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拒绝了陶谦的亲自替子提亲，糜竺兄弟自然是做好了随时与陶家父子翻脸的准备，不过糜竺兄弟并没有想到的是，到了第二天起草，陶谦忽然又派来了使者，说是召集徐州文武百官共商立嫡大事，本已经认为陶谦将要拖延决断此事的糜竺兄弟闻讯又惊又喜，确认了陶谦确实召集了所有徐州文武官员议事后，糜竺兄弟赶紧换上了官服，匆匆来到陶谦的刺史府议事。
糜竺兄弟赶到刺史府时，大部分的徐州文武官员都已经先行抵达，但陶谦父子三人并没有露面，所以徐州的文武官员也没有多大忌讳，三三两两的聚在一起，讨论的全是陶谦的立嫡选择，糜竺兄弟分头旁听了片刻，又意外的发现，除了极少部分读书读到迂腐痴呆的书呆子酸儒外，大部分的徐州官员竟然都看好陶应。
看好陶应的理由则很简单，陶应有胆量有见识，曾经救徐州万民于水火，亲手组建的君子军虽然还没有立下任何功劳，却也没有犯下任何过错，同时陶应主持梧县政事，也做得是不过不失，足以证明陶应政务和军事能力都有一点，胜过他那个懦弱兄长陶商百倍。陶谦如果把徐州传给陶应，那么徐州也许还有一点希望，但如果传给陶商，那么徐州就是彻底的前途无亮了。
皮之不存，毛将焉附？这个道理大部分的徐州文武都懂，所以那怕是差不多和糜竺兄弟穿一条裤子的徐州名士徐方，言语中也有些动摇，觉得如果陶谦铁了心要把徐州牧大位传给比较成器的陶应，其实也不失为一个比上不足、比下有余的无奈选择，远胜过把徐州传给老实得三锤子打不出一个屁的陶商。
听到徐州百官这些议论，糜竺和糜芳兄弟难免有些面面相觑，这才发现自己兄弟把同僚们想得太简单了，平时看上去走马斗狗、吃喝玩乐、吟风弄月百无一用，到了关键时刻，心里其实一个比一个清楚，想把他们当刀使当枪用，绝对没有想象中那么容易。
“主公到——！”
这时，伴随着堂中卫士的一声长喝，身体明显康复了许多的陶谦穿着刺史官服，在陶商与陶应兄弟一左一右的搀扶下大步走上了堂来，至今没有出任官职的陶商还是一身儒生打扮，陶应则十分嚣张的全身甲胄，身后还披了一件黑色披风，倒也有些威武雄壮，英雄气概。而徐州的文武百官也不敢怠慢，赶紧一起拱手行礼鞠躬，“拜见主公。”
“各位大人免礼。”陶谦摆手让众人起身，微笑着开门见山的说道：“各位大人，各位将军，老夫今日召集你们议事，不议别的，就是前日你们恳请的老朽立嫡之事。”
徐州文武百官鸦雀无声，全都屏息静气等待陶谦说话，陶谦也没有让百官说话，又说道：“徐治中说得很对，老朽近来病情虽然有所好转，但毕竟已是六十有三，风烛残年，若不尽快立嫡，倘有意外，徐州必生内乱，所以老朽必须尽早确立嫡子，未雨绸缪预防万一。”
“好，说得很好。”陶谦点了点头，又道：“老夫其实也早有此意，甚至早在曹贼之乱前，老夫就动过立嫡的念头，但是老朽的两个儿子陶商和陶应，却都是庸碌无用之辈，才薄德浅，难堪大任，所以老夫才又打消了这个念头，后来也才两次提出将徐州让与刘备刘玄德，但又遭到不少大人和将军的反对……。”
