班超听说任尚逼得羌人造反，气简直不打一处来，起身时连面前的茶几都推到了。作为地方大员，黔首父母，怎么能人为制造矛盾，用百姓的性命鲜血染自己的功劳簿呢？胡正赶紧上前，扶起茶几，怯怯地看了长官一眼。班超让他有话直说，不用藏着掖着。
胡正也就义正辞严，说这主要是地方官个人品质的问题，为了一己私利，不管百姓死活，在天高皇帝远的地方，人为地制造**。地方一乱，皇帝着急，下令平乱，制造混乱的地方官两得，朝廷要拿钱给他，平了乱还要给他封赏，这都是拿国家社稷当儿戏，替皇帝在播种仇恨呢！这样的边疆大吏多了，国家怎么可能安宁，地方怎么能甘心归服？
班超欣赏地点点头，示意胡正坐下说。胡正不坐，继续发表他的意见，说另一方面也是朝廷的官员考核制度使然，除了皇亲国戚，一般边疆大吏想升到近侍的位置，就得靠政绩，靠皇帝的赏识。你那里搞得越太平，老百姓越是安居乐业，越没有什么事情需要朝廷帮你解决，你在朝廷就没有知名度，甚至没有存在感，皇帝的事情那么多，哪能想起你呢？而你那里出了乱子，你平了，天下大乱达到天下大治，你就是有功之臣，朝廷花了血本，皇上就记住了你。你那里要是经常有点小事情，你不断解决，朝廷还觉得是穷山恶水出刁民，你治理有方，即使不调进京城，也可能就地加官进爵了。
胡正的话很直，直击问题要害，他担心撞到班超，想要解释一下。班超摆摆手，叫他但说无妨。这位早过了耳顺之年的老将军，一直忙于收复西域，还真没像胡正这样，深刻地思考过官场的问题。他只知道收拾乱局很难，治理太平盛世更难。向来安内攘外，全仗人才，一或误用，未有不立时败坏的!令他纠结的是，任尚在西羌生事造业绩，固然可恶，但人家与他同为边臣，他无权管，也不能管，这是官场的规矩；可是既然知道了西羌百姓的苦难，不能伸手相帮，又让他于心不忍，难于释怀。至于田虑，他是都护府的军官，是朝廷的人，肯定不能回西羌去与朝廷作对，也不能在这个时候拿家乡的事情让他分心，到底该咋办呢？
看见班超挠头，胡正自告奋勇揽下这团乱麻，说大都护只需批上一些路费就行了，下官准备把这帮人打发去金城，让他们找金城太守反映问题，保证不扯上西域的麻烦，也不让他们见田校尉。班超颔首，觉得把这个球踢到金城太守处，不失为一个好办法。因为护羌校尉虽然官职比金城太守低半级，但人家持节，有权调动他的部队，他就有资格插手这件事情了。胡正这小子还真是脑子快，亏得当初刀下留人！
诸事安排停当，班超就带着幕僚回到它乾城。府丞甘英见胡正要在他手下做事，不免有些别扭，还是胡正主动与他亲近，相见一笑泯恩仇。到了四月，俱毗罗的部落王乌麦，与关内商人合开的矿场开张，请大都护与龟兹王赏脸剪彩。这是龟兹第一个与外部合作的项目，意义不一般，班超愉快地答应了。
到了山里，只见到处彩旗飘飘，山水含笑，人人脸上挂着喜悦，一人多高的坑道口，搭着长长的红布。身着艳丽盛装的女孩子，往他面前一跪，双手托着盘子，举过头顶，盘子中间搁有一把剪刀。
这阵势还是第一次见，大都护一时有点手足无措，等到司仪提醒，大家鼓起掌声，这才拿起剪刀，与龟兹王一起，把那块布子剪成三段，心想好好一块大布，可惜了，这不是暴殄天物么!放下剪刀，回头一看，米夏站在面前，看样子比以前丰腴一些，鼻尖上沁有汗珠，一身高贵得体的打扮，一脸的成熟与自信，把以前的单纯蜕得一干二净，一出场差点闪瞎他的眼睛，让他十分惊讶。
