正月初五艾府宴客，阖府上下好一番富贵景象，鲜红的锦缎沿着艾府门口那条蜿蜒的路缠到了朱雀大街。(手打)

京城的老百姓透过那织得密密的鲜艳绸缎中窥见香车宝马，闻见美人欢笑，虽有片刻眩晕，却也不以为意，到底是在皇城根儿下见惯了世面，不过添些谈资罢了。

那裁缝铺的张大得好啊，自今上登基以来，国泰民安，风调雨顺，几十年下来，皇家还算得俭朴、官商却富得流油，每每逢了节庆斗起富来，一时奢华不能言，好比那京城首富牛老板上回嫁女，金丝织锦障满了半个京城，一千一百桌流水长席摆了三天三夜，那奢靡才让人叹为观止呢。

老百姓原是没得富可斗，就斗斗吹牛的功夫，谁谁见过哪家的排场是如何如何，好一番胡吹，差没打起架来。

只有那须发皆白仍忧心国事的老秀才大摇其头，叹息道：“都道盛极必衰，祸福相依，民间财富堆积至斯，官*商*勾*结成风，以权谋私、瞒报赋税……种种盛世景象粉饰下的积弊总有一天会得招来祸患的呀！”

却无人理会。

兰璇原是个见过大世面的，花起钱来也别致得很，梅园里的树干上都敷着香脂，裹着红缎，树枝上缀着福囊金铃，就连屋中摆设都应了节庆的景儿，专为这宴客新置的。

水榭那边的戏台也翻新过了，地龙火一直烧到看台，就连碳都是从南边运过来的，也不知是什么品种，烧起来无半烟星不，还有淡淡的松香味道，虽是冬日里看戏，却比夏日里还要来得享受。

大清早的，艾维在外头轻轻拍了两下门，峙逸就醒了。

云凤兀自睡得香甜，雪白的胳膊露在鲜红的锦被外头。

峙逸心翼翼将被子掖到她的脖颈下面，抱了衣裳在厅堂里的暖炉面前一面穿衣一面听艾维禀报府里事物。

艾维知道峙逸是怕扰了云凤睡眠，一面上前帮着峙逸穿戴一面着府中近日事项：“……这正月里头虽是忙了些，但是府中诸事也是顺利的，就是有件事情奇得很，今年年节本是西屋奶奶一人操办，很是体面，只是奴才记得，今年按例给内府的银子不过五万两，其中为了应付钱庄开年的开销同状元爷要支借的那一万两，只能花的不过才三万两罢了，兰璇奶奶这架势，看来五万两还打不住，库里也没有旁的闲钱，奴才看她怕是不知道这件事儿。要不要提个醒啊！”

峙逸一边扣着领扣一边漫不经心道：“你的事情我原是知道的。”忽而嗤一声笑了，想着那么精明自傲的一个人，怕是也想不到自己就这么中了套了吧。

艾维本怀疑老夫人联合着素琴给兰璇使绊子，如今看峙逸这反应，也不知道他什么意思，不由担忧道：“这事儿爷不管管吗？”

峙逸冷笑一声：“由他们闹去吧，看看能闹成什么样子。”接了柳妈递来的帕子，洗漱停当，转身出去了。

峙逸到了大屋，远远就看到兰璇、素琴、云英三个都一身盛装，有有笑的陪着老夫人用早饭。

峙逸对着艾老太太行过礼，坐下来，脸上漾着笑：“你们什么呢？这么开心。”

素琴笑一笑：“看戏的事情。”

云英轻轻抿嘴一笑，一派天真的道：“峙逸哥哥，怎地不见我姐姐？我记得她原是个爱看戏的，时候我母亲做寿家里请戏班子，她就是爬到树上去都要看的，今儿这样的日子你总是不该把她闷在那东屋里的。”

云英在这家里住着，名分没有，对外的称呼不过是云凤的妹妹罢了，这等宴客场合，云凤都未到，她却到了，是要被人闲话的。

兰璇笑得温婉：“是呀，今儿原本就是阖家团聚的日子，也不能让她一个人过吧。”

峙逸喝了一口粥，望着兰璇道：“这戏班子也是你请的，这戏台也是你搭的，你出了这么多力，就要让外人都知道，待会素琴也不要去了，我就带你一个人去，这些体面原都是你该得的，让她来参一脚做什么？她名声也不怎么好，平白添了人家的谈资。”

他此时一双丹凤眼似睁非睁，斜斜睨着兰璇，嘴边带着笑意，却平白的让兰璇心里添上了些许寒意，心想着他莫不是知道了什么？

她当年嫁给艾峙逸就是爱他的聪明，现在却又害怕起他的聪明来，他这一席话，她还真不知道他是什么意思。

心里虽这么想着，面上却还笑得妖娆，跟峙逸打趣道：“爷这的什么话，让我在家如何做人？”

峙逸看着她笑，不话。

素琴看不懂他们这是怎么回事，只能在旁边陪笑，“不过今日不看也无妨，这永熹班原是要唱到明日才走，都已经给他们安排了住处了呢！”

