一场雨淅淅沥沥，下了几乎一天，都护府上下都很兴奋。班超到西域二十年，第一次遇上这样的夏雨，感觉龟兹的气候，与疏勒多少还是有些不同。次日放晴，朝霞映照着修葺一新的它乾城，给城墙涂上一层橙红，那高高凸起的城楼、箭楼，乍看就像昂首挺立的士兵。树叶被雨水洗干净了，路上的浮土变成泥泞，空气一下子清新了许多，仿佛人的嗓子也滑润了，眼睛和鼻腔也没有那么干涩。
班超破天荒没有在清早打拳，带着祭参韩发出城往田间地头闲转。麦子已经扬过花，田野一片翠绿，只有水流几乎漫堤的渠沟河叉，与阡陌交织出网状的浑黄。一只土蛤蟆从麦田里爬出来，龟缩在路边晒太阳，一点也不在乎眼前的将军。韩发嫌它丑陋，丧眼，准备用脚去踢，被班超拦住了。
世上的物种，千姿百态，不能因为看着不顺眼就欺负它，人家又没惹咱！祭参说没惹人而被欺负的事多了去了，又何止一个癞蛤蟆！就说匈奴人吧，你不在草原放你的马，好好的，老想往中原抢掠，欺负汉人。现在好了，北匈奴灭了，南匈奴想借势坐大，窦宪将军又立了一个右谷蠡王于除鞬为单于，住在咱们曾经住过的蒲类海牵制他，来自北庭的欺负应该是结束了。
班超点点头，说你小子那是借题发挥。几个人议论一阵窦宪大军的功绩及影响，就准备回城朝食，还没进门，看见兜题慌慌张张下马，一头的大汗，报说西北部的两个部落联合造反，龟兹王亲率三千大军去镇压，这会儿该出发了。
事情突发，实出意外，但班超很镇静，留兜题一起吃饭，继续询问详情。兜题还没走，俱毗罗部落王的儿子又来了，说他们受不了白霸的新政，要独立，请求都护府支持。班超听了两个人的详述，看了下地图，不紧不慢地喝完杯子中的茶水，让两人一起跟他走。韩阳问要不要带兵，他说不用，只把祭参和田虑叫上，带几个卫士就行。
俱毗罗城（今新疆拜城）在它乾城的北部，两城中间横亘着一座天山支脉——却勒塔格山。那里是一个盆状的山谷，北、西、南三面环山，只有东边一个出口通向山外，盆地内雨水比较丰沛，与龟兹不属于同一种气候。在它的西边，是另一个部落阿悉言城。两个部落加起来就四千多人，居民少部分在平原放牧，大部分在山里从事矿产业。山上有好几个涅石矿，还有霞石（烧制陶器的原料）和宝石（盐岩）。
班超不久前视察过那里，对那一带印象很深。他当时是带着几名医官去的，目的在于宣传科学观念，增强人们与疾病抗争的意识。都护府在年前曾派出好几支小分队，往各处犄角旮旯搜寻奄奄一息的病人，共救活了一百多人。那些获得第二次生命的人，特别感激，把医官视为神医，更把新来的都护当成天神的使者，有的抱来公鸡，有的送来蜂蜜，还有窖藏的西瓜，班超一律拒收，婉言相劝。他看那些来访的老者一脸慈祥，跟他的年纪差不多，有的还比他年长，就请他们一起用餐，同他们坐在暖和处晒太阳，东拉西扯论家常，处得跟老朋友一样。那些人回去后，逢人便说大都护如何好。从二月开始，他又带人往一些部落视察，熟悉情况，顺便带医官为居民免费诊病送药。所以，他也认识俱毗罗的部落王乌麦，还品尝过他家的清炖羊羔肉。
龟兹的军队要去俱毗罗城，必须经过它乾城东北二十来里的一个山口，班超准备在那里等白霸。果不其然，班超坐在路边的小山坡上，等了约莫半个时辰后，全副武装的龟兹大军，浩浩荡荡地开过来了。走在前面的白霸，一身戎装，远远看见班超，一脸惊奇，赶紧勒住部队，上前打招呼，说他准备平定了叛乱再禀报呢，不想大都护这么快就知道了？班超冷笑了两声，说龟兹王好威风啊，走在队伍前面，还真有大将军的气势，可否借一步说话？