乌麦卖弄地介绍她是投资商，是个大老板，整个疏勒、莎车、于阗市场上的盐巴、铁器、绸布和粮食，有一大半是他们家的生意。这次是一个朋友牵的线，她与关内老板各占三成股权。韩发赶紧扯了扯乌麦的袖子，上去同米夏打招呼。米夏倒是不卑不亢，向班超施了礼，又向白霸施礼打招呼，说她的钱投到龟兹，就是看好龟兹的发展，请龟兹王以后多多关照。
白霸这才搞清楚，眼前的女人就是大都护的前夫人，米夏就是她！在洛阳时曾经听说过，但无缘相见，今天遇到，果然不凡。他扫了班超一眼，见这老兄也没有多不自在，就笑嘻嘻地说，米夏公主颠覆了女人的传统形象，不但走出了家门，而且把生意做到了龟兹，令本王非常佩服，可是关内的老板是本王的朋友，你们怎么走到一起的？
乌麦有些尴尬，他只接触过米夏的三哥，他也不知道大老板是谁，冷不丁来个漂亮女人，他也不知道水有多深。米夏替他回答，说龟兹王的朋友也是她大哥的朋友，是钱走到一起的，乌麦老板这里有资源缺钱，我们两家有钱缺机会，就合作了。
班超已经回过神来，拍拍乌麦的肩膀，说众人拾柴火焰高，一个好汉三个帮，你们就好好合作，依法纳税，共同发财吧！他看见白霸那位关内朋友，满脸和善，一直陪着笑脸，就与他寒暄几句，问了尊姓大名，何方人氏，借故有事，打道回府了。他不是不愿意与白霸一起留下吃饭，也不觉得与米夏见个面就有多难堪，只是有一个问题没想明白：这才几年，米夏怎么挣了那么多钱？
风乍起，搅动一池春水。自从班超与米夏偶遇，他的心就无法平静了，他只听说米夏现在是大老板了，生意很大，但不知道她是如何一点一点做起来的。自己年轻时也做过好长时间的生意，但那是小生意，与其说是生意还不如说是卖艺，劳心费力，惨淡经营，有点积累不易。正是因为知道做生意不易，他当时才那么狠地处理吉迪，不让汉军与她有生意上的联系，既是不想她借关系营私，给自己造成名誉损害，也是想让她知难而退，消消停停做个女人，免得偷鸡不成蚀把米，受了累还亏了本钱，被人耻笑。底下的人有所顾忌，从不在他面前提说米夏，更不说她的生意。现在看来，自己只不过玩了一出掩耳盗铃的把戏而已。
闭塞视听，其实是一种消极的行为，就像一个看破红尘的人，削发为僧，以图眼不见心不乱。但见与不见，事情都在那里摆着；听与不听，人们都在背后议论。世界天天在变，人也天天在变，唯一不变的是人珍藏在心底的那份情感。班超虽然与米夏分道扬镳了，也接受了她与白狐在一起的事实，但觉得她仍然是班家的人，他心里是想知道她，知道她的生活，知道她的苦乐，知道她的一切。甚至当他看到米夏比过去更有魅力了，竟然有一种莫名的激动。他曾不止一次地问自己：都多大年纪了，难道还残留一缕春心？
有一天，甘英似乎轻描淡写地说，龟兹王准备去姑墨，与姑墨王一起去乌孙，想就羊毛换大米的贸易，签署长期合作协议，南边的大米运到乌孙，由乌孙往康居、大宛贩卖，乌孙将收购的羊毛、皮货，换给龟兹姑墨，由这边加工后销往关内。过去这类生意都是小打小闹，税源流失严重，现在由王府出面定下框架，交由一些实力雄厚的商家来做，税源就能稳定下来。龟兹王想请大都护一起去，做个见证，只担心老长官身体能否经得起长途颠簸。
班超一想，三方合作，这是好事呀，给西域其它地方树样板呢，怎能以身体为由躲得远远的！况且从焉耆回来后，身体一直很好。他就觉得甘英是故意将他，以为他七老八十，连路都走不动了。甘英苦笑一声，安排去了。
