邓季领三军过勇士县，屯兵于黄河南岸，与韩遂军隔河相望。

只是奇怪的是，对峙数日，不见对岸有任何兵马来援，反见营中军纪散乱败坏，军士昼夜惊慌失声，不断有人离开。

散乱走的军士越来越多，再过得几日，竟连最后的韩遂中军都撤离了，只留下空荡荡的军营还在。

对岸骤然出现此局，邓季惊疑不定，就连贾诩这样的智者，也实在不敢相信自家的计谋能见效得那么快。

对岸举动实在太出人意外，邓季君臣只能猜测：对方莫不是在诱敌？

先遣过河的斥候，也只回报数十里内无任何军马存在，最近的榆中县城百姓全都逃亡得一干二净，只剩下座空城在。

直到一日之后，潜往更深处的细作才传回消息，金城郡已生剧变，允吾、枝阳、金城各县城头改换旗帜，韩遂不知所踪，如今二郡以麴氏为尊。

麴氏之首，就是之前和司州军有过数次交战的麴义。

得到这一消息，邓季等自都吃惊不已，只是不待司州军有动作，麴氏使者乘一叶扁舟，已先渡河来求见邓季。

如今麴氏一族英才，除麴义、麴演外，还有麴光、麴英两位，这次被派来的使者，就是麴义之侄麴光（注）。

待得通报传入，麴光进中军大帐，对邓季等见礼道：“韩遂暴戾无道，施乱于乡里。麴氏不忿，方起义兵于两郡，只为救民于水火，世间庸人却皆谓麴氏生异志矣！吾等本只公心为民，然自古众口铄金、积毁销骨，若天子问罪，麴氏无所辩，恐合族上下死不得其地也！”

抬头观察下帐中各人反应，麴光才继续道：“吾等素闻将军英武，平逆解危，匡扶汉室，素得公心！今提王师入凉州，黎民奔走相盼，金城、西平欢欣莫名，麴氏安敢相抗？”

来这世界后，一方势力主动来俯首称臣的事情还是第一次遇到，主座上的邓季都有些反应不过来，还是贾诩代替他出语相问：“足下之意，麴氏愿降？”

“足下可是武威贾文和先生？世人皆言凉州荒蛮，多豪杰少文士，不意有先生！吾等乡民，皆以为荣！”恭维贾诩一番后，麴光才应先前话题：“将军若取西凉，麴氏愿为前驱！”

麴义好不容易得机起兵，这般容易便降自家，为哪般？

邓季这才好奇发问：“麴氏乃大族，我治下行四等民之策，亦能从之？”

这才是到关键时刻，麴光急跪伏于地，哀声道：“将军所行之策，非只麴氏一族，金城、西平大族实皆难遵行！吾族上下愿从将军驱使，只求司州所行之策不入金城、西平二郡！”

不行四等民之法，其等不过借个名而已，太史慈、赵云、徐晃等皆瞪目怒视，徐庶皱眉问道：“四等民之策不入，二郡如何算为我家主公治下之土！”

不待麴光答话，徐盛已插语：“主公领大军于此，不日便可渡河，自取二郡，行司州之策安民，麴氏之力安敢抗？”

麴光方施施然起身，不去理会二人，自对邓季道：“探马昨日来报，马腾已取安定，领军归武威。将军若不许，麴氏当往降武威，引马氏军入主二郡！”

麴义料准邓季卒兵损耗已大，来者不善，麴光这下竟是语含威胁，太史慈、徐晃等更怒，皆按剑上前，只需邓季一句话，便要将他当场斩杀。

独贾诩摆手止住武将们骚动，笑语：“足下远来甚幸苦，且先往别帐中歇息，此事明日再议如何？”

令近卫将麴光带下去歇息，贾诩对邓季道：“麴义称降，不过为势所迫，欲以缓兵之计拖延时日，待机再作他图罢，尽不可信！”

徐庶也道：“其言多诈！然司州军前战虽得胜，折损亦不小，如今诸军伤疲，再与麴义启战，其必与马腾合盟！待凉州战事拖延日久，袁绍、曹操、刘表来犯，司州危矣！”

“麴义于此时发难，夺韩遂基业，坏我等司州之事，时机极佳，亦为善谋敢断之辈！”

贾诩称赞过一句，再对邓季道：“麴义有异志！然司州现状实不宜与其启战，不如暂允之！”

按邓季的理解，麴氏此时便称降投靠过来，也只是如同成宜、杨秋等依附韩遂一般，亦如之前自家为贼时依附黑山张燕，要保留下很大自主权。而贾诩、徐庶所言，对方连这样的依附其实都是心怀叵测，只为等待时机。

付出这么大代价才得战胜韩遂马腾联军，将得进军取西凉，眼看到手的成果却被别人从旁窃取去，无论如何都会觉得不甘心，武将之首的太史慈不忿道：“累百姓受难，四军拼死，方得此胜局，主公若不得入金城，就此退兵，岂非将所得拱手让人？”

