第二天，李兖瞅着办公室没人禀事，悄悄对班超说，他发现王宫东北角那幢小房子有点怪，明明有小孩子的笑声，卫兵却说里边是放的寿材，不让人进去。班超先是一惊：闹鬼了？继而一想，哪来的？他问李兖是否听得清楚，不要是神经过敏。李兖说他是听到好几声的，想着有孩子肯定有大人，小孩子哪敢独自放在那样一个角落。这事事关长史大人翁婿关系，做属下的岂可儿戏！班超从李兖的眼神里，已经察觉他在怀疑啥了，联想到忠连米夏在王宫住几天的请求都不答应，看似关心女婿，有可能怕她看到什么。就说此事不宜对任何人声张，过几天再派你去办一趟差，借机细细一探。刚说到这里，董健与甘英一起从东大营过来，报说番辰带着两千龟兹兵，夜里分批潜入，占领了乌即城，兜题是监军。那里的部落王好不容易逃出来，一口气跑了一百多里，人饥马饿，现正在大营吃饭。
乌即城距疏勒城一百六十多里，几百年前曾经是疏勒的王城，后来由于世事变迁，沦落成一座部落城。城西北三里多处靠着一座克孜勒山，蜿蜒数百里，经尉头伸向大宛境内。山上流下来有一渠清水，穿乌即城汇入葱岭河，叫作乌即河。河床不宽，水面约有丈余，夏天深可齐膝，冬天则像一行眼泪，虽四季不断流，却也对不起河的称谓。城内只有几百人口，城外散布的村落也大都很小。但该城扼守交通要道，南通莎车，北通龟兹，西边通达疏勒，战略地位比较重要。番辰占领乌即城，就等于修筑了进攻疏勒城的前沿阵地，建立了堡垒，为后续部队陆续开进奠定了基础，应该说龟兹人还是很有战略考虑的。这时追究番辰如何从石头城死里逃生，已经没有意义了。
尤利多也真是大手笔，一下子给番辰两千骑兵，可见关系不是一般，而兜题的疏勒情结好像很深，僵蛇复苏。龟兹军队的战斗力不容小觑，来者不善，不是轻易能对付的。眼下汉军经过半年多系统的训练，战斗力有一定提高，但终究只有千把人。疏勒军队经过重创，留下的骨干也就一千五百多，新近扩充的千把人都是新兵，没有多少战斗力。重要的是对方来攻，没有后顾之忧，兵力可以全部押上，而作为守方，要考虑的事情太多，百姓，城池，社会稳定等等。班超把所有高级将领都叫来，集思广益，大家都主张加强要塞防御，将芦草湖屯田的三百人也暂时撤回来，以逸待劳，在兵力对比没有优势的情况下，避免进攻。番辰气势汹汹而来，自然急于决战，不管攻东、西大营还是盘橐城，咱们都可以内外夹击，有效消灭他的有生力量。番辰客方作战，给养战线长，打起消耗战，他不占上风。
话是没错！谁都没想到，番辰一连十天都不主动进攻，在乌即城扎下了，仿佛他带了那么多兵，就为了占领一个小城池，实施割据，就跟莎车的且运一样，或者就是等着班超进攻，他反客为主打防御战。番辰是熟知班超韬略的，三十几个人都能守住盘橐城，三千人还守不住疏勒城？他那边按兵不动，班超却似芒刺在背，如骨在喉。在此期间，探子查明，番辰的粮草源源不断从莎车输来，先走一段葱岭河水路，然后再行转运。夏秋之季是葱岭河丰水期，木筏运输方式很是方便。班超让徐干去找祭参想办法，一定要掐断敌人的运输线。徐干刚走，白狐带着吉迪来报，说有粮商往乌即城方向发粮，数量有十几车。班超说吉迪你现在得多长几双眼睛，多长几个脑袋，粮食盐巴都不能出城，一切可能用来资敌的物资，一律许进不许出。但你不能强扣人家，授人以柄，想办法缠住就行，我这就到王府，请国王下达战时物资禁运令，由专门的人来管。
