佐助慌了，乱了，他下意识去看自己握着草雉剑的那只手，干干净净，简直难以想象染上那个白痴笨蛋的血会是什么样子。
“你们说实话，鸣人怎么了！”
鹿丸一边设法把他引向阴影处，一边回答：“你自己做的不知道么？三年前终结之谷就算了，你这次居然想要鸣人的命！宇智波佐助，你究竟知不知道那白痴为了你低声下气求了多少人！”
佐助的心仿佛瞬间被掏空了一样，眼前浮光掠影般闪过鸣人浑身鲜血、无奈傻笑的画面，似乎连那一声声叹息也一清二楚。犹如那年倔强背对着自己的少年火影，低声质问——佐助，你真的要杀我么。
绝望，且充满了不甘。
纠缠着对方的影分身逐渐被消灭，而佐助的查克拉并不如鸣人那般充沛取之不竭，再加上他无意战斗，已渐渐处于劣势。
卡卡西当然看出了佐助的异常，但手下丝毫不含糊，他不敢停，他害怕自己一时心软对木叶造成无法估计的损失。于公于私，卡卡西只能说自己失望了，他没办法相信已经完全被仇恨支配的人。
佐助也不专心，直到被卡卡西的雷切撕开肩胛的肌肉，他才意识到自己犯了多大的错误。
竟然——就这么被影响了！
卡卡西满脸惊愕，佐助和鸣人实力相当，以他之力根本不是佐助的对手，他甚至为了永绝后患做好同归于尽的打算。
“卡卡西，”佐助一只手握住卡卡西的手腕，“不管你相不相信，伤害鸣人的人不是我，我……从没希望过他死。他的命，比我重要。”
这一瞬间，卡卡西清清楚楚看到了，被压抑在那双冷淡黑瞳下的挣扎，甚至……深情。
“佐助，你……”这就是你对鸣人的感情？
他怎么可能认同！
“就当是我做老师的请求，别毁了鸣人，为了他好，永远别把你的想法告诉他。”
佐助染血的嘴角勾了勾，手攥着卡卡西的胳膊用力一拧，同时膝盖狠狠顶向他的胸膛。卡卡西闷哼一声，一连后退了好几步，他面无表情看着佐助，心却咯噔沉了下去。佐助那双好似被鲜血浸染过的眼瞳尽是疯狂之色！
“为了你，鸣人正一步步走向毁灭。只要他的心向着你，五大国的国君就不可能信任他。佐助，这意味着什么，还需要我来提点你吗？”
良久的沉默，佐助竟然笑了。
“他是我的，放弃谁我也不会放弃他。”
“……”
“五大国又如何？我从来没放在眼里。”
那双手，他握住了就不会松开！
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“你这白痴，又发什么呆？”宁次拧眉不悦道。
“啊啊，你说什么？”
鸣人满脸茫然，看的宁次极度想狠狠抽他几巴掌，“你不是说想去看看纲手大人么！”他暗自唾弃，自己怎么会想到这白痴被人掉包，这么笨，这么白痴，敌人哪学得来啊！
鸣人努力压下心底的不安，扬着笑脸讨好：“其实，我有点紧张，你知道的，我这火影也是赶鸭子上架，没经验，脑子又笨，我害怕辜负纲手婆婆的期望。”
“是吗？”宁次很怀疑鸣人话里的可信度，大名的桌子都敢掀，还害怕什么责骂，何况纲手大人仍处于昏迷状态。
“当然当然。”鸣人笑得像个谄媚的小人。
然而，当他看到纲手的那一刻起，再也没有了调笑的心情——那个拿他当亲人一样疼爱，包容的长辈正了无生气地躺在床上。若非那微弱不可闻的呼吸，他简直不敢相信纲手婆婆还活着！
“鸣人，你怎么来了？”守夜的静音急忙迎了上去。
鸣人淡淡扫了一圈屋内，确定没有什么可疑人士，低声问：“纲手婆婆的情况怎么样了？”
静音面露愁容，良久后才缓缓叹了口气：“宇智波佐助下手太重了，我这几天反复检查了好几遍，纲手大人内脏损伤得很严重，修复起来很困难。而我和小樱也不可能一直呆在这里，只怕……”
静音娓娓道来。