三地合作谈得很愉快，不几天就签署了协议。乌孙小昆莫好客，请几位贵宾参观了赤谷城，去了好几个部落，充分领略了乌孙草原的广袤和宁静。班超觉得出来一趟不易，干脆带着几位国王，顺道视察了东、西且弥，车师前、后国，参谒了耿恭英勇抗匈的金蒲城和疏勒城，特意到蒲类海，品尝了黄啬夫鱼庄的清炖鲜鱼，又到柳中屯田校尉处，邀请几位国王体验了一次插秧，历时一个多月，最后经焉耆回来。这次出去，了解到很多情况，也长了不少见识。大都护的心情不错，一回来就让甘英召集将领开会，他急于了解危须的战况。路过员渠城的时候听焉耆王元孟说，汉军早已剿灭了危须王，班师回去了。
一会儿人都到了会议室，一个个强颜欢笑，问长问短。班超也没大在意，一一同大家打招呼。可是盯了半天，没见着田虑。田虑呢？他问甘英，甘英不语，转又问董健，董健的眼圈唰——地一下就红了。作为一个打了二十多年仗的老将军，班超什么都明白了，只觉得心头一阵阵绞痛，痛到了头，又痛到了脚。他一手捂着胸口，一手指着董健的鼻子骂道：仗是咋打的？就六七百残敌，就把田虑兄弟撂那儿了，你这兄长是怎么当的？他的心绪坏到极点，也没有耐心听谁说什么，把手边的白瓷茶杯摔了个粉碎，气忿忿地离开了。
甘英只好宣布散会，独留董健商量对策。甘英劝慰董健，不要在意老长官刚才发脾气。董健苦笑，说他要不骂人，我心里更难受，谁还会在乎这个！次日上午，俩人一起请老长官给田虑上坟。
班超一夜未眠，反复地看了战役报告，认为仗打得好，打得巧。敌人是固守不降，幸亏田虑所部从另一条山沟运动到敌后方，攀爬到山顶，突然降到沟底，发起进攻。惊慌之敌往沟前跑，就与董健所部相冲，两部前后夹攻，将敌人压缩在较小的空间，大半天解决战役，歼敌危须王以下六百八十多人，无一漏网，缴获马牛羊两万七千多，自损兵九十，伤一百四。田虑是在杀危须王的时候，被一个受伤躺在地上的敌兵，近距离射中的，箭直接从喉部射进去，说了几句话就咽气了……
天明了，班超也就接受现实了。他也急于和田虑过过心思，就让俩老战友跟着，不要其他人陪。到了坟地，却见胡正和韩发已经摆好香案和祭品。恭恭敬敬行过祭礼，三人坐在坟前喝酒，摆上四个杯子。上次从焉耆回来后，喝茶喝酒都改用瓷杯了。三人喝一巡，给田虑坟前洒一杯。
喝过三巡，班超长叹一声，说真舍不下一起来西域的弟兄，三十六员战将，三十六只猛虎，一个个弃我而去，这又走掉一个，就剩你们俩，再加一个白狐躲在疏勒，老见不着。我这定远侯的爵位，是你们这些弟兄帮我挣来的，升达老弟，你说没有弟兄们跟我一起分享，那就跟世袭的卫侯一样，还有啥滋味！
董健独自饮了一杯，复又斟上，埋怨老天不公，其实霍延和田虑都有儿有女有家庭，不该死，就他是个“骡子”，绝户头，把他死了多好，为啥老天就跟幸福的人过不去，难道也像朝廷那些混日子的佞臣一样，见不得别人好？班超也饮下一杯，说谁都不要死，本官比你们大十来岁，本都护还活着，你们有啥资格说死？甘英也喝下一杯，透露大都护外出乌孙是他一手安排的，老长官要是觉得受了骗，请随便处置他。
嗐！危须战役之后，董健及时率部凯旋，事先派人送来消息。甘英一看田虑遇难，压着没有告诉任何人，他想祭参的事已经让班超大病一场，这次看见田虑的遗体再伤心过度，说不定会引发老病，那就麻烦了。所以他就主动与龟兹王白霸联系，求他把去乌孙的日子提前，又通知董健在路上多磨蹭两天，等大都护离开了再回来，然后派人去疏勒接来徐干、白狐和田虑家人，由徐干主持给田虑送的行。
兄弟之体贴心，难能可贵啊！（未完待续）