刘备奢望着取得汉中为基业之后尚不与邓季、刘表两家交恶，却不知自家占汉中，便是挡住司州道路，邓慕安翻脸只是早晚而已。

刘备才入主汉中，邓季已将使者遣出，准备向他讨要南阳郡。

司州使者前脚出河南郡，朝廷天使钟繇又到汜水关叩关请入。

天子自奔出雒阳去，曹操又因子侄之恨，对邓季仇视，设立在兖州的大汉朝廷与司州之间已再没任何往来，且邓曹两军大战方过，此时突然遣使来，是何道理？

天使到来，邓季、田丰等尽疑惑，不过到如今的状况，连田丰也不会再对天子大义有过多奉承和幻想，虽不至于拒之门外，上下却俱未出城远迎，只遣一屯黑铁卫至汜水关将其等引入雒阳便罢。

历史上，天子对于勋高的大臣，很多时候都赐九锡以表殊荣，古文中“锡”通“赐”，特赐某人可以享用皇家物品的意思，九锡就是九种皇家用物，虽有规定，实际赏赐的时候却并不固定，多为衣冠、车仗、虎贲甲士、斧钺、朱户、乐器、祭祀用酒等物，赏赐的形式远大于物品的使用价值。而实际上，真正的忠臣为了避嫌，往往推辞不肯接受，比如诸葛亮；有史记载接受九锡的王莽、曹操、孙权、司马昭、桓玄、南朝宋齐梁陈四位开国皇帝、李渊等人，又绝大多数不被认为是忠臣，到唐朝以后，九锡倒成了篡逆的代名词，很少再有赐下。

而汉末这个时候，九锡的含义还没改变，但天子本不愿册封邓季为秦王，曹操以极强硬的非正常态势才取得册书，封王之外没再多事提赐下九锡殊荣，天子自然也不会再提。故而这次虽准备册封的是非常特殊的秦王王爵，钟繇一行却未带九锡之物，进入邓季治下时，只有寻常的天使仪仗，并不怎么惹人注意。

之前钟繇曾随天子暂入雒阳，与田丰、邓季等见过数次面，待其等入卫将军府，邓季也只以宾客之礼相待，田丰、田畴之外，招徐庶、徐晃、张辽作陪便罢。

乱世如此，钟繇本就是受命来示弱的，对方不给汉室天使更多尊重，他也无法计较什么，只得板着脸道：“某受天子与曹公令而来，共有三事告于卫将军！”

邓季正容道：“季洗耳恭听！”

司州上下无视天使，钟繇也不按常理出牌，不顾眼前只数人在，场面太过寒酸，从侍者手中接过册书，并不宣读，顺手便递给袖手在旁的徐庶：“第一事，卫将军匡扶汉室，功高劳苦，天子欣慰，特裂宗祀之土，册封将军为秦王，以永镇关中！”

只这一声出，如此意外，田丰、徐庶、邓季、徐晃、张辽、田畴等皆愕然失色，视线尽转到徐庶手上去。

徐庶方知手中接的乃是册文，顿时觉得烫手，又不能丢弃，急返身双手持献给邓季。

祭祀社稷的太社（注）为天下纳贡的代表国土的五色土建成，封诸侯之礼，便是天子从五色土中按方位裂出对应的泥土，如东方为青土，西方为白土，南方为红土，北方为黑土，中央为黄土，上面先覆盖一层黄土，再以白茅包裹，赐给受封者，表示受封者自此镇守一方，可以如天子祭祀太社，所以叫裂土封王，或裂土分茅、赐茅授土。

此外，封王的诏书叫册文，除册文外，还要赐下印玺，这才是全套册封！

所以，邓季发蒙着接过册文后，钟繇又从身后使者手中取来木匣，将白茅黄土包裹着的白土、印玺分别取出，又随手递给田畴、徐晃。

自家主公能被汉室天子册封为王，而且是最为尊贵特殊的秦王，无论最终接不接受，无论曹操、朝廷是否另有图谋，无论当前场面如何难看，总是对自家实力的一种认可，智者如田丰、徐庶等，心中都先一喜，才再去思考这背后曹操、天子的意图。

反倒邓季来自后世，对加于其身的荣光和羞辱看得并没本时代人那么重，混到这个时候，地盘都是抢来的，人马都是拉起来的，并不关天子、汉室多少事情，自家势力强大才是乱世中的保障根本，而且早晚或得机行“涂高事”，天子再贬他做雒阳令，又或册封他为秦王，其实并无多大影响。之所以发蒙，乃是因为事情突然，还有些不能理解。

汉室多少年没再册封过异姓王了？对于这突来的消息，众人皆震惊，几个呼吸之后，还是田丰最先反应过来，急忙开口阻止：“且慢！”

又在邓季身后低声：“速辞还！”

听明背后田丰之语，邓季便不再想其它，先依言行事：“季便微有薄功，亦岂敢受此！”

