“再要五千支飞火枪？王先生，我想你一定是没有把我的原话转告给我的岳父大人吧？否则岳父大人他怎么会提出这么强人所难的要求？”陶应苦笑着问“转告了，当然转告了，使君的再三叮嘱，小人那敢不向主公如实转达？”王楷满脸的堆笑，点头哈腰的说道：“我家主公吕温侯也知道这个要求有点强人所难，但我家主公又说了，只要使君你能再增援五千支飞火枪，那么我军主公就有绝对把握将曹贼赶出兖州，甚至全歼曹贼大军，为当年曹贼中阵亡的数十万徐州军民百姓报仇雪恨，使君的北部边境，也可以更加的稳如泰山。”
“怕是更加的危如累卵吧？”陶应心中嘀咕了一句，然后板起面孔向王楷说道：“王先生，你知道一支飞火枪的造价是多少吗？三千六百钱！已经足够一户百姓生活一年的三千六百钱！这钱还是小事，关键是飞火枪的枪药来源很不稳定，就象羽箭一样，大家都知道用雕毛做尾羽造箭射得最准，可是大家都找不到那么多的雕毛造箭！徐州倾尽全州之力，去年也就造了三千支，其中一千支还已经献给了岳父大人，你叫我上那里去再找五千支出来？”
“有这么贵？”王楷被陶应忽悠得有些惊讶。
“如果不是这么贵，我在战场上早就大量使用了。”陶应随口鬼扯一句，又说道：“王先生，想必你也亲耳听到亲眼看到了，袁术匹夫为报淮阴之仇，已经亲自率领了十三万大军北上，兵分两路来攻打徐州，一路攻相县和小沛，一路走大道直取徐州，我已经在集结兵力准备迎战，所以剩下那两千支飞火枪，我也一支都不敢再献给岳父了。不过王先生可以放心，请回禀我岳父说，飞火枪一定会有，但不是现在，必须要等我打败了袁术，腾出了力量再增援岳父。”
好说歹说，陶应总算是把王楷给打发走了，直到王楷出了刺史府大堂走远，陶应才向旁边陪同接见的鲁肃和陈登苦笑说道：“看来我还是太小看我的岳父了，他不仅脸皮不只一般的厚，脑袋也不只一般的简单，这样的东西，我怎么可能大量给他？还全力帮他把曹操灭了，灭了曹操，他的下一个目标又是谁？”
“陈公台没有反对吕温侯犯傻，看来也是想试探一下主公你对吕温侯的扶持底线。”陈登微笑说道：“不过没关系，曹操元气尚存，主公又故意暴露了部分隐藏实力让吕温侯知道，陈宫只要不犯傻，就绝不会再劝吕温侯与袁术重新联手。”
“难说。”陶应摇头，无奈的叹气说道：“如果我军与袁术军的战事顺利，那么陈宫倒是肯定会死命拉着我那位未来岳父，如果我军战事不利，或者战事迁延日久，那可就谁也说不定了。”
陈登苦笑，也是拿吕温侯的二百五作风毫无办法，然后陈登又好奇问道：“主公，其实吕温侯定陶大捷的消息传回徐州的时候，登就已经很想请教一个问题了，既然我军的飞火枪如此犀利，为何主公还不肯大量打造和装备，只造了少许备用？”
“只能喷火半盏茶时间不到的焰火，能有多大作用？”陶应随口答道：“我那位岳父能用飞火枪大破曹军，也不过是杀了曹军一个措手不及，曹军吃过了一次亏，下次定有准备，效果就没有这么理想了。我们也一样，第一次使用肯定能杀敌人一个措手不及，但用得多了，敌人也就有无数办法破解了，所以造多了也只是白白浪费。”
陶副主任这话倒是理智，所谓的飞火枪其实也就是和现代手持烟花差不多，对人体的直接杀伤力其实非常小得可怜，突然使出或者用来纵火倒是效果不错，但如果用得多了，敌人有了防备，威力自然也就大减了，同时在这个生产力和科技力极度低下的汉末，飞火枪的成本也确实非同一般的高，造得多了既浪费钱粮，也毫无意义——当然了，飞火枪的成本也绝对没有陶应忽悠的那么夸张，关键还是这个时代的硝石太过难得，想大量生产很不容易。