吉迪狡黠地一笑：得令！那老板的粮食早卖给我了，他怎能一女二嫁！班超欣喜地摸摸吉迪的脑袋，说你这脑瓜子真是活道，一点就透！送走吉迪，他就招呼白狐和李兖，快马赶往王宫，正好遇到厄普图说宵禁的事情，就提请忠一并下令，防止军事物资落入敌军之手。忠痛快地答应了，命厄普图去办。班超借机问了些腰还疼不疼，身体可好的闲话，就要返回。忠也不强留，起身送到门口。白狐借李兖上茅房之机，请班超去和老丈母娘打个招呼。其时李兖在正借故要找一块干净木片，用作厕筹，往王府角落里寻觅，卫士却不拦挡他，任他走到上次听见孩子声的小房子跟前，发现门窗紧闭，没有一点人气。他凭多年做止奸亭长和镖客的经验断定，人已经转移了。
李兖没料到在茅房碰到王府卫队的军侯，此人很正直，与田虑关系不错，是厄普图的表弟，同他也算熟悉，这会儿占着茅坑不拉屎，专门等他。见了面，一个说一个屙的屎臭，翻来覆去几遍，这才压低声音，说他知道李兖在找什么，国王的心都在那个小王妃身上，哪里舍得让她死，那天是给他服了一种秘药假死，前几天夜里送到莎车去了。李兖马上追问：那番辰的妻子呢？军侯说也没有死，一起走的，他也是这几天才搞明白，送行的人都不让回来了。他本想让厄普图转告田虑，还没机会，正好你们来了，你得早点告诉长史大人，最近王府老有可疑人出入，不是医生就是和尚，肯定和番辰有关。
李兖这泡臭屎拉出了这么重要的情报，一路却没敢给班超汇报，怕影响长官的情绪。私下里和徐干说了，征求恩人的意见。徐干考虑再三，让他先装在肚子里，以后择机再说，毕竟眼下的重点是对付番辰。徐干不想让班超分心，但他扣押了这个情报，他就得做相应的安排，这就是责权相统一的原则。他以检查防务为名，带了几名参军，到各大营和王宫转了一圈，召开了一次防务会议，最后强调要加强王宫的守备力量，防止番辰袭击王宫，并随时向长史府通报情况。坎垦当即表示给王宫加派一倍兵力，以流动哨为主。徐干觉得这样人多眼杂，番辰真要与忠暗中勾结，也增加了联络难度。会后田虑请他在大营住了几天，和他带来的士兵见见面，喝喝酒，也算临战前打气动员。
徐干觉得自己带来的兵，自然有一份爱护的责任，就愉快地留下来喝茶叙旧，鼓动士气，上下都颇为开心。几天后回到长史府，看到祭参带着几十粮草车，浩浩荡荡回来，报说在葱岭河里打了三道暗桩排，连续拦了两批来自莎车的粮草木筏，约有粮食两万多斤，饲草三万多斤，第三批全弄到水里去了。因为番辰两天没接到粮草，派了七八十人逆流而上来接应，双方为抢粮打了一个小仗，互有死伤。祭参只带了一百多人，怕远距离孤军作战，被番辰抄了后路，就雇了车子，拉上战利品回来了。拔营时留了几个水性好的，装扮成农夫，潜在河边一个小村里，见机行事，怕是不能有啥大作为。祭参估计齐黎有可能改为陆路运输，并加强护送力量。
年轻人他这一趟搂草打兔子，虎口夺食的活儿干得很好，深得长官称赞。班超一连看了几个麻袋，都是白花花的大米，抓了一把闻了闻，又拿给徐干看。徐干扔一粒在嘴里，能咬出淡淡的清香，笑说好米，齐黎还真是无私，对女婿番辰慷慨解囊。班超说你回来正好，祭参也不用回营了，用完哺食，咱们开个会，合计一下如何引蛇出洞，把番辰弄毛，咱们在乌即城外面和他打消耗战。
