听闻有活计，官府要雇请人手，冀县县衙外，一大早便围聚起大群人来。

尚无难民涌入，此地役民便少，不过秋收已毕，倒有不少忙完农活的平民为多得一份钱粮，愿意出力。

做过几月冀县县令后，赵昂对自己职责范围内的事了解到大概，此时站在县衙前的台阶上，听本县年轻的主薄出言吆喝道：“今次不同以往，乃为搬运英烈骨灰，需用三百人往雒阳。牲畜、车辆、途中吃食官府自有备，归来后各予粮六石，愿往者可于文吏处出示腰牌自报！”

从此地到雒阳，长途跋涉，一去一回耗时少说也要近月，六石粮的工价，后世大概没有民工愿意干，然而这个时代却已算是少见的高薪，至少还没完全适应的赵昂就有些肉疼——之前他做羌道县令时，劳役从来都是免费征调的。

听妻子所劝后，不顾族人反对投奔的这位主公，之前就知其行事与此世尽格格不入，如今置身其中，感触更多。其所行各法荒诞怪异独树一帜，却又尽得民心，黄巾太平道中出此人，实为当世大族之不幸。

赵昂感慨间，忽有所觉，视线往人群中扫过去，发现一位半百之年的老者正在缩头缩脑地窥视他。

见老者面容，赵昂先是一怔，又有些苦笑不得，上前施礼道：“叔亦欲往雒阳行？”

自家虽小心，却终被赵昂察觉，老者红了脸，张嘴却又呐呐无语。

老者一副羞愧模样，竟让赵昂心情一松，近日被族人抱怨带来的郁闷感减轻不少，温语道：“七叔无需如此，我既违族中意出仕于邓公，岂会再笑你？”

言毕，赵昂指着老者，转头对负责记录的文吏道：“此为我族叔也，年岁已高，烦请明日寻头温顺牲畜与他！”

这样的私情倒不碍事，文吏笑应了，先取老者腰牌来，登录在名册上。

得赵昂关照，老者嘴中这才挤出句话来：“劳伟章费心！”

见他左右只是局促难安，赵昂笑着道别过，转身去了。

老者名为赵口，与赵昂同出赵氏一族。

只是任再大的家族，长久繁衍下来，内部总也是贫富不均、三六九等皆有的。划分四等民之前，赵口家便只得二十余亩田地，虽在族中无需为赋税担忧，家中人口却多，三个儿子加上儿媳与孙辈，需得养活十余口人，负担甚大，每年只能勉力维持，稍有不如意，便需向族中举借公粮。

今岁邓季入主天水，县中新划户籍、田地，赵口的儿子们分作三户平民，共得六十亩地，倒已足用，可惜收成还要待明年才有。

因赵昂苦劝，赵氏合族虽不满，却也不得不入新户籍中去，被拆散前，公仓已被宗家分得干净，赵口家血缘离得远，半点好处也未得不说，今岁再想借粮已是不成，不得不再想他法。

以前在族中听到的邓季之名俱为大恶，怀忐忑心第一遭出来寻活计，赵口担心官府所许能否兑现，运送死人骨灰又不吉利，儿子们本也想来的，被老头劝住。

年轻文吏将赵口姓名登录上后，递回腰牌，对老头笑道：“今日且归家去，明日辰时一刻在校场外朝食毕后，再挑选牲畜车辆！”

报名过后，明日便能先混顿早饭？若真如此，真该叫次子来的，那小子的饭量至少能顶自己三个。

将信将疑地接回腰牌，赵口先归安顿在城外民屯中的新家去。

凉州异族、盗匪多，新太守韦康如今在招募人手准备修建坞堡，房舍是不建的，新户只能暂住在临时搭的窝棚内。

天水各县民屯的屯长，秋收后才从司隶慢慢抽调守法纪、通事理的平民来担任，如今俱还无人到任。倒是县中通告过，出力修建自家所屯的坞堡，不会给工钱，需得居民们趁农闲时自建。

不给工钱倒属常事，只是在赵口眼中，这本是一件不大靠谱的事——原先赵氏亦有坞堡，以其内寨墙、房舍来看，若每个新民屯都仿照而建，需得多少工程？各屯都不满百户人，尚只能寻农闲时忙活，便是十年也建不出！十年内便只能居住在这临时的窝棚内。

反正新入籍后，除了分到的六十亩地使赵口满意外，对其它的话语，老头抱的态度都是姑且听之，提防戒备心甚强。

不过今日见的县令为自家族侄，想便有亏待民众事，对赵氏人家亦当坏不到多少去，心中略得安定。

次子饭量大，幼子之妻好饶舌不甚贤，虽在同屯内，赵口与老妻户籍却只随老实本分的长子。归家没多久，另两个儿子已一起来问，赵口便将今日所见所闻叙述一遍，特别是被赵昂撞见之事。