说到这，陶谦忽然向糜竺一指，叹道：“比方说糜竺糜别驾，他就坚决反对老朽把徐州让与玄德公，糜别驾还劝老朽说，老朽的两个儿子才具虽薄，但小时了了，大未必佳，同样的道理，少时顽劣，大器也有可能晚成，所以建议老朽再给这两个犬子一点时间，待观察仔细了再定不迟。老朽就是听了糜别驾的建议，才又打消了立即第三次把徐州让给玄德公的打算。”
“噗！”陶应差点没笑出声来——天地良心，陶谦这番话，可真的不是陶副主任教的。
“还有这事？”徐州百官班列中也出现了些许骚动，众人争先恐后的把目光转向糜竺，还有人在心里破口大骂，“无耻狗贼，自己脚踏两条船不说，还把老子推出去当出头鸟！老滑头，简直滑到家了！”
“主公。”糜竺急了，赶紧拱手说道：“主公，糜竺何时说过这样的话？糜竺自己怎么不记得了？”
“别驾不必谦虚，都过去的事，不必再提了。”陶谦很有小儿子风范的摇头，硬把一份护主之功硬栽到糜竺头上。然后陶谦又转向旁边的帐前校尉曹宏吩咐道：“曹宏，把那些东西拿上来。”
“诺。”曹宏答应，很快捧来一个黑黝黝的铁盒放在陶谦面前，糜竺和曹豹等徐州百官定睛看去，惊讶的发现这个铁盒竟然装有三把铜锁，还贴有蔡侯纸做成的封条，封条写有日期，另外还盖有陶谦的徐州牧大印，徐州百官不由个个心中疑惑，“这铁盒如此隆重，其中装的是什么？”
“自古以来，因为立嫡问题，不知造成多少内乱，不知多少人人头落地，血贱五步。”陶谦缓慢而又沉重的说道：“感谢糜别驾，你的奇思妙想和聪明才智，给了老朽以很大的启发，帮助老朽解决了这个大难题，也帮天下诸侯解决了这个大难题，老朽甚至认为，别驾你凭此一计，甚至可以永载千秋史册，万世留芳。”
所有人都把目光又转向了糜竺，实在搞不懂陶谦这话是什么意思，为什么要如此大力夸奖几乎是公开站在刘备一边的糜竺？糜竺本人更是满头雾水，赶紧问道：“主公，糜竺给了你什么启发？糜竺自己怎么不记得了？”
“糜别驾，你就请不要再谦虚了。”陶谦笑道：“昨日正午，老夫单独召见于你，你虽然没有明说，但话里话外，都是暗示老夫采纳此计。老夫知道你的苦衷，商儿、应儿都是老朽之子，你不能厚此薄彼，玄德公又是你请到徐州的，在老朽的立嫡问题上，你确实不能公开发表意见。没关系，老朽不介意。”
“我介意！”糜竺在心里怒吼起来，“你陶谦老东西葫芦里到底卖什么药？这些模棱两可的话，万一传到了玄德公耳朵里，玄德公会怎么想？！”
“父亲，孩儿斗胆插嘴，糜别驾向父亲暗示了何策？”陶应抢在糜竺追问前，向陶谦好奇问道。
“与你无关，不许询问，更不许私下打听！”陶谦厉声呵斥儿子，“退下，为父在与各位大人商量大事，汝一个黄口小儿，休得插嘴！”
“诺，孩儿知罪。”陶应垂头丧气的退下。
被陶应打了个岔，堵住了糜竺的追问机会，陶谦乘机接着说道：“各位大人，你们一定很奇怪，糜别驾为什么要向老夫暗示这条妙计？不为别的，其实就是因为老朽的这两个不肖犬子，他们一个是憨厚老实，懦弱无用，一个是胆大包天，勇而无谋，老夫不管立他们谁为嫡子，难免都会葬送徐州，葬送陶氏一门。老夫倘若向玄德公三让徐州，又怕这两个不孝子生出歹念，挑起祸端，实在是取舍两难。”