车黍、徐盛亦道：“卒兵何畏劳苦？若今日退兵，为山九仞、功亏一篑也！将军当勉力，四军共进，先讨麴氏，再战马氏！”

卒兵虽然勇悍，然所得不易，真不顾血本往夺金城，连续损耗的数目定然不是能承受得起的，冀州袁绍、兖州曹操都已快安定后方，腾出手来，再加上荆州刘表，司州若因一战虚弱下去，才是自取灭亡。战败无斗志又已被离间的韩遂、马腾单独一边都不难取，但若西凉有可能出现新的联军，不用贾诩、徐庶多言，邓季自家就不会同意再来一场大规模的战役：“虽不甘此局，然再战无益！凉州虽未能得，幸麴义、马腾亦暂无力再东侵！”

言下之意便是同意维持目前的局面了，不能乘势一举消除司州后顾之忧，众人都对此结果不满意，独贾诩笑道：“麴义趁乱夺金城，十数日间便敢阻司州大军，只谓主公树敌于袁绍、曹操，再得借马氏之势，凭二郡之地尚可腾挪进取！”

见他一副成竹在胸的笑模样，应该还有后话，邓季不由精神一振，徐庶已在旁急问：“左军师可有妙计破局？”

贾诩再笑：“麴义借主公之势，夺韩遂基业；再借马氏之势、暂降之名以退主公军。善谋亦善借势矣！然麴氏请降，主公或亦可借其势，反掌间逼降武威之马腾，解凉州此局！”

说完，贾诩对徐庶道：“闻元直前番往姑臧，马腾已有降意，只受子侄辈所欺，方悔言弃盟，复与韩遂合好，起兵共抗将军。今韩遂败逃，凉州乱起，主公雄兵虎视于侧，仓惶间得闻麴氏以金城、西平二郡献司州，亦当再无战意，定可劝降！”

大帐中诸人皆惊，将贾诩的话语在整理一遍，徐庶才点头赞道：“左军师所言极是！然若欲迫降马腾，所行当速，勿使其与马麴互通！”

“然也！此计需行之以速，否则真为麴义所趁也！”抚掌一笑后，贾诩对邓季道：“尚请主公速遣使往姑臧，招降马氏！待明日见麴氏使者，许其降，然其亦当显诚，为协防马腾，十日内屯上万兵于令居县，司州军方不入金城！”

这下连邓季都明白过来，随太史慈、赵云、徐晃等一起赞道：“大善！”

只要贾诩之计能成，麴义遣万人进驻令居，马腾急切间分辨不出，定以为麴氏于金城、西平起事乃是响应司州军，断韩遂后路，如今又一起紧逼武威。

马腾前次已有降意，还能再孤军坚持下去？

金城、西平虽暂不可得，麴氏终或只是一个名义上的附庸势力，不过得逼降马腾，司州卒兵进驻武威，绝对大妙。

麴氏一族仓促间聚起数万人马，多为乌合之众，若能得马腾军为用，岂不远胜其地？

逼降马腾后，凉州豪杰中势力大的就只剩下个麴氏，还能掀起什么波浪来？说不定麴义自家就得识趣，乖乖地正式加入司州麾下，请求二郡行四等民之策。

贾诩再补充道：“麴氏降，若依令屯兵令居，足使马腾受惊！使者之后，主公亦当再发兵武威！”

徐庶已离席，到邓季座前施礼：“某愿往姑臧，说其出降，望主公许之！”

对徐庶出使邓季倒有些犹豫：“前番出使姑臧，熊智等黑铁卫百人遇难，元直亦险遭不测，今岂可再轻往？”

徐庶正色道：“今韩遂兵败，麴义请降，马腾势已孤！且主公三军在外，其合族俱有生死之忧，某便一人一骑往，定亦不敢加害分毫！且为臣者替主解忧，份内之事，岂可畏死乎？”

贾诩从旁劝邓季：“马氏虽暴，势衰却懦，当不敢再有前事！元直秉公无惧，机谋善应，正宜许行！”

徐庶又再三求请，邓季只得应下。

这次出使，徐庶再不肯带多人，只要十数人随行，邓季阻道：“冒死往来为使，乃先生尽忠恪义！左右护卫周全，减道途幸苦，亦季之心意！”

这下徐庶又说不过他，只得跪伏称谢：“主公恩重如此，庶等敢不效死？”

麴氏之降含水分太重，要借其势逼降马腾，武威那里速度一定要快，快到其等私下来不及沟通才行，打个时间差。无论结果如何，麴义想和马腾联合是肯定的，不过想来也要先观察下司州军马变化。

上演完一番君臣相得的戏码，徐庶便辞出，连夜领着百人护卫往武威去了。

次日，邓季召见麴光，许麴氏降，允下四等民等策不入金城、西平，等于同意二郡作为一个独立王国存在。

（注：西平麴氏，麴演、麴光、麴英史书皆有记载，相互在族中的辈分关系则为作者杜撰。）（未完待续）