所有的高级军官都被叫来，坐到了作战室，左边是徐干、董健和甘英，右边是田虑、白狐和祭参，坎垦列席，坐在对面。班超刚说两句话，李兖敲门进来，示意他出去一下。班超倏忽间黑了脸：还有啥事，能比作战会议重要？你在外面守着，只要不是死了人，谁都不许打搅！可是李兖好像不知趣，执意请他出去。这下班超更生气了，喝令李兖出去，然后一脚踹上门，刚要落座说话，门又开了，气得他想把茶杯摔过去。可推门进来的是高子陵，他这火刚发一半就得撤了，马上换一副笑脸，说高博士先到我办公室休息片刻，我这会开完咱们品茶畅叙。
高子陵一脸严肃，说我大老远不是找你喝茶，而是救命来的，奸臣的软刀子已经加到你脖上了，生死尚且不保，还开什么会？立马给我出来，赶紧的！班超这才感到事态严重，让徐干先主持着，继续开会，一手拉上高子陵往办公室去。高子陵甩开班超的手，还没进门就问他认不认识卫侯李邑。班超请高博士落座，支走了沏茶的勤务兵，亲自沏上一杯茶，说李邑是个小人，枉戴一顶千户侯的帽子，本来就少有交道，从我当年被免差之后就有没来往了。高子陵说就是这个小人，正要把你害死！
事情的起因是乌孙使节。本来使节晋见了皇帝，递交了国书，完全可以同甘英一道回来，但李邑一直嫉妒班超在西域的作为，更嫉妒当年丢了饭碗的小小抄书郎，竟然升到二千石的位置，他挖空心思想抓班超的小辫子，将这个人们心目中的西域英雄扳倒，而要找茬必须到西域去一趟，坐在九六城是看不到也听不到的；最不济没找到啥有用的证据，到异邦外域公费旅游一圈也不错，至于害了班超对朝廷有没有好处，他从来不想。
几千年来，我们大汉民族始终津津乐道自己历史悠久，文化底蕴深厚，讲究仁义礼智信，可是大汉民族自古以来，就有一种特别恶心的传统，每朝每代都养着一帮奸佞小人。这些人成天坐而论道，唾沫星子乱喷，脸上阳光灿烂，心里阴暗肮脏，总想着把谁弄倒，好在皇上跟前邀功得宠。对那些皇亲国戚、权高位重的大骨头，他们见了就害牙疼，朝里那些给他们好处的圆滑之臣，他们不好意思咬，那些对他们巴结献媚、摇尾乞怜的奸佞之臣，他们舍不得咬，剩下的那几颗牙齿就只有咬忠臣干臣，因为忠臣干臣一般都不屑与他们为伍，或以政声立世，或以军功成名，或者外放不与他们相见，与他们的利益毫不相干，咬一个是一个，没准换一个还能给予他们好处呢！
李邑就是这么一个人，而且他对于班超还有偏见与私愤。他给章帝上眼药，说为了彰显朝廷对乌孙的重视，应该派一个有较高身份的人护送使节。章帝以为李邑从小锦衣玉食，生活在一个固定圈子，想出去旅游散心，就让他持节护送。太尉窦固知道李邑不喜欢班超，怕他到了西域添堵，想阻止此行，无奈章帝当堂就决定了，无法转圜，就让人传口信给韩阳，转告班超小心提防。韩阳让儿子韩发护送李邑一行到于阗，本来要一直到疏勒见班超的，但李邑听说疏勒在打仗，吓得脸都都变青了，一下子感到前途莫测，满是艰险，弄不好辫子没抓着，景色没看成，反把卿卿生命搭上了，十分地划不来，当今之计，打道回府，保命要紧。（未完待续）