丰子都强自定一定神，理清慌急萦乱的思绪，忖道：“须不奇怪？这许多人却如何转眼间来就个个杳无音讯？”一径寻出大屋，方且在大屋后面发现一扇小门，那门板只是虚掩。旁侧竹林下六道深入泥土半寸的车辙痕迹，直驰向右边一条林间小路，周围尚有无数杂乱的马蹄印。丰子都见那众印痕俱为新簇，似乎刚刚发生，心中霎然一动，想道：“这些痕迹来由当必有所古怪，遮摸与瑶妹等人失踪甚或关联？”于是乎从那扇小门转回堂屋处，抄起地上一柄厚背砍刀别在腰间，出门沿着车辙痕迹急急追寻赶去。

踏上小路，转出树林，又走得甚久，车辙痕迹经已消失不见，一条大江却横亘在眼前。丰子都不禁着急，沿住江边径行，果然不多时于一片芦苇丛中看到三辆被丢弃的大板车，可车上只空空如也，别无一物。丰子都慌忙周遭去查察一番，然而除了那杂乱倒伏着的芦苇杆外，此外再从没有其他发现。

抬眼张望，但见江心一艘大船顺江直下，已自去得远了。他心知此际以区区的大板车要在路面上留下半寸深的辙痕，车上没载重物当必无能，如此车载之物均已移送至那艘大船上。望着远去的船影，丰子都由不得既慌且急，更加莫名郁怒，要待沿岸寻船来去追，孰料左近却连个舟板都没有。

丰子都沿着堤岸直走有两三里路，才得以在转角一处江嘴边发现一叶轻舟。舟上一人青衣大褂，头戴竹笠，身子瘦削，面对住那江面，独坐垂钓。丰子都不由喜出望外，忙不迭过去招手叫道：“船家，船家，你与我去追前面那艘船。我这里酬金多给一些就是。”

那个人回头瞥一眼丰子都，片刻含混不清地说道：“我本已要来钓上一条大鱼，被你这么一嚷嚷，大鱼却跑啦。这条大鱼你须得赔我。”丰子都急忙叫道：“依得船家意思就是，到时候我银子一并赔你。”那人听言点点头，说道：“如此尚可做得这桩买卖。”放好渔具，起身摇舟靠岸。

丰子都不识水性，知道欺山莫欺水的道理，待得轻舟稳妥妥靠住岸边，方敢跃跳上舟。双脚一触及船板，轻舟微微一晃，竟尔下沉多许。那人跺脚咋舌道：“想不到客官身子这般沉实。看来尚须加些价钱才可。”丰子都差点被晃跌落水，忙乱乱地在船头坐落，闻言想道：“这人坐地起价，断不是什么好人家。”可眼前形格势禁，周围仅有他一张小船，只得说道：“便依船家所言就是。且开船罢，那艘大船却是走得远了。”

那人沉沉笑道：“无妨，客官可得坐稳了。”操起竹竿入水一荡一划，轻舟如箭一般直射出去，不多时离开岸边已远。丰子都暗自吃惊，想道：“这人膂力却为了得。”无暇多虑，望住前面那艘大船只催促船家快划。怎知道船到江心，反而是缓慢了下来。（未完待续）