飧食之后，罪民们向着各自窝棚行去。

侯李氏的丈夫名化，字玉德。今日总算又得熬过一日，他拖着疲惫的身躯，亦归自家的窝棚。

前行路上，已回复精力的胖子郗乐将他堵住。

这厮三番五次骚扰自家妻，侯化并非完全不知。好在河南罪民虽说毫无地位，二十年苦役又几乎没可能得赦免，监察、差役们却也严禁他人施不法事于罪民身，早不似当年黄巾贼众中看到美貌妇人各凭强力去夺的模样，且胖子也只是役民而已，并不敢真如何。

见胖子挡在路上，其余罪民如避瘟疫般，纷纷绕道去，侯化亦厌恶得紧，皱眉问道：“何事？”

“你侯氏行叛事获罪，自该受罪，何苦累及他人？”郗乐笑嘻嘻道：“足下何不去妻，使其改嫁得免罪？”

侯化冷笑：“我等此时为罪民，便永为罪民乎？天下纷乱至此，厌邓贼者众，其便能久得势占关中？待其为他人所灭，罪民岂不自得救？”

胖子顿时睁大眼，咋舌道：“大胆！你敢咒骂本地之主？我当告于差役！”

“河南不以言语罪人，我岂不知？”侯化并不怕他，嘲道：“便使差役闻之，不过再与我几鞭，今尚有何惧？”

见他不惧，胖子又嬉笑道：“便得多责罚你几鞭，亦是好的。”

实在看不惯胖子这副丑恶嘴脸，侯化道：“便我去妻出门，其聪慧贤良，当亦不至眼拙于此，下嫁你这般犬豕辈！”

胖子顿时如被踩到尾巴的猫一般，跳起来炸毛，急声问：“我这般如何？不强你百倍？”

“哧！”

见他如此不自知，侯化反被气笑，语道：“足下已担足一日水，何不留几分与自家照一照？”

言毕，侯化已自往前行去。

对方身为罪民，地位便得在自己之下，可对自己的语气、态度中却是说不尽的藐视，引得胖子勃然大怒，自后赶上，迎侯化后腰就是一脚踹出。

受这一下重击，侯化顿时前扑跌倒在地，待回身爬起，亦红眼嗔怒，揪着胖子便开始厮打。

罪民们俱聚过来看戏，侯李氏尚在与妇人们清洗碗筷、炊具，得闻后亦急赶来。

侯化力弱，却斗不过这胖子，腰腹上狠中了几击。好在差役们亦赶到，将两人拉扯开来。

胖子眼睛上亦被打中，尚嘶吼着要扑上去。

主持此地修建坞堡事的中年文士也到，问明缘由，又是胖子郗乐挑起的事端，想起之前的恶迹，顿时怒不可遏，便请差役鞭责，贬他日后也做罪民。

郗乐不服，厉声问道：“我非四等民，不过劝人夫妻绝婚而起纠纷，两人互击，各有损伤，非虐罪民也！不违邓慕安律规，何能贬我为罪民？”

差役们倒被这胖子说得怔住，细思胖子虽可恶，所说却也不算差，便又纷纷停住脚步。

见此模样，胖子更是得意，再指着文吏嘲笑道：“张孝廉，你不欲久居司隶为邓慕安之民，亦非县令乡老，不过暂充此地管事文吏，今竟治我罪，岂不可笑？”

侯李氏刚到，分开人群哭啼着上前，扶起侯化来看，已多处被击伤，加上往日纠缠事，对这胖子更是恨怒交集。

从一起干活的妇人们嘴中，侯李氏已知晓这位张孝廉是极有本事的，便扑到他脚下，跪伏嚎哭道：“犬豕不如的贼厮，已常日纠缠于妾，今又无理伤郎君，求张孝廉为做主！”

脚下罪民妇哭声催悲，前面的胖子气焰却嚣张得紧，差役们则尽不肯出力，惹得张孝廉亦愤恨难平，跺脚怒指胖子道：“我张既不为县令乡老，非不能，只不愿也！若我允下邓慕安，得这高陵县令，你这般阿物当得何事？”

对这位张既的大名，邓季算是两世闻名：以前游戏中在长安附近搜索人才时，张既、杨阜都是必不可少的；三辅地纳入治下后，各地县令、文吏急缺，田丰令人问幸存下的关中名士，欲起用，其中也有他。

田丰、邓季都数次邀其出仕，只是张既便是在历史上，也不愿意轻易卖身给李傕、曹操的。本又出自富户人家，今部曲虽散，也不大愿意为邓季卖命，只是在本县暂充任文员一段时间，待得钱粮为路费，便要避居荆州去。

邓季等数番邀请不得成，未料今日被事所激，他竟改口要留下任职！

差役中尽知此人为主公欲求而不得的，一直以来才多有懈怠，见这位名士突然改变主意，有眼色好的，早一脚将胖子踢倒。

领头的老差役扬手几鞭赐下，抽打得胖子鬼叫不止，先开口骂道：“贼厮几次三番与张公无礼，欲作死乎？”

再转过脸来，老差役已是一脸灿烂笑容，语道：“德容公勿与此小人计较！今日事喜，我便当告于主公处，使张公早日得职！”

德容就是张既的字。这老差役随邓季已快有十年，职位虽低，却也是能在邓慕安面前说上两句话的，此时先要将张既退路堵住，怕他再生变。

老差役亦知邓慕安行事甚得罪世间名士，如今司隶官吏缺口大，能得这人效力实算大喜，说过两句，忙又牵马，要连夜赶往雒阳去报信。

惹张既再顿足，阻之，与语道：“何急至此？我既愿出仕，岂能言而无信？唉！邓慕安欲大治其境，所行法却多有遗漏处，我便勉力为其补一二！”

张既若不变卦，自家举动也确实急切了些，失了风度倒让人笑话。老差役这才讪讪停住脚步，又指尚趴在地下抽泣的胖子问道：“以张公之见，此贼厮辈当如何？”

非只这位领头的老差役，其他差役们亦传承自主公邓慕安处的，变脸急快，对张既都态度大改，近前来陪笑脸。

此身要从贼，微有些失落，又仿佛本意便要如此，今日事不过顺水推舟。张既沉吟一会，还是道：“此贼言亦有理，其尚不当罚，待日后法规得全，再犯事可并处之！”

唬得胖子心惊胆颤，再不敢猖狂，又勉强起身冲张既谢罪。

经此变故，胖子只恐张既日后记恨不饶自家，当夜便逃出左冯翊去，改往京兆尹中去求他的活计和妇人。

数日后，邓季令下，果然以张既为高陵县令。

张既就职后，先向邓季荐右扶风名士庞延为用，此人已求在乡中为夫子的。邓季遣使求，庞延拒不应征，张既亲往说之，方肯出仕，田丰考校过后，邓季任其为云阳令。

（本卷终）（未完待续）