关于飞火枪的各种问题，陶应都没对王楷说真话，但是袁术亲自率领十三万大军北上的消息，陶应倒是一个字的假话都没有说。收到了淮阴惨败的消息后，目中无人的小袁三公恼羞成怒，不顾淮南民力和财力已经大量透支，也不顾无数文武官员的反对，迅速集结了超过十三万的兵力号称二十万，亲自率领了来攻徐州，又听了马匹精杨宏的建议兵分两路，一路三万人由陈纪率领去攻沛国郡治相信和小沛，分散徐州军队的兵力，剩下的十万人由小袁三公亲自率领，计划取道竹邑和甾丘这条大路直捣彭城。陶应闻报，也迅速在彭城一带集结兵力，准备迎战小袁三公的十三万乌合之众，所以拒绝吕温侯的贪婪要求也算是理直气壮，让吕布军的使者王楷无言以对。
在如何迎战小袁三公的战术选择方面，自陶应继业后一直还算和睦的徐州内部军队出现了两个不同的声音，一派以陈登、曹豹和臧霸为首，主张集结三万以上的徐州主力，在竹邑附近与小袁三公亲自率领的主力决战，在相县布置大约五千左右的偏师守城，只要击败了小袁三公的主力，敌人的偏师便不足为虑。
另一派以鲁肃为首，与部分文官一起主张出动一万五千到两万左右的军队，在竹邑一带与小袁三公的主力决战，腾出的兵力则用来守卫相县、下邳、彭城、小沛和萧关等地，确保这些至关重要的城池和关隘安全。颇为搞笑的是，陈登的老爸陈珪这一次站到了儿子的对立面，领着徐方等地方士族支持鲁肃的建议——不过他们倒不是觉得鲁肃的建议有多正确，仅仅是为了他们的家族利益着想，只要守住这些重要的城池关隘，他们的利益就不会受到损害。
还好，这两派的声音都有一个很重要的共同点，那就是都主张在竹邑附近与小袁三公决战，凭借睢水这条不大的河流为天险，与小袁三公的优势兵力对决。同时两派的立场也都是徐州的利益着想，陈登派主张出动接近一半的徐州军队与小袁三公决战，是希望速战速决，不被喜欢穷兵黩武的小袁三公拖入消耗战。鲁肃则是从战略层面考虑，觉得一旦从各个要害位置大量抽调兵力，不仅陶副主任多如牛毛的敌人们会生出趁火打劫的念头，搞不好陶副主任那位急公好义又仁德无双的老丈人也会生出贪念。
争论中，陈登向鲁肃提出质疑道：“军师，你对周边诸侯趁火打劫的担心固然有利，但军师又考虑过没有，我军兵力不足，就难以速战速决，一旦被袁术拖入消耗战，对百姓搜刮无度的袁术倒是无其所谓，可我们的主公能这么做吗？而且我军与袁术的战事一旦迁延日久，只怕我们徐州的好邻居们更会生出趁火打劫的念头。”
“元龙言之有理，但元龙漏算了袁术的反应。”鲁肃不卑不亢的反驳道：“肃在九江时，就已经看穿了袁术的为人，袁术为人爱慕虚华，好断无谋又色厉胆薄，主公若领徐州近半兵力前去迎战，袁术必然会慎重迎战，小心行事，我军战事反而可能陷入消耗。但主公若是只领不到两万军队南下迎战，袁术必然觉得自己稳操胜算，放弃稳重寻求速战，且一旦稍有失利，袁术颜面无光急于报仇，便更会追求速战，更有利于我军速战速决。”
“军师这话，老朽赞同。”陈珪给儿子的敌人投了一张支持票，附和道：“老夫少年时曾与袁术同游天下，深知他的为人与军师的描述一般无二，爱慕虚荣又欺善怕恶，主公若是统兵不多，袁术必狂妄轻进，主公若是兵多，袁术必胆怯驻足，反而将我军拖住，所以老夫赞同军师之议。”
老爸如此反对，陈登也不好多说什么，只能把目光转向陶应，等待陶应的决定。而陶应也很清楚陈珪和徐方等人的那些小算盘，但陶应刚刚继承了徐州也正急需这些士族的支持，必须考虑一下他们的利益，同时陶应也觉得鲁肃的话很有道理，以小袁三公那种欺软怕硬的德行，见自己统兵不多，反而大有可能选择最符合徐州战略利益的速战速决，所以陶应盘算再三之后，咬牙拍板道：“汉瑜公与子敬之议，正合我意，就这么决定了，我只率一万五千军队去竹邑迎战，余下的兵力，用来固守徐州重要的城池关隘！”
“主公英明。”徐方等地方士族都笑了，不从地方上过多抽调兵力，不仅可以确保他们的财产安全，还可以节约一大笔钱粮运输途中的开支，他们也没办法不笑。
“主公既已决定，登不反对，但还请小心。”陈登拱手说道：“袁术的队伍虽多是乌合之众，但数量实在太多，还请主公慎重行事，莫要弄险。”