白霸下马过来，发现了兜题，嫌他嘴长。被班超拉到路边，说今天要不是兜题来报，龟兹王你要惹大麻烦了！白霸一头雾水，颇为不解，说大都护当年在疏勒也曾平叛，对分裂分子决不手软，他正要借平叛立威，怎么就会闯祸呢？
班超说龟兹王稍安勿躁，王国内部闹事，宜抚不宜剿的！非万不得已，不要动用军队。你也不问青红皂白，大军一剿，肯定要死人，死了人就会埋下仇恨的种子，仇恨的种子迟早会发芽，随时还会再闹，你再镇压，如此反反复复，仇越结越大，可能就不光是闹一闹的问题了，除非你将人杀完，直接当个暴王。白霸还是不能释怀，觉得那两个部落也太不给面子，他登位还不满半年，就闹独立，如不杀一儆百，其他部落都来仿效，龟兹还是龟兹吗？
白霸显然是在洛阳逍遥日子过久了，缺乏官场历练，缺乏对他所管理的这块土地的了解，更缺少一方人主的胸怀，没学会治人治心，明显的意气用事。他所实行的新政，照抄照搬关内的模式，有些明显脱离实际，比如他实行的考试选官制度，在底下的部落就遇到极大的阻力，那里没有人认识汉字，匈奴人也没搞出一套系统的文字来，部落王想用人没法用，王府派给他的人他不见得喜欢。
班超一开始就不完全苟同白霸的施政方针，只是不想打击他的积极性，想让他试试看。试行几个月，果然碰壁，这也就到了该调整的时候了。他想一时与白霸说不了许多，让他先罢兵，然后跟他走一趟，要是解决不了，都护府帮他一起打。白霸就是有多勉强，也不能不顾及大都护的面子，就让都尉把部队带回去了。
班超敢这么说，是他有底气。一路纵马疾行，七八十里路一个时辰就到了。部落里正组织男丁，占据一切有利地形，操刀执矛，严阵以待，还部署了不少绊马索，明的暗的都有，就连西边阿悉言部落的人，也赶来援助。乌麦远远发现来人很少，只有几十个，当下就疑惑起来，近了又看见他派去都护府报信的儿子，竟然接来了大都护，与大都护并马而行的，还是龟兹王，就愈加不明白了。直到班超笑着同他打招呼，说龟兹王听说你家清炖羔羊肉特别好吃，特请本都护带他来品尝，你俱毗罗王该不会关门谢客吧！
乌麦虽然还没弄清到底是怎么回事，但清楚龟兹大军没来，今天的仗是不会打了，而且大都护笑笑呵呵的，也不会看着龟兹王跟他打仗，就赶紧从城墙上跑下来，开了城门，跪拜大都护。班超看他不拜白霸，也没勉强，就跟他来到一座清静的院子。进门的葡萄架上已经爬满藤蔓，墙边的桃杏树上，个别的杏子已经有点发黄。
趁着乌麦与他的人交流情况的机会，班超与白霸在杏树下寻找能吃的杏子。不大功夫，乌麦跟过来，拿起一根细木棒，往杏树的高头敲几下，那几颗半黄的杏子就掉下来了。白霸一尝，酸得倒牙，班超却咬着吃了。他有从小吃醋的基础，自然是不怕酸的。乌麦说等黄透了他专门给大人送一些，想必一路渴了，先吃个西瓜吧！
乌麦切西瓜的技术相当娴熟，从腰间抽出一把小刀，切下一头，然后篦几下刀子，转着圈在西瓜上划拉几下，西瓜就变成一牙一牙的，摆在葡萄架下的方几上。西瓜是窖藏去年的，放的时间长了，又凉又甜，甜得有些发腻。班超问白霸在洛阳，能否吃到如此甜蜜的西瓜。白霸直摇头，说咱俩整个儿翻个儿了，你是我，我是你。