吃过饭艾峙逸便领着艾维出去迎客，兰璇同素琴两个也和那些个女眷周旋着，一晃，一上午就这么过去了。

云凤在东屋里无事便打起如意络子来，给枣花、杏花一人送了一个，她手工自是精巧不同旁人，两个丫头好不开心。

柳妈在旁边看到冷冷笑：“多大的好处把你们美的。”

云凤道：“得，本来还想给你结一个的，算我自作多情。”

“这样啊……虽不甚稀罕这些东西的，奶奶既然做了，老奴又岂有不要的道理？”柳妈才把话完，一屋子的女人都笑了起来。

云凤一边笑一边问道：“嬷嬷要什么颜色的？配什么东西？”

柳妈想了半天，道：“老身又不是年轻姑娘，许多讲究，你随便打一个就好了，给我装那汗巾子。”

云凤认得柳妈的汗巾子多半是暗红的，就选了石青色的线熟练的打了起来。

枣花就在一旁搬了矮凳学着看，云凤眼看就打好了，问枣花道：“看会了吗？”

枣花摇头：“***手太快了，奴婢来不及看呢……”

两人正着，外间却来了个丫头，十三四岁年纪，头上抹着桂花油，模样倒是一般，却收拾得很是齐整，见到云凤怯弱的行了个礼，看着枣花欲言又止。

枣花对着云凤：“奶奶，这是姨奶奶房里的意浓，跟我打玩大的。”又对着意浓道：“你找我有什么事吗？我们奶奶人很好的，你不必避忌着她，有什么话当着她面便好了。”

意浓抬眼看看云凤，这才道：“今儿前头园子里要听戏呢，是请的名角儿，我们姨奶奶前头缺人帮忙儿，我想着你是个伶俐的，又爱看戏，便想找着你一起去前头伺候伺候，顺便蹭戏看。”

枣花还没什么呢，杏花已然一脸兴奋：“真的啊！我就水榭那边翻修了那么多天了，原来还有这等好事呢！”拍着巴掌道：“意浓姐姐，你带我一起去吧！”

枣花斥责了杏花一句：“瞧你骨头轻的，奶奶还坐在这儿呢！你想去哪儿？”

杏花这才垂了头。

云凤听前头有戏，也想去看来着，但是知道去了也不会有好，估摸的惹得人不痛快还被外人当猴子一样的看，也就绝了这个念头，笑起来：“这边也没什么事了，柳妈陪着我便好，你们自去吧！”

杏花喜得恨不得飞起来，枣花又让她耐着性子同自己扫了一遍地，抹了一遍厅里的桌几，又换了身衣裳，才同意浓一道去了。

秀雅初三就回家探亲去了，如今这两个女孩子一走，屋中一下子就空了不少，云凤打好了络子，唤柳妈，却没人答应。正奇怪，陈婆子却走了进来：“刚刚一个婆子来把她叫走了，是她远房的一个侄儿来看她，她去去就回，让老奴招呼奶奶来着。”

这陈婆子本是外乡口音，云凤很吃力才听出了她要表达的意思，这老妇素来又是不爱话的，一个人闷闷的，云凤和她也不开，也就了头，让她自忙自的了。心里纳闷柳妈走了怎么也不同自己一声。

陈婆子的话音打断了她的思路：“老奴就在这屋里，奶奶若是有事，喊一声就好了。”

云凤笑一笑，算是打发她了，一个人在这空旷的屋里无聊起来。

见四下无人，就翻出了自己最近绣的那副百子图，偷偷摸摸的绣起来。

她正绣得专心，忽而百子图上映出一个男人模模糊糊的影子，吓得她一转头，却不是峙逸又是谁。

“你不是……你怎么……”云凤抚着胸口惊魂未定。

艾峙逸看着那百子图哼一笑：“我怎么……不是不让你绣了吗？我就知道你在干什么！”

云凤见他状似不高兴了，拉着他的手臂撒娇起来：“人家一个人闷得很嘛！”

峙逸似是很享受云凤冲自己撒娇，揽着云凤的腰身坐下来，修长的手指拨弄她的碎发，声音格外轻柔：“我这不是来陪你了吗？”

峙逸吃吃笑道：“听到了听到了，我该多陪陪你的……待会儿我让艾维多派几个人过来……”

云凤将头伏在峙逸肩膀上，玩弄他手上扳指：“那倒不必，你怎么过来了？前头不是很忙吗？”

峙逸叹口气，抚抚额头：“忙的无甚意思，没趣得紧！”他原是今天右眼一直跳，总担心云凤会出些什么事情，就心神不宁的趁着空挡跑回来东屋看看。却发现云凤正偷偷摸摸绣花绣得开心着呢，这才松了口气。

云凤撇撇嘴：“那什么有趣？”

峙逸邪邪笑了，伏在她耳边窸窸窣窣的了句话，云凤抬起拳头就要捶他。

峙逸拉了她两只手臂就要同她亲嘴，外间传来艾维的声音：“爷，那边戏要开锣了！客人都等着呢！”