“多谢元龙，我会的。”陶应点头，也很是感激陈登能为了徐州利益牺牲他的家族利益，然后陶应又转向陈珪说道：“汉瑜公，你与袁术是旧交，熟知他的脾气秉性，这一次出征，晚辈还得请你同行，参谋军机。”
“主公差遣，老夫敢不从命。”陈珪一口答应，又主动说道：“老夫的次子陈应，曾经替老夫多次南下淮南与袁术交换书信，与袁术也颇为熟识，主公若不弃，老夫可将犬子一起带上，方便主公差遣。”陶应大喜，当然是一口答应。
敲定了战术计划，陶应立即在鲁肃和陈登的协助下开始调兵遣将和调整防务，而竹邑那边已经先去了三千辅兵，并且修筑了一定的坚固工事，所以陶应决定只率领一万两千军队从彭城南下——当然是最精锐的主力队伍，君子军、风羽军和臧霸的琅琊军都在其中，鲁肃、陈珪、许褚、臧霸、徐盛和陈到等得力文武都随军出征。
防务方面，陶商、陈登和曹豹联手守彭城，总督各路粮草，秦谊率军五千从小沛南下相县，会合那里的薛直两千多乡兵联手共守相县，萧关由忠诚度一百的许褚之兄许定镇守，兵力是两千徐州正规军，其他城池关隘的防务不做调整，维持原状——想调整也调整不了，元气远没有恢复到鼎盛状态的徐州就这么点军队。
做好了这些安排后，南面很快传来消息，小袁三公已经领着十三万大军渡过了淮河，日行五十里，一路劫掠北上。陶应再不迟疑，立即辞别了兄长陶商、岳父曹豹和已经有孕在身的次妻曹灵等人，领着大军星夜南下，赶赴竹邑接战。同时陶应少不得密令特务头子曹宏，让他严密监视徐州城内动静，约定每日一报城内状况，预防一切万一。
………………好了，下面让我们来看一看朋友们万众期待的小袁三公的情况吧——鲜花与掌声中，众位朋友异口同声，“小袁三公加油，干掉陶副主任这个伪君子！”其中曹老大、刘皇叔和吕温侯的呐喊声还最亲切和最热烈。
与博采众议才决定战略战术的陶应不同，咱们四世三公家族出身的小袁三公这一次北伐徐州，绝对算得上乾纲独断和力排众议，包括小袁三公的从弟袁胤和心腹张勋、桥蕤都坚决反对这次北伐，都觉得淮阴之战已经伤到了袁术军的元气，军队士气沮丧，军心动摇，加上吕布背盟送斩韩胤，外援已绝，出兵胜算不大，建议小袁三公休养生息，恢复民生，等待时机成熟再出兵复仇。但小袁三公说什么都听不进去，更不顾淮南民生疲惫，毅然敲定北伐大计，赌咒发誓一定要报淮阴血仇，顺带着找反复无义的吕温侯算帐。
此外还好，小袁三公还算有点头脑，知道如果出兵广陵，死对头刘繇一定会和陶应联手夹击自己，又知道陶应的北线敌人众多，容易找到帮手，所以小袁三公总算是做出了一个正确的路线选择，决定从陆路出兵直捣彭城，盘算着只要战事顺利，徐州北部的诸侯群雄就一定会趁火打劫，替自己分担压力——事实也正是如此。
也就在这个时候，小袁三公又迎来了一个喜讯，那就是小袁三公的女婿周瑜和爱将纪灵从徐州逃了回来，还以为纪灵和周瑜已死的小袁三公先是欢喜万分，然后又大发雷霆，要把丧师辱国的纪灵斩首问罪，幸得众人再三求情，其实也不是很舍得收拾纪灵的小袁三公也就坡下驴，饶了纪灵的死罪，把纪灵带到军中戴罪立功。
至于周瑜，因为直肠子的纪灵为了报答周瑜的救命之恩，已经主动扛下了淮阴兵败的所有罪过，所以小袁三公同样没有收拾爱婿周瑜，还把周瑜带到军中陪同出征，咱们的美周郎也很乐意再恶心陶副主任一把，不仅没有劝说袁术不要发起这场没有多大胜算的战争，还马上把脑袋扎到了军务公文之中，开始替小袁三公琢磨起如何收拾陶应。
数日后，小袁三公的十三万大军兵临大泽乡扎营过夜，前方也传来了消息，说是陶应已经亲自率领一万两千大军南下，连同之前驻守竹邑的三千辅兵，共计一万五千军队在竹邑驻扎，依托睢水设防，当道拦住了袁术大军去路。听到这消息，咱们的小袁三公当然是哈哈大笑，狂妄说道：“陶应小儿竟然敢以区区一万五千军队，抵挡孤的十三万大军，真是不自量力，不自量力啊。”