便将手中册文与田畴手中茅土、徐晃手中印玺一起奉还给钟繇身后的侍者。

实际上，自从儒家文化独霸华夏以来，受封者与被人劝进篡位的人一样，为了表示谦虚，即便心中千百个愿意，都要先固辞一二，不管邓季最后是否接受册封，这第一次一定是要退还回去的。

这本是意料中事，待侍者们收回物什，钟繇才再开口：“第二事，曹公欲换归荀公达、朱文博、吕子恪三人，不知司州需何物，方允此事？”

前番大战俘获的三名兖州文武，宁死都不降司州，用来与曹操换些实利确实更划算。

只是如今曹操治下，能有什么是司州看得上的？

徐庶知此事亦不适合当场给出答复，主动发问：“第三事如何？”

虽然令邓季等吃惊意外，但最后一事才是此行关键。到此时，钟繇终于苦着脸，显示弱势之状：“前曹公因子侄小恨，起伐司州之意，反兵败于河南，此违天意民心不知顺逆之故，今知过也，终日甚悔其行，只欲与卫将军重修旧好！然河北袁绍、江东孙策闻曹公新败，皆欲趁虚而并之，袁孙渡江河共犯，兵威难挡，曹公势已孤穷，军不足用，特使某为中人，为两家和解！若得卫将军不计前嫌，曹公当遣子入司州为质，此后甘为属臣，再不复叛！只求战起时，能得司州一二军往救，感激涕零也！”

徐庶不信，疑问：“江东民稀，且尚与刘表死战，孙策当无力渡淮。曹孟德于天下行九品世家法，闻往投者甚众；前孔融入朝，又得北海军为用。前袁军亦挫于上党，得此等补益，竟不能自守乎？”

钟繇摇头：“九品法虽善，时日未久难得其利；北海军中本多贼辈，孔融入朝，先散近半，曹公所得不多。诸公不知，为南北二敌，除此等外，曹公尚新募军士两万，只是未得演练历战，甲胄刀兵俱缺，并不堪大用！孙策虽尚与刘表战，然近日得两万山越相助，军力大盛，故北取之心尚不息，屡遣军渡淮探徐豫虚实！袁本初亦于河北遣信使不断，诱兖州文武北投。今曹公营中上下惶恐，袁孙任其之一犯境，其地恐旦夕既易主也！”

此番话中虚虚实实，邓季离得太远，连九江、广陵二郡是曹军主动让出都难得知，更不用说孙策是否得山越襄助的确实消息了。

曹操其实只要司州上下疑惑观望，待与袁绍战起，军马不扑出汜水关去争胜果即可，并非真要讨一支援军去，且司州四军损失惨重，又有西凉未平，应援的可能性本来就很小。

众人一时难辨真假，都无法开口应接，田畴便先想办法转移话题：“前于雒阳，足下尚为天子近臣；此番再会，语中只言曹公如何。畴竟不知，公今为天使耶？曹臣耶？”

这个问题立即让钟繇面红耳赤起来，犹豫一会后方自辩道：“某与曹公同为朝臣，相交为友，故愿助力一二！”

勉强解释一句，见邓季、田丰等还是一个个不开口，钟瑶再将话题转回，“努力劝说”道：“曹公若败亡，袁绍南下，又或孙策北取中原再合讨荆州，皆不利司州也！两家正唇亡而齿寒，为卫将军计，正当弃前嫌，往遣援军！闻司州卒兵甲器戈兵与诸侯尽不同，将军便不肯发兵，亦为曹公求得借司州前战所获甲胄、刀兵为用！”

之前与曹操、袁绍交战，邓季确实缴获大批卒兵用不上的盔甲、兵器，但是宁愿分发给治下少年郎们操演武艺，又或放在仓库中发霉，也不会送给兖州曹操。

钟繇此讨又无人应，场面已僵，田丰只得截断道：“诸事体大，皆不可轻决！钟元常且先于客居歇息，待吾等商议一二日，再给答复，如何？”

钟繇：“敢不应命？只求卫将军速决！不得答复，某誓不离司州！”

钟繇便在雒阳先住下，此后隔二三日便往卫将军府去拜访求答复，司州上下还未计议定，邓季只称患疾，连推脱不见。

待司州遣出的使者赶到汉中，开口讨要南阳，刘备要待汉中安稳起兵入蜀，不敢与邓季彻底交恶，只能应允，不过也提出条件，愿随简雍迁往汉中的南阳民，不得阻拦。

消息传回雒阳，邓季、田丰同意，之后令徐晃领荡寇军南下，简雍让出宛城，带着动员起的十余万大族人口、军士家小等，先到顺阳，等待刘备遣船只来接。

而这个时候，凉州贾诩平叛也终于有了结果。

注：太社，君主祭祀山川、谷物的场所、祭坛。（未完待续）