峙逸皱了眉头：“来了！”用手掐掐云凤的脸：“等我晚上回来收拾你！”这才去了。

台上紧锣密鼓的唱着戏，众位女眷都看得十分专心。

兰璇用帕子掩着嘴轻轻咳嗽一声，艾寿家的冲她使了个眼色，兰璇这才不动声色的笑了。转头对苏姨娘道：“母亲不是收了叫天做干儿子吗？”

她的声音不大不，却让女眷席上诸位都听到了，众人一时来了精神：“真有此事吗？听这叫天傲得很，轻易不见人呢！”

苏姨娘得意洋洋道：“不过是谣传罢了。”

诸位夫人姐都想一睹叫天的真容，一时议论纷纷。

兰璇笑起来：“待会唱到中间，原是有出女旦戏，不如母亲招那叫天过来同各位夫人姐拜个年也是好的，就我们这里有赏赐便是。”她戏的时候，便是盘算好了的。先让众人见一见这叫天，顺势将云凤的东西塞给他，那边就支开云凤屋里的人，然后把云凤药翻，剥光衣服把她扔到为叫天准备好的住处里，到时候叫天一回去，她就命人前去捉奸，人证物证俱在，还有这么些宾客作证，她这次一定要让那个寡妇翻不了身，看到时候艾峙逸怎么救她。

峙逸本在同胡之康聊天，听到女眷席上有些喧闹，侧身问是怎么了，艾维答道：“原来这永熹班的台柱叫天是苏姨娘的干儿子，苏姨娘要让他出来给列位奶奶拜年，命人去请去了。”

峙逸皱了眉头，以他对兰璇的了解，素来矜贵要强的她最看不上她母亲捧戏子的行为，怎么今番却不见她阻止，还这般支持，她原不是个爱看戏的，若只是为了虚荣，却也不像她的作风啊！

这么想着，疑窦丛生，也就皱了眉头。

胡之康见他神色不好，问了句：“什么事？”

峙逸笑笑：“也不是什么了不得的，就是女席那边要见那什么叫天。”

胡之康嗤一声笑了：“我当是什么呢，这些婆娘也太异想天开了，这叫天历来是不怎么见人的，不要叫天，就是永熹班这整个戏班子都古怪得很，不知从哪里突然冒出来，神秘的很，好在戏确实是好戏，神神秘秘的，反倒是越发招人待见了！”

峙逸笑得轻松：“胡兄可见过那叫天本尊？究竟是何模样？”

胡之康叹口气摇摇头：“我又无甚钱财，不过是个清水衙门的写字官，谁会把我放在眼里？但是曾听人过这叫天好像是个不可多得的美男子，有人又一般，还有人他长得像那……”胡之康道这里停了口。

峙逸催促：“像谁？”

“……阮家大郎，阮俊诚。”

“阮俊诚”三个字一出，峙逸心中一时电光火石。

胡之康又呵呵笑道：“其实我也没见过他本人，这些话不过是道听途罢了，待会见了本人，才知道哪句真哪句假。”

峙逸沉吟半响，看到兰璇目光扫过来，对着她一笑。

兰璇不出为什么，峙逸脸上明明是笑着，可是他的眼神却让她连骨头都发起冷来。虽也笑着，却也有几分慌张的别转了面孔。

峙逸见她这般反应，却发觉的其中古怪，侧身对艾维道：“找几个得力的人去东屋，给我把大奶奶看住了，任何人都不得让她见，听见了吗？”

艾维听峙逸口气森冷，头皮发麻，心想着这家里不会又要出什么事吧！忙转身去了。

又过了一个多时辰，天色擦黑了，叫天才过来了。

穿着一身水衣，脸上还有几分油彩，带着一个童跟在提灯笼的刘管家身后绕过水榭的廊桥而来。走到男宾席前先躬身一礼。

胡之康打量过去，笑起来：“暗地里看倒是确实有那么几分像，却也不过是几分像罢了，阮大公子比起他来，原是还要俊秀一些的，还有那一股子良善气息，是旁人模仿不来的。”他正得入神，忽而想起那阮俊诚同身侧峙逸的关系，到底有些尴尬，没再话。

那叫天又被请到了按捺不住的女眷席上同众人略略寒暄，了几句吉利话儿，众女眷就纷纷解囊，取了银钱钗环投到那童手中的银盘里，算是新年里的打赏。

艾寿家的顺势就将一个鹿手绢包着的几只簪子扔到了那盘里，同其他女眷的东西混在了一起。

兰璇又掏出帕子掩着嘴咳了几声，艾寿家的心领神会的下去了。

峙逸在一旁早已将兰璇的动作尽收眼底，看到枣花正捧着一碟糕走过来，知道她历来机灵，就对着她招招手。

枣花颇有些惊诧，却还是走了过来，峙逸贴着她的耳朵声道：“你悄悄跟着那个婆子，见到她做了什么，只管来报我便是！务必不要让旁人发现了。”

枣花头，峙逸两个指头夹了她托盘里一块糕放在嘴里，漫不经心的继续看戏。

枣花见峙逸这样，也有样学样，心里紧张极了，面上却还是一副若无其事的样子将糕布在了茶几上，慢慢的走了出去，跟在那艾寿家的身后。