原来五天前的夜晚，宇智波佐助带领鹰小队袭击本部，当时其余四影或奉命保护大名，或直往前线协助对抗劲敌，唯留火影看守本部。火影不敌——尽管他们不想承认，但事实如此——失了防守，最终也受伤昏迷。
鸣人静静聆听，几乎都能想象得到当时的凶险。
“原来，是佐助啊。”鸣人攥紧拳头，指关节泛白，语气听着阴沉沉的，说不上是心疼还是失望。
小樱就坐在纲手身边，握着她的一只手正传输查克拉，听鸣人这般淡漠的声音，心中陡然升腾起一股寒意。这……是不是意味着鸣人放弃佐助了？她腾一声站起来，张着嘴巴盯紧鸣人。宁次先一步察觉小樱的心思，闪身一下挡住鸣人，结结实实给了小樱一个警告的眼神。
他们是忍者，说好听点是保卫国家保护村子的战士，说直白点，就是战争的工具，岂能因为一己私念任意妄为！
小樱心生怯意，仍倔强地瞪着宁次。她不敢想象，如果连鸣人也放弃佐助，谁还救得了他。
那边暗流汹涌，鸣人岂会注意不到，他当即拍了拍宁次的肩膀：“我还不至于为了佐助不顾大局，小樱毕竟是女孩子，别为难她了。”
语罢，他坐到床边，轻轻握住纲手的一只手，查克拉在她体内游走一圈，忍不住苦笑。纲手婆婆这确实难办！静音前辈身为队长本就任务繁重，小樱也要日日奔波治疗前线的士兵，算来算去，竟是找不到一个医疗忍术一流的人照看纲手婆婆。
鸣人的手微微用力，小心翼翼控制着九尾的查克拉，缓缓输入纲手体内。宁次他们看见鸣人握着纲手的手泛着淡淡的绯红光芒，心情一时有些微妙，鸣人不是医疗忍者，神情却专注认真，实在难以让人心生怀疑。
过了片刻，鸣人长出口气，“医疗忍术我不懂，也帮不了你们什么，不过我会用小九的查克拉护住纲手婆婆，暂时替你们争取些时间。”
“这再好不过。”静音放心了，只要有时间，其他的便不是问题。
“另外，鸣人，恕我多嘴一句，你……打算怎么处置宇智波佐助？我们死在他手上的人不在少数，大家的想法你也都清楚，所以……”静音面露担忧，“纲手大人任命你为火影，亦是把世界，和木叶的命运交到你手里。若你执意放任宇智波佐助，只怕，会让大家寒心。”
小樱和宁次的注意力一下集中到鸣人身上，只不过，他们一人担心鸣人说出放弃佐助的话来，一人却万般希望鸣人能以大局为重。
几人均是紧张不已，反观鸣人，一片坦然，他淡淡笑了笑，压着嗓音安抚他们：“我自有分寸，现在不比以前，我断然不会令你们失望。”
宁次讶然，似乎没想到鸣人会这般笃定地选择他们这边，心里高兴的同时不忘鹿丸的嘱托——禁止鸣人和小樱接触。于是，例行公事询问了一下近来伤亡情况，以及后勤物资问题，便扯着鸣人离开了。
“你真的放心的下宇智波佐助？”宁次不放心的问。说实话，即使鸣人亲口说他会亲手杀了那个人，大概所有人也只会认为鸣人脑子不清楚说胡话。
宇智波佐助太重要了，是连鸣人自己也未曾意识到的重要。
鸣人笑了声，透过颤巍巍的烛火打量躺在另一张床上的宁次，“如果一定要在他和木叶中间选一个，我选择木叶。”他语气无奈。
“别想这些乱七八糟的问题了，早点休息。”
乱七八糟？这家伙好像忘记了是谁一直纠缠着宇智波佐助的问题不肯松口。宁次忍不住苦笑，鸣人的转变，他是真的说不准是好事还是坏事。
隐约的，宁次的觉得要变天了。
然不管未来如何，他只能选择相信鸣人，相信他们的火影。
次日清晨，鸣人用过早饭，又在宁次的陪同下看过纲手，便一心投入工作中，其热情程度让宁次古怪了许久，几天后，宁次终于忍不住，趁休息时间溜去鹿丸办公室，将鸣人的表现完完整整传达给他。