班超直笑，看见院子中间的馕坑，就对乌麦说，把你家馕坑借用一下可否，今天的清炖羊肉不吃了，你帮我选一只一岁的羊娃子，我要在你这里烤一只全羊，让龟兹王见识见识，本都护在西域二十年，不是白待的。
乌麦马上变得一脸诚恳，说大都护能来，我这里角角落落都照亮了，哪能让大都护动手呢，我这就安排杀羔羊，烧馕坑！班超执意要自己烤，净了手，系上围裙，等大师傅褪净羊毛，他就上手入味，抹调料。他闻着大师傅端来的调料有点味淡，就让人多加一些细辛，说要烤于阗的风味。乌麦帮不上忙，只好围着班超打转转。班超悄悄说，你还不把你那阿悉言王朋友叫来，一会儿咱们吃，让人家看着流口水吗？乌麦说人都撤走了，阿悉言部落的人也回去了。班超说这可不好，你去叫他吧，就说本都护请客。
烤全羊的乐趣，很大程度在于羊肉入坑之后的等候。这期间大家尽可聊天，说笑话，逗孩子，从坑盖开始冒气就享受独特的香味，一点也不浪费。乌麦的家人不是第一次见班超了，也不外道，扯了毡子往馕坑周围一铺，端上瓜子果盘和奶茶，班超还真像个主人似的招呼白霸。等到馕坑的盖子打开，一觚浓郁的香味迅速散开，满院都是香喷喷的。乌麦也拉着阿悉言部落王回来了，愣愣的，也就三十来岁，去岁父亲去世，他继承的部落王位。班超让大师傅帮着出坑装盘，洗了一把桃叶做铺垫，说是结合了洛阳的一个民俗，初夏驱邪。然后先割了一小块肉，递给主人的小男孩，乌麦已经受宠若惊，赶忙与他朋友一起跪拜。班超又割下一块递给白霸，请他品一品，到底是什么滋味。
白霸对班超的这一系列动作，早已看得目瞪口呆，打心里佩服，班超已经很好地融入了西域社会，稔熟西域的民俗，烤全羊很好吃，至于是不是纯正的于阗风味，他也没尝过，也没有那么重要了。
吃好喝足之后，班超在馕坑边说，新国王励精图治，是干大事的人，也是想尽快把龟兹带到好日子、富裕日子上去的人，你们两个部落，都是龟兹比较富裕的地方，二位部落王可要好好配合，维护国王的权威呢！大家对国王的法规命令，一定要坚决执行，至于执行中有啥问题，也可以随时反映嘛，怎么能动辄就闹独立呢？要是你部落底下的村子也闹独立，不想归你管，你们怎么办？
不等乌麦开口，那落阿悉言部落王就开口了，说一个男人娶一个女人，就跟天天吃烤馕一样，会烦的，要是一天烤馕一天拉条子嘛，就没有那么烦了，要是再一天抓饭，或者来只烤全羊，那就更好了。听了他的话，班超忍俊不禁，夸他说得形象，饭是要变着花样吃，不错，但记得汉朝的法律是，一夫一妻，纳妾不算。说着，给白霸使个眼色。
白霸会意，马上接着说，谁说只许娶一个女人了？咱们规定是户籍本上老婆只能登记一个，你再娶别的女人，那都是纳妾，不算老婆！乌麦又问：那妾能睡不？白霸笑说你不睡你娶人家干什么？两个部落王听白霸如此解释，疑窦冰释，小声议论了一会儿，说有司没有向他们解释妾不妾的，觉得他们理解错了，原来新王给了大老婆较高的地位，小老婆不能叫妻子，也就哄然大笑，如释重负，把这事情翻篇了。
白霸的聪明的确不是盖的，见班超今天给他搭了一个下坡的台子，意在纠正他不切实际的政策，马上举一反三，主动解释考试录官，王府有王府的考法，部落有部落的考法，不是只考文化一种，你也可以考摔跤，也可以考骑马，还可以考采矿，关键是要考，程序要公开，是把有能力的人选上来，让别人服气。他这解释进一步打消了部落王的顾虑，俩人互相交换了一下眼神，赶紧起身，跪下给白霸磕头，说他们冒犯了国王，请国王治罪。（未完待续）