说到这，陶谦顿了一顿，又飞快说道：“糜别驾的办法好啊，糜别驾巧妙启发老夫，让老朽把传位文书暗藏于这铁匣之内，贴上封条再加上三把铜锁，然后把三把钥匙分别秘密赐于徐州的三员重臣，待到老朽百年之后，这三员重臣就可以聚在一起，当众开启铁匣，取出老朽的传位文书当众宣读，拥立徐州新刺史！如此一来，所有隐患，也都能消弭于无形了。”
“妙啊！”好些反应快的徐州文武官员都惊呼起来，都说这个传位之法虽然是古今未闻，却几乎杜绝了所有的立嫡隐患，既确保了徐州顺利传递，又避免了立嫡之后的嫡子坐大与嫡子安全问题，可谓是一举多得，别出心裁。
“这主意，是我出的？”糜竺本人更是万分惊讶，心说这么绝妙的主意，是我暗示给陶谦老儿的？诧异万分了许久后，糜竺终于醒悟过来，暗叫道：“糟了！陶谦老儿把传位文书封存，要等死后再公布，我和玄德公还拿什么挑拨陶商和陶应两个小儿兄弟相争，骨肉相残？陶谦老儿，怎么能想出这么缺德的馊主意？！”
“各位大人，请看好了。”陶谦捧起铁匣，一边当众展示，一边严肃说道：“老朽可以明白告诉你们，老夫身后，继位人有三个选择，一是老朽的长子陶商，二是老朽的次子陶应，三是驻扎小沛的徐州恩人玄德公。老夫百年之后，你们打开铁匣取出老夫的传位文书，上面不管写着谁的名字，你们都要象辅佐老夫一样，尽心尽力的辅佐于他，拥立他为徐州刺史，可记住了？”
“我等谨记主公号令。”徐州众文武一起答道。
陶谦满意点头，又传来心腹曹宏，命令他亲手把这个铁盒放到徐州刺史府的大厅房梁上，吩咐曹宏好生看管，切不可让任何人触碰，老陶家的忠实走狗曹宏恭敬答应，当即安排了陶府卫士轮班守卫。
放置好了传位文书，陶谦又从袖子里取出三把系有红带的崭新钥匙，当众展示，然后陶谦又说道：“这三把钥匙，就是开启老夫藏有传位文书的铁匣钥匙，其重要性非同一般，老夫必须把它们，交给老夫最信任的三位徐州重臣分别保管，所以——糜竺，糜别驾。”
陶谦叫了两声，失魂落魄的糜竺才回过神来，还道陶谦是准备拿一把钥匙给自己保管，忙出列拱手，“糜竺在。”
“糜别驾，你说得很对。”陶谦举着三把钥匙缓缓说道：“这三把钥匙物件虽小，意义却无比重大，不能当众赐予，不然的话，很可能会给获赐人带来无穷麻烦，无尽烦恼。所以，老夫决定还是尊重你的意见，这三把钥匙老夫将分别秘密赐予，委托老夫心目中的徐州重臣保管，老夫也要多谢你，感谢你替老夫考虑得这么周到。来人，赐糜别驾玉壁一对，以奖其功。”
“诺。”曹宏等陶府卫士答应，端来一对早已备好的雪白玉壁，抬到糜竺面前。
看着面前的玉壁，糜竺彻底的天旋地转了，明知道陶谦老狐狸是在故意设计自己，却又一时猜不透陶谦老狐狸葫芦里到底卖什么药，究竟想把自己推进那口火坑？想要开口声辩，陶谦却又堵死了他的所有声辩机会，在三国时代顶多算二流谋士的糜竺彻底的束手无策了。
与糜竺截然相反的是，徐州文武百官却心思复杂，或是羡慕糜竺，或是钦佩糜竺，但更多的则是痛恨和不满，煽动和逼迫陶谦立嫡这件事可是糜竺兄弟在明里暗里挑起来的，徐州众官或为公或为私好不容易逼着陶谦决定立嫡了，糜竺却又跑到陶谦面前出这么一个馊主意阿谀谄媚，让鼓动立嫡的文武官员挨骂受气，中计上当的徐州众官再不火冒三丈那才叫怪了。尤其是被糜竺兄弟鼓动了当出头鸟徐州名士徐方，那更是恨不得咬上糜竺兄弟几口！