“你说，鸣人到底在打什么主意？”宁次的心情很忐忑，一个不知道工作的人突然对工作热情起来，实在有些让人怀疑他的目的。“你可别说他偷偷溜出去一趟，回来就突然开窍了，那家伙我们都看着的，打死我都不相信他能对宇智波佐助弃之不顾。”
对此，鹿丸思考了良久后给出了答案：“让他折腾吧，反正也出不了什么大乱子。你只要看好他，千万别让他和宇智波佐助碰面。”
宁次眼睛眯了眯，冷笑：“怎么拦？他是火影，本部又无人，一切重大决策都要他来决断，你能保证鸣人永远看不到关于宇智波佐助的情报？”
鹿丸没说话，他平静的看了眼宁次，拉开抽屉将几个密封的纸袋扔到桌上。宁次会意，撕开封条，拿出里面的文件瞅了几眼，倒吸口凉气。
“鹿丸，你！”宁次的眼神变得慌张起来，他小心地观察了下四周，弯下身体，盯住鹿丸的眼睛，压低声音，“你疯了不成？私自压下这些，迟迟不给予回应，上面、还有前线的士兵，他们会怎么想？”
“不！我下了命令，凡事见到宇智波佐助者，杀无赦。”鹿丸淡淡说道，“一旦他死了，鸣人也就失去了坚持的理由，其余的，怎么都好处理。”
“鹿丸，你……”
“我以火影的名义直接下令于暗部，他们会不惜一切代价杀死宇智波佐助。这是最好的办法，所以宁次，你一定要看好鸣人，替我争取时间。”
鹿丸偏过脸，懒散道：“这事我策划了很久，纲手大人也同意了。她的意思是我们木叶的忍者必须我们自己处置，你觉得呢？”
理智告诉自己最好按鹿丸说的办，但转念想到，老老实实坐在办公室里，愁眉苦脸仍旧坚持工作的人，又多了几分苦涩的味道。他知道，鸣人的努力换不来什么，就好比宇智波佐助必须死——这是所有人的期待，包括他们。
鹿丸换了一个方向，望着天空中云卷云舒，似乎已经嗅到了远方前线的血雨腥风，“鸣人会是一个好火影。”他似在喃喃自语，又似在询问宁次。
而宁次，张了张嘴巴，轻轻嗯了一声。
浑浑噩噩离开鹿丸办公室，他找了一个相对安静又不妨碍视线的地方监视鸣人。
是的，监视。
意识到这点，就连宁次也忍不住厌恶自己。某个白痴全心全意信赖着他们，而他们，却因为理念上的冲突处处提防他。紧闭双眼，宁次一遍遍告诉自己不要后悔。
突然，一阵嘈杂的脚步声由远及近，紧接着他听到某人气喘吁吁的质问声。
“宁、宁次，你们打算，怎么处置佐助君？”
宁次抿抿唇，转身，淡淡注视着气息紊乱的樱发少女，“鸣人和佐助，两者择一，你觉得，我们会选择谁？”
“可、可……”
宁次拳头紧攥，俊美的脸上浮现淡淡地怒气：“小樱！你是知道的吧，鸣人喜欢你！”
小樱缩了一下，眼露怯意：“这……这知不知道，和佐助有什么关系？”
宁次冷哼：“你明知鸣人喜欢你，还和鸣人定下一定要带回佐助的约定，你不觉得自己自私吗！”
他侧开身，抬臂指着远处的帐篷，“你自己看看，因为你的自私，鸣人是怎么对待自己的？！身为火影，又背负着和你的约定，他不得不与五大国的国君相抗！小樱，你自己睁眼看看，鸣人和鹿丸他们到底有多辛苦！想想我们死去的那些同伴，你觉得有谁能原谅他？”
他们都在变，不得已而为之，但这种局面，纵然他想破了脑袋也不曾预料过。
“还有，以后见了鸣人请一定称呼他‘火影大人’，免得在外人面前失了规矩。我言尽于此，你自己回去好好想想，是你所谓童年的爱情重要，还是木叶的未来重要？如果……”
剩下的话，不必说小樱也明白了，鹿丸奉纲手大人的命令辅佐鸣人，某些决定等同于火影命令。他而今借宁次的口做最后的警告，恐怕是狠下心要断绝鸣人的想法。
小樱想，谁也帮不了她了，而第七班，已经成为永远的过去式。
泪水簌簌落下，她终于压抑不住多日来电悲伤，掩面痛哭。