“主公所言极是，确实如此。”马屁精杨宏是早就习惯了小袁三公的混乱自称的，迫不及待的谄媚道：“依微臣之见，主公当速速急进，去竹邑一战破敌，将陶应小儿踏成齑粉，不出数日，主公也就可以兵临徐州城下，将忤逆主公的陶谦老儿开棺戮尸了。”
小袁三公点着头再次大笑，对杨宏益发喜爱，旁边的不少袁术军文武将官也纷纷附和大笑，但也有几个文武官员眉头紧锁，比方大将桥蕤就出列拱手说道：“主公，依末将之见，我军万万不可急战速进，陶应小儿素以奸诈闻名，又依托睢水扎营设防，其势必坚，主公若轻进急战，必遭失利。”
小袁三公拉长了小脸蛋，但袁术军队伍敢说话的人也还有几个，被曹老大撵出了兖州被迫投靠小袁三公的兖州刺史金尚也出列，向小袁三公行礼说道：“主公，桥蕤将军言之有理，我军虽众，但勇猛不如敌军，敌军虽精，但后方强敌众多，局势不如我军稳定，我军粮草充足，后方稳定，利在缓守，若能旷待时日，敌军后方一旦生变便不战自败。我军若速进急战，便正中了敌军下怀，望主公三思啊。”
“住口！”小袁三公勃然大怒，呵斥道：“陶应小儿区区一万五千人马拦住去路，就要孤缓行坚守，旷待时日？传扬出去，孤颜面何存？传令，明日行军六十里，日落之前，务必要抵达竹邑战场！再给陈纪传令，令他三日内务必抵达相县，十日内务必攻克相县城池，若有延误，军法从事！”
“主公——！”桥蕤和金尚同时惨叫。
“闭嘴，孤意已决，休得再言！”小袁三公拍案咆哮道：“再敢惑我军心，立斩！”
桥蕤和金尚等人无奈，只得老实退下，站在下首的纪灵则用胳膊肘轻轻碰了一下旁边的周瑜，低声说道：“公瑾，你觉得桥蕤和金尚的话如何？我觉得挺有道理，现在我们的兵力虽然多，但是能打硬仗的也就万把人了，不能再随便冒险。你我若是同意，何不劝劝主公？你是主公的女婿，深得主公喜爱，你开口劝说，主公应该会采纳。”
周瑜看了纪灵一眼，并不说话，又盘算了片刻后，周瑜出列说道：“岳父所言极是，陶应小儿以区区万余兵马抵达岳父的二十万大军，确实是螳臂当车，不自量力——但依小婿之见，岳父最好还是先派桥蕤将军领一军去睢水南岸扎营，岳父率领大军在此地稍做盘桓，然后再进兵北上不迟。”
“为何？”袁术惊讶问道。
“岳父贵人多忘事，肯定已经忘了，此地乃是何处？”周瑜微笑问道。
“这里是大泽乡啊？”小袁三公有些糊涂。
“正是，此地正是大泽乡。”周瑜含笑答道：“四百年前，陈胜吴广就是在此地首倡义旗推翻暴秦，其后天下虽被高祖坐收其利，但二人首倡之功，实难抹杀。今两汉已历四百年，气数已尽，海内鼎沸，岳父四世三公，百姓所归，万民所仰，又有谶云：代汉者，当涂高也。岳父贵字公路，正应其谶，且有传国玉玺在手……。”
说到这，美周郎故意顿住，小袁三公则连连点头，催促道：“贤婿言之有理，快说下去。”
“诺。”美周郎微笑答应，又说道：“既如此，左右那陶应小儿弹指即灭，岳父何不在此大泽乡暂且迁延数日，祭祀陈胜吴广一番，再为他们追封官职爵禄，以彰他们的抗秦之功，也显岳父的宽怀若谷，让世人皆知岳父有功必赏，有过必罚，赏罚分明，远过高祖。”
“贤婿所言极是。”小袁三公大喜过望，拍板说道：“陶应小儿不足为虑，孤是用不着急于北上，陈胜吴广首倡义旗抗秦有功，汉高祖坐享其利却有功不赏，大失人望，孤是当拨乱反正，祭祀二人一番！就这么定了，桥蕤，你先领两万军队北上，在睢水南岸扎下大营，与陶应小儿隔河对峙，待孤的大军北上，再破陶应小儿不迟！”
“诺！”桥蕤欢天喜地的答应，心说只要主公先别急着北上就行，我到了睢水南岸，起码可以抓紧时间修一些鹿角拒马，挖几道壕沟建几道寨栅，以做长久之计。
“岳父胜算，让人钦佩。”周瑜脸上赔笑，嘴上奉承，心里却在恶狠狠的说道：“陶应小儿，等着吧，想要诱袁术老匹夫速战速决，你做梦！”