幼子倒不以为羞，只是懊恼道：“若能得伟章族兄照拂，我等亦当同往才是！”

赵口冷哼一声，斜眼斥道：“勿尽梦美事！伟章侍奉他人为主，行事便再不由本意！且我等与他何曾亲近？”

老妻与长媳已造好饭，与往日一样，又是熬出的一锅麦糠野菜羹，因白日长，只比晚饭略稠些，赵口便将已分户的两个儿子撵回家去，与长子一家自用。

碗中麦粒尽用筷子挑出，给两个孙儿吃，赵口暗盘算：只要六十亩地在，官府守信不多征税赋，苦日子到明岁便是尽头，辛苦数十年，好歹有了盼头，此次随队往雒阳做民夫，就算被骗白辛苦一趟，也不当恼怒。

为验证文吏所言朝食事是否属实，次日天尚未亮，赵口已起身往城中赶，他所在的民屯离得近，到城外时，城门尚未开启。

赵口并不是最早抵达的，一群人俱为应征的民夫，齐在外等候过一阵，才得入城，行往城南校场去。

校场门外有卒兵看守着，需得文吏取昨日名册验证过腰牌，方才放人入内。

里面却已热闹得紧，大群牛马牲畜之外，尚有扎堆停放的数排车辆，又有不少卒兵、文吏穿梭其中。

西面有近千人蹲在地上，看服饰应该尽为羌氐异族，被邓季军俘获的，此时由卒兵持器械看守着。

东侧下果然已搭着灶台，有伙夫在忙造饭，香味随风飘荡过来，惹得赵口这群应征者一起淌口水。

昨日县衙中负责记录的几名文吏已在候着，由一人将他们领至西北角车辆中歇下，与语道：“诸位勿乱走动，于此稍待便可。”

时辰未到，人尚不齐，想人家也不会先开饭的，为不使自己模样太不堪，赵口将视线从灶台边移开，转去打量被看押着的羌氐。

这些被俘的异族，多为妇孺，精壮男子极少，看起来尽萎靡得紧，想是兵败后已吃得不少苦头。

大汉未起乱前，对这些异族赵口倒没多少偏见，现在自然不会再抱有任何同情，凡有畅快的感觉。

有朝食可用，应征的民夫尽准时，辰时之前就已到齐，文吏将他们分为十人一组，俱席地而座。

除看守羌氐者轮番进食外，卒兵、文吏们亦在东侧不远处如此围座；羌氐俘虏们亦是。

不一会，饭菜上来，民夫们每十人面前摆放的都是三菜一汤，虽然有些粗糙，却都胜在量足，全是用木盆装盛。

蒸熟的干蕨菜、葱花鸡子煎饼、蔓菁豕肉羹三种赵口知道，另外一样黑黄相间，上面洒有葱花蒜泥，却不认得，还是端菜上来的伙夫多嘴告诉，是凉拌松花。

菜肴充足，主食是大桶蒸粟，任饭量自取。

多久没得这般饱食过？赵口都已经有些泪湿了，只恨不好带归家去，使孙辈得享用。

大口划拉着碗中食物，赵口又偷偷打量，那边卒兵文吏吃的比自家等民夫多有一道菜，是蒸干鱼，羌氐则要少鸡子煎饼。

这种差异，倒是老头能接受的。

这一餐，赵口足吃得十二分饱，肚皮撑得浑圆，连迈步都有些艰难。

餐后，又有文吏监督着伙夫每人发放小袋麨麦、三枚煮熟的咸鸡子，这是路上的干粮，防遇雨天或忙赶路道路中不及生火时自用。

便是干粮，卒兵、文吏的又多出一块肉干来；羌氐俘虏则少三枚咸鸡子，只有麨面。

食物分发完毕，才各认领牲畜、车辆。昨日受赵昂叮嘱的文吏果然寻了头温顺的犍牛（注）给赵口，又挑辆结实些的车给他用。

交给民夫们拉运的骨灰全用木箱弥封着，每辆车只要拉十余箱就可，并不沉重，活计轻松得紧。

上路的时候，队伍中又有五百卒兵押着羌氐随行，赵口有些疑惑，仗着县令是自家族侄，问那文吏道：“不过牵车往雒阳一行，便使此等羌氐俘亦可，何用再费钱粮雇我等民夫？”

文吏笑道：“此自有它意！古之商君徒木在前，秦人方尽信其法。主公所行之策，天水民尚多有疑，任我等如何解说，终不及诸位亲往见，雇请诸位往雒阳，不过顺意而为，使得眼见为实！待长者归天水后，尚得烦请将所见如实告知乡里。”

注：犍牛，公牛，特指骟去睾丸的公牛。

（昨夜凌晨十二点半，刚校正时，又断电……）（未完待续）