒不是药，不禁心中暗道，定是那木公子有事离开，又不放心自己等人，便将这毒埋在四周，以免他人接近。

想到这儿，正巧见一只小虫沿着那粉末爬进圈内，瞬间身子抽搐了两下便僵硬了，乔峰背上渗起一层的细汗。

若不是自己无心入眠，正巧瞧见他那动作，想来也断不会料到这小兄弟身边是淬有剧毒的。

然则乔峰只道慕容复是心系弟弟，免他不慎落入歹人之手，所以这般举动也能全然释怀，不想慕容复心中却另有一番打算。

慕容复自小便以“复国”为己任，只要是能达成心中所愿，明枪暗箭对他来说并无差别。这小瓶□□也是出门前随手带上的，虽慕容复心高气傲素来不屑于使毒，但今日过后，四大恶人与丐帮会面，若是一言不和双方闹了起来，这私事难断事小，若将西夏一品堂抖了出来，便会涉及到宋朝与西夏。而眼前慕容复自知军饷筹备不足，手中除了包不同等人外也少有其他拥戴者，若此时两国交战，即便是慕容复想从中得利，也是无从入手。

所以，只有制止这场会面，让两国交战延期——若能在自己各方面已准备充足时再开战，那是最好不过的。

慕容复脚下疾步飞走，转眼已离段誉所睡之地隔了数里之远。约莫着四下无人，慕容复走进一处树丛后，低着身子在脸上摸了半晌，出来时，已俨然是个长着些许胡须的青年汉子。

飞身又行了一段路程后，慕容复停步在一处上坡站定，从怀中摸出一只短笛置于唇边吹响。

不消片刻，一道身影划过夜空，从天而降在慕容复身后站定，“大半夜的叫魂呢？怪不得在西夏没见你人影，原来是跑到这里来了。”来人声音尖锐刺耳，响在这深夜的林子里，显得格外阴恻。

“云中鹤，”慕容复转身看向来人，沉冷如水的目光里透着无形的压迫，“那丐帮弟子可是你所杀？”

来人正是四大恶人中的“穷凶极恶”云中鹤。

原来南海鳄神岳老三和叶二娘离开大理后，竟未回去西夏。两人在大宋东游西荡招摇过市，一边随意虏杀人命一边当做是游山玩水般逍遥。而那云中鹤在西夏等得不耐烦，又经不住段延庆的一再追问，便从西夏一品堂跑了出来。也不知怎的，半路遇上丐帮的人，两边言语不合打了起来。云中鹤早就在西夏憋得手脚发痒，如今碰上这些丐帮弟子自己送上门来找死，岂有不成全的理？一架打完，云中鹤毫发未伤，那几名丐帮弟子却是无一幸免存活。

下午那南海鳄神早已通过四大恶人独有的传讯方式，将丐帮弟子欲要理论之事告知云中鹤。现见慕容复前来询问，那云中鹤也不推脱，一口承认道，“杀那几个小喽共还晃胰婪臁！

慕容复也不想管四大恶人的闲事，只道，“明日林中理论，我劝你别去的好。”

云中鹤闻言嘿嘿一笑，问话里却无半点笑意，“当然要去。不去，那群叫花子还只当我云中鹤怕了他们。”

慕容复勾唇冷笑，话语里满是讥讽，“叫花子你自是不用怕，但西夏此时正是得你们这些高手传授武艺之时，想来你出一品堂之前段延庆并不知情，也未知会赫连将军。你冒冒然杀了丐帮的人，若能私了倒也罢了，如是为此引起西夏与大宋之战，你可知，现在西夏兵力尚不强盛，这误国大事，你云中鹤能担当得起吗？”

云中鹤斜睨了慕容复一眼，笑得尤是轻蔑，“李延宗，你少拿这种话来压我。不就是杀了几个叫花子，也值得你大半夜的跑来教训我？我跟你道虽同，却不相为谋。明日那叫花子的约，我是定要去赴的，到时我叫他们也知道知道我穷凶极恶云中鹤的厉害。至于那西夏跟大宋开不开战，我没兴趣。”

慕容复见他这般说，知他是不会在明日暴露自己西夏一品堂的身份，便也松了一口气，心中暗道，江湖之事素来如风流传，四大恶人被西夏一品堂招募的事，也必是瞒不了多久的。不过眼前能拖一时算一时，总得叫我多准备一些，才能在事发之时抢收渔翁之利。

想到这里，慕容复转身就要走，却被云中鹤喊住，问道，“这个时候，你怎么在宋朝境内？”

慕容复头也不回地道，“我自有我的道理，也轮不到你来过问。”才说完，只听见耳边一阵异动，慕容复眉头一蹙，道，“快走，有人了！”

原来是那乔峰尾随慕容复一路跟来。只是入夜林子路不好走，其间慕容复又因那乔装打扮而隐蔽了一次，所以才让乔峰落了后。现在他虽人已寻了过来，但也还在半里之外的地方。只是这静夜林子悄然无声，乔峰行动间带起一阵微微风响，落入慕容复这等内力深厚之人耳中，却是尤为清晰。

云中鹤见慕容复毫不客气的发号施令，脾气一上来竟待在原地不肯离去。最后无法，慕容复只得起招上前朝他攻去，三五两招将他逼走。

这边云中鹤刚走，那边乔峰人已近在眼前。夜幕里，乔峰只远远看见一道瘦长身影飞走，却也瞧得不是很真切。等再靠近时，只见一留着少许络腮胡的青年站在前方。乔峰走上前抱拳道，“不知阁下深夜在此，所谓何事？”

慕容复本是侧身对着乔峰，心知自己这一转身，定会给他看去全部容貌。而自己现在这模样，偏又实在不是汉人面貌。

想到这里，慕容复索性也不言语，手中青灵长剑出鞘，朝乔峰径直攻了去。

只因下午在林子里也曾目睹乔峰出招，慕容复心想，乔峰性情豪迈且武功不俗，年纪轻轻便已名扬四海，誉满天下，这‘北乔峰’的名头果真不是空穴来风。此刻他既看不出自己真实身份，不如借这机会去试他一试，看看在这武学造诣上，究竟孰人略胜一筹？

只见慕容复手中长剑绵绵而去，乔峰斜踏两步，身子一侧轻巧避开，那剑尖绕着他的肩头擦过，慕容复右手回势，左手一探，从右边臂下穿出拍上乔峰胸口。乔峰后退数步，既不与慕容复回招，也不让他近身伤了自己。

慕容复迎面试探了他数招后，收剑问道，“为何不还手？是瞧不起在下，还是不愿和在下比试？”

乔峰忙拱手笑道，“兄弟误会了。既然说是比试，又岂会有‘瞧不起’的道理？只是今日天色甚晚，此地此时也并非比试的好时机。”稍作停顿，见慕容复脸色微和，这才接着道，“在下还有一事想要请教兄弟。”在得到慕容复的颔首示意后，问道，“敢问兄弟这么晚了，在这林间做什么？在下追着一位朋友来到此处，不知兄弟可曾瞧见？”

慕容复听见一席问话分明是在暗里试探，正想拿言语哄骗他过去，一道念头在脑中徒然闪过，慕容复心中再生一计，起笑道，“不知兄台追的这位朋友，是何人？”

乔峰见慕容复眸光闪耀，面带微微笑容，并无敌意，当下警惕的心也不由得放松了一分，道，“在下这位朋友姓木，兄弟可知？”话音刚落，只见对面那人扯掉脸上的络腮胡，朝自己淡淡一笑，问道，“乔兄口中姓木的朋友，可是在下？”