与此同时，包括糜竺的亲弟弟糜芳在内，所有的人都认定一件事——三把钥匙中，献计人糜竺绝对有一把！
会议很快结束，徐州文武官员一起散去，糜别驾也失魂落魄的捧着玉壁走了，忍受着亲弟弟的埋怨走了——糜芳也认为这个好主意是糜竺献给陶谦的，临出门时，糜竺还差点被门槛绊了一个狗吃屎。看着糜竺那跌跌撞撞的狼狈模样，陶谦和陶商、陶应父子三人差点没有笑出声来，好不容易忍到糜竺兄弟走出了大门，陶谦父子终于无法遏制的拍案大笑起来。
“贼杀才，怎么就没跌个狗吃屎？”陶商其实也不是傻得什么都不懂，一边幸灾乐祸的狂笑，一边骂道：“存心歹毒，想挑拨我和二弟手足相残，应该摔掉几颗门牙！”
“这一次玄德公想不疑心他也不行了。”陶应也笑道：“本来只要稍微留心，就不难看出这是离间计，不过咱们的玄德公也不是省油的灯，就算认定是父亲的离间计，心里怎么也会有点怀疑——这两兄弟，到底是那一边的人？会不会是只想给我看到一点希望，骗我留在徐州当一条看门狗？”
“可惜啊。”陶谦是笑着叹息，“老夫当年召用他为别驾，并不完全因为他是徐州首富，是觉得他确实有点才具，真心想要用他。可惜，可惜啊。”
陶应笑而不语，经过几个月来的熟悉与融入，陶应也基本摸清楚了糜竺与老陶家离心离德的大概原因——利益冲突！陶家在徐州是外来户，要想坐稳徐州的江山就只有两个选择，一是象荆州的刘表一样，和地方上的豪强大户结为一体，休戚与共；二就是象曹老大一样，先以武力压服，再重用当地士族，象给狗喂骨头，赏赐一些利益与地方士族共享，以绝对的实力控制地盘。
而陶谦呢，陶谦既没有曹老大那样的武力与才具，又没有象刘表那样向地方豪强低头，选择了重用以曹豹、许耽和曹宏为首的丹阳班底，用丹阳班底凌驾在徐州地方士族之上，自然就大大触犯了徐州士族的根本利益，也开罪了以糜竺兄弟和陈珪父子为首的徐州豪强巨户，差不多是把这些豪强逼到了对立面，导致糜竺兄弟半公开反水，一心想把号称仁德的刘备拉近徐州，也导致了陈珪父子的非暴力不合作，待价而沽。
当然了，明白这些道理，并不等于找到了这些问题的办法，陶应一时之间，也无法解决徐州士族与自己陶家离心离德的问题。而且就算有办法，以陶应现在的身份也办不到。
匆匆进来的一个卫士打断了陶应的思索，那卫士先是凑到陶谦心腹曹宏的耳边低声嘀咕了几句，然后曹宏马上面色就古怪了起来，还把目光转向了陶应，旁边陶谦觉得奇怪，便问道：“曹宏，何事？为何不直接禀报？”
“回主公，这事……。”曹宏有些犹豫，苦笑着说道：“这事不便直接通禀主公，只能私下里告诉二公子。”
“什么事只能私下里告诉我？”陶应满头雾水的问道。
曹宏笑了起来，然后走到陶应旁边，凑到陶应耳边低声说道：“二公子，别驾糜竺的妹妹糜贞来了，走后门进的府，现在正在后花园的凉亭里，指名道姓要见公子你——二公子，末将这向你道喜了。”
“原来是她来了。”陶应反应十分镇定，先微微一笑，然后转向陶谦拱手，彬彬有礼的说道：“父亲，有客人拜访孩儿，孩儿先告退了。”
“何人拜访吾儿？”陶谦好奇询问，但话还没有问完，陶谦就发现自己的儿子在面前不见了踪影，再扭头去看堂门时，却见身上穿着几十斤重的盔甲陶应跑得比兔子还快，一溜烟的就又不见了人影。